Готовый перевод Mecha War God and the Flower / Цветок Розовой Звезды и Бог войны: Глава 16

Меха Белый Кит

Эдсон ошеломленно смотрел на стоявшего на одном колене Данзэ, его взгляд постепенно становился глубоким, и вскоре он сам опустился на колено перед Данзэ.

А Данзэ, поначалу колебавшийся, постепенно успокоился и обрел решимость. По мере того как шло время, его охватила грусть, а теперь он снова был ошеломлен и сбит с толку поступком Эдсона.

— Прости меня, Данзэ.

Сердце Данзэ рухнуло вниз.

— Данзэ, я буду твоей вечной опорой, точно так же, как в те дни, когда мы поддерживали друг друга на Звезде Роз. Многими вещами я сейчас не могу с тобой поделиться. Если я не могу ответить на твои чувства прямо сейчас, то вовсе не потому, что моя любовь недостаточно сильна. Просто нынешняя обстановка всё еще слишком сурова, а война так и не закончилась. Не обладая достаточной силой, мы станем лишь слабостью друг друга.

Берд III покончил жизнь самоубийством, но его королева и два сына бесследно исчезли. Вместе с ними пропали и неисчислимые сокровища королевского дворца. Вселенная так огромна, что никто не знал, куда они могли отправиться. К тому же среди этих дюжины герцогов одни тогда сохраняли нейтралитет, другие склонялись к Новой армии, но были и те, кто стоял на стороне Империи. И лишь потому, что после создания Федерации не хотелось приобретать дикую славу цареубийц, их не стали истреблять до конца.

Практически каждый великий герцог обладал немалой долей личных войск — именно поэтому Франсис решил позволить этим аристократам вмешаться в политику, а все депутаты молчаливо с этим согласились. Если бы эти люди объединили усилия, они могли бы оказаться страшнее Берда III.

Теперь, благодаря старшему Кенди и младшему Кенди, между аристократами и правительством установилась некая связь, но если они с Данзэ объявят о помолвке, это создаст видимость тесного союза Военного министерства и знати, и обстановка неизбежно накалится. Если кто-то попытается половить рыбку в мутной воде, результаты окажутся ужасными.

Эдсон серьезно произнес:

— Мой дорогой Данзэ, я клянусь тебе: настанет день, и мы сыграем самую грандиозную свадьбу во всей Федерации. Поверь мне, никто так не ждет наступления этого дня, как я.

— А предложение, в свою очередь, сделаю я.

На этом инцидент с предложением руки и сердца был исчерпан, и экстренные тренировки Данзэ продолжились.

Спустя десяток с лишним дней Данзэ уже не нуждался в ежедневном массаже от Эдсона. Эдсон даже начал немного беспокоиться, втайне размышляя, не стоит ли увеличить нагрузку Данзэ.

После того как физическая сила Данзэ возросла, его тренировки по рукопашному бою и фехтованию принесли определенные плоды: он уже мог выстоять против учителя Вуда несколько раундов. Однако он не знал, что во время каждого поединка Вуд нервничает куда сильнее него самого, поскольку постоянно опасался одним ударом ноги отправить хилого герцога в полет и потому каждый раз осмеливался использовать лишь тридцать процентов силы.

К счастью, после поступления в учебное заведение всё это можно было продолжить изучать, а сейчас ему вполне хватало освоения азов. Список студентов, принятых во Форстерский университет, уже был утвержден. В этом году на учебу поступало немало студентов — целых две тысячи сто человек. В военных академиях парней традиционно больше, и в этом году девушек среди первокурсников набралось менее четверти — всего около пятисот человек. К тому же, судя по опыту прошлых лет, многие девушки предпочитали факультеты обслуживания мех и конструирования мех.

И Эдсон, и Данзэ одновременно подумали об одном и том же — об общем командно-военном факультете.

На первом семестре первого курса во всех трех этих направлениях проводилась военная физическая подготовка, различавшаяся лишь степенью интенсивности. К мехам студентов еще не допускали, а преподаваемые предметы ограничивались лишь сопутствующими базовыми дисциплинами.

В тот день во время дневной тренировки, поскольку Эдсон был занят делами академии, Данзэ занимался в одиночестве. Закончив, он потрогал свои руки и с радостью обнаружил, что за полмесяца у него, кажется, появились мышцы. Это так его взбодрило, что он продлил собственную тренировку еще на полчаса, а в завершение изможденным погрузился в ванну.

Ванна с функцией автоматической регулировки температуры воды мягко выдувала пузыри, и Данзэ незаметно для себя заснул.

Данзэ приснился Эдсон. Совершенно другой Эдсон, совсем не похожий на того, к кому он привык. Тот слился воедино с Ястребом, держа в руках длинный меч. Перед ним и позади него стояло множество различных гигантов, которые свирепо таращились на него, сжав разное оружие. Сквозь Ястреба он видел, что Эдсон с головы до ног покрыт кровью, но во взгляде его читалось лишь презрение — он считал ниже своего достоинства сражаться с этими существами. Окружавшие его гиганты плотным кольцом наступали с оружием наперевес, и Ястреб, подобно свирепому орлу, взмыл вверх, рассекая воздух длинным мечом среди искр и молний, с мощью раскатов грома.

В мгновение ока на всей земле остался лишь он один.

Данзэ вспомнил: Эдсон — бог войны Федерации.

Когда Данзэ проснулся, он лежал в постели. Заметив, что он пришел в себя, Эдсон слегка улыбнулся и спросил:

— Голоден?

...Ни капельки. Данзэ погладил живот и заметил, что на нем надети лишь банный халат, а волосы были сухими.

Эдсон поманил его рукой:

— Иди за мной.

Данзэ быстро переоделся в домашнюю одежду, последовал за Эдсоном и вышел прямо в тренировочный зал мех. Эдсон отпер дверь, и Данзэ догадался, к чему всё идет.

— С сегодняшнего дня Белый Кит твой, — Эдсон протянул ему умный ключ.

— ...Но я же еще не сдал...

— С днем рождения, Данзэ.

Данзэ замер и взглянул на браслет-информатор на запястье: оказывается, на дворе уже стояла середина сентября.

Эдсон посмотрел на Белого Кита:

— Я верю, что ты пройдешь тест. Белый Кит — мой подарок тебе на двадцатилетие. Когда твоя сила возрастет, возможно, Белый Кит перестанет соответствовать твоим способностям, и я с нетерпением жду того дня, когда ты отправишь его в отставку.

Данзэ думал о своем сне. Он не знал, как Эдсон выглядит на поле боя, но ни капли не сомневался, что тот — самый ослепительный из всех. И теперь Эдсон точно так же уверен в нем самом: он дарит ему Белого Кита, но при этом ждет, когда Данзэ превзойдет эту меху.

— Спасибо тебе, Эдсон. Это самый ценный подарок, который я получал за свои двадцать лет, я буду беречь его.

— Забирайся внутрь и попробуй сам.

Данзэ бросил долгий взгляд на Белого Кита, тяжело кивнул, нажал кнопку пуска, и створки ангара мехи разъехались в стороны. Данзэ отступил на шаг, сделал разбег, подпрыгнул, уперся обеими руками в колено Белого Кита, взобрался наверх, а затем уверенно шагнул внутрь.

...Пусть и не так изящно, как у Эдсона, но тоже неплохо.

Данзэ встал на пульт управления, мысленно воспроизводя наставления Эдсона, нажал рычаги и кнопки, заставив Белого Кита подняться на ноги, а затем неуверенно сделал несколько шагов.

Получилось! Данзэ попытался выполнить еще несколько простых движений: удар кулаком, удар ногой... но двигаться и атаковать одновременно он пока не умел.

В этот момент Эдсон поднялся на борт Ястреба.

Ястреб двигался крайне плавно и в несколько шагов подошел к Белому Киту. Находясь внутри мехи, Данзэ видел лишь «лицо» Ястреба, но невольно подумал, что сейчас на лице Эдсона застыло предельно сосредоточенное выражение.

— Ястреб запрашивает связь, принять вызов? — раздался в ушах механический голос бортового компьютера Белого Кита.

— Принять! — отдал приказ Данзэ.

— Данзэ, — голос Эдсона передавался через систему связи мех, — попробуй атаковать меня.

Данзэ нервно кивнул, а сообразив через секунду, что Эдсон его не видит, добавил:

— Хорошо.

Эдсон и Ястреб стояли прямо перед ним, не сдвинувшись с места. Данзэ выбросил вперед кулак, но голова Ястреба молниеносно отклонилась в сторону — с такой невероятной скоростью, что глаза Данзэ даже не успели уследить за движением.

— Продолжай!

Данзэ глубоко вздохнул и яростно ринулся в атаку, но Ястреб снова увернулся. На сей раз, не дожидаясь реплики Эдсона, он с силой ударил ногой, но Ястреб ловко уклонился, оставаясь стоять на том же месте.

— Продолжай!

У Данзэ возникло странное ощущение, будто голос Эдсона становится всё более холодным и суровым. Верно, ведь он — главный инструктор Форстерского военного университета, и когда он тренирует курсантов, то проявляет точно такую же строгость. Не успел он растеряться, как голос Эдсона зазвучал еще жестче:

— Это весь твой предел?! Продолжай!

— Куда суровее, чем я себе представлял.

Азарт Данзэ был разбужен: в конце концов, Эдсон стоял на месте и не отвечал на удары, и Данзэ ни капли не сомневался: вздумай тот контратаковать, он сам вылетит отсюда в первую же секунду!

Вложив в движение весь тот задор, с которым занимался на уроках рукопашного боя, Данзэ выкрикнул:

— Эй! Ха-а! — руки и ноги взметнулись одновременно. Эдсон там, на той стороне, легко усмехнулся: ступни мехи остались неподвижными на месте, но корпус совершил ловкое сальто назад, и Белый Кит вновь не смог его задеть.

Данзэ не сдавался. Попытавшись нанести удар боковой ногой, он потерял равновесие и рухнул, отчего раздался громкий глухой стук.

Благодаря сработавшему защитному полю он не пострадал, но внутри Белого Китая у него всё равно жутко закружилась голова.

— Открой дверь, — послышался в ушах встревоженный голос Эдсона.

Данзэ с расфокусированным взглядом поднял ключ и отпер люк.

Эдсон с легкой усмешкой вытащил его наружу, а Данзэ всё еще не пришел в себя, растерянно глядя куда-то вверх.

Эдсон никогда прежде не занимался со студентами первого курса — он наставлял лишь учащихся третьего и четвертого годов обучения, которые к тому моменту уже умели проводить атаки с изрядной ловкостью. Сам же он, когда впервые столкнулся с мехами, демонстрировал такую скорость роста, что поражал даже инструкторов.

Лишь когда Эдсон на руках вынес его из тренировочного зала мех, и парня обдал прохладный ночной ветер, заставив ощутить голод и озноб, к Данзэ вернулась часть чувств.

— Отошел от шока?

Данзэ чувствовал, что в ушах всё еще немного звенит, и ответил лишь полминуты спустя:

— Что у нас на ужин?

— ...Подойдет сэндвич?

Еще полминуты спустя Данзэ выдал:

— Нужно много.

Дверь отпер лично дворецкий Эндрю. Заметив появившихся в столь близкой позе двоих, он бросил на них на миг помрачневний взгляд, который тут же исчез без следа.

Умяв три сэндвича и выпив два больших стакана молока, Данзэ наконец пришел в норму и смущенно произнес:

— Я ужасно слаб.

— Ты пилотировал меху впервые в жизни, это я слишком тороплю событий. У тебя впереди еще масса времени... Кстати, я договорился с инструкторами-экзаменаторами: через десять дней пройдет твой тест по физической подготовке.

— Хорошо! — уверенно ответил Данзэ.

Хотя на сей раз сдавать экзамен предстояло лишь одному Данзэ, в отличие от тех полумесяцев, когда через полигоны ежедневно проходили сотни курсантов, академия всё равно закрыла все испытательные площадки. Находившиеся в кампусе и многие заранее вернувшиеся старшекурсники ждали развязки с огромным любопытством, ломая голову над тем, кому же посчастливилось заставить Форстерский военный университет, славящийся своей строгостью и беспристрастностью, пойти для него на такую уступку.

В день экзамена Данзэ начал с теста на физическую силу. К счастью, Данзэ зацепился чуть выше проходного балла, и выстроившиеся в ожидании преподаватели тоже смогли перевести дух.

Вторым пунктом шел трехкилометровый кросс. Облаченный в легкую спортивную форму и выполнив простую разминку, Данзэ побежал. Первый километр он преодолел за восемь минут, что для первокурсника безусловно являлось слабым результатом, зато на второй километр у него ушла всего на минуту больше — такой темп он держал неплохо. К тому моменту Данзэ уже смертельно устал, а на последнем километре во рту отчетливо запеклось железом. Тем не менее, продержавшись еще двенадцать минут, он успешно пересек финишную черту.

Наблюдавший за ним преподаватель во второй раз облегченно выдохнул и объявил:

— Этот этап пройден, во второй половине дня состоятся стометровка и тест по рукопашному бою.

http://bllate.org/book/31188/3801112