Готовый перевод The Jade Carving / Резьба по нефриту: Глава 23

В прошлой жизни её называли «талантливейшей девушкой столицы»: она превосходно пела, играла на цитре, вела кисть и с блеском разыгрывала партии в вэйци — особенно в шахматах она достигла высочайшего мастерства. Однако после перерождения она поняла, что все эти изящные умения почти бесполезны в повседневной жизни; куда надёжнее оказались навыки рукоделия. К счастью, теперь её прежнее искусство вновь пригодилось: стоит лишь монаху доставить её эндшпиль к мастеру Нэнжэню — и она с полной уверенностью сможет добиться аудиенции и достичь своей цели.

— Ах! — воскликнула Цюйюэ, наконец всё поняв, и уже собиралась что-то сказать, как вдруг рядом раздался мужской голос:

— Девушка, вы хотите встретиться с мастером Нэнжэнем, используя эндшпиль, подсмотренный в книге? Боюсь, это не сработает.

Обе девушки обернулись и увидели юношу лет семнадцати–восемнадцати, неспешно поднимающегося по ступеням. На нём был пурпурный парчовый кафтан с вышитыми облаками и цветами, а на голове — корона, усыпанная драгоценными камнями. Его лицо было бело, как нефрит, черты — ясны и изысканны. За ним следовали двое слуг с ношами на плечах.

(Благодарим Цинь Муцзиня и Нин Юй за подношения оберегов!)

Юноша взглянул на Е Цзюэ и невольно засветился глазами. Сегодня она была одета в светло-лиловое шёлковое платье с вышитыми цветами, перевязанное бирюзовым поясом с узором «руйи». В её волосах красовалась лишь одна нефритовая шпилька и две жемчужные заколки. Наряд был скромен, даже прост, но брови и глаза словно сошли с кисти художника, а осанка — изящна и грациозна. Стоя на ступенях, развеваемая осенним ветром, с рукавами, трепещущими на ветру, она казалась готовой вознестись на небеса, излучая ту чистую, неземную прозрачность, которой лишены обычные женщины мира сего — словно совершенный нефрит, сияющий внутренним светом.

Заметив его взгляд, Е Цзюэ почувствовала неприязнь и холодно ответила:

— Благодарю за совет, господин.

И, повернувшись к Цюйюэ, добавила:

— Пойдём.

Юноша, увидев, что она собирается уходить, поспешил окликнуть:

— Девушка! Я могу устроить вам встречу с мастером Нэнжэнем.

— Благодарю за доброту, — ответила Е Цзюэ, слегка поклонившись, — но если мой эндшпиль не сможет удержать внимание мастера Нэнжэня, я не стану навязываться и тревожить его уединение. Прощайте.

С этими словами она быстро зашагала вниз по тропе.

Один из слуг, заметив смущение своего господина, но видя, как тот неотрывно смотрит ей вслед, сказал:

— Эта девушка и вполовину не так красива, как наша старшая госпожа. Наша госпожа и то не так надменна, а эта — вон какая неблагодарная. Господин хочет помочь, а она отвечает ледяной отчуждённостью.

Второй слуга подмигнул и весело добавил:

— Ты чего понимаешь? Нашему господину именно такие холодные красавицы и нравятся.

Юноша тут же пнул его ногой и строго произнёс:

— Глупости несёшь! Если кто услышит — опять получите по заду.

Слуга уже раскрыл рот, чтобы ответить, как вдруг с горы стремительно спустился монах и, обогнав их, закричал вниз:

— Подождите, благородная дева! Подождите!

Все трое обернулись и увидели, как монах настиг обеих девушек и о чём-то заговорил с ними. Вскоре они втроём направились обратно вверх по склону.

Узнав монаха, юноша радостно воскликнул:

— Учитель Хуэйу!

Монах Хуэйу, узнав в нём второго сына семьи Се из города Наньшань, Се Юньтиня, поспешно ответил на поклон:

— Господин Се.

— Осень наступила, и отец велел мне принести тёплые одежды для почтенных учителей, — пояснил Се Юньтинь.

— Благодарим за заботу и щедрость семьи Се. Прошу наверх, — ответил Хуэйу и, повернувшись к Е Цзюэ, добавил: — Благородная дева, прошу вас.

Шестеро направились вверх по горе.

— Мне крайне любопытно, — заговорил Се Юньтинь, шагая рядом с Е Цзюэ, — какой же эндшпиль смог заставить учителя Хуэйу бежать до самой подножия горы? Ведь мастер Нэнжэнь — великий знаток вэйци, и обычные позиции ему неинтересны.

— Видимо, просто удачное стечение обстоятельств, — ответила Е Цзюэ.

Видя её сдержанность, Се Юньтинь не обиделся и представился:

— Я Се Юньтинь, второй сын семьи Се из восточной части Наньшаня. А как вас зовут, благородная дева?

Е Цзюэ не хотела, чтобы кто-то узнал, что она пришла в храм Нэнжэнь, и тем более не желала раскрывать, что она из рода Е. К тому же, этот юноша ей не нравился, и отвечать не хотелось. Однако, раз он спросил напрямую, отказываться было бы грубо — это могло испортить впечатление и у монахов. Поэтому она сдержанно ответила:

— Моё скромное имя — Е.

— Е? Неужели вы из семьи Е, что живёт на западе Наньшаня? — глаза Се Юньтиня загорелись.

Е Цзюэ лишь слегка улыбнулась, не подтверждая и не отрицая.

К этому времени они уже прошли ворота храма и по тропинке вошли во внутренний двор. Под огромным баньяном сидели несколько человек, внимательно глядя на шахматную доску и о чём-то перешёптываясь. Среди них был старый монах с белоснежной бородой и волосами — без сомнения, сам мастер Нэнжэнь. Рядом с ним сидели двое юношей лет восемнадцати–девятнадцати. Один был одет в лунно-белый парчовый кафтан и отличался исключительной красотой — даже Се Юньтинь бледнел рядом с ним. Второй носил небесно-голубой наряд; лицо его было простым, но глаза — необычайно ясными, и в целом его облик казался ещё более возвышенным, чем у красивого спутника.

Услышав шаги, все подняли головы.

— Мастер, — поспешил Хуэйу, — это та самая благородная дева, что составила эндшпиль. А это второй сын семьи Се, господин Се Юньтинь, принёсший одежды для монахов.

Мастер Нэнжэнь встал и поклонился:

— Приветствую вас, благородные гости.

Затем он представил своих спутников:

— Это господин Не, а это господин Ду.

— Господин Не? — Се Юньтинь оживился и поклонился юноше в белом. — Я — Се Юньтинь из Наньшаня. Неужели вы из рода Не из Наньюньчэна?

Юноша ответил на поклон:

— Я Не Боуэнь, живу сейчас в Наньюньчэне.

— Не Боуэнь! — глаза Се Юньтиня ещё больше засияли. Он знал, что старший сын главы клана Не носит именно это имя. Никогда не думал, что простая поездка с одеждами для монахов подарит встречу с таким важным человеком! Если удастся сблизиться с Не Боуэнем, дела семьи Се точно пойдут в гору.

Однако он понимал, что с таким знатным юношей нельзя быть слишком навязчивым, и, повернувшись к другому, спросил:

— А вы…?

— Это мой друг Ду Хаожань, — ответил Не Боуэнь.

Се Юньтинь вежливо поклонился и Ду Хаожаню.

Тем временем мастер Нэнжэнь, устав ждать их приветствий, обратился к Е Цзюэ:

— Благородная дева, откуда вы взяли этот эндшпиль? И есть ли у него решение?

Е Цзюэ улыбнулась:

— Этот эндшпиль попался мне случайно. Три месяца я размышляла над ним и кое-что поняла.

В прошлой жизни она была известна в столице как шахматистка, а её близкой подругой была монахиня Юаньжун из храма Ханьлинь. Именно она нашла этот эндшпиль в старинном свитке. Они вместе три месяца ломали над ним голову, и в итоге именно Е Цзюэ нашла решение. Она бы никогда не раскрыла эту позицию, если бы не нуждалась в помощи мастера Нэнжэня.

— О? — воскликнули не только мастер Нэнжэнь и Ду Хаожань, но и Не Боуэнь тут же прекратил разговор и уставился на неё.

Мастер Нэнжэнь, хоть и не был признанным гроссмейстером страны, всё же считался одним из лучших игроков. И вот оказывается, что эндшпиль, который он не смог разгадать, решила пятнадцатилетняя девушка, да ещё и сама, за три месяца! Если это правда, то перед ними — настоящий гений вэйци!

Се Юньтинь был ещё более озадачен. Семья Е с запада Наньшаня — всего лишь выскочки, разбогатевшие за последние пятнадцать лет, без малейшего культурного багажа. Даже грамотность у них — редкость. Откуда же у них могла взяться шахматистка? Неужели эта девушка просто подсмотрела эндшпиль в книге, чтобы обмануть мастера?

Мастеру Нэнжэню, прожившему семьдесят с лишним лет и повидавшему множество чудес света, в голову не пришло сомневаться. Он лишь указал на место напротив себя:

— Не сочтёте ли за труд сыграть со мной партию?

— Для меня это большая честь, — ответила Е Цзюэ, поклонилась и спокойно села. Она пришла именно за этим — упускать шанс было бы глупо.

Её спокойная осанка, изящные движения и отсутствие малейшего признака суеты или напыщенности убедили Не Боуэня и Ду Хаожаня: возможно, она и вправду мастер. Се Юньтинь же уже решил, что она не из семьи Е — ведь из курятника не вылетит феникс!

Е Цзюэ протянула изящные пальцы и поставила чёрную фигуру на доску. Мастер Нэнжэнь нахмурился, задумался. Не Боуэнь и Ду Хаожань тоже погрузились в размышления. Даже Се Юньтинь, плохо игравший в вэйци, забыл смотреть на лицо девушки и уставился на доску. Во всём дворе воцарилась тишина — слышались лишь пение птиц и шелест листьев на ветру.

Глава тридцать четвёртая. Ставка на камень (часть первая)

Прошло немало времени, прежде чем мастер Нэнжэнь взял белую фигуру и сделал ход. Е Цзюэ без колебаний поставила следующую чёрную. Как только фигура коснулась доски, безнадёжная позиция чёрных вдруг преобразилась — и вся партия ожила. Мастер Нэнжэнь отбросил фигуру и громко рассмеялся:

— Понял! Теперь я понял! Вот оно как! Ха-ха-ха!

Он встал и глубоко поклонился Е Цзюэ:

— Благодарю вас за наставление, благородная дева!

— Мастер слишком добры, — поспешила Е Цзюэ уклониться от поклона. — Я не заслуживаю таких почестей.

Она знала: настоящий любитель вэйци, получив эндшпиль, сначала часами, днями, месяцами размышляет над ним сам. Лишь когда все усилия исчерпаны, он обращается за помощью. Сегодня мастер Нэнжэнь получил её позицию и уже через время благовонной палочки послал за ней — не потому, что не смог решить, а потому что хотел дать ей шанс проявить себя. За такую открытость и великодушие она уважала его ещё больше.

— Не сыграть ли нам ещё одну партию? — спросил мастер Нэнжэнь.

— С величайшим удовольствием, — ответила Е Цзюэ.

Они улыбнулись друг другу и вновь сели за доску, сбросив все фигуры.

Е Цзюэ понимала: один эндшпиль не докажет её мастерства. Чтобы завоевать уважение старого монаха, нужно показать всё, на что она способна. К тому же, его доброта того заслуживала. Она собралась с мыслями и отдалась игре всем сердцем. Через час партия завершилась — победа досталась ей с преимуществом в пол-очка.

Во дворе стояла полная тишина.

Если раньше все ещё сомневались, не подсмотрела ли девушка решение где-то, чтобы обманом добиться встречи с мастером, то теперь её игра развеяла все сомнения. Перед ними стояла пятнадцатилетняя девочка, чьё мастерство не уступало самому мастеру Нэнжэню! Где в округе сотен ли взяться такому чуду?

— У кого вы учились игре в вэйци? — спросил мастер Нэнжэнь, не скрывая волнения. Он уже мечтал: если эта девушка живёт поблизости, значит, скоро у него появится шанс сыграть с её наставником!

Е Цзюэ уже подготовила ответ:

— Я начала учиться в пять лет у старого слуги нашей семьи, дядюшки Юньбо.

http://bllate.org/book/3122/343124