Готовый перевод Cannon Fodder’s Counterattack, The Heroine Steps Aside / Ответный удар второстепенного персонажа, героиня отходит в сторону: Глава 33

Класс восьмого «Б» не был заперт. Я толкнул дверь и вошёл. Небо только что очистилось после дождя, и луна будто тоже вымылась в его струях — её свет стал мягким и чистым. В этом свете я увидел Сяо У, свернувшуюся калачиком на своём месте.

Сердце мгновенно облегчённо вздохнуло. Я подошёл ближе и, как делал это раньше, ласково погладил её по голове. Но Сяо У резко подняла лицо и уставилась на меня. В темноте я чётко разглядел её суженные зрачки и испуганное выражение. Она напоминала… напоминала бездомного котёнка — такого жалобного и трогательного вида! Даже в первый день, когда я впервые увидел эту малышку, такого выражения у неё не было. В детстве она была такой упрямой!

— Почему после уроков не пошла домой? Почему до сих пор не вернулась?

Сяо У лишь пристально смотрела на меня, полная настороженности, будто… будто на незнакомца. Такой взгляд пугал, но в то же время вызывал боль в сердце.

Эта Сяо У была необычной, странной.

А потом она произнесла фразу, от которой у меня чуть не потемнело в глазах:

— Кто вы?!

Я уже не помню, какое выражение было у меня на лице тогда. Я просто смотрел на неё: то же лицо, та же фигура, та же одежда — та самая, в которой она утром вышла из дома. Её любимый комплект, даже с лёгким масляным пятнышком на подоле, оставшимся от обеда вне дома…

Это точно была Сяо У! Но… почему она такая странная?!

— Я Ся Тяньян, твой маленький папа и сейчас ещё и твой учитель!

Хоть я и был озадачен, всё равно мягко сказал это малышке. Не знаю почему, но, глядя на неё, я был уверен — это Сяо У. Однако то чужое выражение лица заставляло меня сомневаться: это точно не та упрямая девчушка.

Потом я увидел, как она с ужасом смотрит на меня. Она долго моргала широко распахнутыми глазами и, наконец, дрожащим голосом спросила:

— Это ведь город А? Вы… я… я ваша приёмная дочь? Меня… меня зовут Ся Чжи?!

В этот момент я был потрясён. Передо мной была не Сяо У, но в теле Сяо У — и я становился всё более убеждённым в этом! Однако, видя её испуг, я почувствовал внутри что-то невыразимое.

Я неуклюже кивнул.

— Да.

И тогда малышка сразу же сникла, как увядшая капуста, и снова свернулась калачиком. Глядя на её беспомощный вид, я невольно подумал: если это не Сяо У, то… куда тогда делась настоящая Сяо У?

Я сел рядом с ней и начал мягко поглаживать её по спине. В голове и в сердце царила пустота. Такое предположение казалось слишком нелепым. Может быть… с Сяо У просто что-то случилось, из-за чего она так себя ведёт?

— Пойдём домой?

Малышка по-прежнему молчала, не отвечала и не обращала на меня внимания. Я не знал, что делать, и просто продолжил:

— Школа скоро закроется. Если не пойдём сейчас, придётся ночевать в классе.

Она всё так же не шевелилась. Я больше не уговаривал, а просто сидел рядом и лёгкими движениями гладил её по спине. Голова и сердце словно опустели.

Прошло немало времени, прежде чем малышка снова подняла лицо и посмотрела на меня. Уголки её губ приподнялись, и она сладко произнесла:

— Маленький папа.

Я опешил. Малышка продолжила:

— Я просто с тобой шутила! Пойдём, сейчас пойдём домой.

Она встала, встряхнула помявшуюся одежду и улыбнулась мне. В тот момент мне так хотелось сказать ей: «Не улыбайся. Твоя улыбка не достигает глаз».

Независимо от того, настоящая она или нет, внешне это, несомненно, моя Сяо У. Я повёл её домой. По дороге мы оба молчали.

Мне нужно было время и пространство, чтобы осмыслить это внезапное изменение.

Ночь прошла спокойно. На следующее утро голова ещё немного гудела. Я разбудил Сяо У. Малышка, казалось, очень хотела спать. Пришлось звать её несколько раз, прежде чем она молча встала.

Это совсем не походило на прежнюю её. Раньше Сяо У никогда не валялась в постели, всегда говорила, что нужно успеть выучить побольше, чтобы поступить в университет города А. Всегда была полна энергии.

Я, как обычно, налил ополаскиватель и выдавил пасту на зубную щётку. Сяо У подошла к раковине, долго смотрела на приготовленные мной вещи. Я подумал, что она ещё не проснулась, и улыбнулся:

— Почему сегодня такая сонная? Быстрее умывайся и чисти зубы, а то опоздаешь в школу.

Тогда я увидел, как она неуклюже взяла всё, что я приготовил, и начала умываться — по-прежнему молча.

На завтрак была лапша с зеленью. Сяо У аккуратно села за стол и стала есть. Потом мы вместе пошли в школу.

Сегодня Сяо У вела себя по-прежнему странно: на уроках всех учителей она смотрела в окно, её взгляд был пустым и отсутствующим. Даже когда я вёл урок, она несколько раз задумчиво смотрела на школьный двор за окном. Что бы ни происходило с ней, я начал серьёзно волноваться.

Из-за вчерашнего случая я решил несколько дней подряд встречать её после уроков. Она по-прежнему молчала и смотрела вдаль. Между нами больше не было прежних разговоров.

Будто кукла.

В обед я купил в супермаркете много её любимых продуктов. Но она почти ничего не ела. В блюде «Сельдерей с мясом» она ела в основном мясо. Также много добавляла соевого соуса и острого перца.

Я наблюдал за ней. Человек, как бы он ни изменился, не может за один день изменить привычки и вкусы, выработанные за годы. Раньше Сяо У вообще не ела мяса, только овощи. Иногда ради баланса добавляла немного мясного фарша в сельдерей, но почти всегда выкладывала его в сторону.

Из-за того, что она питалась исключительно растительной пищей, острая еда ей не подходила, и дома мы всегда готовили без перца. Соевый соус с перцем использовался лишь для заправки блюд с бок-чой, и даже тогда он был неострым — просто чуть солонее. Раньше Сяо У не любила его, но иногда ела понемногу, каждый раз с выражением страдания на лице. А теперь… она ела с явным удовольствием.

Независимо от того, хотел я этого признавать или нет, я должен был признать: передо мной — Сяо У и не Сяо У одновременно.

Внешне и по фигуре — точно Сяо У, но внутри… совсем другой человек. Эта мысль лишила меня аппетита, сердце сжалось от боли и пустоты. На мгновение мне даже захотелось заплакать.

Но глядя на эту девочку, которая ела, опустив голову, с тем же лицом и той же внешностью… как я мог отвернуться от неё? Как мог оставить её одну?!

Я отставил тарелку и улыбнулся, хотя это далось мне с трудом.

— Я наелся. Ешь спокойно.

Сказав это, я ушёл в свою комнату, лёг на кровать и уставился в потолок. В голове была пустота. Через некоторое время я закрыл глаза, и слёзы сами потекли по щекам, скрываясь в волосы. Одна-единственная слеза, но будто что-то важное уходило из моего тела, исчезало… растворялось…

Я не знал, сколько пролежал в комнате. Когда вышел, её уже не было. Посуда стояла в раковине, рюкзак исчез. Я горько улыбнулся: может быть… она что-то поняла?!

Когда расстаёшься с чем-то очень важным, хочется хотя бы небольшого прощального ритуала. Но она не дала мне такой возможности — только молчание, пустые взгляды, отсутствие.

Впрочем… по сравнению со мной, разве ей не так же больно? В любом случае… она всё ещё Сяо У! И в будущем… тоже будет ею.

Отбросив растерянность и боль, я чётко понимал: эта девочка — уже не та Сяо У. Но… я обязан принять это! Она… должна быть Сяо У. И может быть только Сяо У.

Осознав это, я начал пытаться строить с ней отношения заново — как будто знакомился с новым человеком, который выглядел как Сяо У, но имел совершенно иной характер и привычки.

К сожалению… в Сяо У всегда чувствовалась какая-то отстранённость — будто она находилась вне своей собственной жизни, даже вне этого мира. Я пытался с ней говорить, разговаривать.

Хоть прошло всего несколько дней, она уже начала отвечать мне пару слов. Всегда улыбалась, будто мы были очень близки. Я знал: она старается быть похожей на прежнюю Сяо У, хотя и неохотно, и её улыбка… была неискренней.

Несколько раз мне хотелось сказать ей: «Будь самой собой. Ты и Сяо У — разные люди…»

Но… для меня такие перемены были хорошим началом.

— Домашнее задание сделал?

Я с необычным терпением смотрел на всё ещё задумчивую Сяо У. Увидев, как она кивнула, я продолжил:

— Тогда сходим в супермаркет за едой, а то вечером у нас не будет ужина. Пойдём, несколько дней не гуляли. Прогуляемся вместе.

Сяо У, хоть и не очень хотела, в итоге кивнула и согласилась.

Так мы впервые пошли в супермаркет вместе. И именно тогда я впервые узнал, что Сяо У, оказывается, обожает мясные фрикадельки!

* * *

Сяо У, казалось, утратила прежние способности к учёбе. Вскоре после её странного поведения в школе прошла ежемесячная контрольная.

Результаты повергли всех учителей в шок. Её по очереди вызывали в кабинет, чтобы поговорить.

Что бы ни говорили педагоги, она молчала, опустив голову. Я стоял в стороне и не вмешивался. Но в этот момент учительница из соседнего класса начала открыто насмехаться над Сяо У. Тут я уже не выдержал: как бы то ни было, я не мог позволить кому-то оскорблять Сяо У! Неважно, Сяо У она или нет — нельзя!

В тот день днём я вывел Сяо У из кабинета за руку. Она всё так же молчала, опустив голову. Я не сказал ни слова о том, что произошло в кабинете, а просто спросил:

— Что хочешь на ужин?

Малышка сразу же почувствовала обиду и, всхлипывая, ответила:

— Мясные фрикадельки! Свари их и добавь перца!

Я на мгновение опешил, а потом рассмеялся. Эта малышка… и правда без ума от фрикаделек!

Независимо от того, хотел я это признавать или нет, я должен был принять: Сяо У… уже не та Сяо У. Но… всё ещё остаётся Сяо У.

Я начал баловать её, осторожно защищать и приближаться к ней. В ней я искал убежище для чувств, которые больше не мог в себе удержать.

Они отчаянно искали место, где можно было бы приютиться.

Но я забыл одну вещь: возможно, эти чувства живы! Они могут бродить, распространяться, проникать глубже… И мы с Сяо У оба этого не заметили.

Когда я это осознал, было уже поздно…

Я всегда считал, что центром жизни Сяо У был только я. Но после её странного поведения всё изменилось: она начала общаться с одноклассниками, перестала холодно отстраняться от них.

Все были в том возрасте, когда начинается подростковый период. Благодаря её переменам многие в классе захотели заново познакомиться с ней. Некоторые мальчики даже начали передавать ей записки с признаниями.

Сяо У, казалось, совершенно не понимала этого. Она была на удивление наивной и даже немного глуповатой в таких вопросах. Ведь она уже ученица выпускного класса! Все эти «романтики» тайком забирали свои записки и выбрасывали их. До сих пор Сяо У не знает, что получала немало признаний!

Я всегда оправдывал свои действия фразой: «В выпускном классе нельзя влюбляться — это мешает учёбе». За кулисами я уничтожил множество таких записок и делал это с полным спокойствием, не считая это чем-то неправильным. До того самого дня.

Я только что вернулся из супермаркета и на улице встретил Сяо У, возвращающуюся из школы. Но на этот раз она шла не одна — рядом с ней стоял мальчик из её класса, Чжао Тао.

http://bllate.org/book/3111/342227