Готовый перевод The Jade Carving / Резьба по нефриту: Глава 2

Трое подошли к главному двору и увидели, что во дворе царила полная тишина: слуги стояли вытянувшись, не осмеливаясь издать ни звука. Из главных покоев доносился громкий голос старшей госпожи Цзян:

— …Цзюэ — тоже моя родная внучка, разве я не думаю о ней? Цзя Мэй — её родная тётушка, а семья Цзян — моя родная семья. Если они заинтересовались Цзюэ и хотят взять её в жёны сыну семьи Цзян, это счастье для неё! Что же? Ты считаешь себя очень важной и презираешь наш род Цзян? Прежде чем говорить такие слова, посмотри-ка сначала, кто ты такая! Твой родной брат со стороны матери постоянно приходит просить подаяния — думаешь, я не знаю об этом? И твой живот… Целых пятнадцать лет не родила мне ни одного внука! Если бы не доброта рода Е, тебя бы давно выгнали обратно в твою семью. А ты ещё осмеливаешься презирать наш род Цзян? Фу!

Е Цзюэ остановилась у входа, её глаза стали ледяными.

Она, конечно, не сомневалась, что Цюйюэ ошиблась в своих сведениях. Слова старшей госпожи Цзян, обращённые к Е Чжэнши, были лишь хитрой уловкой: та хотела обойти проблему с фланга, спровоцировать Е Чжэнши до крайности, вынудить её выйти из себя и совершить ошибку, чтобы потом обвинить её в непочтительности и выгнать из дома. Тогда вся вина ляжет на Е Чжэнши. После этого род Е сможет официально развестись с ней и сразу же жениться снова, не опасаясь осуждения со стороны общества. А что для Е Чжэнши является пределом, за который нельзя заходить? Конечно же, замужество дочери!

Какой изощрённый план, какая хитрая уловка!

Но разве они не думают, что это разрушит всю дальнейшую жизнь женщины? Е Чжэнши была замужем за родом Е пятнадцать лет. Хотя её характер и был несколько прямолинейным, и она не всегда подстраивалась под желания старшей госпожи, она всё же проявляла заботу и почтение, усердно ведя домашнее хозяйство. Даже если у неё не было заслуг, у неё наверняка были заслуги в трудах. Эти трое из рода Е не проявили ни капли человечности! Ради достижения своих целей они готовы обвинить её в непочтительности и выгнать из дома! Разве они не понимают, что женщину, выгнанную из дома с таким позором, будут клеймить все, и она больше никогда не сможет выйти замуж? Какие они эгоистичные и злобные люди! От их поступка становится по-настоящему горько на душе!

Цюйюэ, услышав, что разговор в главных покоях отличается от того, что она узнала, и видя, как девушка стоит во дворе, не двигаясь, забеспокоилась и потянула за рукав Е Цзюэ, тихо окликнув:

— Девушка…

Она хотела объяснить источник своих сведений.

Е Цзюэ махнула рукой, давая понять, чтобы та успокоилась.

Сама она, конечно, не позволит старшей госпоже так просто выгнать Е Чжэнши! Но теперь, зная намерения госпожи Цзян, Е Цзюэ очень хотелось узнать, как поступит Е Чжэнши дальше. Хотя с тех пор, как она возродилась, мать по-настоящему любила и заботилась о ней, но это было до тех пор, пока дело не коснулось собственных интересов Е Чжэнши. Теперь же речь шла о её будущей жизни — можно сказать, даже о жизни и смерти. Выберет ли она защитить себя или дочь? Если Е Чжэнши, испугавшись развода, согласится отдать дочь замуж за этого Цзян Сина — старшая госпожа выбрала именно его, чтобы разозлить Е Чжэнши, значит, Цзян Синь наверняка крайне недостоин, настолько, что ни одна мать не захочет выдавать за него дочь, — тогда Е Цзюэ в будущем будет заботиться только о себе и жить своей жизнью. А если Е Чжэнши выберет защитить дочь и пожертвует собой, то Е Цзюэ с этого момента будет считать её своей настоящей матерью, любить и уважать её и всеми силами постарается обеспечить ей хорошую жизнь.

— Мама, вы ведь знаете, я не имела в виду этого. Просто старший господин Цзян действительно никуда не годится. Вы же сами знаете, какие дела он творит. Целыми днями бездельничает, гоняется за собаками и курами — ладно бы только этим. Но его характер… Говорят, он не оставляет в покое ни одну молодую служанку в доме, а на улице даже пристаёт к порядочным замужним женщинам. Недавно одна молодая женщина, не вынеся его надругательств, бросилась головой о ворота его дома и погибла… — раздался из покоев голос Е Чжэнши.

Госпожа Цзян громко перебила её:

— Это просто мальчишка, который ещё не повзрослел! С возрастом всё наладится. К тому же Цзюэ станет главной госпожой в доме Цзян. Какое значение имеет, скольких наложниц и служанок возьмёт Синь? Кто посмеет превзойти её? Ты просто не терпишь, когда муж берёт наложниц и служанок! Из-за твоей ревности мой сын в тридцать лет так и не получил сына. Сначала ты навредила роду Е, а теперь хочешь передать эту привычку дочери и навредить роду Цзян? Слушай сюда, Е Чжэнши: свадьба Цзюэ решена окончательно. Если ты ещё будешь устраивать сцены, не вини меня, что я буду непреклонна!

— Цзюэ родилась от меня, я её мать. Её замужество не состоится без моего согласия, никто не посмеет заставить её выходить замуж! — тон Е Чжэнши стал твёрже.

— А если я и старый господин настоятельно потребуем, чтобы она вышла замуж? Ты не согласна — значит, хочешь ослушаться нас?

— Наказывайте меня, как пожелаете, матушка. Но я ни за что не соглашусь на этот брак с родом Цзян, — решительно заявила Е Чжэнши.

Госпожа Цзян, неизвестно — обрадовалась ли она, достигнув цели, или разозлилась, громко рассмеялась:

— Отлично! Просто замечательно! Вот каких дочерей выращивает семья Чжэн! Эй, кто там! Позовите…

— Мама! — вдруг громко окликнула Е Цзюэ и быстро вошла в главные покои. Увидев, что Е Чжэнши стоит на коленях перед госпожой Цзян, но держит спину прямо, она почувствовала, как слёзы навернулись на глаза. Когда-то её мать в прошлой жизни так же защищала её, думая обо всём на свете ради неё. Но та ушла слишком рано…

— Мама, не сердите бабушку. Согласитесь на этот брак с родом Цзян. Я сама хочу выйти замуж! — поспешно сказала Е Цзюэ, перебивая госпожу Цзян, которая уже собиралась что-то приказать.

— Цзюэ, ты… — Е Чжэнши была в ужасе. Она боялась, что дочь не знает, каков на самом деле Цзян Синь, и хотела объяснить, но вдруг почувствовала, как Е Цзюэ крепко сжала её руку. Она с недоумением посмотрела на дочь, не понимая, что та задумала, но всё же умно промолчала.

Е Цзюэ помогла матери встать, затем повернулась к госпоже Цзян:

— Бабушка, моё замужество решайте вы и дедушка. Маму я сама уговорю. Она просто очень переживает за меня и потому заговорила громче обычного. Прошу вас, не вините её. Ведь именно маме предстоит хлопотать о моей свадьбе.

С этими словами она снова сжала руку Е Чжэнши и многозначительно посмотрела на неё.

Е Чжэнши, увидев спокойное лицо дочери и её выразительный взгляд, поняла, что у той, вероятно, есть свой план. Но этот брак она ни за что не одобрит! Она взяла дочь за руку и в тревоге заговорила:

— Цзюэ, ты ведь не знаешь, что этот старший господин Цзян…

— Мама! — перебила её Е Цзюэ. — Я всё знаю, всё понимаю. Но поверьте бабушке: разве она допустит, чтобы её родная внучка страдала? Бабушка выбрала самый лучший брак для меня, так что больше не говорите об этом.

Затем она быстро обратилась к госпоже Цзян:

— Бабушка, мне нужно обсудить кое-что с мамой. Мы удалимся.

С этими словами она решительно потянула Е Чжэнши за руку, чтобы выйти. У двери она ещё раз крепко сжала руку матери и тихо прошептала:

— Не говори ничего. У дочери есть свой план.

Е Чжэнши уже собиралась обернуться и ещё раз подчеркнуть, что нельзя соглашаться на этот брак, но, услышав слова дочери, с недоумением замолчала и последовала за ней.

Едва они переступили порог главного двора, как из покоев раздался звон разбитой чашки.

— Старшая госпожа… — служанка бросилась внутрь, увидела гневное лицо госпожи Цзян и уже хотела утешить её, но та громко закричала:

— Кто позволил второй девушке входить сюда?! Сегодня дежурным с каждого вычесть по месячному жалованью!

«Вы же не говорили, что нельзя пускать вторую девушку!» — с досадой подумала Чуньцао и присела, чтобы собрать осколки.

— Цзюэ, почему ты не позволила мне остановить этот брак? Ты ведь не знаешь, что у этого Цзян Синя до свадьбы уже столько наложниц и служанок, что даже двух внебрачных сыновей успел завести… — как только они вышли из двора, Е Чжэнши не удержалась и заговорила.

— Мама, — Е Цзюэ отвела её в галерею и, убедившись, что кроме них и их служанок никого нет, сказала: — Вы растерялись от волнения. Подумайте хорошенько: зачем бабушка хочет выдать меня замуж за старшего господина Цзян?

— Зачем? — Е Чжэнши удивилась словам дочери.

— Подумайте сами: разве можно устраивать замужество младшей сестры, пока старшая ещё не выдана? Да и я — старшая дочь в доме, внешностью не обделена. Какие люди дедушка и отец? Они никогда не делают ничего без выгоды. Замужества всех трёх сестёр должны принести дому какую-то пользу. Семья Цзян, конечно, богаче обычных людей, но по сравнению с нами — далеко позади. Если бы старший господин Цзян был способным человеком, с перспективой сделать карьеру, тогда ещё можно было бы понять: выдать меня за него — значит получить выгоду. Но он же полный неудачник! Почему дедушка и отец согласились бы на такой брак?

Е Чжэнши, хоть и не одобряла, что дочь так говорит о старших, всё же не стала возражать. Она нахмурилась:

— Но семья Цзян — родная семья твоей бабушки. Может, дедушка согласился из уважения к ней?

— Разве дедушка и отец станут делать что-то бесполезное, даже из уважения к бабушке? — Е Цзюэ с горечью усмехнулась, вспомнив характер Е Юйчжана и Е Цзямина. Ей было неприятно называть этих людей дедушкой и отцом, но в этом мире, где почитание старших превыше всего, ей приходилось так обращаться, пока она оставалась в доме Е.

Е Чжэнши открыла рот, хотела что-то сказать, но в итоге лишь вздохнула, признавая правоту дочери. Она задумалась, затем подняла глаза:

— Тогда зачем бабушка так говорит?

Е Цзюэ с сочувствием посмотрела на неё:

— Она хочет вывести вас из себя, чтобы вы ослушались её, а потом выгнать вас из дома!

Е Чжэнши широко раскрыла глаза и долго смотрела на дочь, не в силах вымолвить ни слова.

Наконец она отвела взгляд на зелёные деревья вдали и, не выражая никаких эмоций, спросила:

— Почему?

Голос её был таким тихим, будто ветер мог унести его в любую секунду. На самом деле ей очень хотелось спросить: «Знает ли об этом твой отец?» Но в глубине души она уже знала ответ. Спрашивать было не нужно.

Е Цзюэ, видя, что мать внешне спокойна, но в глазах её — горечь, тяжело вздохнула. Ей было жаль сообщать правду, но разве можно скрывать то, что уже свершилось? Лучше раньше узнать истину и поскорее смириться. Она тихо сказала:

— Говорят, отец познакомился с одной благородной девушкой из чиновничьей семьи, и та носит от него ребёнка, поэтому…

— Поэтому мне нужно освободить место, верно? — рассмеялась Е Чжэнши. Смех её был резким и пронзительным. Лицо улыбалось, но улыбка была холодной, как лёд в самый лютый мороз, и от неё веяло ледяным холодом.

— Мама, не грустите. Такой человек не стоит ваших слёз, — сказала Е Цзюэ, глядя на мать так, будто видела в ней саму себя в прошлом. Ей стало больно за неё, и она крепко обняла Е Чжэнши. — В этом доме бабушка вас не любит, отец не ценит вас, даже наложницы осмеливаются вас унижать. Жизнь здесь невыносима. Лучше уйти отсюда и начать всё сначала. Вам всего тридцать с небольшим, впереди ещё много хороших дней. Такой человек, как отец, не заслуживает, чтобы вы о нём думали…

Тело Е Чжэнши слегка дрожало. Она обняла дочь, будто черпая у неё силы, а может, пытаясь передать ей свою поддержку. Наконец она выпрямилась, глубоко взглянула на дочь и вдруг стремглав бросилась обратно к главному двору.

— Мама! Куда вы? Зачем вы туда? — закричала Е Цзюэ в панике, пытаясь догнать мать, но её тело будто отказалось повиноваться. А Е Чжэнши, словно обретя неведомую силу, бежала так быстро, что прежде чем Е Цзюэ успела крикнуть Цюйюэ, чтобы та бежала следом, мать уже скрылась за воротами главного двора. Когда Е Цзюэ, запыхавшись, опираясь на Цюйюэ, вбежала в главные покои, Е Чжэнши уже стояла перед госпожой Цзян, держа в руках ножницы — откуда она их взяла, никто не знал — и приставив их к собственной шее. Рядом сидели Е Юйчжан и Е Цзямин.

http://bllate.org/book/3122/343103