Готовый перевод The Noble Supporting Lady’s Rise / Восхождение благородной антагонистки: Глава 34

Хуан Сюйин, разумеется, присутствовала, но поскольку её мать происходила из низкого рода, никто не соизволил проводить девушку — ей пришлось держаться позади наложницы Хуан и вести себя с достоинством, вежливо беседуя с любопытными госпожами. По выражению их лиц было ясно: общение с ней доставляло им настоящее удовольствие.

Вообще, возможно, автор оригинального романа и задумывал показать, как обычная незаконнорождённая дочь побеждает прекрасную, но глупую принцессу. Поэтому, по мнению Сюй Мань, внешность Хуан Сюйин действительно была заурядной. Пусть даже, как описывалось в книге, её глаза порой вспыхивали безграничной мудростью и уверенностью — в целом ни её облик, ни аура не несли в себе ни капли агрессии. Напротив, они располагали окружающих и легко вызывали доверие. А Сюй Мань была полной противоположностью: в шесть лет её черты уже обещали будущую ослепительную красоту. Нетрудно было представить, во что она превратится, повзрослев. В романе прямо говорилось: «Принцесса прекрасна дерзко».

Сюй Мань невольно скривила губы. «Грудь большая, а мозгов нет» — теперь это про неё. С грудью она не боялась, но вот глупость… Теперь в ней другая душа, так что, надеюсь, всё обойдётся.

— Принцесса сегодня в прекрасном настроении.

Опять этот вызывающий тон. Сюй Мань подняла глаза и с трудом сдержала улыбку. Если уж говорить о «груди без мозгов», то стоящая перед ней девушка, пожалуй, тоже подходила под это описание.

— Эй, я с тобой разговариваю!

Впрочем, посмелости ей не хватило — голос девушки стал тише.

Сюй Мань же ответила с вызывающей надменностью:

— Я не разговариваю с теми, кто не знает приличий.

— И в чём же я нарушила приличия?

Сюй Мань смотрела на лицо Хэ Айлянь. За три года та, конечно, повзрослела, но характер не смягчился. Хотя она уже не вела себя так вседозволенно, как три года назад на дне рождения госпожи Чжугэ, в ней всё ещё ощущалась тошнотворная самоуверенность, от которой Сюй Мань мутило.

Отец Хэ Айлянь был одним из четырёх генералов Царства У, охранявших границы. Её тётушка — законная жена влиятельного правого канцлера. А наложница Чэнь, мать старшей принцессы Шушэнь, была дочерью этой самой тётушки. То есть Шушэнь и Хэ Айлянь приходились двоюродными сёстрами. Нельзя было отрицать: у неё действительно имелись основания для гордости.

— Всего лишь дочь генерала, — холодно произнесла Сюй Мань, притянув к себе Шуцзя, — осмеливается стоять перед принцессой и принцессой-внучкой без поклона, задрав подбородок. Неужели это не оскорбление императорского дома?

Шуцзя, даже не вникнув в суть, тут же выпалила:

— Какая наглость!

Сюй Мань чуть не расхохоталась.

Хэ Айлянь всегда смотрела свысока на эту принцессу. Да, та дочь Великой принцессы, но Великая принцесса давно вышла замуж, а сама принцесса носит фамилию не Сунь. Её отец — всего лишь мелкий заместитель министра, получивший должность при дворе благодаря связям. Разве это сравнится с её отцом — генералом, командующим южными войсками? Пусть его удел и невелик, зато в руках реальная власть, даже сам император вынужден считаться с ним. Иначе зачем держать её и мать в Цзянькане? Ведь она — единственная законнорождённая дочь отца, за ней будущее величие! А её тётушка, наложница Чэнь… Пока у императора только одна принцесса, но ведь у него может родиться и наследник! Почему бы её тётушке не родить будущего государя?

Сюй Мань с недоумением наблюдала, как Хэ Айлянь ещё выше задирает подбородок. Откуда у неё такая уверенность, что она может вести себя так вызывающе перед принцессой и принцессой-внучкой, будто пытается продемонстрировать своё превосходство и высокое положение? Правда, в перерождённой части романа Хэ Айлянь действительно стала первой наложницей после восшествия на престол старшего принца, а наложнице Чэнь, не имевшей сына, пришлось присоединиться к лагерю наложницы Хуан. Даже правый канцлер перешёл на их сторону — это ясно показывало, насколько искусны были наложница Хуан и её дочь Хуан Сюйин.

Но ведь сейчас этого ещё не произошло… Зачем же Хэ Айлянь, переполнившись самоуверенностью, сама лезет в драку? Сюй Мань бросила взгляд в сторону Хуан Сюйин, которая, прикрыв губы улыбкой, что-то весело шептала наложнице Хуан — они выглядели очень близкими.

— Мне кажется, именно принцесса дерзка, — съязвила Хэ Айлянь, поворачиваясь боком. — Говорят, несколько месяцев назад ты даже пощёчину принцессе дала и хлыстом размахивала? Неужели сегодня, при стольких свидетелях, собралась и меня отхлестать?

Сюй Мань с интересом посмотрела на Хэ Айлянь. Неужели та пришла мстить за будущую свояченицу? Пощёчина Шуминь, видимо, тут ни при чём.

— Допустим, это так. А тебе-то какое дело? — нарочито вызывающе спросила Сюй Мань. Ведь они находились во дворце, а на возвышении сидели её тётушка-королева и мать. Она не верила, что Хэ Айлянь настолько глупа, чтобы устроить скандал.

— Ты!.. Ты просто невыносима! — Хэ Айлянь опешила. Она слышала от Шуъюань, что Сюй Мань ведёт себя во дворце как тиран, не считаясь даже с настоящими принцессами, но не верила. А тут та открыто признаётся, да ещё и не пытается прикрыть это!

Сюй Мань даже не удостоила её ответом, просто повернулась и достала из кармана маленький курительный шарик из серебра провинции Мяо, принявшись вертеть его в руках. Пусть отец Хэ Айлянь и генерал, но его семья уже занесена в чёрный список императора: они полностью зависят от правого канцлера и тем самым утратили шанс стать реформаторами.

— Ты!..

Голос Хэ Айлянь стал громче. Окружающие дамы и девушки с любопытством повернулись в их сторону. Шуъюань, как раз беседовавшая с Хуан Сюйин, заметила, как несколько подруг Хэ Айлянь направились туда, и уголки её губ дрогнули в улыбке. Она вдруг вскочила, изобразив испуг, и тоже поспешила к ним. Хуан Сюйин, сидевшая вдалеке, опустила голову — на лице не было ни единой эмоции.

— Айлянь, как ты сюда попала? — бледнея, спросила принцесса Шуъюань, кивнув подругам Хэ Айлянь и тут же подойдя к ней, чтобы взять за руку.

— Шуъюань, ты же принцесса, а она всего лишь принцесса-внучка! — Хэ Айлянь, увидев поддержку, сразу схватила её за руку и заговорила с ещё большим высокомерием.

Но Шуъюань явно пришла не для того, чтобы защищать её. Смущённо улыбнувшись Сюй Мань, она сказала:

— Амань, это всё недоразумение. Айлянь прямолинейна от природы. Она знает, что в тот день… Прошу, не держи на неё зла.

Сюй Мань крутила курительный шарик, с интересом наблюдая за их представлением. Видимо, они хотят создать общественное мнение против неё. В книге Хуан Сюйин, будучи ещё ребёнком, не могла многое сделать, поэтому старалась исказить характер Сюй Мань и окружить её враждебной атмосферой, чтобы все её ненавидели и избегали. Тогда Хуан Сюйин одна оставалась рядом, притворяясь доброй, хотя на самом деле её терзали противоречивые чувства: с одной стороны, ненависть к Сюй Мань, с другой — угрызения совести за маленькую девочку. Всё это выглядело крайне приторно. Но в итоге забота о кузене всё же перевесила, и автор оправдывал её действия как вынужденные.

— По этому делу уже вынесено решение королевой и одобрено императором, — спокойно сказала Сюй Мань, оглядывая неодобрительные взгляды. — Неужели нужно объяснять здесь и сейчас, кто прав, а кто виноват?

Шуъюань замолчала: оспаривать решение императора и королевы — верный путь к неприятностям. Просто она не ожидала, что обычно молчаливая Сюй Мань может говорить так резко и зрело.

Атмосфера накалялась. Хэ Айлянь, сжав губы, уставилась на Сюй Мань, готовая выкрикнуть что-то грубое, как вдруг позади раздался мягкий, спокойный голос:

— Что за интересные разговоры вас так собрали?

Сюй Мань сжала курительный шарик и моргнула. Вот и она.

— Сюйин, ты куда пропала? — радостно воскликнула одна из девушек, и толпа расступилась, давая дорогу, а затем снова сомкнулась вокруг неё. Видно было, что Хуан Сюйин уже завоевала расположение этого круга.

— А я как раз весело беседовала с кузиной, — с лёгкой шутливой обидой сказала Хуан Сюйин, — а вы вдруг все сюда убежали. Неужели мои слова так скучны, что вы решили улизнуть, не сказав прямо?

Её слова звучали так мило и искренне, что никому и в голову не приходило обижаться.

Шуъюань бросила взгляд на бесстрастную Сюй Мань и растерянную Шуцзя, мысленно фыркнула и, изобразив радость, подошла к Хуан Сюйин, взяв её за руку:

— Ты всегда такая остроумная, говоришь, будто правда!

Хуан Сюйин пошутила ещё немного, но не вернулась на место, а подошла к Сюй Мань и, скромно поклонившись, сказала:

— Приветствую четвёртую принцессу и великую принцессу-внучку.

Любой обычный ребёнок, оказавшись в окружении людей, явно настроенных враждебно, при виде такой приветливой, учтивой и спокойной девушки наверняка бы растаял и не смог бы к ней озлобиться.

— Не нужно церемоний, — сухо ответила Сюй Мань. Она ведь не ребёнок и к тому же читала оригинал.

Хуан Сюйин посчитала, что Сюй Мань просто по натуре холодна, и добавила:

— Несколько месяцев назад мы случайно встретились на улице. Принцесса помнит?

Это был отличный повод для светской беседы. Жаль, Сюй Мань никогда не умела щадить чувства:

— Не помню.

Хуан Сюйин захлебнулась. Даже она, прожившая две жизни, почувствовала, как Сюй Мань грубо отвергла её, показав себя надменной и нелюдимой. Хотя именно этого она и добивалась, всё же обидно было, когда такое отношение касалось лично её.

— Надеюсь, принцесса будет покровительствовать мне во дворце, — сказала Хуан Сюйин, стараясь сохранить тёплую улыбку, чтобы вызвать у Сюй Мань симпатию.

Но это было всё равно что делать глазки слепому. Сюй Мань просто опустила голову и перестала обращать на неё внимание.

Хуан Сюйин, как добрая фея, увела всех прочь. Она думала, что времени ещё много, и рано или поздно Сюй Мань попадётся на крючок. А Сюй Мань решила, что ей не хватает изворотливости Хуан Сюйин, и лучше вообще избегать общения с ней, чтобы та не прицепилась намертво.

Обе сели на свои места, каждая со своими мыслями. Хуан Сюйин искала возможности заручиться поддержкой всех, кого только можно, общаясь с девушками из знатных семей, легко и непринуждённо заводя знакомства. А Сюй Мань осталась на месте, оглядывая толпу в поисках своей сегодняшней цели.

В книге после перерождения Хуан Сюйин неизбежно становилась наперсницей принцессы Шуъюань. А принцесса Сюй Мань из-за плохого характера была в изоляции: из знатных девушек с ней общалась только Чжугэ Мэйянь, младшая дочь младшего дяди Чжугэ. Но в итоге и та отдалилась, потому что Сюй Мань поверила Хуан Сюйин, и их дружба так и не сложилась, в отличие от первой жизни, когда они были неразлучны.

Теперь сюжет изменился: семья младшего дяди Чжугэ избежала беды, но его должность — начальник земельного управления — слишком низка, чтобы его дочь могла стать наперсницей принцессы. Сюй Мань так и не встретила свою преданную подругу из книги. Но это не помешало ей искать другую подругу Сюй Мань из романа — Чжоу Хуань, дочь генерала восточных войск.

Изначально Чжоу Хуань была подругой Мэйянь. В отличие от генерала южных войск, у которого, помимо законнорождённой дочери Хэ Айлянь, было множество наложниц и сыновей, у генерала восточных войск была только одна жена и единственная дочь — Чжоу Хуань. Он обожал её как зеницу ока: хотела учиться боевым искусствам — пожалуйста, хотела скакать верхом по улицам — без проблем. В первой жизни Чжоу Хуань и Сюй Мань были лишь мимолётными знакомыми, и их дальнейшая судьба не раскрывалась — ведь это были воспоминания Хуан Сюйин. После перерождения Чжоу Хуань, как и Мэйянь, отдалилась от Сюй Мань. Позже генерал восточных войск лишился власти и ушёл в отставку вместе с женой и дочерью в родные края — в книге она играла эпизодическую роль.

Однако Сюй Мань не собиралась упускать такой шанс. Хуан Сюйин дружила с глупой Хэ Айлянь лишь потому, что её отец — генерал южных войск, и это могло принести пользу старшему принцу. Почему бы Сюй Мань не заручиться поддержкой генерала восточных войск, чтобы в будущем избежать неприятностей и не дать Хуан Сюйин опередить её?

Ведь генерал восточных войск — отец Чжоу Хуань, генерал южных войск — отец Хэ Айлянь, генерал северных войск — верный человек императора, а генерал западных войск всегда сохранял нейтралитет, холодно наблюдая за бурями в Цзянькане и ожидая победителя, чтобы поддержать его. О чём свидетельствовала и его дочь Лю Цзиньча, сидевшая среди знатных дам и ведя оживлённую беседу. На самом деле она была полна амбиций и мечтала занять место императорской наложницы. В книге после перерождения Хуан Сюйин Лю Цзиньча тоже вошла в гарем старшего принца.

http://bllate.org/book/3116/342564