Готовый перевод Shark Fight / Битва акул: Укрощение дикого сердца: Глава 12

Спрингер едва заметно вздрогнул. Его предвзятое отношение к Хайго явно рисовало в воображении картину ада: свирепый и отчаявшийся преступник, загнанный в угол, жаждет отомстить обществу и готов учинить кровавую бойню среди невинных.

Аквина не спешил его разубеждать. Вместо этого он вскользь намекнул — если не сказать выдумал — о доверии, которое Хайго якобы питает к нему, и о своей непоколебимой уверенности в том, что сможет удержать этого Кровожадного вида под контролем. К счастью, в этот момент он находился в кабинете Спрингера, а не в зале суда, приложив руку к конституции.

Такая игра несколько умерила тревогу Спрингера. Аквина почувствовал, что собеседник начинает сдавать позиции. Он поправил очки на переносице и неспешно произнес:

— Нынешняя ситуация не слишком оптимистична для обеих сторон. Но, прошу прощения за прямоту, ваше положение куда более шаткое. Хайго — всего лишь нищий подозреваемый, которому в любой момент может грозить высшая мера наказания, ему уже нечего терять. Вы же — восходящая звезда политики, общепризнанный лидер в правовой сфере, перед которым открыты все пути. Есть старая поговорка: «Тот, у кого в руках тысячи золотых, не должен рисковать собой». Неужели вы действительно хотите тягаться с таким человеком, как Хайго, и ставить на кон собственное будущее?

Спрингер тяжело задышал.

— Что ты хочешь, чтобы я сделал? — отрывисто спросил он.

— Я уже пошел на уступки. Домашний арест — без проблем, но это не должен быть арест в строго определенном месте. Кроме того, необходимо применить наиболее мягкие стандарты наблюдения, частота проверок не должна превышать одного раза в неделю.

Спрингер, остекленевшим взглядом глядя на Аквину, отозвался:

— Лишь бы до сегодняшнего вечера я смог увидеть Хайго… остальное решай сам.

Аквина улыбнулся:

— Уверен, вас ждет блестящая политическая карьера.

Он встал и забрал документ.

Глава 13

Выйдя из полицейского участка, Аквина зашел в уличную телефонную будку, бросил монету и набрал рабочий номер Хелпера. Пять минут ушло на то, чтобы под непрекращающиеся возгласы изумления со стороны Хелпера быстро изложить суть дела.

— Ты сошел с ума, — в одиннадцатый раз пробормотал Хелпер. Аквина легко мог представить, как у того от шока побледнело лицо. — Хелпер, прошу прощения за беспокойство, но у меня нет другого выхода. Моя личность раскрыта. Спрингер может устроить засаду возле моей квартиры. Я надеюсь, ты сможешь организовать там наблюдение. Я хочу быть уверен, что если Хайго вернется, его не перехватят люди Спрингера.

— Аквина, ты правда считаешь, что это необходимо? Он взрослый мужчина, подозреваемый в тяжком преступлении, а ты описываешь его так, будто это домашняя кошка, забывшая дорогу домой.

— …Ты прав, — Аквина прижал руку к ноющему желудку. Внезапно его охватило чувство бессилия. Хайго был подобен дикому зверю — непредсказуемый и неуловимый. Аквина никак не ожидал, что, потеряв бдительность лишь на мгновение, разрушит хрупкое доверие, которое они с таким трудом выстраивали, и по неосторожности подвергнет себя и других такой опасности. Побочные эффекты лекарств становились все более ощутимыми. Спустя двадцать четыре часа после приема дискомфорт достигал пика. Ради чего он ведет эту битву в одиночку?

— Я мобилизую всех, кого смогу, — решительно заявил Хелпер на том конце провода. — Проверю его досье. В каких местах он мог бы появиться? У него приметная внешность, возможно, найти его будет не так сложно.

Аквина почувствовал прилив благодарности:

— Хелпер…

— Оставь свои благодарности при себе, Аквина. Лучше подумай о том, что будет, если найти его не удастся. Спрингер — далеко не великодушный джентльмен. Я уже начинаю сомневаться, была ли это хорошая идея — втягивать тебя в это дело. Я хотел лишь разжечь твой энтузиазм, но теперь боюсь, что этот огонь сожжет тебя дотла. Твой холодный внешний вид действительно вводит в заблуждение. Ты уже совершал подобные ошибки, Аквина. Помни о своем статусе! Профессионализм требует отстраненного взгляда, а не излишней эмоциональности.

Аквина молча слушал жалобы своего верного друга, пронизанные искренней заботой. К счастью, он не рассказал ему о том, что вступил с Хайго в интимную связь и предоставил свою квартиру для отбывания ареста. Иначе Хелпер наверняка примчался бы по телефонному проводу и, схватив его за горло, потребовал бы немедленно оставить это дело.

— Сейчас главное — найти эту непослушную акулу, — сказал Аквина. — Мы должны успеть раньше Спрингера.

— Нужно найти его, пока он не натворил дел, — добавил Хелпер.

— Конечно.

Аквина ощутил неловкость. Казалось, он совсем забыл, что Хайго — Кровожадный вид с богатым криминальным прошлым и подозрением в убийстве, способный в приступе безумия причинить вред невинным. Неужели Хелпер прав, и он действительно позволил эмоциям взять верх, потеряв объективность?

Он тряхнул головой, отгоняя эти мысли. Время поджимало, медлить было нельзя. Аквина вздохнул:

— Дай бог, чтобы он сейчас просто качал мышцы в спортзале.

Они быстро распределили задачи, попрощались и занялись делом.

Сначала Аквина отправился к госпоже Филеки. Неизвестно, где пропадал ее непутевый племянник, но сама госпожа чувствовала себя значительно лучше, чем при прошлой встрече. Она принимала солнечные ванны на лужайке перед домом и была очень рада визиту. Несмотря на всю свою доброту, помочь в поисках Хайго она не могла.

Аквине пришлось спешно попрощаться. Когда он проезжал по Пятой авеню, симптомы усилились. Его бросило в холодный пот, а боли в животе участились. Аквина изо всех сил старался не обращать на это внимания, но когда он попытался объехать грузовик, двигавшийся навстречу, перед глазами внезапно поплыло. Подумав: «Плохо дело», — он мельком глянул в зеркало заднего вида и включил поворотник, как вдруг, совершенно неожиданно, полностью ослеп.

Он резко крутанул руль и вдавил педаль тормоза, едва успев остановиться на обочине. Переднее правое колесо вскочило на бордюр, не дойдя всего нескольких сантиметров до припаркованного впереди такси.

Ремни безопасности больно врезались в ребра. Аквина зажмурился, вцепившись в живот, и из последних сил старался пережить приступ головокружения.

Водитель такси впереди перепугался не на шутку. Он с руганью выскочил из машины и яростно забарабанил по дверце автомобиля Аквины, но едва не получил дверью по лицу, когда тот резко ее распахнул. Таксист остолбенел, наблюдая, как Аквина бросился на обочину и, схватившись за багажник, согнулся в приступе тошноты.

— Эй, парень, — он нахмурился, глядя на рубашку Аквины, почти насквозь пропитавшуюся холодным потом, — кажется, ты сейчас вывернешь наизнанку всю свою желчь.

Аквине стоило огромных усилий выпрямиться.

— Сколько ты зарабатываешь в день? — спросил он, прерывисто дыша.

Таксист опешил:

— Если повезет, сотню-другую.

Аквина вытащил из кармана бумажник:

— Я дам двести, если ты повозишь меня полдня.

Водитель с сомнением посмотрел на его залитое потом лицо:

— Ты ведь не собираешься стошнить в моей машине?

— …Если испачкаю, я доплачу за полную химчистку.

Таксист не стал долго раздумывать. Он позволил Аквине сесть на пассажирское сиденье и под его руководством начал петлять по району Аньбицзэ, то и дело останавливаясь и сворачивая. Время от времени он бросал косые взгляды на Аквину. Наконец, не выдержав, он заговорил:

— Климат в столице не слишком благоприятен для Водного народа, верно?

Аквина промолчал. Таксист продолжил сам:

— У меня есть знакомый из Семейства карповых. Только поколение его родителей впервые решилось покинуть гетто и попробовать устроиться в большом мире. Он уехал в какой-то городок на западе — ты представляешь, там было всего два туалета для разных полов!

Аквина молчал, выискивая в толпе на улице хоть кого-то, похожего на Хайго. Водитель снова украдкой взглянул на него, задержав недоуменный взгляд на плоском животе, перетянутом ремнем безопасности, и осторожно спросил:

— Ты ищешь отца своего ребенка?

— …

Аквина бросил на него красноречивый взгляд. Спустя мгновение тихо ответил:

— Это моя кошка.

— О, вот оно что.

Однако по лицу таксиста было видно, что он ни капли не поверил. Аквина смотрел на снующих мимо людей и спокойно произнес:

— Я далеко от дома, совсем один, мне нужно хоть какое-то проявление привязанности.

Выражение лица таксиста сменилось на полное сочувствия.

— Это холодный мегаполис, — печально сказал он. — Здесь все — чужаки.

Он повернул руль на перекрестке и добавил:

— Только не заводи кошек. Это бессердечные существа. Такие же переменчивые, как моя первая любовь, и такие же безжалостные, как мой арендодатель.

— …

— Ты поймешь, что в какой-то момент стал отчаянно нуждаться в нем, но он с самого начала тебя просто терпел. Вы никогда не сможете понять друг друга. Он не терпит оков, его нельзя приручить — не смей даже думать, что сможешь приручить кота! В конечном итоге приручат тебя.

— …

Они объехали район Аньбицзэ, старый приют для Водного народа, район Калун, дважды проехали мимо ночного клуба «Фанфан» и даже заглянули в переулок, где на Аквину напали. Под несмолкающее ворчание и причитания таксиста симптомы Аквины понемногу отступили. Но вместе с тем нарастала тревога.

В свободную минуту он позвонил Хелперу. Хайго все еще не нашли.

Аквина понимал, что Спрингер уже места себе не находит от беспокойства. Если сегодня ночью Хайго не предстанет перед ним, он потеряет доверие. Спрингер, скорее всего, прикажет объявить общегородской розыск, и все усилия Аквины по защите Хайго пойдут прахом.

Небо темнело, загорались неоновые огни, взошла луна, на улицах становилось все меньше машин и прохожих. Время текло неумолимо, ночь сгущалась, мелкие лавочки одна за другой вывешивали таблички о закрытии. Настроение Аквины сменилось с тревоги на отчаяние и уныние. Таксист, заметив его состояние, замолчал.

В половине первого ночи он высадил Аквину у спуска к жилому комплексу в Районе Дунтан.

— С ним все будет хорошо, — утешил таксист, глядя на Аквину через окно. — В следующий раз заведи лучше собаку.

http://bllate.org/book/31209/3803921