Готовый перевод The Poor Scholar Found a Delicate Husband / Бедный ученый и его неожиданный супруг: Глава 1

Солнце висело в зените, паля нещадно, и многие крестьяне уже потянулись к домам.

На скудном поле всё ещё трудился, склонив голову, высокий худощавый юноша. Проходившие мимо крестьянки, глядя на него, не могли сдержать вздохов.

Одна дородная женщина посетовала:

— Ох, бедняга. Раньше был человеком книжным, а теперь вот — землю пашет. Мачеха у него — сущая нелюдь: как только отец скончался, так сразу и выгнала пасынка за порог.

Другая женщина возразила:

— А я слышала, будто это он сам хотел совершить бесчинство по отношению к мачехе, вот его и выставили вон.

— Ой, да мало ли что болтают! Разве такое возможно? Парень молод, видный, статный — неужто он позарился бы на ту старую гэ-эр? Скорее всего, всё было наоборот: это она пыталась соблазнить пасынка, а когда не вышло — разозлилась, оклеветала его, выставила за дверь и прибрала к рукам всё имущество! Посмотри сама, кто сейчас в выигрыше, а кто прозябает в нищете!

— Если бы мачеху и впрямь оскорбил пасынок, разве она стала бы трубить об этом на всю деревню? Гляди, уже сколько дней прошло, а она всё поёт одну и ту же песню! Встретит кого — и давай жаловаться!

— А земли, что ему выделили? Отдай их мне — я и не возьму! Жалко парня, ведь был же сыном богатого семейства, читал книги, жил в достатке... А теперь вон как опустился.

Другая женщина спросила:

— Если он невиновен, почему же не защищается?

Дородная женщина ответила:

— А что он скажет? Мы здесь судьи, что ли? Даже высокопоставленные чиновники порой не могут разобраться в семейных распрях. К тому же, мачеха родила его покойному отцу ещё одного сына. Не посмотришь на отца — так хоть посмотри на ребёнка, он ведь должен был оставить хоть какой-то шанс на выживание своему трёхлетнему брату.

Она снова взглянула на юношу и цокнула языком:

— Какой был белокожий красавец, а теперь — эх, вытянулся, похудел, почернел... Хотя, конечно, не настолько, как мы, но всё же — небо сжалится над ним!

Пока они переговаривались, юноша поднял голову, и дородная женщина тут же окликнула его:

— Пэйюй, разве ты ещё не возвращаешься?

Юноша замер и глухо ответил:

— М-м.

Голос его охрип от долгого молчания. Пэйюй было его детским именем, и его уже давно никто не произносил.

Женщина, не ожидавшая ответа, тут же продолжила:

— Ой, а ты ел уже? Не хочешь ли заглянуть ко мне на обед?

Юноша сказал, что поест, когда вернётся.

Женщина добавила:

— Ох, вижу же, что ты весь день в трудах. Возвращайся скорее, солнце такое ядовитое, ты за эти дни совсем почернел.

Юноша ответил:

— М-м.

Тон был безразличным, на лице — никаких эмоций. Крестьяне в деревне к этому уже привыкли.

Когда он отошёл, другая женщина поддразнила подругу:

— Ой-ой, пригласила-таки красавчика к себе на обед.

Та шутливо толкнула её:

— Иди ты! Он же ровесник моего сына!

О чём ещё говорили крестьянки, Фу Яньшэнь не знал. Его мучил сильный голод, и, глядя на бесплодную почву, он крепко стиснул зубы.

Его изгнание из дома было слишком стремительным. Книги, кабинетные принадлежности и одежда — ничего из этого он не успел забрать.

Едва отец скончался, мачеха подсыпала ему зелье и среди ночи пробралась в его спальню. Фу Яньшэнь лекарство не принял, а поскольку вернулся домой поздно, он застал мачеху, когда та, воровато озираясь, вошла в его комнату, сбросила одежду и, кокетливо вскрикнув «Брат-гэ-эр!», бросилась на кровать.

Подоспевший Фу Яньшэнь застал её на месте преступления.

Она залилась слезами, причитая, что она — одинокая вдова без опоры, и что всё это — лишь от страха остаться на улице после смерти мужа, вот и пришла ей в голову такая дурацкая затея. Мало того, она начала щипать своего сына — младшего брата Фу Яньшэня — до красноты, пока тот не разрыдался.

Они оба зашлись в плаче, утирая слёзы и умоляя его, как старшего в семье, не выгонять брата и оставить ему хоть горстку риса.

Тогда у Фу Яньшэня на висках вздулись вены, он стиснул зубы и сказал, что разберётся завтра. И в тот момент они ещё благодарили его.

Но уже на следующее утро эта женщина сменила гнев на милость — она привела родственников и обвинила его в непристойном поведении, заявив, что это он пытался залезть к ней в постель, а она предпочла бы смерть, но не допустила бы подобного.

Он и представить не мог, что эта старая гэ-эр поступит столь жестоко: вышвырнет его из дома, не дав ничего, и перед всей деревней будет рыдать, произнося праведные слова, в то время как ему достались лишь эти клочки земли, притом что в кармане у него не было ни гроша.

Ничего, настанет день, и она узнает, почём фунт лиха!

Ещё не дойдя до дома, Фу Яньшэнь издалека увидел, как оттуда выходят несколько хулиганов. Они осыпали дом проклятиями, руки их были пусты — ничего ценного они не нашли. На прощание один из них со злостью пнул и без того покосившиеся ворота и смачно сплюнул.

Фу Яньшэню некуда было идти, пришлось поселиться в родовом поместье. Он не знал, сколько лет оно пустовало, в любом случае, сам он здесь никогда не жил. При жизни отец какое-то время присылал людей, чтобы следить за порядком, но лет десять назад забросил и это.

Теперь здесь не было ни души.

Само здание ещё сохранило былое величие, но сейчас напоминало руины: ограда повалилась, во дворе разрослись сорные деревья. Время от времени сюда захаживали бродяги. Конечно, это были не обычные бродяги, а те, кто целенаправленно искал повода придраться к Фу Яньшэню.

Взгляд Фу Яньшэня потемнел, но он не стал уклоняться и пошёл прямо навстречу. Увидев его, хулиганы оживились.

Главарь, по прозвищу Двуличный, с силой пнул камень, сделал несколько шагов вперёд и потянулся к вороту юноши:

— О, сучий выродок, соизволил вернуться?

Но стоило его руке коснуться юноши, как тот перехватил его запястье и вывернул назад. Двуличный взвыл, призывая на помощь всех предков.

Юноша холодно произнёс:

— Ещё раз сунетесь ко мне — я подам жалобу властям.

Всего за одно мгновение Двуличный, не сдержавшись, расплакался.

Юноша с отвращением отшвырнул его руку, вытер ладони о сорванный лист бамбука и произнёс:

— Тьфу.

Двуличный, прижимая руку к груди, в ярости подпрыгнул и закричал:

— Жалобу властям? У тебя хватает наглости говорить о властях! Долги нужно возвращать, это справедливо, понял? Если посмеешь подать жалобу, не боишься, что чиновник сам бросит тебя в тюрьму?

Фу Яньшэнь был старшим сыном в зажиточной деревенской семье и до изгнания пальцем о палец не ударил — откуда ему было брать долги? Разумеется, их не было! Чьи это были долги — той старой гэ-эр или же надуманные сбережения его покойного отца, за которые уже не мог заступиться мертвец, — Фу Яньшэнь не знал. В любом случае, этот долг насильно повесили на него. И сумма, как по волшебству, выросла с трёхсот до трёх тысяч лян.

Какое ему до этого дело?

Юноша насмешливо хмыкнул, не стал продолжать разговор и направился в дом. У самых ворот он с грохотом захлопнул дверь, которая была настолько ветхой, что сквозь щели могла пролезть собака.

Двуличный, словно оскорблённый до глубины души, продолжал визжать снаружи:

— Вонючий выродок, собачья тварь!

Один из прихвостней спросил:

— Главарь, почему мы его не побили? Дали бы ему урок, чтобы не был таким высокомерным!

Двуличный, придерживая руку, в ярости пнул своего подручного и прошипел:

— Ты что, не видел, какой он детина? Ты думаешь, справился бы с ним?

Фу Яньшэнь прошагал через сорняки к месту, которое он кое-как очистил для жизни. Приподнял крышку старого котла — тот был пуст. Заглянул в ёмкость для риса — ни зернышка.

Он стиснул зубы. Но в животе пусто, а ведь он с самого утра работал на голодный желудок.

Фу Яньшэню пришлось выйти во двор к чану с водой — тот был практически пуст. До чего же он дошёл: ни еды, ни воды.

Он зачерпнул ковшом последние остатки, выпил одну порцию, потом другую. Живот наполнился, но всё равно продолжал предательски урчать.

http://bllate.org/book/31083/3787969