Готовый перевод The Ingredients Want to Eat Me / Меню для хищника: как приручить своего дракона: Глава 16

Дома Племени Горной Кошки строились прямо на склонах гор, а на самом высоком пике возвышался необычайно величественный и просторный внутренний двор. Эта усадьба шла ни в какое сравнение с жалким, разваливающимся жилищем А Цю: она не только выглядела исключительно прочной, но и поражала своим великолепием.

К тому же, располагаясь на самой вершине, она излучала властную и дерзкую ауру, заставляя почувствовать то самое превосходство над всеми остальными горами.

В этот момент в роскошном дворе шла беседа, и центром обсуждения явно выступал Гу Цзя — прибывший извне ученик шамана.

Бай Юань, который ранее привел Гу Цзя сюда, сейчас стоял в гостиной. Обстановка здесь была на редкость изысканной, имелись даже деревянные стол и стулья. На почетных местах по обе стороны сидели два мужчины: высокий и воинственный слева, а тот, что справа, хоть и выглядел более худым, обладал сосредоточенным лицом, источавшим некую непостижимую глубину.

У него были длинные седые волосы, но правильные черты лица отнюдь не выдавали старости — напротив, на вид ему было всего около тридцати лет. Слегка приподняв веки, он своими серо-голубыми глазами молча смотрел на Бай Юаня. Ему не нужно было ничего говорить: один этот острый, как лезвие меча, взгляд заставлял Бай Юаня ощутить колоссальное давление.

Вдоволь помучив Бай Юаня напряжением, мужчина наконец заговорил ровным, безэмоциональным голосом: — Расскажи обо всех деталях вашей встречи. Ничего не упускай.

Перед этим человеком Бай Юань не смел даже помыслить о каком-либо сопротивлении. Он послушно, без малейших утайок, начал докладывать: — Слушаюсь, Великий Шаман!

Этот благовидный мужчина оказался не кем иной, как Великим Шаманом Сунь Юэ, о котором упоминали Бай Юань и Гу Цзя!

В то же время в другой комнате, находившейся на некотором отдалении от гостиной, юноша, занимавшийся сортировкой целебных трав, украдкой бросил взгляд на сидевшего неподалеку обольстительного юношу. Поколебавшись мгновение, он внезапно подошел к нему и с опаской спросил: — А Вэй, ты слышал? В племя прибыл ученик шамана, говорят, одет он крайне странно. Как думаешь, он случайно не из тех крупных племен?

Обольстительный юноша по имени А Вэй бросил на него мимолетный взгляд, лениво отвел глаза и насмешливо произнес: — Ну и что с того, что он из крупного племени? Раз уж попал в Племя Горной Кошки, разве он отсюда сможет выбраться?

Юноша тут же умолк, не смея больше ничего произнести. Смутно чувствуя, что слова А Вэя касаются не только упомянутого ученика шамана по имени Гу Цзя, он не решался думать об этом глубже и, опустив голову, собрался было уходить.

Однако А Вэй внезапно окликнул его: — Эй, стой! Ты так старательно учишься, неужели хочешь пробудиться и стать шаманом?

Юноша трепетно посмотрел на него и после недолгих колебаний всё же кивнул.

Стоило ему кивнуть, как А Вэй презрительно усмехнулся, глядя на него так, будто перед ним стоял глупец. Затем юноша услышал его слова: — Тебе лучше молиться, чтобы пробуждение не произошло. Иначе закончишь точно так же, как я.

Как он? Что значит — как он? Юноша хотел было переспросить, но заметил, что А Вэй уже отвел взгляд и больше на него не смотрит. Размышляя над словами А Вэя, он почему-то вспомнил А Ци, покинувшего племя незадолго до этого.

А Ци был сыном Великого Шамана Сунь Юэ и вождя племени Сюань И, родившимся не-зверолюдом. С самого детства он отличался исключительной сообразительностью и разбирался во множестве трав, а не так давно, оправдав все ожидания, успешно пробудился и стал шаманом.

Однако, стоило кому-то стать шаманом, как он был обязан покинуть родное племя и отправиться на учебу в Храм У. По завершении обучения они больше не возвращались в родные края, а получали назначение в совершенно другое племя — точь-в-точь как юноша А Вэй.

Насколько же велик Дикий Материк? Племен, больших и малых, несчетное множество. Стоит пробудиться, стать шаманом и уйти — это означает навсегда проститься с семьей. За всю свою жизнь они лишены возможности вернуться в родное племя и больше никогда не смогут увидеть своих близких!

Этот юноша тоже был учеником шамана, но до сих пор не пробудился. Он отчетливо замечал, что с тех пор, как А Ци стал шаманом, на лицах Великого Шамана Сунь Юэ и вождя Сюань И стало гораздо меньше улыбок. А после ухода А Ци суровые по природе Великий Шаман Сунь Юэ и вождь Сюань И и вовсе перестали улыбаться.

Украдкой взглянув на бесстрастного А Вэя, вид которого можно было назвать разве что насквозь пропитанным тоской по утерянной жизни, юноша внезапно почувствовал внутреннюю растерянность: неужели не пробуждаться — это на самом деле правильно?

Но если он не сможет пробудиться, племя лишится положенной от Храма У награды, и тогда некогда слабое Племя Горной Кошки станет еще слабее!

Юношу внезапно охватили сомнения: должен ли он вообще пробуждаться?

В этот момент в его голове мелькнула мысль: как было бы здорово, если бы этот новоприбывший Гу Цзя пробудился и стал шаманом? В конце концов, Гу Цзя всё равно не из Племени Горной Кошки, даже если придется уйти, он ведь наверняка не станет горевать?

Тем временем сам Гу Цзя, ставший предметом стольких размышлений, вовсю хлопотал в кухне дома А Цю, чья спартанская обстановка граничила с безумием.

Жилище А Цю действительно было лишено всякого имущества. Кроме нескольких подобранных сухих ветвей да тонких палочек, каменного кувшина с водой, горсти примитивной посуды и кучи беспорядочно сваленных ингредиентов, на кухне не было абсолютно ничего!

Сначала Гу Цзя испытал глубокое разочарование, но, заметив в углу ту самую хаотичную кучу съестных припасов, почувствовал искреннюю радость. Хоть эти странные продукты и выглядели несколько утрированно, по аромату они невероятно напоминали перец, имбирь и чеснок!

Там даже нашлось два корнеплода, отдаленно напоминавших маниок, только абсолютно неядовитых. Согласно рассказу А Цю, перец, имбирь и чеснок он принес из внешнего мира, но из-за слишком резкого вкуса остальные их наотрез отказывались есть. Сам же он решался отправить их в рот лишь тогда, когда голод становился совсем невыносимым.

Корни маниока А Цю обнаружил случайно. Он пробовал запекать их на огне: вкус оказался посредственным, но парень всё равно дорожил находкой и растянул один корень на несколько приемов пищи.

Внимательно осмотрев клубни, Гу Цзя пришел к выводу, что внешне они действительно очень похожи на знакомый ему маниок, однако структура мякоти заметно отличалась. Самое главное — в них не было того яда, которым славился маниок.

Ему не хотелось ломать голову над тем, что это за растение на самом деле. Раз уж оно съедобно, можно смело браться за дело.

Он поставил принесенный с собой ящик на разделочный стол и со щелчком открыл его, наконец обнажив содержимое — целый набор ножей: для разделки мяса, нарезки рыбы, шинковки овощей и фруктов, рубки костей и даже для художественной резьбы.

Каждый клинок в этом наборе был сокровищем для Гу Цзя, поэтому он всегда носил их с собой в чемоданчике, смертельно боясь, что кто-нибудь их залапает.

Его профессиональная привычка была доведена до абсурда: даже отправляясь на смотрины невесты, он не забывал прихватить свои любимые ножи. И надо же было такому случиться, что при перемещении в другой мир ножи угодили следом за ним.

С довольной улыбкой созерцая свои сокровища, Гу Цзя вдруг подумал, что удача ему сопутствует невероятная. На озере он уже успел заметить, что здешние жители пользуются в основном каменными, костяными и ракушечными ножами. И хотя лезвия были аккуратно отшлифованы, разве могли эти грубые поделки сравниться с его драгоценностями?

Стоило помнить, что этот набор был изготовлен на заказ у мастера: он не только отличался поразительной остротой и абсолютной устойчивостью к ржавчине, но и лежал в руке как влитой!

Гу Цзя привык работать только своими ножами, и если бы их пришлось отнять, он, пожалуй, просто сошел бы с ума!

Но к счастью, к счастью, он притащил с собой весь комплект!

Любуясь клинками, Гу Цзя испытывал всё большее удовлетворение и был готов расцеловать каждый из них. Как вдруг рядом раздался крайне неуместный голос: — Это еще что такое?

Недовольно обернувшись, Гу Цзя увидел стоящего неподалеку Лун Тина, который с недовольным видом сверлил его парой сияющих синих глаз, словно говоря всем своим видом: чего ты возишься, когда уже будет еда?

Бросив взгляд на него, Гу Цзя обнаружил, что А Цю, только что крутившийся на кухне, неизвестно куда испарился — то ли решив избежать неловкости, то ли по другим делам. Впрочем, Гу Цзя и не собирался звать его на помощь: он бы ни за что не позволил чужакам прикасаться к своим сокровищам!

Прямо перед Лун Тином он фыркнул, извлек из арсенала кухонный нож, победоносно взмахнул им в воздухе, а затем швырнул на деревянную доску кусок мяса и принялся стремительно его шинковать.

Лун Тин не был тупицей из Племени Горной Кошки — он с первого же взгляда признал в орудии нож, но столь ослепительного лезвия ему видеть еще не доводилось, отчего он невольно вытаращил глаза.

А когда Гу Цзя шустро нарезал мясо тонкими ломтиками, Лун Тин от ужаса вылупился еще сильнее: его и без того круглые и крупные глаза от такого удивления сделались поистине огромными!

Впрочем, сейчас Лун Тину было не до забот о собственной внешности — впрочем, он ни за что и никогда не признал бы, что выглядел сейчас максимально глупо. С потрясенным видом наблюдая, как опускающееся лезвие играючи кромсает мясо на тончайшие полоски, он вмиг осознал всю остроту этого инструмента.

Затем его взгляд невольно метнулся в сторону, жадно уставившись на стоявший рядом алюминиевый кейс. Крышка была открыта, позволяя отчетливо разглядеть аккуратные ряды ножей внутри.

Лун Тин оттолкнулся всеми четырьмя лапами от земли, легко запрыгнул на разделочный стол и направился прямо к ящику с инструментами.

Но стоило ему протянуть мохнатую кошачью лапу и почти коснуться ножей в чемоданчике, как Гу Цзя с громким хлопком захлопнул крышку!

Лун Тин: «……»

Свирепо уставившись на закрытый ящик, он повернул голову и злобно зыркнул на Гу Цзя: — Ты что творишь?

Гу Цзя бросил на него презрительный взгляд: — Взрослые вещи клади на место, мелочь пузатая, нечего руки распускать. — Сказав это, он вдруг замер и запоздало поинтересовался: — Кстати, почему те люди назвали тебя моим детенышем?

Лун Тин уставился на Гу Цзя, и его лицо помрачнело еще сильнее: этот омерзительный не-зверолюд смел еще и спрашивать!

Яростно отвернувшись, он отказался отвечать на вопрос Гу Цзя. Столь постыдную вещь следовало немедленно, раз и навсегда выбросить из головы!

Увы, Лун Тин явно недооценил хватку Гу Цзя. Не добившись ответа, тот холодно усмехнулся: — Не хочешь говорить? Ладно, тогда добывай еду и готовь сам!

Ошеломленный Лун Тин в равной степени испытал и шок, и гнев — выходка Гу Цзя застала его врасплох! Однако соображалка заработала быстро, и вскоре до него дошло нечто странное: только что сказанная фраза была предельно простой, почему же этот не-зверолюд сделал вид, будто не понял?

С подозрением глядя на Гу Цзя, а затем переводя взгляд на тот самый алюминиевый кейс, он вдруг осознал масштабную проблему: не-зверолюд, с которым он связал свою судьбу столь неожиданным образом, обладал куда более непростым происхождением, чем казалось на первый взгляд.

http://bllate.org/book/31145/3795340