Готовый перевод The Jade Carving / Резьба по нефриту: Глава 12

В конце концов, Е Цзюэ и её спутницы не были ни сыновьями, ни внуками-наследниками, а потому старшая ветвь семьи не могла всерьёз требовать от них неотлучного дежурства у гроба. Примерно к концу часа Обезьяны Е Юйци велел всем из младшей ветви возвращаться отдыхать. Е Юйчжан не стал отказываться и повёл всю свою семью обратно в усадьбу Е.

По дороге Е Цзюэ заметила, что у наложницы Ван был крайне мрачный вид, тогда как Цюйюэ и Цюйцзюй выглядели совершенно спокойно. «Неужели между ними произошёл какой-то конфликт, и Цюйюэ с Цюйцзюй одержали верх?» — подумала она. Поэтому, едва вернувшись в «Бицзюй», она тут же нетерпеливо спросила Цюйюэ.

Цюйюэ ещё не успела ответить, как Цюйцзюй не выдержала и первой выпалила:

— Девушка, вы не знаете! Наложница Ван всё время следила за нами, пытаясь уличить в какой-нибудь ошибке. Мы, конечно, старались изо всех сил и выполняли каждую работу так аккуратно, что ей было не к чему придраться. А потом Цюйюэ увидела, что издалека идёт старшая госпожа Цзян, и нарочно изобразила усталость, будто не может удержать вёдра с водой, и опрокинула их. Наложница Ван сразу же возликовала и громко отчитала нас, сказав, что велит нас выпороть. Но тут подошла старшая госпожа Цзян и стала ругать её: спросила, зачем она поручила нам носить воду, и сказала, что та совсем не соображает — в такое время, когда у всех на душе горе, ещё устраивает скандалы! В итоге наложнице Ван пришлось вызвать чернорабочих нянь для воды, а нас отправила мыть чайные чашки и больше не смела за нами следить.

И в завершение добавила:

— Она же знает, что старшая госпожа Цзян сейчас в таком состоянии, а всё равно устраивает эти выходки! Просто глупость!

Е Цзюэ и Цюйюэ рассмеялись. Е Цзюэ похвалила:

— Наша Цюйцзюй становится всё сообразительнее.

— Ещё бы! — гордо подняла голову Цюйцзюй и с удовольствием приняла похвалу.

Накануне вечером старшая госпожа Цзян сказала, что на следующий день все будут завтракать в своих дворах, а в час Дракона соберутся во главном дворе и вместе отправятся в дом старшего сына. Однако после вчерашней суматохи требовалось гораздо меньше людей: лишь те, кто готовил еду и подавал чай. Поэтому, кроме старших служанок, которые обязаны были следовать за господами повсюду, остальных разделили на две смены — утреннюю и дневную. Те, кто не был на дежурстве, оставались в доме и занимались обычными делами, чтобы по возвращении господа не остались без горячего чая.

Таким образом, на следующее утро, позавтракав, Е Цзюэ взяла с собой Цюйюэ и отправилась во главный двор, где присоединилась к старшей госпоже Цзян, и они вместе пошли в дом старшего сына.

Надо сказать, Е Юйчжан сумел за несколько десятков лет скопить такое состояние не только благодаря своей расчётливости, но и трудолюбию. Когда Е Цзюэ и остальные прибыли в дом старшего сына, Е Юйчжан уже стоял во дворе и, размахивая руками и брызжа слюной, убеждал Е Юйци, у которого под глазами залегли тёмные круги:

— …Брат, даже если ты сам о себе не думаешь, подумай хотя бы о своей невестке! Ты теперь не можешь работать и всё время болеешь; у сестры здоровье ещё держится, но зрение совсем сдало — больше не сможет вышивать. Без дохода от Пу как ваша невестка будет прокормить всю эту семью? Ей придётся день и ночь сидеть за вышивкой, а ведь и тогда заработка хватит разве что на хлеб. Поэтому, даже если не ради того, чтобы Пу спокойно упокоился, ради невестки тебе не стоит упрямиться. Иногда надо уметь прощать. Смягчись немного, позволь мне поговорить с семьёй Цзян. У них, конечно, денег немного, но ведь речь идёт о человеческой жизни! Они обязаны проявить хоть какую-то искренность и заплатить компенсацию. Получив деньги, вы сможете устроить Пу достойные похороны и ещё останется немного на старость.

Е Юйци, опираясь на посох, резко отстранил Е Юйчжана и, хромая, двинулся прочь, бормоча:

— Я не возьму эти деньги. Как только подумаю, что буду есть еду, купленную за жизнь Пу, мне станет не по себе. Лучше я пойду в суд и добьюсь справедливости для сына. А что до моей бедной невестки… Она ещё молода. Раньше, пока был Пу, она оставалась с нами, и я её не прогонял. Теперь, когда Пу нет, я не стану задерживать девушку. Пусть возвращается в дом Чжао. А мы с женой, отомстив за Пу, если уж совсем не сможем жить дальше, выпьем яду и уйдём к нему в загробный мир.

— Ах, брат! Да что ты такое говоришь? Прошлый раз, ещё пятнадцать лет назад, невестка отказалась уходить, а теперь она бросит вас? Да и какая там у неё будет жизнь в доме Чжао? Ты думаешь только о своей обиде, но ведь от этого страдает и твоя добрая невестка! Твоя злоба никому не принесёт пользы. Так ты не только не дашь Пу покоя, но и погубишь свою невестку!

Е Юйци с самого начала был настроен только на то, чтобы идти в суд и добиться правосудия. Вчера он не мог встать с постели, а жена и невестка — женщины, да и такое дело не доверишь посторонним, поэтому пришлось отложить до сегодняшнего дня. Но слова Е Юйчжана заставили его задуматься. Сам он был готов умереть в любую минуту, считая, что только наказание убийцы принесёт сыну справедливость. Однако он не мог не думать о невестке, госпоже Чжао. Восемнадцати лет она овдовела, заботилась о свёкре и свекрови, воспитывала сына, терпела лишения и была доброй и почтительной. Теперь, потеряв мужа и сына, сможет ли она вернуться в дом Чжао и выйти замуж? Один лишь ярлык «несчастливой, приносящей смерть мужу и сыну» сделает её изгоем в глазах общества. Лучше оставить её в доме Е, чтобы они втроём могли жить вместе.

— Мне не нужны деньги! Я хочу только справедливости для моего сына! — выскочила из дома женщина лет тридцати пяти — тридцати шести, одетая в белое траурное платье, с глазами, опухшими от слёз, как грецкие орехи, и измождённым лицом. Это была невестка Е Юйци, госпожа Чжао.

Е Юйци одобрительно кивнул и громко сказал:

— Вот это настоящая невестка рода Е! Отец сейчас же пойдёт бить в барабан у суда!

С этими словами он, опираясь на посох, сделал шаг вперёд.

Е Юйчжан, увидев, что уговоры бесполезны, в отчаянии топнул ногой и собрался идти за ним, чтобы продолжить убеждать. Но едва Е Юйци прошёл несколько шагов, как вдруг пошатнулся и упал на бок. Е Юйчжан подхватил его, в душе обрадовавшись, но на лице изобразил тревогу:

— Брат! Брат! С тобой всё в порядке?

— Отец! — в ужасе воскликнула госпожа Чжао и бросилась поддерживать свёкра.

— Невестка, — сказал Е Юйчжан, — не хочу тебя обвинять, но твой свёкр в таком возрасте и с таким здоровьем… Чтобы подать прошение в суд, нужно сначала выдержать несколько ударов палками! Его тело не выдержит! Даже если ты не думаешь о себе, подумай о стариках!

— Сестра мужа… — из дома вышел человек. Это был старший брат госпожи Гуань — семья Гуань и семья Чжао уехали прошлой ночью, но сегодня утром снова приехали. Они слышали весь разговор из дома и некоторые из них, хоть и понимали, что слова Е Юйчжана разумны, боялись, что старшая ветвь семьи Е обвинит их в корыстолюбии, поэтому не выходили убеждать.

Однако дед Гуань подумал о своей шестидесятилетней сестре и, опасаясь, что из-за упрямства Е Юйци ей грозит бедная и одинокая старость, вышел и сказал:

— Не то чтобы дядя не хочет, чтобы ты отомстил за Пу, но жизнь всё равно надо продолжать. Подумай о будущем твоих родителей. Независимо от того, останешься ты или уйдёшь, в доме Е обязательно должен быть приёмный сын, чтобы продолжить род. А без денег кто захочет отдавать ребёнка в дом, где уже дважды умирали дети до восемнадцати лет? Ребёнок будет страдать, а вырастет — должен будет заботиться о троих стариках. Кто на это согласится?

Госпожа Чжао последние два дня пребывала в горе и даже не думала о будущем. Услышав слова Е Юйчжана, она упрекнула себя за недальновидность и уже собиралась сама пойти в суд подавать жалобу, но слова деда Гуаня, как ведро холодной воды, погасили в ней жажду мести.

Если отказаться от компенсации, никто не захочет отдавать сына в приёмные. Без приёмного сына род Е прекратится. Госпожа Чжао, хоть и не хотела прощать Цзян Сина, теперь вынуждена была всё взвесить. Кроме того, она должна была думать и о старых свёкре со свекровью. Сын умер — она не могла допустить, чтобы старики жили в нищете и болезнях. При этой мысли из её глаз хлынули слёзы, и она молча помогла Е Юйци вернуться в дом.

Увидев, что старшая ветвь, кажется, убедили, Е Юйчжан остался на месте, но его брови нахмурились ещё сильнее. На самом деле он так усердно уговаривал Е Юйци не только из заботы о нём. В глубине души он скрывал важную причину, о которой никому не рассказывал: Пу всё-таки был человеком, и даже если семья Цзян бедна, они соберут деньги и заплатят компенсацию — несколько сотен лянов серебра. Если старшая ветвь получит эти деньги, они не станут сидеть без дела, а обязательно купят землю или откроют мастерскую. А у Е Юйци нет ни сына, ни внука — значит, после его смерти всё это имущество перейдёт младшей ветви! Хотя по сравнению с его состоянием в десятки тысяч лянов это и не много, но, как говорится, «и комар — тоже мясо». Эти деньги помогли бы покрыть убытки от компенсации Е Чжэнши и свадьбы с дочерью семьи Гун.

Но теперь семья Гуань заговорила о приёме внука в дом Е Юйци. Что же делать?

Он поднял глаза и посмотрел на хрупкую фигуру госпожи Чжао, поддерживавшей Е Юйци. Она овдовела и потеряла сына — теперь на неё наверняка навесят ярлык «несчастливой». Можно было бы распространить слухи о её «роковом» характере. Но семья Чжао здесь, приём сына должен быть оформлен до похорон Пу — времени слишком мало. К тому же, если Е Юйци заподозрит, что за этим стоит он, то со своим упрямым характером скорее раздаст всё имущество нищим, чем позволит ему получить хоть монету. Дело, похоже, не выгорит.

Поразмыслив, он решил пока ничего не предпринимать и посмотреть, как пойдут дела. Он просто не верил, что найдётся семья, которая без опаски отдаст сына в дом, где отец и сын не дожили до восемнадцати лет.

Успокоившись, он распрямил брови и вошёл в дом.

Старшая госпожа Цзян, увидев, что её внук, возможно, будет спасён, облегчённо вздохнула и махнула рукой своим людям:

— Ладно, займите свои места и работайте.

Город Наньшань находился на юге, и хотя сейчас была осень, погода всё ещё стояла жаркая. Е Юйчжан уже заплатил за гроб и белую ткань, но больше денег на лёд тратить не собирался. Кроме того, Пу умер насильственной смертью и был ещё молод, поэтому держать гроб долго не полагалось. Раз уж решили не идти в суд, все договорились как можно скорее провести похороны. Семьи Гуань и Чжао выделили нескольких человек, чтобы вместе с Е Юйчжаном пойти к семье Цзян и обсудить компенсацию; остальные занялись вопросом приёма ребёнка из рода Хэ и разошлись, чтобы уговорить подходящие семьи.

К полудню все начали возвращаться. Первым вернулся Е Юйчжан с шестьюстами лянами серебра. Двадцать лянов уйдёт на похороны Пу, а остальные пятьсот восемьдесят можно потратить на покупку сотни му земли или открытие небольшой мастерской по резьбе по нефриту — так старшая ветвь семьи Е будет обеспечена в старости. Семьи Гуань и Чжао остались довольны размером компенсации.

Однако те, кто ходил договариваться о приёме сына, вернулись с мрачными лицами. У рода Е было мало родственников — только три дальние семьи, которые вчера прислали людей на поминки. Именно к ним они и ходили. Одна семья была богата, другая — с малым числом детей, и ни одна не согласилась отдать сына. Оставшаяся семья была бедна и многочисленна, но даже они предпочли голодать, чем отдавать ребёнка в чужой дом.

Все сидели во дворе в молчании. Прошло много времени, пока наконец брат госпожи Чжао, Чжао Дэшэн, не встал и решительно сказал:

— Ладно, я отдам своего младшего сына в приёмные сестре.

— Брат, как ты можешь так поступить? — дрожащими губами спросила госпожа Чжао, глядя на него красными от слёз глазами. У Чжао Дэшэна было всего трое сыновей, младшему уже исполнилось десять лет, и в следующем году его должны были отправить учиться в мастерскую по резьбе по нефриту — через пару лет он начал бы приносить доход. Да и сама семья Чжао работала в мастерской, и хотя они не богаты, но хлеба хватало. Даже получив шестьсот лянов компенсации, в доме Е останутся двое стариков и одна слабая женщина — ноша нелёгкая. Отдавать ребёнка, чтобы он покинул родных и пошёл в чужой дом, — он точно не захочет.

Чжао Дэшэн покачал головой и остановил её:

— Не говори больше. Решено. Сейчас же позову его, чтобы он надел траур и проводил брата в последний путь.

— Молодой господин Чжао — человек чести! — воскликнули остальные, радуясь, что вопрос решился без ущерба для их интересов.

Только Е Юйчжан внутри ликовал, что приёма не будет, но тут вдруг появился Чжао Дэшэн, и радость его сменилась горечью разочарования.

Вскоре Чжао Дэшэн привёл младшего сына, Чжао Чжэна. На лице мальчика ещё не высохли слёзы — он явно недавно плакал. Госпожа Чжао, увидев его, почувствовала угрызения совести и уже собиралась что-то сказать, как в дом ворвалась женщина и, схватив Чжао Чжэна, упала на колени перед Чжао Дэшэном, рыдая:

— Муж! Я знаю, сестре тяжело, но ты не можешь пожертвовать жизнью сына! Мой бедный ребёнок, ему всего десять лет, он и дня счастья не знал! Если с ним что-то случится, я тоже не стану жить…

— Что за шумиха? Иди домой! — грубо оттолкнул её Чжао Дэшэн и потянул сына к себе.

http://bllate.org/book/3122/343113