Ли Яо была богиней этого леса — той силой, что питала землю жизнью и дарила ей благодать.
Она не знала, как появилась на свет, но то, что было запечатлено в самой глубине её души, изменить было невозможно: она не могла надолго покидать лес. Если бы она ушла надолго, лес начал бы чахнуть и увядать.
Именно поэтому о ней никто и не знал.
— Человек?
Ли Яо легко похлопала по щеке юношу, лежавшего без сознания на земле. Он был совсем не похож на других живых существ, с которыми ей доводилось сталкиваться. Она не могла объяснить это странное ощущение.
На её изящном лице промелькнуло недоумение. Люди редко забредали сюда, а уж тем более не приходилось так близко с ними общаться.
Её светло-зелёное платье было усыпано мелкими белыми цветами и листочками. Ли Яо почувствовала лёгкий зуд на щеке и, подняв глаза, увидела, что вокруг неё кружат маленькие бабочки. Она слегка улыбнулась.
— Ну что вы, неужели не лучше заняться сбором нектара? Пойдите-ка позовите Сяо Бая — мне одной не донести этого человека…
Разноцветные бабочки расправили тонкие крылья. В этой тишине они казались особенно нежными и прекрасными, окружая девушку, словно живая картина.
Одна из них, огненно-красная, подлетела ближе и лёгким касанием коснулась губ Ли Яо, после чего, увлекая за собой остальных, упорхнула — настолько сообразительно, будто была человеком.
Ли Яо провела пальцем по губам, и уголки её рта приподнялись в улыбке.
— Как же вы добры…
Именно поэтому ей так везло быть богиней этого леса. Все живые существа — от хищников до самых крошечных созданий — были до невозможности милы.
Её длинные волосы, чёрные, как вороново крыло, были небрежно заплетены в косу, конец которой украшали бледно-жёлтые цветы и листья. Глаза её сияли ясной чистотой, а белоснежная кожа не нуждалась ни в каких украшениях — она сама по себе была совершенна в своей простоте и изяществе.
Ожидая Сяо Бая, ей стало скучно, и она присела, чтобы рассмотреть юношу, чьё дыхание было слабым и прерывистым.
Его одежда была изношена и изорвана, лицо покрыто грязью и сажей, так что черты невозможно было разглядеть. Волосы спутаны.
Но Ли Яо не испытывала отвращения. Почувствовав запах крови, она нахмурилась.
Ранен…
На запах крови девушка всегда остро реагировала.
— Р-р-р!
Глубокий, могучий рык разнёсся по лесу.
Ли Яо обернулась и радостно обняла тигра за шею, ласково прижавшись щекой к его морде.
Белый тигр был огромен — почти по пояс девушке, стоявшей на ногах. Его густая шерсть переливалась, а янтарные глаза напоминали драгоценные камни. Он лениво помахал хвостом и, явно наслаждаясь объятиями, издал в горле довольное урчание.
— Сяо Бай, отнеси его в мой домик, ладно? Мне одной не справиться.
Живые существа всегда испытывали к своей богине сильную привязанность и ревность.
Увидев лежавшего на земле человека, тигр крайне неохотно подошёл, но, заметив умоляющий взгляд девушки, всё же взял юношу в пасть и уложил себе на спину.
— Молодец, — похвалила его Ли Яо.
Она прекрасно понимала, что Сяо Бай не любит, когда кто-то, кроме неё, приближается к нему, не говоря уже о том, чтобы вносить чужака в её дом.
Девушка подошла ближе и нежно поцеловала тигра в глаз. Белый зверь сразу немного смягчился и направился к её жилищу.
Наблюдая за его капризным поведением, Ли Яо улыбнулась — тихо, нежно, как цветущая в марте вишня, полная спокойной, тёплой красоты.
…
Белый тигр всё ещё метался у входа, поскольку комната девушки была слишком мала и вмещала лишь одну кровать. Юношу положили на неё.
Ли Яо часто перевязывала раны лесным обитателям, поэтому теперь действовала уверенно: осторожно отделяла пропитавшиеся кровью лоскуты одежды, стараясь не касаться самих ран.
На теле юноши было несколько открытых кровоточащих ран. Девушка аккуратно протёрла их и нанесла растёртые в кашицу целебные травы, после чего туго перевязала белыми бинтами, чтобы сок лучше впитался.
Хотя она привыкла к подобным процедурам, Не Чжэнь был не кроликом и не птицей — на обработку его ран ушло гораздо больше времени. К тому же раны были глубокими и серьёзными, и вскоре на лбу и кончике носа Ли Яо выступили мелкие капельки пота.
Она никогда раньше не видела таких ужасных повреждений. Глядя на израненную плоть, её глаза наполнились слезами, а пальцы слегка дрожали, когда она накладывала повязки.
— Наверное, очень больно…
Она всхлипнула, и её носик покраснел, делая её ещё милее.
Не Чжэнь пришёл в себя, как только его уложили на мягкую постель, но решил не открывать глаза — хотел посмотреть, что будет делать девушка.
Услышав её всхлипы, он почувствовал странное дрожание в груди и тихо приоткрыл глаза.
Его красные глаза были глубокими, тёмными, как чернила.
Девушка склонилась над ним. Её пальцы, тонкие, как побеги зелени, осторожно завязывали белый бинт. Чёрные волосы с нежными цветами, изящная шея — всё в ней казалось хрупким и уязвимым.
Её руки слегка дрожали — она боялась причинить боль.
Никто никогда не обращался с ним так бережно… С самого рождения жители его деревни встречали его лишь холодным равнодушием.
Не Чжэнь молчал, просто смотрел на девушку, и каждый раз, когда она собиралась поднять голову, он заранее закрывал глаза.
— Что же теперь делать? Я перевязала только те раны, которые ещё кровоточили, но есть и другие, их не видно…
Ли Яо задумчиво прошептала, её чёрные глаза блеснули, и она слегка прикусила губу.
— Эх… тогда придётся снять одежду и осмотреть всё как следует.
В конце концов, она же не человек — не обязана следовать человеческим представлениям о стыде.
Так она рассуждала, но всё равно чувствовала смущение. Покрасневшие щёки напоминали нежные лепестки сакуры.
Подойдя ближе, она заметила, что, несмотря на грязь, от юноши исходил лёгкий, чистый аромат, напоминающий зимний снег.
Ли Яо осторожно дотронулась до его одежды, собираясь снять её, но вдруг Не Чжэнь схватил её за запястье. Нежная кожа под его пальцами вызвала в нём странное волнение.
Его красные глаза, чистые и яркие, словно драгоценные камни, встретились с её взглядом. Девушка никогда не видела таких глаз и, зачарованная, замерла.
Не Чжэнь подумал, что она испугалась его необычного цвета глаз, и горько опустил взгляд, пряча свою красоту.
— Я монстр, госпожа. Не пачкайте свои руки ради меня.
Он говорил с горечью, уголки губ приподнялись в холодной усмешке, и рука, державшая её запястье, медленно опустилась, будто лишившись сил.
— А? Монстр?
Ли Яо удивлённо наклонила голову и, подобрав его лицо ладонями, заглянула ему в глаза. Её чёрные зрачки были чисты, как звёздная ночь.
Внезапно её лицо оказалось совсем близко — изящное, с белоснежной кожей, аккуратным носиком и мягкими, как лепестки, розовыми губами. Длинные ресницы трепетали, словно маленькие веера, щекоча сердце.
Светло-зелёное платье делало её похожей на цветущий куст, полный нежности и свежести.
От одного взгляда на неё становилось так, будто опьянел.
Не Чжэнь сглотнул, заставляя себя отвести глаза. Его красные зрачки стали ещё темнее.
Чем дольше он смотрел на неё, тем больше чувствовал себя грязным и ничтожным.
— Ты имеешь в виду свои глаза? — засмеялась Ли Яо. — Они похожи на глазки зайчика. Очень красивые.
Она пристально смотрела на него, и в её зрачках отражалось её собственное лицо — чистое и прекрасное.
Улыбаясь, она мягко добавила:
— Раз ты уже очнулся, помоги мне осмотреть твои раны. Сними-ка сам одежду.
С этими словами она взяла лежавшую рядом влажную ткань и отжала её, собираясь протереть ему тело.
— …
Не Чжэнь молчал, его глаза потемнели.
— Ты понимаешь, что говоришь?
Ли Яо почесала щёку, глядя на него чистыми, как небо, глазами, в которых не было ни тени отвращения или презрения — только лёгкое недоумение.
Глаза юноши немного смягчились, и он понизил голос:
— Со мной всё в порядке. И… девушки не должны брать незнакомых мужчин к себе домой… Эй, что ты делаешь?!
Ли Яо, увидев, как побледнели его губы, решила, что слушать его дальше — пустая трата времени. Она легко прижала его к кровати — у него не было сил сопротивляться — и без труда стянула с него одежду.
Его верхняя часть тела оказалась на виду: худая, совсем не привлекательная, покрытая бесчисленными шрамами и свежими ранами — зрелище было ужасающее.
— Вот и я думала… столько ран…
Не Чжэнь не успел даже отчитать девушку за её дерзость, как её дрожащий, сдавленный голос заставил его замереть.
— Ты…
— Не говори! Лежи спокойно!
Девушка сердито нахмурилась, но тут же снова склонилась над ним, осторожно протирая грязь вокруг ран и нанося целебные травы.
В маленьком домике воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим всхлипыванием девушки.
Не Чжэнь смотрел на неё — на эту чистую, бескорыстную душу, которая, не думая о себе, заботилась о нём. В груди у него разливалось странное чувство — тёплое и горькое одновременно.
— Ты видела моё тело…
— Значит, должна отвечать за меня.
Его голос был тихим, хрипловатым, почти шёпотом. Девушка не расслышала и, подумав, что он сказал что-то неважное, машинально кивнула.
— Угу. Просто не двигайся, иначе раны снова откроются.
Не Чжэнь улыбнулся. В его глазах впервые за долгое время мелькнула тёплая искра.
«Тогда не вини меня, если я прилипну к тебе навсегда… ведь ты уже согласилась».
— Чжэньчжэнь, смотри, караси!
Ли Яо радостно помахала перед ним связкой карасей, перевязанных травинкой, и улыбнулась так, будто сама солнечная улыбка.
Юноша слегка усмехнулся, собираясь подойти, но девушка уже побежала вперёд.
— Ты ещё не выздоровел. Иди отдыхать в дом, а я сварю тебе суп — подкрепиться надо.
— Хотя… ты и правда не такой, как другие люди. Раны заживают невероятно быстро, и даже шрамов не остаётся.
Раньше, из-за множества старых и новых ран, на теле Не Чжэня почти не осталось целого места. Но теперь, благодаря целительной силе девушки и его собственной особой природе, раны уже почти зажили.
Ли Яо мягко подтолкнула его в дом. Там, на кровати, лежал Сяо Бай, который, увидев юношу, уставился на него янтарными глазами, явно выражая враждебность.
С первого взгляда белый тигр не питал симпатии к Не Чжэню. Возможно, дело было в том, что самцы не любят друг друга?
— Сяо Бай, опять занял место Чжэньчжэня? Ну же, будь хорошим, слезай.
Ли Яо слегка пострадала от головной боли, подошла и погладила его по голове.
Не Чжэнь смотрел на нежность девушки, и в его глазах отражалась мягкость.
Сейчас он был слаб и ненавидел это состояние. Всё его тело было истощено до костей, лицо осунулось. По сравнению с изящной красотой Ли Яо он казался ничтожной пылинкой.
Пропасть между ними была бездонной.
Он сжал губы, и его красные глаза сузились.
Только такая наивная богиня, как Ли Яо, не обращала внимания на его уродливую внешность. Любая другая девушка, увидев его — худого, как скелет, — испугалась бы и не смогла бы произнести ни слова.
http://bllate.org/book/3112/342278
Сказали спасибо 0 читателей