Готовый перевод My Lord, You're So Beautiful / Господин Мэр, вы так прекрасны: Ищу идеального супруга: Глава 10

Сегодня на редкость погожий день, кругом такая благодать.

Пришло время для одного из ежедневных ритуалов — обхода улиц. В заднем дворе конюшни Государь Городской Лорд стоял перед величественным вороным сканем и, с мрачным выражением в глазах, гладил его мягкую гриву так, будто ласкал возлюбленную.

Объезжать город верхом быстро, но от тряски немного страдают поясница и бедра, пешком же передвигаться куда легче, вот только в таком случае половина палочки благовоний растянется на полторы.

Так как поступить: поехать верхом или пойти пешком?

Словно почувствовав странное настроение хозяина, вороной конь издал долгий ржаний звук, его высокое и крепкое тело согнулось, длинная шея потянулась вперед, чтобы потереться о Государь Городской Лорд, а красивые миндалевидные глаза увлажнились. Во взгляде читалась такая обида: неужели хозяин считает его старым?

Управляющий, наблюдавший за этим со стороны, только покачал головой. Животные понимают людей, а эта лошадь и вовсе была королем среди коней. О, каким великолепием отличалась она в прежние годы — гонялась за тучами и луной, мчалась на десятки тысяч ли, обладала силой, способной сдвинуть треножник. Но как бы ни был силен скакун в былые дни, в конце концов, он состарился.

Да и он сам постарел...

Заметив, что атмосфера стала необъяснимо тяжелой, Государь Городской Лорд повернул голову. Управляющий прикрыл рот рукой, кашлянул и произнес:

— Городской лорд, время не ждет.

Стоило Управляющему заявить, что время не ждет, как выстроившиеся вокруг в струнку Верный Страж закивали головами, словно клюющие зерно цыплята. И правда, и правда, время не ждет! Все те незамужние красавицы в городе наверняка уже вытянули шеи в ожидании!

Государь Городской Лорд стер большим пальцем выделения из уголка глаза коня. Глядя на своего старого товарища, он слегка наклонился и медленно разлепил губы, а в его неизменно холодном голосе послышалось участие:

— Тебе нездоровится?

Конь помахал хвостом из стороны в сторону, словно бы поняв слова Государь Городской Лорд, и забил передними копытами воздух, показывая, что чувствует себя превосходно!

Государь Городской Лорд чуть приподнял подбородок, легко вскочил в седло, замер, зависнув на дюйм над конской спиной, и вороной конь, вскинув шею, радостно заржал. Размеренный стук копыт тук-тук-тук разнесся от заднего двора по всей округе.

Ныне в Царство Ли царили мир и процветание, повсюду простирались картины невероятной красоты, но среди всех мест самым безмятежным и богатым, безусловно, был Город Белой Птицы, поскольку его городской лорд обладал самой несравненной красотой.

Продавцы у дороги наперебой махали руками в знак приветствия, и в толпе то и дело мелькали тщательно принаряженные девицы — и это среди бела дня!

В последнее время к ним добавились еще и молодые парни, поигрывающие мускулами, да юноши с веерами в руках. Бесчисленные оборачивания сливались в одно общее послание: Городской лорд, взгляните на меня, каков я?

Государь Городской Лорд, сидя на вороном коне, сурово смотрел прямо перед собой. Следовавшие по обе стороны стражники распрямили плечи, сжав рукояти длинных клинков, но сами украдкой зыркали по сторонам в поисках собственных возлюбленных.

В этот момент навстречу неожиданно выскочил некий юноша в разорванных одеждах и с окровавленной головой; он едва не рухнул прямо на голову коню. Государь Городской Лорд натянул поводья, усмиряя взбудораженного скакуна.

Испуганно шлепнувшись на землю, парень в растерянности опустил голову и принялся оправдывать одежду, то и дело нарочито обнажая полоску белой ключицы. Заметив, что Государь Городской Лорд смотрит на него, он прикусил розовые губы, щеки его мгновенно залились румянцем, а подернутые влажной дымкой глаза захлопали. В ту же секунду юноша залился слезами, выглядя донельзя жалостливым и трогательным — точь-в-точь щеночек, ожидающий, пока его погладят по шерстке.

— Городской лорд, спасите меня...

Государь Городской Лорд нахмурился, вокруг воцарилось молчание. Началось! Вот и кульминация! Кто-то в толпе спорил, что это драма о несчастной любви, кто-то ставил на злую роковую связь. Раньше по разу, а то и по два за время обхода улиц неизменно появлялся какой-нибудь бессердечный отец с несчастной дочкой, продающей себя за талант, или же избалованная девчонка, которую обижал местный хулиган, с криками бегущая прочь.

Пусть забраться на циновку к городскому лорду удавалось не всем, но устроиться в резиденцию мыть тарелки, чашки, полы или протирать столы тоже считалось прекрасной целью.

Ради этой цели все упорно трудились, и давалось это совсем не просто.

Сзади внезапно стало тяжелее, чьи-то руки обвились вокруг его талии. Государь Городской Лорд чуть нахмурился, но позволил этому случиться.

Хайгуй заключил Государь Городской Лорд в объятия, прижавшись грудью к его спине, а подбородком упершись в плечо. Глядя на задравшего личико юношу, он не выказывал в своих темно-синих глазах ни капли гнева, лишь молча улыбался.

Вороной конь вдруг задрал голову и дико заржал, шерсть на его хвосте встала дыбом — очевидно, животное смертельно перепугалось, почуяв нечто внушающее ему ужас.

В глазах Государь Городской Лорд мелькнул огонек, ладонь огладила шею коня, а от него самого повеяло мощной аурой. Окутанный привычным присутствием, конь постепенно успокоился.

Увидев это, парень на земле скривил уголки рта и разочарованно закатил глаза. Главный герой уже здесь, так что представление сорвалось. Только что он заливался слезами, а теперь в мгновение ока стер кровь со лба рукавом, отряхнул пыль с одежды и был таков, повернувшись и зашагав прочь.

Зрители презрительно фыркнули: думали, удастся посмотреть грандиозное представление, а оказалось — дешевка, актеры даже элементарной профессиональной этики не имеют, та кровь с первого взгляда была томатным соком, пожалели даже куриной.

Вдыхая исходящий от сидящего в его объятиях человека чистый аромат, Хайгуй легонько потерся губами о его ухо и с улыбкой произнес:

— Хочу лепешек на топленом масле.

— Сам сходи и купи.

Хотя Государь Городской Лорд обладал ослепительной красотой, он не ведал любви, а что до нежности — она просыпалась в нем лишь при виде пушистых и мягких зверушек.

Уголки рта Хайгуя дернулись, и он повис на Государь Городской Лорд с видом глубочайшей скорби.

Задняя часть шеи зачесалась, незнакомая аура смешалась с непривычными ощущениями, нахлынув разом. Государь Городской Лорд сжал губы и холодно бросил:

— Ступай купи порцию лепешек на топленом масле.

Стражник Сяо Дин отозвался и тут же вприпрыжку умчался прочь.

— Лепешки на топленом масле слишком жирные, ешь поменьше.

Государь Городской Лорд сохранял бесстрастное выражение лица, словно только что произнесенные заботливые слова матери семейства слетели не с его губ.

Посмаковав эти слова, Хайгуй вдруг тихо рассмеялся и хрипло произнес:

— Хорошо.

Они совершили круг по городу, удовлетворив маленькие тайные желания всего народа. Жители, видя, как супруга владыки города птичкой льнет к городскому лорду, испытывали странное чувство, похожее на радость и горечь одновременно, словно их собственный сын женился.

В сердце городского лорда заплыла Хайгуй, она пускала там пузырики, и вскоре вокруг нее закружилась целая стайка маленьких черепашек, но никому из них было не суждено проплыть глубже.

Ночью Государь Городской Лорд и Хайгуй лежали бок о бок под одним одеялом. Ощущение было весьма странным: несмотря на множество прошедших раундов ожесточенных сражений, пролитый пот и влагу, они все еще не успели толком сблизиться. И в то же время расстояние всего в ладонь, отчетливо слышное дыхание создавали иллюзию, будто они спали друг с другом уже несколько жизней, живя в глубокой любви и близости.

— Там все еще болит?

— Нисколько.

Во тьме оба одновременно подались навстречу друг другу, впиваясь губами в объятиях. Раздалось учащенное дыхание, смешанное с двусмысленным плеском влаги. Государь Городской Лорд опустился на колени на циновку, Хайгуй навалился сверху: одной рукой он завел вперед, чтобы позаботиться о маленьком городском лорде, а другую просунул под его одежды.

Государь Городской Лорд обнажил кусочек своей изящно изогнутой шеи, и Хайгуй, прихватив губами участок кожи, принялся жадно посасывать его, оставив глубокий багровый след, а затем провел языком по ушной раковине. Кончик языка проник внутрь, увлажняя кожу, и от этого влажного тепла соприкасавшиеся тела стали еще горячее.

Они предстали друг перед другом обнаженными. Хайгуй обнял со спины подтянутое тело Государь Городской Лорд и принялся медленно скользить языком вниз вдоль его позвоночника, терпеливо оставляя цепочку влажных следов. Он подался бедрами вперед, давая Государь Городской Лорд прочувствовать его твердость. Государь Городской Лорд чуть покачал головой — этого было мало, и тогда они снова сплелись в объятиях, лаская и целуя друг друга, а спустя мгновение перешли к той части, о которой ниже пояса писать не положено.

На следующий день после полудня Верный Страж вернулся с пыльных дорог, приведя с собой столь же запыленного старца по имени Лао Вэнь — царского лекаря, вышедшего из стен дворца Царство Ли. Что же до того, почему он передумал возвращаться на покой в родные края и вместо этого направился в Город Белой Птицы, об этом во всем мире не ведал никто.

Едва Лао Вэнь успел перевести дух и сделать глоток воды, как его тут же привели к Государь Городской Лорд.

— Городской лорд.

— Мм.

Государь Городской Лорд взмахнул рукавом, створки дверей тронного зала закрылись.

— Следуй за мной.

Во внутренней комнате царила холодная, почти мертвенная тишина, нарушаемая лишь двумя ритмами дыхания: один ровный, другой сбивчивый.

Лао Вэнь убрал пальцы с запястья Государь Городской Лорд. Тот единственный пульсовой удар пробился слишком быстро, а когда он попытался рассмотреть его вновь, тот канул на дно океана, не оставив и следа, однако лекарь мог поручиться, что ошибки быть не могло.

Только позавчера забрались на циновку, а сегодня семя уже дало всходы, да еще и с признаками полного созревания. Что за ужасающая способность к размножению! Это же шло наперекор законам небес! На лбу Лао Вэня выступил холодный пот, его внезапно прошибла дрожь: если эта весть просочится наружу, Правитель государства рано или поздно прознает об этом, и тогда в поднебесной поднимется неведомо какая буря.

В груди Лао Вэня екнуло, и вмиг зародилось ложное ощущение, будто за познание столь великой тайны его сейчас предадут смертной казни. За какую-то долю секунды в его голове пронеслись десятки мыслей, и он с трудом выдавил:

— Старик уже в преклонных годах, смиренно прошу городского лорда позволить мне вернуться и возделывать мой собственный клочок земли.

Государь Городской Лорд опустил веки и бесстрастно обронил:

— Так ступай.

Для Лао Вэня эти два слова прозвучали как «Так отправляйся на тот свет!» Рукавом он вытер пот со лба, глядя только на собственный нос и думая лишь о высоком:

— Прошу простить старика за бессилие.

Раз от него нет пользы, зачем тогда оставлять его в живых? Государь Городской Лорд опустил взгляд, поглаживая Кольцо из черного нефрита на большом пальце. Уголки его губ приподнялись в холодной усмешке:

— Лао Вэнь, ты постарел. Раньше ты не был столь глуп.

Внезапно сгустившаяся убийственная аура заставила сердце Лао Вэня бешено заколотиться. Объятый ужасом неминуемой гибели, он дрожащим голосом рухнул на колени и, повысив тон, чеканно выпалил:

— Ради городского лорда этот старик готов отдать все силы и служить верой и правдой до самого конца!

Государь Городской Лорд взмахнул рукавом:

— Ступай.

Звучало все так же — те же два слова, но смысл крылся совсем иной. Лао Вэнь с чувством огромного облегчения выкатился наружу. О, как же верно гласит поговорка: находиться подле правителя — все равно что спать рядом с тигром! Ах, девяносто с лишним лет назад он диагностировал у городского лорда скрытый недуг, но за столько лет так и не смог подобрать рецепт: как висел тот тряпочкой, так и висел, не проявляя ни малейших признаков к возрождению. Городской лорд наверняка затаил в сердце обиду — если подумать, это вполне можно понять: все-таки мужчина, кто же не захочет оказаться тем самым наездником с копьем?

А в этот раз, вернувшись, он вляпался в такое грандиозное дело, что того и гляди расстанется с собственными старыми костями. Лао Вэнь тяжело вздохнул, и чем больше он думал об этом, тем страшнее ему становилось. Шатаясь, он поплелся к повозке, чувствуя, что в промежности стало как-то влажно...

Возле повозки прислонился миловидный паренек в одеждах слуги. Во рту у него торчала травинка, и он прерывисто напевал какую-то мелодию. Бросив взгляд исподлобья, паренек выплюнул травинку на землю, бросился к старику и подхватил его под руки, едва не плача от страха:

— Учитель, что с вами? Не пугайте меня так! Когда вы только шли туда, все было хорошо, почему же вы вышли оттуда в таком виде...

— Замолчи! — махнул рукой Лао Вэнь, на чьем лице проступило смущение. — Принеси-ка учителю чистые штаны.

http://bllate.org/book/31195/3802170