Готовый перевод Mist Harbor's Lingering Warmth / Тепло туманного порта: История одной встречи: Глава 6

Лучше, чем ожидалось, сохраняй эту фактуру, переделывать не нужно.

Одна простая похвала мгновенно развеяла всю тревогу Шэнь Чжии. Прислонившись к спинке кресла, она облегченно и глубоко вздохнула, а уголки ее губ невольно изогнулись в легкой улыбке. Ответив: «Спасибо за одобрение, госпожа Лу, я постараюсь закончить чистовик как можно скорее», — она отложила телефон. Рука, сжимавшая кисть, стала намного легче и свободнее; смешивание красок, нанесение фона и прорисовка деталей слились в единое целое. Даже запах скипидара в студии вдруг показался необычайно приятным.

Небо окончательно потемнело, и уличные фонари в Туманном Порту расплылись в густом тумане размытыми световыми пятнами. Шэнь Чжии зажгла теплую настольную лампу рядом с мольбертом, и мягкий желтоватый свет упал на холст, делая очертания профиля Лу Ваньхэн еще более мягкими. Прорисовывая платиновую цепочку на шее, она специально высветлила ее белой краской, чтобы передать холодный и резкий блеск металла, а в месте кулона едва заметно поставила точку мягкого теплого света — словно маленькая звездочка, спрятанная в глубине картины.

Как раз когда она прорисовывала детали глаз, телефон снова задрожал. На этот раз раздался голосовой вызов, и на экране высветилось имя Лу Ваньхэн.

Шэнь Чжии в спешке приняла вызов, и ее голос звучал с легким, еще не успокоившимся дыханием:

— Алло, госпожа Лу.

— Я не отвлекаю тебя от работы? — Голос Лу Ваньхэн был ниже, чем днем, а на заднем фоне слышался слабый шум едущего автомобиля — судя по всему, она возвращалась домой после работы. — Только что посмотрела исправленный эскиз: туманный фон очень похож на вид из окна моего офиса. Ты отлично умеешь передавать атмосферу.

— Это ваша референсная картинка вдохновила меня, — Шэнь Чжии сжала телефон, прислонившись боком к мольберту, и, устремив взгляд на глаза и брови на холсте, тихо ответила: — Я привыкла вплетать туман Туманного Порта в свои картины, словно так могу удержать хоть что-то от этого города.

— Туман не удержишь, его можно только запечатлеть, — тон Лу Ваньхэн был спокоен, и в нем сквозило едва уловимое сочувствие. — Я провела в Туманном Порту десять лет, каждый день наблюдая, как туман поднимается и рассеивается, но еще никогда меня так не трогала картина, как сегодня.

Сердце Шэнь Чжии бешено заколотилось, пальцы, державшие телефон, чуть сильнее сжались. Ей хотелось что-то сказать, но из-за сильного смущения она не знала, как поддержать разговор. От природы чувствительная и замкнутая, она не умела справляться с подобным прямым признанием, особенно когда оно исходило от Лу Ваньхэн, к которой она испытывала такую симпатию. Все эмоции застряли в горле, превратившись лишь в тихое:

— Спасибо.

Лу Ваньхэн, казалось, почувствовала ее напряжение и не стала развивать тему дальше, а вместо этого спросила:

— Когда примерно будет готов портрет? На следующей неделе я уезжаю в командировку и хотела бы увидеть готовую работу до отъезда.

— Обязательно закончу в течение трех дней и сразу же сообщу вам, как только все будет готово, — Шэнь Чжии тут же дала точный ответ, и ее голос звучал твердо. — Я буду работать ночами, чтобы успеть, и гарантирую, что это не нарушит ваши планы.

— Не нужно работать по ночам, двигайся в своем темпе, картина важнее сроков, — тон Лу Ваньхэн смягчился, в нем исчезла деловая резкость и прибавилось сочувствия. — Можешь прислать мне фотографии деталей, когда закончишь, не обязательно ждать моего приезда, не нужно специально меня выжидать.

— Я могу подождать, ничего страшного, — выпалила Шэнь Чжии, и как только слова сорвались с губ, ее щеки запылали. В панике она поспешила добавить: — Я и так обычно поздно ложусь, когда доделываю заказы, часто сижу по ночам. Если вы сами приедете за картиной, мы сможем лично обсудить детали, так будет надежнее.

На том конце провода помолчали секунды две, после чего послышался едва слышный смешок Лу Ваньхэн — словно морской бриз пронесся над гладью воды, легкий и нежный:

— Хорошо, тогда я приеду сама. Через три дня, в три часа дня, как в прошлый раз.

— Хорошо, я буду ждать вас.

Повесив трубку, Шэнь Чжии все еще застыла в той же позе, в какой принимала звонок. Ее щеки горели огнем, а в ушах непрерывно отдавался тот самый легкий смешок Лу Ваньхэн и ее слова о том, что картина важнее сроков. Подойдя к зеркалу и глядя на свои покрасневшие кончики ушей, она не удержалась, легко шлепнула себя по щекам, заставляя себя успокоиться. Но трепет в глубине души, подобно брошенному в озеро камню, расходился кругами ряби, и успокоить его долго не удавалось.

Она снова села за рабочий стол, и ее мазки стали еще более уверенными. Прорисовывая глаза, она нарочно сохранила то спокойствие, что таилось на дне взгляд Лу Ваньхэн, а в самой глубине зрачков поставила точку теплого света, полностью заперев в картину ту мягкость, что скрывалась за холодной и твердой оболочкой. Человек на холсте постепенно оживал, переставая быть безликим портретом — это была полная жизни, обладающая темпераментом, эмоциями и историей Лу Ваньхэн, которая полностью сливалась с той женщиной, что стояла в густом тумане, тронутая одной-единственной картиной.

Глубокой ночью, в одиннадцать часов, переулки старого района совершенно опустели, и лишь в студии Шэнь Чжии по-прежнему горел теплый свет. Заварив чашку горячего молока, она встала у панорамного окна, глядя на густой туман за стеклом, и, достав телефон, открыла страничку Лу Ваньхэн в соцсетях. Доступ был ограничен последними тремя днями, и содержимое было абсолютно пустым — ни фотографий, ни текстов, ни репостов. Она была точь-в-точь как сама Лу Ваньхэн: холодная, отрешенная, не оставляющая следов.

У нее не было прав заглядывать дальше, но она была довольна и этим: по крайней мере, теперь у них была общая нить в виде заказа, прямое общение, и они больше не были случайными незнакомками, мелькнувшими друг перед другом в туманном переулке.

Шэнь Чжии поставила чашку с молоком, снова взяла в руки кисть и до глубокой ночи прорабатывала мелкие детали: текстуру прядей волос, складки на костюме, изгиб кончиков пальцев — каждое место было доведено до совершенства. Ей хотелось отдать Лу Ваньхэн самую лучшую работу, удержать это с трудом завоеванное доверие и, кроме того, сделать так, чтобы эта холодная женщина в момент, когда увидит готовую работу, снова смогла почувствовать тепло, заложенное в картине.

В то же самое время автомобиль Лу Ваньхэн въехал на парковку элитного жилого комплекса.

Она толкнула дверцу машины, и морской бриз вперемешку с влагой ударил в лицо, развеивая дневную усталость. Войдя в прихожую, она сняла пиджак и небрежно бросила его на вешалку, после чего достала телефон и открыла присланный Шэнь Чжии исправленный эскиз. Увеличив картинку, чтобы внимательно рассмотреть слои тумана на заднем плане и тени на линии плеч, она легко провела пальцем по экрану, а на дне ее глаз мелькнуло мягкое выражение.

Ассистентка, проработавшая с ней много лет, никогда не осмеливалась просто так высказывать замечания по поводу правок, а опытные дизайнеры, с которыми она сотрудничала годами, с трудом могли точно уловить нужную ей атмосферу. Но эта молодая иллюстраторша, которую она видела всего один раз, лишь по одной референсной картинке идеально воссоздала желаемое ощущение тумана, даже превзойдя ее ожидания.

Лу Ваньхэн подошла к панорамному окну и приоткрыла створку. Внутрь хлынул влажный воздух — это было точно такое же дыхание моря, как и в студии. Она вспомнила смущенный вид Шэнь Чжии, покрасневшие уголки ее глаз, пальцы, судорожно сжимающие край одежды, а также чистые и живые мазки кисти, и та твердая оболочка на дне ее сердца снова слегка приоткрылась.

Ее прошлые отношения начались с художественного резонанса и закончились из-за семейного давления, после чего она воздвигла высокие стены как перед искусством, так и перед однополыми чувствами. Но картина Шэнь Чжии оказалась похожа на мягкий ключ: она не взламывала двери силой, а лишь медленно проникала внутрь, заставляя ее отбросить защитные барьеры, захотеть общаться и самостоятельно отправиться в ту старую мансардную студию, чтобы забрать свой собственный портрет.

Лу Ваньхэн убрала телефон, прошла в кабинет и, открыв ящик стола, достала чистый подрамник. Его размер — ровно 40 на 60 сантиметров — идеально подходил к холсту Шэнь Чжии. Раньше у нее не было привычки оформлять картины в рамы, и в ее офисе или квартире не висело ни единого декоративного произведения искусства. Но в этот момент ей захотелось повесить этот портрет на самом видном месте в кабинете, чтобы каждый день видеть этот кусок тумана Туманного Порта и почерк художницы, спрятанный в этом тумане.

Трехдневный срок пролетел незаметно, пока Шэнь Чжии напролет трудилась над картиной день и ночь.

Хотя она не сидела за работой совсем уж без сна по ночам, но все свое время отдавала полотну, даже отказавшись от двух дешевых коммерческих заказов, чтобы сосредоточиться на доработке этого портрета. Она даже прямо проигнорировала сообщения с требованиями денег, присланные ее младшим братом. Образ Лу Ваньхэн на холсте становился все более цельным: холодный нрав и мягкая основа слились воедино, а силуэт горизонта Туманного Порта на заднем плане выглядел туманным и поэтичным. Вся картина сочетала в себе как реалистичную точность, так и романтичную выразительность, образуя гармоничную перекличку с той картиной со старого причала.

В последний день, в два часа дня, Шэнь Чжии наложила последний штрих световых бликов. Краска окончательно высохла, и вся работа была полностью завершена.

Она встала перед мольбертом, сделала три шага назад и еще раз критически осмотрела готовое произведение. Убедившись, что никаких недочетов нет, она взяла чистую хлопчатобумажную тряпочку, осторожно стерла следы краски по краям холста и поставила мольберт на самое заметное место в студии — прямо напротив деревянной двери, чтобы Лу Ваньхэн могла увидеть картину сразу же, как переступит порог.

Она переоделась в чистую рубашку, расчесала и аккуратно уложила длинные волосы, еще раз навела порядок в студии. Рабочий стол был сиял чистотой, а рядом со складным стулом для гостей стояла чашка теплой воды с лимоном. Все было готово, оставалось лишь дожидаться, когда та холодная фигура снова появится у входа в студию.

Без десяти три внизу послышался знакомый шум автомобильного двигателя.

Сердце Шэнь Чжии мгновенно заколотилось быстрее. Подойдя к окну, она увидела, что черный автомобиль остановился у входа в переулок. Лу Ваньхэн толкнула дверцу и вышла наружу — она была одета в темно-серый деловой костюм, но казалась немного мягче, чем при первой встрече. Не раскрывая зонта, она позволяла мелким каплям тумана оседать на плечах, шаг за шагом поднимаясь по лестнице на мансарду.

Ровно в три часа раздался стук в дверь.

Шэнь Чжии глубоко вздохнула, распахнула деревянную дверь и, встретившись взглядом с безмятежными глазами Лу Ваньхэн, тихо произнесла, вложив в свой голос невозможное скрыть предвкушение:

— Госпожа Лу, картина готова.

Густой туман медленно струился по переулку, а теплый свет, лившийся из студии, падал на плечи Лу Ваньхэн. Портрет на холсте и живой человек стояли друг напротив друга на расстоянии, и тепло от мазков кисти, пробившись сквозь туман, проникало прямо в сердца их обеих.

Это сближение, начавшееся с картины, во влажном и холодном тумане Туманного Порта постепенно порождало тайное тепло. И Шэнь Чжии еще не знала, что в грядущие дни это тепло разгорится ярким пламенем, которое обожжет их обеих, оставив в конце концов лишь пепел и так и не рассеявшееся эхо.

Глава 5: Отражение портрета

В тот момент, когда деревянная дверь отворилась, мягкий желтоватый свет вместе с легким ароматом скипидара и акварели хлынул навстречу, создавая резкую границу с сырым и холодным уличным туманом. Подняв глаза, Лу Ваньхэн с первого же взгляда приковала взгляд к портрету на мольберте посреди студии, и ее шаги невольно замерли на месте.

Она сама, изображенная на холсте, стояла вполоборота, на фоне едва скрытого в густом тумане силуэта Туманного Порта. Контуры делового костюма были прорисованы в холодновато-серых тонах, а линии плеч выглядели резкими и четкими, однако в районе бровей, глаз и подбородка растекался едва уловимый слой теплого света, смягчавший присущую ей годами сдержанную жесткость и делавший ее облик неожиданно нежным. Больше всего ее тронул туман на заднем плане — многослойный и дымчатый, он точь-в-точь повторял вид из окна ее офиса. Этот туманный и поэтичный пейзаж до предела усиливал атмосферность всей картины.

— Проходите, садитесь, — Шэнь Чжии слегка отступила в сторону, освобождая проход, а ее пальцы нервно сжимали край дверного проема, в то время как щеки покрылись легким румянцем. — Краска уже полностью высохла, можете подойти поближе и рассмотреть детали. Если что-то не понравится, я могу исправить это прямо сейчас.

Лу Ваньхэн отвела взгляд и шагнула в студию; ее туфли на каблуках звонко застучали по деревянному полу. Эта мансардная студия была небольшой, но содержалась в идеальном порядке. На стеллажах вдоль стен рядами стояли тюбики с краской, кисти и бумага, у окна возвышалось несколько неоконченных масляных холстов, а на углу стола громоздились стопки иллюстраций. Каждая работа обладала ярким индивидуальным стилем — чистым, утонченным и в то же время наполненным скрытой, трепетной чувствительностью.

http://bllate.org/book/31103/3790673