Готовый перевод The Noble Supporting Lady’s Rise / Восхождение благородной антагонистки: Глава 49

Сюй Мань отвела лицо, не желая отвечать. У неё и так мало времени — лучше подумать, как устроить побег. Сейчас здесь только один мужчина; если его оглушить, может, и получится сбежать.

— Эй, я тебя спрашиваю! — В голосе мужчины прозвучала злоба. Он встал и подошёл ближе, протянув грязную руку, чтобы дотронуться до её щеки.

Сюй Мань ловко уворачивалась, но тут неожиданно Сянчунь резко бросилась вперёд, отбила его руку и, несмотря на хрупкое телосложение, встала перед Сюй Мань, загородив её собой.

Мужчина разъярился и занёс руку, чтобы ударить девочку по голове. С такой силой у неё наверняка отлетело бы ухо. В ярости и отчаянии Сюй Мань больше ни о чём не думала — она резко расстегнула длинный кнут у пояса и со всей силы хлестнула им. Мужчина вскрикнул и схватился за руку — из-под пальцев медленно сочилась алой кровью.

— Чёртова девчонка!

Сжав зубы, мужчина отряхнул ладони, испачканные кровью, и бросился вперёд. Сюй Мань стиснула зубы и уже собиралась вытащить из сапога кинжал, подаренный старшим братом.

Бум!!

Кинжал так и не успела вытащить — перед ней мужчина рухнул на пол, вытаращив глаза от изумления.

— Двоюродный… брат Чуцин?

Сюй Мань остолбенела, глядя на Чжугэ Чуцина, стоявшего за спиной поверженного мерзавца с ещё не опущенной деревянной палкой. Как он здесь оказался?

— Амань! — Чжугэ Чуцин улыбнулся так легко, будто стоял не в грязном складе, а в цветущем саду, а в руках у него не дубина, а цветущая ветвь.

Сюй Мань никак не могла понять: как этот хрупкий юноша с бледным лицом, который, казалось, вот-вот упадёт от слабости, смог одним ударом вырубить взрослого мужчину? Это полностью разрушило её представление о Чжугэ Чуцине — будто бы лунный божественный юноша вдруг сошёл на землю и превратился в простого смертного. Такой контраст потряс её до глубины души, и она даже усомнилась, не спит ли.

— Как ты сюда попал? — Сюй Мань осмотрелась: окна целы, дверь заперта. Неужели он вылез из-под земли?

Чжугэ Чуцин отступил в сторону, стряхнул с длинного халата воображаемую пыль и улыбнулся:

— Случайно оказалось, что склад моего друга соединён с этим. Хотя мешки загораживали дверь между складами, её можно было осторожно приоткрыть.

Сюй Мань действительно заметила маленькую узкую дверцу за колонной — если не присматриваться, её и не увидишь. Но даже если дверь и скрыта, Сюй Мань всё равно не верила, что Чжугэ Чуцин мог незаметно выйти и оглушить этого мерзавца — это было слишком непросто.

— Неизвестно, есть ли снаружи охрана, — сказала Сюй Мань, подавая Чжугэ Чуцину верёвку от циновки. Втроём они крепко связали мужчину и, чтобы он не закричал, заткнули ему рот грязной тряпкой.

— Я видел, как двое вышли, потом ещё один ушёл. Если бы не ваш разговор, я бы не догадался, что это ты, — сказал Чжугэ Чуцин, вытирая руки платком, а затем взял руку Сюй Мань и тоже аккуратно протёр её, наклонившись.

— Откуда ты узнал, что меня сюда увели? — Сюй Мань поправила одежду и растрёпанные пряди волос, удивлённо спросила.

Чжугэ Чуцин ничего не ответил, лишь улыбнулся и раскрыл ладонь. На ней лежала серёжка в виде нефритового зайчика.

Сюй Мань облегчённо выдохнула, прижав руку к груди. Ей было не до расспросов — как он нашёл серёжку. Она схватила Сянчунь за руку и бросилась к маленькой двери. Второй человек ушёл за едой и скоро вернётся — если не бежать сейчас, упускать шанс нельзя.

Сюй Мань и Сянчунь поспешили в дверь, но Чжугэ Чуцин задержался. Он выбрал самый лёгкий мешок, поставил его у двери изнутри, затем сам спрятался за ним и медленно прикрыл дверцу. Услышав глухой стук снаружи, он чуть приоткрыл дверь, бросил взгляд наружу и, убедившись, что всё в порядке, последовал за Сюй Мань. Времени почти не осталось. Этот приём, хоть и примитивный, задержит их ненадолго. К тому же Таньсян уже отправилась во дворец принцессы — скоро помощь придёт.

— Быстрее, кто-то возвращается! — Чжугэ Чуцин закрыл дверь и побледнел. Он схватил Сюй Мань за руку и потащил за собой. Едва они вышли из склада, как из соседнего раздался вопль.

Сюй Мань затаила дыхание и ускорила шаг. Эти два склада когда-то были одним помещением, которое позже разделили. Чтобы сдавать их разным арендаторам, владелец временно закрыл внутреннюю дверь и сделал отдельные входы.

— Как только выберемся, побежим к западному концу пристани. Там много детей — возьмём у них пару одежд и переоденемся, — сказал Чжугэ Чуцин. Его никто из похитителей не видел, поэтому он спокойно осмотрелся и понял: охрана здесь небрежная. А после крика того, кто вернулся с едой, большинство стражников бросились внутрь — снаружи почти никого не осталось.

Он решительно вошёл в склад и вынес три рваных мешка. Сюй Мань ловко сняла все украшения, спрятала их в одежду, растрепала волосы и перемазала лицо грязью — так же поступила и Сянчунь. Затем все трое, накинув мешки, воспользовались суматохой и выбежали наружу.

Сюй Мань шла, опустив голову, и видела, как множество людей в простой одежде бежали к складу, ругаясь, но не осмеливаясь кричать громко.

Эта пристань была ей совершенно незнакома. Сюда не заходили богачи — это место обитания местных бандитов, капитанов судов и всякой шпаны. Только в таком запутанном месте, где переплетались интересы разных сил, можно было спрятать похищенную девушку и затруднить поиски дворца принцессы. Но Сюй Мань никак не могла понять, зачем сюда пришёл такой юноша, как Чжугэ Чуцин, и как ему удалось так вовремя её спасти.

Они шли по узким улочкам, и Сюй Мань с удивлением заметила, что Чжугэ Чуцин прекрасно знает эти места — даже самые потайные проходы и закоулки ему знакомы. Прохожие в простой одежде даже не обращали на них внимания: видимо, дети в мешках — обычное дело.

— Идём, Амань, — Чжугэ Чуцин потянул Сюй Мань и привёл их с Сянчунь во дворик. Там никого не было, но на верёвках сушились лохматые одежды с заплатками.

Сюй Мань смотрела, как Чжугэ Чуцин без колебаний снял с верёвки несколько рубах, и спросила с сомнением:

— Ты знаком с людьми, живущими здесь?

Чжугэ Чуцин улыбнулся, натянул поверх своей одежды заплатанную рубаху, плотно повязал платок на голову, а затем помог Сюй Мань снять мешок и надеть такую же одежду. Лишь выбравшись из переулка, он тихо сказал:

— Не знаком. Мы их украли.

— У… украли? — Сюй Мань чуть не упала от изумления. Неужели это всё ещё тот самый юноша, чистый и светлый, как лунный луч, тот самый Чжугэ Чуцин, которого Хуан Сюйин помнила две жизни?

Чжугэ Чуцин подмигнул:

— Ну, «украли» — громко сказано. Я оставил монеты под камнем у входа. Просто не знаю, найдут ли их.

Сюй Мань бежала рядом, чувствуя себя совершенно растерянной. Наверное, ей всё это снится? Ведь Чжугэ Чуцин в книгах совсем другой: он должен ездить в благоухающей карете, держать в руках бумажный веер, быть одетым в шёлк и парчу, говорить изысканно и элегантно. Даже в трудностях он сохраняет безупречную ауру. Так кто же тогда этот юноша рядом с ней, который то и дело подмигивает, словно радуется проделке, и выглядит как обычный оборвыш?

Они продолжали бежать к причалу. Сянчунь, хоть и молода, держалась стойко и ни разу не пожаловалась. Сюй Мань про себя решила: как только вернётся, обязательно проверит происхождение Сянчунь. Если девочка и правда честна, как говорит, её стоит взять в служанки.

До богатого квартала оставался всего один переулок. Сюй Мань не знала дороги, но по лицу Чжугэ Чуцина поняла: опасность почти позади. Однако, бегая, она заметила, что его губы стали всё темнее, дыхание — прерывистее, а ладонь, в которой он держал её руку, была мокрой от холодного пота. Сюй Мань знала: здоровье Чжугэ Чуцина и так было слабым. Раньше его лечил императорский врач, но после покушения врачи перестали приходить, а с падением дома Чжугэ его болезнь, вероятно, усугубилась. Пока Хуан Сюйин не найдёт какого-нибудь чудо-врача, ему не помочь.

На этот раз Сюй Мань искренне надеялась, что Хуан Сюйин поскорее спасёт этого доброго юношу.

— Ццц, вот вы где! Я и думал, далеко не уйдёте, — раздался голос, и свет в переулке внезапно померк.

Сюй Мань, стоя за спиной Чжугэ Чуцина, почувствовала, как его тело задрожало. Дело плохо.

— Не прячьтесь. Я знаю, что вы здесь, — мужчина приближался. Когда свет отразился от его лица, Сюй Мань сразу узнала мерзавца, которому она дала деньги. Как он так быстро их догнал?

Мужчина, словно угадав её мысли, пояснил:

— Знал, что ты, девчонка, не пойдёшь большой дорогой. Этот переулок — единственный путь во внутренний город, да ещё и самый скрытный. Если тебя кто-то спасает, он обязательно выберет его.

Чжугэ Чуцин нахмурился — он действительно просчитался.

Сюй Мань тем временем осматривала окрестности, пытаясь понять, один ли он пришёл.

Мужчина явно опасался Чжугэ Чуцина. Сюй Мань быстро сообразила: он, должно быть, решил, что раненого связали именно Чжугэ Чуцин. Значит, тот, кого она хлестнула кнутом, сразу после освобождения выбежал наружу — хитрый тип.

— Не подходи, иначе я тоже не пощажу, — спокойно сказал Чжугэ Чуцин, тоже догадавшись об этом. За спиной он толкнул Сюй Мань, давая знак бежать. На этой улице часто проезжают кареты — стоит остановить любую, и спасение обеспечено.

— Фу! Да ты ещё молокосос! Решил геройствовать? — Мужчина сжал кулаки и, покачиваясь, подошёл ближе, презрительно бросив: — Только дурак вроде Чжан Эр попался на уловку такого щенка.

Сюй Мань нервно сжала руку — в кармане лежал кинжал, который она успела вытащить из сапога. Она посмотрела на Чжугэ Чуцина: при его слабом здоровье один удар этого мерзавца может стоить ему жизни.

— Беги! — Чжугэ Чуцин резко обернулся и одними губами произнёс ей это слово. Затем он бросился вперёд и, пока противник ещё не опомнился, схватил его за пояс и врезал в стену.

Сюй Мань на миг замерла, но тут же схватила Сянчунь за руку и побежала. До выхода было недалеко, но для детей это казалось целой вечностью. В тишине переулка она слышала только стук своих сапог по брусчатке и яростные ругательства позади, а также глухие стоны Чжугэ Чуцина, который старался не кричать от боли. Он, наверное, уже избит — и сильно.

Дыхание становилось всё тяжелее. Сюй Мань бежала, зажмурив глаза, но в голове снова и снова всплывала хитрая улыбка Чжугэ Чуцина и решимость в его глазах, когда он произнёс последнее слово.

Она замедлила шаг, сжала губы и резко остановилась. Посмотрев на бледную Сянчунь, она твёрдо сказала:

— Если ты моя служанка, не спорь. Беги на улицу и останови первую попавшуюся карету — неважно, чья она. Приведи сюда!

С этими словами она вытащила из-за пазухи нефритовую подвеску с печатью дворца принцессы и вложила её в руку Сянчунь.

— Быстрее!

Она толкнула девочку и, не оглядываясь, бросилась назад. Сердце колотилось всё сильнее и сильнее. Чжугэ Чуцин, только не умирай…

http://bllate.org/book/3116/342579