Готовый перевод The Noble Supporting Lady’s Rise / Восхождение благородной антагонистки: Глава 19

— Ну что, разве уже не узнаёшь? — принцесса Хэсюй решительно подошла, легко оттеснив Сюй Хайтяня, и, обняв Сюй Мань за плечи, указала на незнакомую женщину: — Это твоя третья тётя. Неужели забыла?

Сюй Мань наконец сообразила: перед ней стояла та самая принцесса Хэфэн, о которой упоминал император в тот день во дворце.

Вообще говоря, царская кровь передавалась в их роду особенно удачно. Сам император был изящен и благороден, мать Сюй Мань — Великая принцесса — отличалась величавой осанкой и достоинством, а принцесса Хэсюй просто сияла яркой красотой. Однако Сюй Мань с лёгким недоумением взглянула на фигуру третьей тёти. Не только её появление было почти незаметным — сама внешность вовсе не бросалась в глаза. По крайней мере, из троих детей, стоявших здесь, она выглядела куда скромнее всех. И всё же, когда та стояла одна и слегка улыбалась, в её облике постепенно проявлялось нечто особенное — тёплое, глубокое, словно аромат старого доброго вина. В ней не было и тени напористости; скорее, она напоминала давно не видевшегося друга, к которому невольно тянет.

— Третья тётя, — широко улыбнулась Сюй Мань, слегка смущённо.

— Амань, — тоже улыбнулась принцесса Хэфэн и нежно потрепала её по макушке. Волосы были мягкие, шелковистые, с лёгким цветочным ароматом.

— Ах, чего же так чинно-то! Иди сюда, Хэфэн, садись вот здесь, — Хэсюй, как всегда порывистая, решительно усадила сестру рядом с Сюй Мань. Сюй Хайфэн обиженно надул губы и, не смея возразить, прижался к старшему брату.

Сюй Мань снова посмотрела на ворота двора и заметила, что пришли только две тёти — больше никого не было.

— Твоя мама занята, — пояснила принцесса Хэсюй, щипнув пухлую щёчку племянницы. — Только что мы вместе вышли из дворца, она вернулась в главный зал заниматься делами. Мы с сестрой зашли проведать тебя. Как себя чувствуешь? Боль ещё осталась?

— Уже лучше… — с трудом выдавила Сюй Мань, пока тётя растягивала ей щёки.

— Сестра… — принцесса Хэфэн не выдержала, увидев страдальческое выражение лица племянницы, и мягко, но твёрдо остановила «насилие» сестры.

Хэсюй с сожалением отпустила девочку, но тут же, не удержавшись, чмокнула её прямо в щёчку так сильно, что та покраснела.

— Раз так любишь детей, почему бы тебе самой не найти себе фуму? Тогда хоть никто не будет тебя упрекать, — с лёгкой улыбкой заметила Хэфэн, глядя на красное пятно на лице Сюй Мань.

Лицо Хэфэн сразу вспыхнуло, она бросила на сестру сердитый взгляд и, отвернувшись, плотно сжала губы.

Сюй Мань с любопытством посмотрела на принцессу Хэсюй. Неужели сестра Хэфэн уже выбрала себе жениха?

Однако Хэсюй, заметив, что вокруг одни дети, решила не продолжать эту тему и, переведя взгляд на Сюй Хайшэна, спросила:

— Старший, вы в апреле поедете в Дом Чжугэ на день рождения старейшины?

Сюй Хайшэн, всегда сдержанный и вежливый перед посторонними, встал и ответил:

— Да, поедем. Вторая тётя тоже собирается?

Принцесса Хэсюй гордо подняла подбородок:

— Сам по себе их дом не стоит и внимания, но раз твоя третья тётя едет, я, конечно, сопровожу её. Этим мы окажем им невиданную честь — сразу три принцессы! Боюсь, старуха от волнения даже именин не сможет спокойно отпраздновать.

Сюй Мань понимающе взглянула на всё ещё румяную Хэфэн. Видимо, на этом празднике будут и родные того самого жениха, которого выбрала третья тётя…

Автор говорит:

На самом деле главная героиня вовсе не капризна — ей просто трудно сразу принять обычаи, связанные с продажей людей. Современному человеку такое действительно непросто переварить, но со временем она привыкнет. Вскоре Хуан Сюйин встретится с Сюй Мань. Пока обе ещё дети, серьёзных конфликтов не предвидится. Хотя Сюй Мань к Хуан Сюйин безразлична, та, напротив, уже считает её своей заклятой врагиней. Некоторые противоречия неизбежны.

***

Цветут груши, веет ветер — настал Цинмин, время для прогулок за городом. Но Сюй Мань, к сожалению, была ещё слишком молода, да и нога пока не зажила. Кроме того, родители её занимали особое положение и не могли позволить себе уехать всей семьёй на природу. Поэтому ей оставалось лишь томиться дома, глядя вместе с братьями на мелкий дождик за окном.

— Второй брат, — спросила она, подперев щёчку ладошкой, — в следующем году вы пойдёте в императорскую школу? Будете учиться вместе с принцами?

Сюй Хайфэн, увлечённо собиравший деревянный кораблик, лишь мельком взглянул на сестру:

— Конечно, вместе.

— Правда, только с наследным принцем?

Сюй Мань вспомнила героя романов с перерождением — того самого, кто в итоге станет императором. Сейчас ему должно быть лет шесть-семь, и ей стало любопытно.

— Естественно! — отозвался Хайфэн. — Других принцев подходящего возраста пока нет. Хотя через два года всё изменится: тогда в школу пойдут второй принц и двоюродный братец из ветви императорского дяди.

Сегодня даже старший брат Сюй Хайшэн не читал в своей комнате, а пришёл к сестре, чтобы вместе провести праздник Цинмин.

— Ещё целых два года… — вздохнула Сюй Мань, вспомнив, как мало детей в императорской семье. К тому времени, когда эти двое придут в школу, её братьям уже исполнится семь.

Хайшэн улыбнулся и подошёл ближе, щипнув сестрёнку за щёчку:

— Да ты ещё и других осуждаешь! А ведь когда они поступят, тебе самой останется ждать всего год — и ты тоже пойдёшь в школу.

Сюй Мань вспомнила: она действительно младше их на год. Но, думая об императорской школе, она вдруг вспомнила сюжет оригинального романа: в первый же день занятий она якобы выпорола кнутом дочь императора от наложницы. В тексте лишь говорилось, что принцесса «сказала нечто, что Сюй Мань не понравилось». Но что же такого могла сказать та девочка, чтобы вызвать такой гнев?

— Старший брат, вы встречали наследного принца?

Сюй Мань знала, что сама вряд ли помнит, даже если и видела его раньше, поэтому смело задала вопрос.

— Конечно, встречали. Просто ты не помнишь, — ответил Хайшэн, и его обычно строгое лицо вдруг озарила нежная улыбка, от которой у Сюй Мань по коже побежали мурашки.

— Да где ей помнить! В последний раз, когда она видела старшего двоюродного брата, она ещё грудью питалась! — насмешливо вмешался Хайфэн.

Сюй Мань закатила глаза на второго брата и потянула за рукав старшего:

— А какой он?

Хайшэн не знал, как ответить, и лишь сказал:

— Не похож на дядю, скорее — на наложницу Хуан. Выше нас ростом и, говорят, очень сообразительный.

— Да ладно! — не удержался Хайфэн. — Этот тип — чистой воды лиса в овечьей шкуре!

Брата тут же отчитали, и разговор мгновенно свернул на вчерашние пельмени: оказывается, Хайфэн съел один лишний из порции старшего брата. Сюй Мань, видя, как братья увлечённо спорят, отвернулась и снова уставилась в окно, наблюдая, как дождевые капли то падают поодиночке, то сливаются в непрерывные струйки…

Наследный принц, похоже, будет непростым соперником…

Великая принцесса и фума вернулись во второй половине дня. Хотя на лице матери Сюй Мань явно читалась усталость, она всё равно с силой взялась за подготовку к поминальным обрядам, лично перепроверив количество и виды поминальных денег — настолько серьёзно она относилась к посещению кладбища в Цинмин.

— Отдохни немного, — мягко сказал Сюй Вэньбинь, положив руку на плечо жены. — У тебя совсем плохой вид.

Великая принцесса покачала головой:

— Ничего, сейчас нужно собраться. Потом нам ещё ехать — без подготовки неспокойно на душе.

Сюй Вэньбинь знал, что уговоры бесполезны, и подошёл к дочери:

— Ну как, Амань? Скучала сегодня? Не грустишь?

Сюй Мань бросила взгляд на мать и поняла: отец пытается отвлечь её внимание. Она тут же подыграла:

— На улице дождь, так скучно! А вы с мамой уезжаете гулять и меня не берёте!

— Глупышка, — усмехнулся отец, целуя её в макушку. — Это не прогулка, а важное дело. Когда подрастёшь, и тебе придётся участвовать.

— Вруны! — надула губы Сюй Мань и прижалась к отцу. — Братья говорили, что сегодня все едут на гору Нюшоу и в сад сливы любоваться цветением!

— Ах, вот оно что! — Великая принцесса рассмеялась и лёгким шлепком по ручке остановила дочь. — Тебя, наверное, братья разыграли.

Сюй Мань проглотила комок в горле и широко распахнула глаза, будто не веря. На самом деле она уже жестоко пожалела: братья ничего подобного не говорили! Она сама придумала, но допустила роковую ошибку. В современности гора сливы — обычное место для прогулок, но сейчас, в древности, это же императорский мавзолей! Простолюдинам там делать нечего — даже приблизиться нельзя, не то что срывать цветы. Хорошо ещё, что она — принцесса, а не простая девочка: иначе за такое могли бы и голову с плеч снять.

— Дитя моё, если так хочется сливы, попроси дядю — он принесёт тебе самые лучшие ветки из дворца. А в следующем году обязательно съездим на гору Нюшоу и заглянем в храм Хунцзюэ, — смягчилась Великая принцесса, глядя на большие глаза дочери.

Упоминание храма Хунцзюэ заставило Сюй Мань захотеть провалиться сквозь землю. И это место тоже не для простых смертных! Гора Нюшоу, или Небесные Врата, — даже в переписанной истории, искажённой предыдущими путешественниками во времени, название «Небесные Врата» сохранилось. А уж храм, основанный ещё в эпоху Южных династий, и подавно был доступен лишь знати.

Каждое её слово оборачивалось промахом. Сюй Мань совсем пала духом.

Родители решили, что дочь расстроена из-за невозможности немедленно увидеть цветущую сливу, и поспешили утешить её:

— Амань, если хочешь сливу, завтра же пошлют во дворец за ветками. А ещё попросим дядю прислать лучших садовников — посадим у нас во дворе!

— И из Юньнани как раз привезли саженцы сакуры, — тут же добавил Сюй Вэньбинь. — Если нравится, посадим и их.

Сюй Мань знала, что родина сакуры — предгорья Гималаев и регион Юньнани, об этом даже японцы писали. Но неизвестно, будут ли цветы махровыми или простыми. Впрочем, по сравнению с неизвестной сакурой её куда больше интересовала слива — особенно красная и поникающая. Представив целый двор, усыпанный алыми цветами, она оживилась:

— Мама, хочу красную, яркую сливу! — прильнула она к отцу и капризно посмотрела на мать.

Родители тут же закивали, будто получили императорский указ: для счастья дочери они готовы были перенести во дворец весь императорский сад.

— Госпожа, пора, — вошли няня Чжан и няня Чэнь, закончив последние приготовления.

Атмосфера в комнате сразу изменилась. Сюй Мань с недоумением посмотрела на поминальные мешочки, которые мать только что разложила на столе. На большинстве чётко значились имена, даты рождения и смерти, а также почётные титулы. Но несколько мешочков содержали лишь даты — без имён и без титулов.

— Упакуйте их, — сказала Великая принцесса, лицо которой стало серьёзным. Она передала няне Чжан именно те безымянные мешочки, а остальные велела убрать Чунье.

— Пора ехать, — сказал Сюй Вэньбинь, нежно обняв дочь. — В это время на кладбище уже никого нет — все приходят рано утром.

Сюй Мань всё больше недоумевала, глядя, как мать заботливо смотрит на отца. Что-то здесь было не так, но спрашивать она не смела.

— Экипаж готов? — спросила Великая принцесса, не замечая в лице мужа ни тени волнения.

— Готов, — ответила няня Чжан.

— Тот, без герба?

— Именно, госпожа, можете не волноваться.

Великая принцесса, казалось, выдохнула с облегчением и подошла к ложу, ласково глядя на дочь:

— Мама с папой уезжают по делам, вернёмся позже. Пусть братья поужинают с тобой, а ты ложись спать пораньше. Завтра обязательно навестим.

Сюй Мань почувствовала, что здесь кроется нечто странное, но, не зная, как спросить, лишь крепко сжала руку матери:

— Мама, папа, будьте осторожны.

http://bllate.org/book/3116/342549