Готовый перевод The Pretty Cannon Fodder Enters a Stock Market Novel / Красавец на заклание: Как выжить в гаремном романе: Глава 16

— Командующий Палаты в парчовых одеждах. — Лю Ваншу сложил руки в приветственном жесте.

Сказав это, он слегка приподнял бровь и добавил:

— Ах, прошу прощения, бывший командующий Палаты в парчовых одеждах.

Лян Дянь был двоюродным братом Лян Чэня. Они вместе росли, а повзрослев, отправились на поле брани, где Лян Дянь стяжал славу и стал прославленным великим генералом. Но вскоре после того, как Лян Чэнь взошел на престол, Лян Дянь вернулся с войны калекой.

Калека не мог командовать войсками, и, по правде говоря, даже не имел права состоять на государственной службе. Однако Сын Неба Лян Чэнь, помня о его беззаветной преданности, пожаловал ему титул великого генерала Цзиньу в Шанцзине.

Сюэивей — это личная стража Дворца Далян, подчиняющаяся непосредственно Сыну Неба; Цзиньувей — императорские войска, охраняющие Шанцзин, также подчиняющиеся только Сыну Неба. Ведомство Сюэи располагалось на западном краю Дворца Далян, Управление Цзиньу — на восточном. Они смотрели друг на друга издалека, словно огонь и вода. Их отношения всегда были натянутыми, и назвать их злейшими врагами было бы преуменьшением.

Лян Дянь понял, что Лю Ваншу, внешне холодный и не склонный к шуткам, на самом деле сейчас язвит, но ничуть не обиделся. Он сделал два шага вперед, хлопнул своей широкой ладонью по плечу Лю Ваншу и, покосившись на него, произнес:

— Будь я на месте главного инспектора Лю, я бы сейчас не входил в эту дверь.

Лю Ваншу нахмурился, пытаясь сбросить руку Лян Дяня. Тот понизил голос и хрипло добавил:

— Неужели главный инспектор Лю думает… что Ваше Величество не знает о вашей тайной привязанности к Молодому наследнику Ся?

***

Ся Ли понимал: Лян Чэнь испытывает его.

Ведомство Сюэи состояло из личных доверенных лиц Сына Неба. Хотя их юрисдикция была узкой — лишь внутренние покои дворца — и на первый взгляд казалось, что у них меньше реальной власти, чем у Цзиньувей, на деле Ведомство Сюэи обладало полномочиями надзирать за сотней чиновников и вершить суд на месте, подобно знаменитой страже из исторических хроник.

Поэтому все, кто попадал в Ведомство Сюэи, были верными псами императора. Ся Ли же стал досадной случайностью — он не был человеком Лян Чэня, а оказался там лишь из-за того, что у того однажды случился «помутнение рассудка» или «неудачный выпад языком».

Лян Чэнь вовсе не желал, чтобы Ся Ли находился в Ведомстве Сюэи. Он отправил туда своего доверенного человека, командующего Лю Ваншу, чтобы тот следил за Ся Ли. Но так как между Лю Ваншу и Молодым наследником Ся была давняя связь — они знали друг друга с пеленок, — как подозрительный Лян Чэнь мог быть спокоен?

Будь на его месте кто-то другой, он бы не стал поручать Лю Ваншу слежку за Ся Ли. Ради приличия он даже велел бы им держаться подальше друг от друга. Но Лян Чэнь был не таким, как все — его методы были куда коварнее и злее.

С одной стороны, он поручил Лю Ваншу следить за Ся Ли, демонстрируя императорское доверие к своему приближенному, чтобы тот стал еще преданнее. С другой — он приказал заклятым врагам Ведомства Сюэи, отряду Цзиньувей, следить за каждым шагом самого Лю Ваншу.

Цзиньувей и Сюэивей издавна враждовали. Первые презирали Ведомство Сюэи за то, что те, будучи маленькой конторой, возомнили о себе невесть что и задрали нос. Вторые же считали Цзиньувей «просроченной» старой аристократией: насколько блистательны они были в прошлом, настолько жалки стали сейчас, но все равно продолжали по привычке важничать. Обе стороны постоянно сцеплялись между собой, и дело доходило до открытых скандалов при дворе — об этом в Шанцзине знал каждый простолюдин.

Ся Ли слегка приподнял бровь, размышляя про себя: «А Лян Чэнь умеет плести интриги. Разве это не эталон умения усидеть на двух стульях? Кто сказал, что император не может быть одновременно притворным и коварным?»

Лян Чэню вовсе не нужен был ответ Ся Ли. Ел он медовые цукаты из кумквата или нет — не имело значения. Важно было то, что Лян Чэнь знал историю, связанную с этим лакомством.

Лян Чэнь улыбнулся, и в этой улыбке сквозило притворство, однако сам он был настолько хорош собой, что эта искусственность лишь придавала ему дополнительный шарм.

— Господин Ся, подойди, помоги Ваньжэню принять омовение.

Ся Ли опустил голову, пряча выражение лица.

— Ваше Величество, я…

— М? — Лян Чэнь перебил его и с усмешкой спросил: — Господин Ся не собирается снова бежать за своей именной биркой? Похоже… господин Ся очень дорожит этой вещью.

Ся Ли промолчал. Он вовсе не собирался за биркой — это было лишь оправдание, чтобы не намочить её. Он хотел пойти писать роман, и, если бы представилась возможность, заставить мастера интриг Лян Чэня еще десяток раз корчиться от боли в животе. Но сейчас…

— Оставь бирку в стороне, — сказал Лян Чэнь. — Подойди и разотри мне плечи.

— …Слушаюсь. — Ся Ли пришлось подчиниться, ведь все пути к отступлению были отрезаны.

— А-а-а-а-а-а… — из-за двери донесся полный мук крик Чжэн Сицина.

Даже несмотря на то, что экзекуцию проводили далеко, а толстые дворцовые двери были закрыты, вопли отчетливо проникали внутрь. Звук эхом отдавался в помещении, а затем внезапно оборвался и стих…

— Хе-хе, — Лян Чэнь издал короткий смешок, переводя тему: — Господин Ся уже несколько дней в Ведомстве Сюэи. Что думаешь о главном инспекторе Лю?

«Подозрительный император», — подумал Ся Ли. Он понимал: Лян Чэнь не может жить без проверок, и это, очевидно, была очередная свежая попытка прощупать почву.

— Ваше Величество, — с невозмутимым лицом ответил Ся Ли, не давая ни единого повода для придирок, — господин Лю — командующий Ведомства Сюэи, мой непосредственный начальник. Как я могу нарушать субординацию и дерзко обсуждать своего руководителя?

Ответ Ся Ли был гладким и безупречным — мяч снова оказался на половине поля императора. Однако слишком идеальные вещи часто кажутся ненастоящими, поэтому Ся Ли добавил кое-что еще.

Он нахмурился, изобразив на лице легкое замешательство — ровно настолько, чтобы это не выглядело наигранно, но и не казалось пресным. Будто он жалуется, но на самом деле лишь пытается усыпить бдительность Лян Чэня.

— Вообще-то, мне не подобает об этом говорить, — прошептал Ся Ли. — Господин Лю беззаветно предан государю, справедлив в наградах и наказаниях, но вот только… он слишком строг с подчиненными, отчего все боятся к нему приближаться.

— О? — Лян Чэнь бросил на него внимательный взгляд. Ся Ли чуть опустил голову, его каштановые волосы мягко обрамляли лицо, скрывая большую часть эмоций. В этом его «ворчании» было что-то невероятно притягательное.

— Вот как? — услышав, как Ся Ли сплетничает о Лю Ваншу, Лян Чэнь заметно расслабился. — Вода остывает. Иди сюда, разотри мне тело.

— …Слушаюсь. — Ся Ли вздохнул. А он-то думал, что мастер интриг забудет об этом, если перевести тему.

Ся Ли медленно, как мог, поплелся к бассейну. Он взял белоснежное полотенце и, опустив голову — чтобы не смотреть в глаза Лян Чэню и не попасться на новую удочку — принялся за дело.

Взгляд Ся Ли случайно упал на обнаженную грудь Лян Чэня. В клубах густого пара по гладкой коже стекали капли воды, подчеркивая рельеф его мускулов. Неизвестно, что добавили в воду, но она придала грудным мышцам Лян Чэня матовый блеск, словно их натерли тонким слоем ароматного масла.

— Господин Ся, — Лян Чэнь, чьи глаза лучились улыбкой, поторопил его: — Живее.

— Слушаюсь, Ваше Величество, — ответил Ся Ли, а про себя подумал: «Всё в масле, скользкое такое, ну как тут тереть?»

Лян Чэнь, казалось, привык, что за ним ухаживают, и ни капли не стеснялся. Он раскинул руки, с комфортом расположившись в горячей воде, выпятив широкие плечи и мощную грудь. Было видно, что он очень уверен в своем теле.

В романе говорилось, что именно Лю Ваншу — мастер скрытых страстей, но на взгляд Ся Ли, если шкала «скрытого темперамента» имеет предел в десять баллов, то у Лю Ваншу было от силы шесть, а у Лян Чэня — все двенадцать. Это ощущение так и било в лицо.

М-да, большая…

Ся Ли вынужден был признать: грудь у Лян Чэня… действительно внушительная.

Его мысли на мгновение унеслись вдаль. Он невольно вспомнил ночь праздника Ла, когда всё было точно так же: купальня, пар, жар. Он тогда крепко вцепился в плечи и спину Лян Чэня, вода в бассейне с шумом плескалась о бортики, расходясь кругами. Ся Ли, всегда живший в воздержании и никогда не знавший плотских утех, беспомощно всхлипывал, не в силах сдержаться, и до крови впивался ногтями в плечи и грудь Лян Чэня…

— Х-х… — Лян Чэнь издал короткий стон, возвращая Ся Ли в реальность.

Покраснело…

Ся Ли присмотрелся и похолодел: пока он витал в облаках, он нечаянно натер выдающуюся грудь Лян Чэня до красноты!

— Прошу прощения, Ваше Величество! — Ся Ли отпрянул на два шага и сложил руки в извиняющемся жесте. — Я был неуклюж.

Лицо Лян Чэня заволокло тучами, но выглядело это не как проявление боли, а скорее как попытка сдержать какое-то мучение.

Он глубоко вздохнул, выравнивая дыхание, и хрипло произнес:

— Уходи.

— Слушаюсь, Ваше Величество. — Ся Ли без колебаний бросил полотенце и поспешно покинул зал.

Выйдя за дверь, Ся Ли все ещё гадал: почему Лян Чэнь сегодня был на удивление сговорчив и просто отпустил его? Это было совсем не в его стиле.

У дверей залы, подобно двум стражам, стояли Лю Ваншу и великий генерал Цзиньу Лян Дянь. Один сжимал меч, другой — саблю, оба с каменными лицами.

Лю Ваншу мельком взглянул на Ся Ли, словно проверяя, не оторвали ли ему чего-нибудь, но тут же отвел взгляд.

Вскоре послышался скрип — двери открылись. Лян Чэнь вышел, уже полностью облаченный в свои парадные одежды: черные волосы увенчаны короной, на плечах строгий и величественный черный халат дракона, подчеркивающий его прямую осанку.

— Я виноват! — Лю Ваншу опустился на колени. — Моё Величество подверглось нападению простолюдина в Ведомстве Сюэи, это моя вина в ненадлежащем надзоре. Прошу, Ваше Величество, накажите меня!

— Ну что ты, — Лян Чэнь с мягкой улыбкой, словно добрый старший брат, ответил: — Главный инспектор Лю, к чему такие слова? Это не твоя вина. К тому же я уже наказал того, кто посмел совершить нападение. Поднимайся.

Лю Ваншу немного помедлил, но все же поднялся:

— Благодарю за милость, Ваше Величество.

Лян Чэнь не собирался задерживаться и приказал возвращаться во Дворец Цзычэнь. Уже уходя, он вдруг остановился, обернулся к Ся Ли и одарил его многозначительной улыбкой:

— Господин Ся, не забудь съесть ту коробку медовых цукатов из кумквата. Говорят, на второй день вкус уже не тот.

Ся Ли промолчал. Даже уходя, он не забыл устроить проверку.

Как и ожидалось, лицо Лю Ваншу окаменело. Когда Лян Чэнь и Лян Дянь удалились, Лю Ваншу, не сказав ни слова, развернулся и ушел, словно опасаясь подозрений.

Ся Ли слегка покачал головой. Наконец-то он избавился от этого капризного и непредсказуемого тирана. Он толкнул дверь своего домика, вошел внутрь, запер её на засов и достал свой роман.

http://bllate.org/book/31106/3791024