Готовый перевод The End of Winter Lord Su Si / Зимний хвост: Десять лет спустя: Глава 16

Се Цзяюй, услышав это, ощутил лишь ещё большую печаль.

— Давай всё-таки просто закажем торт, — наконец приняла решение Чжоу Сяолань.

В меню добавили несколько новых блюд. У Се Цзяюя немного болел желудок, поэтому он заказал лишь тыквенный суп с молоком и яйцом.

Он ел рассеянно, даже не заметив, как вернулся Чэн Буцы.

Чэн Буцы занёс в офис рождественские украшения, купленные по дороге, проводил доставщика и, снова войдя в зал ресторана, заметил, что Се Цзяюй явно витает в облаках.

Неизвестно, о чём он размышлял, но межбровная складка была такой глубокой, что, казалось, в ней можно было прищемить муху.

Он мельком взглянул на столик Се Цзяюя: это было одно из новых блюд, выбранных вчера по результатам внутреннего голосования сотрудников — тыквенный суп с молоком и яйцом.

В ресторане, помимо Се Цзяюя, сидело ещё три компании гостей — все местные жители. Одна влюблённая пара тоже заказала это блюдо, и парень, держа в руках ложку, кормил девушку.

— Какие именно блюда получили единогласное одобрение на дегустации в субботу? Сяолань, у тебя сохранились записи? — Чэн Буцы подошёл к кассе, достал небольшую грифельную доску и, беря мел, как бы невзначай спросил Чжоу Сяолань.

— Да, сейчас поищу, — ответила она, перебирая бумаги в ящике. — Помню, там были свинина с чесночным соусом, рис в глиняном горшочке с морепродуктами, тыквенный суп с молоком и яйцом, а ещё суп с утиной кровью и фунчозой...

— Угу. — Он не ошибся, это блюдо действительно было в списке.

Пролистав список новинок, Чэн Буцы произнёс:

— Европейцы и американцы любят сладкое, поэтому наши повара при приготовлении тыквенного супа ориентировались на вкусы местных жителей. Но для тех, кто не любит приторное, вкус может оказаться неудачным, легко ошибиться.

— Пожалуй... Сяолань, добавь в систему заказа для этого блюда опцию выбора: семь частей сладости или три части.

— О, хорошо! Вот что значит дальновидность нашего управляющего!

Чэн Буцы улыбнулся, ничего не ответив, и вышел наружу с доской и мелком в руках.

Магазин ремёсел напротив тоже решил принять участие в праздничном ажиотаже, и сейчас его владелец, как и Чэн Буцы, расписывал рекламную доску. Сосед рисовал быстро и, надо сказать, с явным талантом: добродушный Санта-Клаус на санях, запряжённых оленями, остановился под пышной рождественской ёлкой, украшенной множеством подарочных коробок. На пузатом красном мешке за плечами Санты были расписаны подробности праздничной акции магазина.

Закончив рисунок, владелец не вернулся сразу в лавку, а перешёл дорогу и подошёл к Чэн Буцы.

— Потрясающие китайцы. Ты и твой парень — оба такие, — произнёс он.

— Парень?

Неужели он именно так представлялся людям?

— Да, он часто заходит в мой магазин рисовать, но я знаю, что он подглядывает за тобой.

Чэн Буцы лишь улыбнулся, обнаружив, что вторая часть фразы этого владельца ничуть его не удивила.

Написав последнюю букву на доске, он взял влажную тряпку, лежавшую на ступеньке, вытер с пальцев пыль и протянул правую руку.

— Прошу прощения, что отвлекаю вас от работы.

Владелец магазина ремёсел рассмеялся, пожимая руку в ответ и уверяя, что всё в порядке. Затем он признался, зачем пришёл: хотел узнать, остались ли в ресторане свободные столики, чтобы в канун Рождества прийти сюда на ужин вместе с семьёй. Кроме того, он и его младшая дочь обожали китайских панд — национальное достояние, — поэтому, увидев рекламный плакат ресторана, они с первого взгляда влюбились в изображённую там фарфоровую кружку с пандой и очень хотели бы её приобрести.

Чэн Буцы любезно пообещал забронировать для него место. Когда тот, поблагодарив, ушёл, Чэн Буцы, сжимая в руке тряпку и коробочку с мелками, вернулся в ресторан.

Се Цзяюй к тому моменту как раз оплатил счёт и собирался уходить.

Чжоу Сяолань за кассой с улыбкой пожелала ему счастливого пути. Чэн Буцы придержал стеклянную дверь, пропуская его, и когда тот поравнялся с ним, Се Цзяюй тихо сказал:

— Брат, увидимся вечером.

Чэн Буцы, разумеется, ничего не ответил.

В шесть часов вечера Се Цзяюй, как обычно, появился в ресторане. Неизвестно, была ли тому причиной ясная погода, поднявшая людям настроение, но в это время в китайский ресторан пришло особенно много посетителей. Когда Се Цзяюй толкнул дверь, свободных мест уже не осталось.

Чжоу Сяолань чувствовала себя неловко и не знала, что делать. Если бы пришёл обычный посетитель, она бы вежливо извинилась, с сожалением сообщив, что мест нет, а затем, в зависимости от реакции человека, предложила бы подождать пятнадцать минут или подсказала бы другие заведения поблизости.

Но это был Се Цзяюй. Хотя Чжоу Сяолань ещё не знала имени этого важного господина, в глубине души она уже выделила ему место уровня VIP: ей не хотелось, чтобы он ждал, и ещё меньше хотелось отправлять его в другое место.

— Сегодня вечером многолюдно, — заметил Се Цзяюй.

Чжоу Сяолань смущённо улыбнулась:

— Да, обычно в это время остаётся три-четыре свободных столика, но сегодня и правда очень много гостей.

Девушка наблюдала за лицом молодого человека и заметила, что тот не выглядит расстроенным. Напротив, он, прислонившись к стойке регистрации, с улыбкой в уголках глаз и губ смотрел в определённую сторону.

Любопытствуя, Чжоу Сяолань проследила за его взглядом и увидела, что её управляющий пытается успокоить мальчика, который почему-то горько плакал.

— Наш управляющий так нравится детям, — сказала Чжоу Сяолань.

Се Цзяюй повернул голову к девушке и с улыбкой спросил:

— Правда?

— Ага, конечно! — Чжоу Сяолань поманила его пальцем. — Когда мы только открылись, один малыш, у которого только прорезались молочные зубки, всё время плакал во время еды, шум так мешал другим гостям, что они жаловались. Когда наш управляющий подошёл разобраться, ребёнок обнял его за ногу и не отпускал. В конце концов, управляющий кормил его сам.

А ещё был случай, когда два брата-близнеца во время еды подрались и разбили тарелку, но ни один не признавался. Потом наш управляющий сказал, что платить не нужно, и перед уходом младший близнец потянул его за рукав и признался, что это он разбил, но просил сказать только ему одному и больше никому. Управляющий спросил почему, а мальчик ответил, что боится, будто брат подумает, что он плохой ребёнок... Ха-ха-ха, на самом деле мы все всё слышали и знали.

Се Цзяюй тоже рассмеялся. Он знал, что Чэн Буцы всегда нравился детям. Он до сих пор помнил, как однажды в торговом центре, когда они с Чэн Буцы выбирали обувь, встретили девочку, которая клянчила у матери купить ей сапожки принцессы. Малявка, увидев Чэн Буцы, заявила, что когда вырастет, то выйдет за него замуж, лишь бы носить эти сапожки.

Чжоу Сяолань подпёрла щёки ладонями и со вздохом произнесла:

— Даже представить страшно, каким «отцом-фанатиком» станет наш управляющий, когда у него появятся свои дети!

Се Цзяюй поджал губы.

Абсолютно невозможно.

У них не может быть детей.

Вслед за этим Се Цзяюй перестал обращать внимание на всё, что говорила Чжоу Сяолань.

Прошло ещё минут шесть-семь, прежде чем Чэн Буцы заметил Се Цзяюя у кассы.

— Брат, сегодня отличная выручка.

Чэн Буцы увидел, как у Чжоу Сяолань округлились глаза — она с недоверием и недоумением посмотрела на Се Цзяюя.

Он не хотел в сотый раз поправлять Се Цзяюя насчёт обращения к нему, но такое фамильярное «брат» легко могло навести посторонних на ненужные мысли, особенно учитывая, что он сам говорил другим о том, что они с Се Цзяюем не знакомы.

— Мест в ресторане нет, — холодно произнёс Чэн Буцы, подойдя ближе. — Если вы хотите поужинать, можете сходить...

— Ничего страшного, я не очень голоден, могу подождать, — перебил его Се Цзяюй.

— Я всё же советую вам поискать другое место. Здесь придётся ждать долго.

— Счёт, пожалуйста, — как раз в этот момент пожилая пара за седьмым столиком подошла к кассе, чтобы оплатить заказ.

Се Цзяюй улыбнулся:

— А вот и удача, я как раз проголодался.

Чэн Буцы улыбнулся пожилой паре, по-английски пожелав им всего хорошего и пригласив приходить снова. Повернувшись, он увидел, что Се Цзяюй уже стоит у седьмого столика. Официант секунду назад убрал грязную посуду, а в следующую секунду Се Цзяюй уже сел и начал делать заказ.

Чэн Буцы ничего не оставалось, кроме как снова погрузиться в работу.

После восьми вечера посетителей стало гораздо меньше. Чэн Буцы развязал фартук и потёр плечо. Он машинально взглянул на столик у окна — там уже никого не было. Через мгновение он посмотрел в центр зала — и там было пусто.

— Господин Се ушёл пять минут назад, — крикнула Чжоу Сяолань.

Значит, они уже успели обменяться именами.

Чэн Буцы потёр переносицу, ничего не ответив.

В кармане завибрировал телефон. Чэн Буцы медленно убрал фартук на стойку и достал мобильный.

Уведомление пришло не из мессенджера, а было международным текстовым сообщением.

Чэн Буцы с удивлением понял, что даже спустя столько лет он с первого взгляда узнал, кому принадлежит этот номер.

Уехав за границу, он сменил номер телефона. За исключением тёти, все связи с людьми на родине были разорваны. Чэн Буцы не знал, как этот человек узнал его новый номер, да и выяснять не собирался — в конце концов, его цель, скорее всего, была такой же, как и десять лет назад.

Он вдруг почувствовал усталость и очень захотел пораньше уйти домой, чтобы просто лечь спать.

Собственно, так он и поступил. Повесив табличку «Закрыто», он дождался, пока оставшиеся гости доедят и оплатят счёт. Чэн Буцы вдвое быстрее, чем обычно, проверил весь ресторан, отключил электричество и запер двери.

— Брат, ты сегодня уходишь на час раньше обычного. Ты плохо себя чувствуешь?

В этот раз Се Цзяюй не следовал за ним на расстоянии, а шёл буквально по пятам.

Перед входом в метро нужно было перейти большой перекрёсток, и сейчас светофор на пешеходном переходе мигал красным.

— Се Цзяюй, у тебя нет работы, которую нужно делать?

— Есть, — ответил Се Цзяюй. — Тоже очень много дел, невероятно много.

http://bllate.org/book/31095/3789740