Готовый перевод The Jade Carving / Резьба по нефриту: Глава 28

Когда Се Юньтинь доставил нефритовую гальку домой и вернулся в мастерскую по распиловке сырца, господин Сюй с товарищами уже приобрели себе гальку и, сияя от радости, расплачивались. А Е Цзяминь тем временем нервно метался у чайного столика: то бросал пару слов Алину, то завистливо поглядывал на господина Сюя и его компанию.

— Хочет купить нефритовую гальку? — усмехнулся Се Юньтинь. — Алин, принеси-ка ту гальку, что я вчера приобрёл. Пусть господин Е взглянет. Если понравится — отдам по себестоимости.

— Как же так? Как же так? — сердце Е Цзяминя забилось от радости. Господин Се никогда прежде не проявлял к нему такого расположения. Наверное, в доме Е грядут большие перемены.

— Не отказывайтесь, господин Е, — вмешался Алин, поднимаясь, чтобы принести гальку. — Признаюсь честно: нашему молодому господину всегда нравились османтусы. Он слышал, что у вас в саду растёт столетнее дерево, и давно мечтал его увидеть. Сегодняшняя галька — лишь повод завязать знакомство и найти предлог заглянуть к вам в гости. Откажетесь — нашему господину будет неловко просить.

Е Цзяминь уже ликовал про себя, но эти слова заставили его сердце похолодеть. Кто знает, какие причуды у этих молодых господ? Может, Се Юньтинь и вправду проявил к нему внимание лишь из-за этого османтуса. В душе он ворчал, но на лице расцвёл учтивой улыбкой:

— Что вы говорите! Ведь это всего лишь дерево. Если господину Се оно по душе — милости просим в любое время! Для нашего дома большая честь — принять вас.

— Тогда договорились! — улыбнулся Се Юньтинь. — Сейчас же отправлюсь с вами.

— С превеликим удовольствием! Отец будет вне себя от радости, узнав об этом.

Вскоре Алин принёс гальку. Она оказалась той же самой — бобово-зелёного оттенка, что и та, которую Е Цзюэ продала господину Чжао, — именно такой материал требовался для мастерской семьи Е. Увидев выгодную цену, Е Цзяминь обрадовался и, забыв о вежливых отнекиваниях, поспешно расплатился.

— Если у господина Е есть время, поедем прямо сейчас? — предложил Се Юньтинь.

— Конечно, конечно! Прошу вас, господин Се! — Е Цзяминь получил отличную сделку и не собирался отказываться. Он встал и, любезно приглашая, вышел из мастерской. Оба сели в кареты и направились к дому семьи Е. Е Цзяминь послал слугу вперёд, чтобы тот заранее известил домочадцев.

Когда карета Се Юньтиня остановилась у ворот дома Е, Е Юйчжан уже давно ждал гостя. После приветствий они прошли в главный зал, где пили чай и беседовали. Затем Е Юйчжан лично повёл гостя во внутренний двор, к османтусу.

Е Юйчжан был из тех, кто умеет создавать возможности там, где их нет. Такой шанс — и упустить? Даже без напоминания сына он понял: это идеальный момент представить дочерей. Если Се Юньтинь приглянется одна из них — даже в наложницы в дом Се — это уже великая удача для рода Е.

Пока Се Юньтинь пил чай в зале, Е Юйчжан дал указание служанкам Чуньюй и Чуньцао: за полпалочки благовоний все три сестры должны надеть парадные наряды и явиться к старшей госпоже Цзян в главный двор. Так, когда Се Юньтинь вошёл во внутренний двор вместе с Е Юйчжаном, навстречу им из-за поворота вышли старшая госпожа Цзян и три девушки.

Издали Се Юньтинь заметил девушку в светло-зелёном вышитом платье, что шла вслед за пожилой женщиной. Её красота напоминала орхидею в глубокой долине — изысканную, сдержанную, не от мира сего. Его сердце забилось быстрее, радость хлынула родником. Эта девушка — дочь Е Цзяминя! Превосходно, превосходно! При таком положении семьи, при таких людях, как Е Юйчжан и Е Цзяминь, жениться на ней будет проще простого! Мысль о скором браке с ней привела его в восторг.

Е Юйчжан, увидев приближение жены и внучек, не сводил глаз с Се Юньтиня, пытаясь уловить его реакцию. И тут же заметил: едва завидев дам, Се Юньтинь устремил взгляд прямо на Е Цзюэ, не замечая никого вокруг. Его глаза засияли, а лицо выдало искреннюю радость. «Значит, всё верно! — подумал Е Юйчжан. — Этот брак ускользнуть не может!» Мысль о родстве с домом Се заставила его сердце петь: не придётся больше беспокоиться о поставках нефрита, а с поддержкой семьи Се дела пойдут в гору. Он гордился собой — решение представить Е Цзюэ в этот момент оказалось блестящим.

А Е Цзюэ, которой велели срочно идти в главные покои, недоумевала: кого же это бабушка хочет представить? Но, завидев Се Юньтиня рядом с дедом, она вздрогнула: он явно пришёл ради неё! Она лихорадочно перебирала в памяти сегодняшние поступки и успокоилась лишь тогда, когда вспомнила: кроме азартной игры с нефритом (а за это дед просто отберёт тридцать семь лянов серебром), ничего предосудительного она не совершила.

Так, с разными мыслями, обе стороны встретились под османтусом. Е Юйчжан сделал вид, будто удивлён:

— Жена, куда это вы собрались?

Старшая госпожа Цзян, прожив с ним двадцать лет, прекрасно поняла мужа:

— Мать Е Мэй всё твердит, что давно не видела Линь и других внучек. Я как раз собиралась отвезти девочек к ней.

Она повернулась к Се Юньтиню:

— А это кто?

— Позвольте представить, — сказал Е Юйчжан. — Младший сын господина Се из лавки «Нань Юй Гэ».

«Нань Юй Гэ» была известной нефритовой мастерской в городе Наньшань.

— Се Юньтинь к вашим услугам, уважаемая госпожа Е, — глубоко поклонился он.

— Не стоит так кланяться, молодой господин Се, — старшая госпожа Цзян слегка поддержала его рукой и добавила с теплотой: — Как поживает ваша бабушка? Мы виделись два года назад на юбилее госпожи Чжан.

— Благодаря вашим молитвам, бабушка здорова.

— Вот и славно, вот и славно, — улыбнулась госпожа Цзян и представила дочерей: — Хотя и осмеливаемся, но наши семьи — старые знакомые. Девочки, поклонитесь старшему брату Се.

Она подозвала Е Линь:

— Это наша старшая дочь, Е Линь.

Е Линь редко выходила из дома и почти не видела молодых людей. Увидев высокого, красивого и элегантного Се Юньтиня, а также учтивость деда и бабушки, она сразу поняла: перед ней человек из богатого и знатного рода. Сердце её заколотилось, на щеках заиграл румянец. Когда бабушка первой представила именно её, Е Линь ещё больше смутилась. Скромно присев в реверансе, она тихо, с дрожью в голосе, произнесла:

— Рада видеть вас, старший брат Се.

Голос её звучал, как пение жаворонка.

Се Юньтинь бегло взглянул на Е Линь и, опустив глаза, вежливо ответил поклоном:

— Старшая сестра Е, ваш поклон.

После этого госпожа Цзян указала на Е Цзюэ:

— Это наша вторая дочь, Е Цзюэ, рождённая от главной жены.

Она прекрасно знала: в таком роду, как Се, даже не взглянут на дочь наложницы. А из трёх внучек Е Цзюэ — самая красивая. Поэтому она специально подчеркнула: «рождённая от главной жены».

Е Цзюэ, услышав представление деда, уже успокоилась. Если бы Се Юньтинь рассказал Е Юйчжану о встрече, тот вёл бы себя иначе. Раз он молчал, значит, и сейчас не станет выдавать её. Поэтому, услышав слова бабушки, она спокойно сделала реверанс:

— Рада видеть вас, старший брат Се.

И, не поднимая глаз, отошла в сторону, даже не взглянув на Се Юньтиня.

Тот, увидев, что она делает вид, будто не знает его, немного расстроился. Но на самом деле он пришёл лишь уточнить её личность — чтобы вдруг не ошибиться, подавая сватов. Кроме того, он понял: сегодня она тайком ходила в храм Гуанънэн и на улицу нефритовых лавок, и сейчас ей неудобно признаваться при всех. Поэтому он не стал настаивать и ответил Е Цзюэ так же вежливо и сдержанно, как и Е Линь.

Е Юйчжан, видя это, снова засомневался: неужели он ошибся? Может, Се Юньтинь смотрел не на Е Цзюэ, а на османтус?

После знакомства с младшей сестрой Е Цзюэ, Се Юньтинь повернулся к Е Юйчжану:

— Господин Е, пойдёмте посмотрим на османтус.

— Конечно, конечно! Прошу вас, молодой господин Се.

Е Юйчжан отогнал сомнения и повёл гостя к дереву. Самому ему оно казалось ничем не примечательным — просто старое дерево, посаженное предками, которое оставили лишь потому, что каждую осень наполняло сад ароматом.

Старшая госпожа Цзян, конечно, не собиралась вести внучек к родне Цзян. Там из-за сватовства Се Мэй голову ломали, и ей не хотелось подвергаться давлению родителей. Поэтому, доведя девочек до ворот, она сослалась на недомогание и отменила поездку. Каждая из сестёр вернулась в свои покои.

Се Юньтинь осмотрел османтус и простился. Вернувшись домой, он сразу отправился к родителям и рассказал о своём намерении.

Но мать, госпожа Вэнь, едва услышав «дом Е на западной окраине», тут же отрезала:

— Ни за что! Абсолютно невозможно!

— Мама, почему? Семья Е не богата, но Е Цзюэ — благородная, скромная, добродетельная девушка. Даже мастер Нэнжэнь хвалил её. Разве вы не просили меня присмотреться к достойным невестам? Я нашёл — и вы отказываете? Что за странность?

— Сынок, подумай: твой старший брат женился на дочери семьи Пань. У них не только богатство, но и связи с помощником уездного начальника. Твоя невеста пусть не превзойдёт его, но и сильно уступать не должна! А эта семья Е — всего лишь маленькая мастерская да лавка. Пусть даже и породнились с Гун Шубанем, но он всего лишь мелкий чиновник. Сравни: дом Пань и дом Е — небо и земля! Если ты женишься на ней, та женщина из рода Го будет торжествовать. Будь умницей, послушай маму — найду тебе девушку из хорошей семьи, красивую и нежную.

— Мама, ну почему вы всё время с ними сравниваете? Почему бы нам просто жить своей жизнью?

В доме Се всё было не так, как у других. Отец Се Цзичжу был единственным наследником и обязан был продолжить обе ветви рода — старшую и младшую. Поэтому он взял двух жён, каждая из которых рожала наследников для своей ветви. С самого начала они не могли ужиться и постоянно соперничали: кто родит сына раньше, у кого детей больше, чьи дети успешнее, чья одежда роскошнее, чья невестка знатнее.

— Это не я с ней соревнуюсь, а она со мной! Ты разве не видел, как она задирала нос после свадьбы с домом Пань? Сынок, неужели ты хочешь, чтобы твоя мать терпела её насмешки и жила в вечной злобе ради какой-то девчонки из рода Е?

Се Юньтинь безмолвно посмотрел на мать и встал:

— Я пойду к отцу.

Он знал: если расскажет матери о таланте Е Цзюэ в азартной игре с нефритом, та тут же разнесёт эту новость по всему городу.

(Благодарим Шицзин Гуан за подарок «Рождественский носок» и Цинь Муцзинь за «Оберег мира»!)

— Постой! — госпожа Вэнь схватила сына за рукав. Она знала: отец очень любит этого сына, и если тот попросит — может согласиться на брак с Е Цзюэ. Этого нельзя допустить!

— Ладно, если тебе так нравится, возьми её в наложницы. Но в жёны — ни за что! Даже если пойдёшь к отцу — не получится. Сынок, неужели ты хочешь стать неблагодарным сыном, который выбирает жену, а не мать?

http://bllate.org/book/3122/343129