Готовый перевод Where the Heck Were You / Где ты пропадал? Тайный договор: Глава 1

Резкий сухой звук — хлопок! — и брызги хрустальных искр полетели из бутылки шампанского в руках жениха и невесты. Пузырьки, словно бьющий ключом родник, наполняли прозрачную пирамиду из бокалов, источая насыщенный фруктовый аромат, который тонкими нитями вплетался в теплоту полуденного солнца. Одобрительные возгласы и сияющие улыбки людей сливались воедино, пока молодожёны застыли в объятиях под всеобщие благословения...

Пожалуйста, поднимите бокалы с шампанским и вместе пожелайте нашим новобрачным гармонии на сто лет и верности до конца дней! — с профессиональной улыбкой произнес ведущий, завершая церемонию под жизнерадостную фоновую музыку.

Лужайка была украшена белоснежными розами, розовые цветочные арки образовывали священную дорожку. Небо стояло безоблачное, воздух был чист и свеж, а солнце светило ярко, но мягко. Скрипка выводила плавно и легко, беззаботные дети неутомимо носились вокруг, а неподалёку мальчик лет пяти-шести бежал со всех ног и кричал: Моё, отдай мне...

Ребенок постарше, бежавший впереди, на бегу оглянулся и бросил через плечо: Не отдам, не отдам, догони меня!

Цю Чэнь прислонился к тенистой прохладе дерева, над головой звонко и беззаботно щебетали птицы — то пара опустится на ветку, то вспорхнет разом. Легкий, напоенный теплом ветерок пронесся мимо, и откуда-то прилетевшее семечко одуванчика осело прямо на родинке у него на носу. Он сморщился, рассеянно потер нос и сонно приоткрыл глаза. Глянув на часы, он удивился: прошло всего полчаса, а он умудрился уснуть под старым баньяном. Опустив взгляд, он заметил на себе черную мужскую куртку — должно быть, кто-то сердобольный накинул пока спал, а воротник источал согретый солнцем, уютный аромат. Цю Чэнь прищурился, глубоко вдохнул, а затем задрал голову: изумрудная листва играла в лучах, переливаясь золотистыми крошечными бриллиантами. Взмахнув крыльями, птица с ветки внезапно взмыла ввысь, и взгляд Цю Чэня проводил ее далекий полет.

Скажите, чья это куртка? — вернувшись на праздничную лужайку, Цю Чэнь наугад обратился к первому встречному, но какой-то дальний родственник лишь улыбнулся и покачал головой.

Стоило ему повернуться, как раздался еще один резкий хлопок: он нечаянно наступил на розовый воздушный шар под ногами, и тот с треском лопнул. Цю Чэнь от неожиданности вздрогнул. Малыш рядом уставился на него обиженным взглядом, полным укоризны, и надул губки: Шарик... лопнул.

Заметив, как задрожали его пухлые губы, и предчувствуя неизбежное, он тут же громко ревнуող. Цю Чэнь растерянно замер, испуганно озираясь по сторонам в поисках укромного уголка, куда можно было бы провалиться сквозь землю. Виновато улыбнувшись мальчугану, он выудил из кармана куртки красиво упакованную свадебную конфету и сунул ребенку в руку. Только после этого малыш всхлипнул и умолк. Цю Чэнь с облегчением выдохнул и обошел с расспросами всех официантов, но никто не знал, кому принадлежит эта черная куртка — она словно материализовалась из воздуха, точно доспехи, оброненные пришельцем из другого мира.

Начался праздничный банкет — атмосфера царила торжественная и теплая, наполненная сладкими надеждами под слезы и поцелуи новобрачных. Бурные аплодисменты и поздравления взмывали под своды зала, а романтическая музыка сплеталась с главным лучом прожектора, выхватившим центр сцены. В этот момент вечер достиг своего пика.

Рен И крепко перехватил Цю Чэня за запястье и мягко попытался образумить: Сяо Чэнь, хватит пить. Скоро твоя сестра будет недовольна, а я за тебя заступаться не стану.

Цю Чэнь ничего не ответил и в один присест осушил половину бокала. В обычной жизни он вел себя дисциплинированно, строго следил за порядком и почти не притрагивался ни к сигаретам, ни к алкоголю. Но сегодня непонятно почему его отпустило: он расслабился так, что без колебаний поддерживал любые тосты, неизменно выпивая до дна первым, кто бы ни подходил с бокалом.

За Брата Ли и Сяофэй-цзе! Горько! — с сияющей улыбкой воскликнул Рен И и звонко опрокинул половину бокала.

Брат Ли, Сяофэй-цзе... Желаю вам дожить до седин и вырастить славных детей! Я пью до дна...

Эй, Сяо Чэнь, поменьше пей, — Цю Тяньци еще не успела договорить, как Цю Чэнь уже опрокинул бокал одним глотком. Рен И попытался его остановить, но не успел.

Цю Чэнь сегодня был излишне возбужден. Он вцепился в Ли Цзиньтуна и отказывался отпускать, бормоча заплетающимся языком: Погодите, я еще не все сказал. Сяофэй-цзе, наш Брат Ли — поистине редкий и безупречный муж. Говорят, в студенческие годы девчонки, желающие за ним ухлестывать, выстраивались в очередь от спортплощадки до лабораторного корпуса, от лаборатории до библиотеки, а от библиотеки до самой столовой...

Тяньци, взгляни на своего брата, что с ним сегодня? Выпил всего пару чарок, а уже стендап устроил?

Цю Тяньци вздохнула и сокрушенно покачала головой: Ты же знаешь его меру. Стоит выпить хоть каплю — и сразу в голову ударяет. Уговаривать его сейчас было бесполезно, и ей оставалось лишь виновато улыбнуться Ю Сяофэй.

Цю Тяньци никогда особо не опекала этого сводного брата. Во-первых, Цю Чэнь с детства рос смышленым, а во-вторых, характер этого единокровного брата был слишком похож на ее собственный. Когда в пятнадцать лет родная мать бросила ее у бабушки, а спустя три года бабушка погибла в автокатастрофе, только что начавшее оттаивать сердце вновь опустело. Весь груз финансовых забот лег на плечи этой чужой и странной сестры. Цю Чэнь понимал, что Тяньци растит его из чувства долга и по наказу бабушки. Природная гордость подсказывала ему, что нужно как можно раньше стать самостоятельным — он не хотел быть никому обязанным.

Поначалу их отношения казались неловкими и холодными, но на самом деле их связывала неразрывная кровная уза. Если отбросить этого никчемного отца, в каком-то смысле они оставались друг для друга единственными близкими людьми. Вслух они ничего не произносили и умели лишь молча проявлять заботу. Казалось, они от природы не умели выражать чувства, но молча понимали друг друга без слов.

Ли Цзиньтун никак не мог вырваться из хватки Цю Чэня, который требовал, чтобы жених и невеста выпили на брудершафте. Делать было нечего — под общий дружный хор гостей Ли Цзиньтун и Ю Сяофэй переплели руки и выпили праздничные бокалы.

Сяо Чэнь, ты как? Держись? — Рен И забеспокоилась, заметив его состояние, чутко уловив странность в поведении парня. Нрав этих двоих брата и сестры она знала прекрасно: чем спокойнее они казались внешне, тем сильнее бушевала буря у них на душе.

Я в порядке, не нужно меня поддерживать, я сам могу.

Ноги у Цю Чэня едва держали, перед глазами все плыло, а шум голосов постепенно отдалялся. Руководствуясь интуицией, он нащупал дорогу в туалетную комнату. Заплетающейся походкой добравшись до дверей, он нос к носу столкнулся с выходившим оттуда мужчиной в строгом костюме. Изви... извините... — приподняв веки и едва ворочая языком, пробормотал Цю Чэнь.

Тц, поаккуратнее, — брезгливо бросил мужчина в костюме и, взмахнув рукой, грубо оттолкнул Цю Чэня в сторону.

Цю Чэня качнуло, он едва устоял на ногах, налетел плечом на косяк и ухватился за ручку двери, пытаясь прийти в себя. Шум льющейся воды не смолкал долго. В зеркале отражался раскрасневшийся, пышущий алкоголем Цю Чэнь, в чьих глазах читалась тяжелая, невыразимая тоска. Он умыл лицо холодной водой: минутное прояснение рассудка позволило ему оценить собственный жалкий вид. Внезапно желудок скрутило, и волна тошноты подступила к горлу. Вбежав в кабинку, он со рвотой избавился от всей выпитой желчи и обессиленно сполз по двери на пол. Его некогда безупречный костюм помялся, край рубашки выбился из пояса, обнажая полоску крепкого мускулистого бока.

Поднимись. — Неизвестно откуда раздался низкий голос.

Цю Чэнь чувствовал себя полностью разбитым, веки не открывались. Бессвязно бормоча, он попытался ответить: Кто здесь? Я тебя спрашиваю, ты кто?

Пару секунд царила тишина. Наконец крупная, мозолистая рука подхватила Цю Чэня за спину, и тот же голос произнес глухо: Живей поднимайся. Его слова, казалось, были заряжены разрядом тока, а чеканные, жесткие интонации гулко отдавались плотным баритоном в тишине пустой уборной.

Не нужно мне помогать... — отмахиваясь, пробормотал Цю Чэнь.

Мужчина был в черной бейсболке, надвинутой настолько низко, что глаз было не разглядеть — виднелись лишь подбородок и щеки, покрытые темной щетиной, что лишь подчеркивало резкие, высеченные из камня черты мужественного лица. Не говоря ни слова, он перекинул руку Цю Чэня через плечо и взвалил его на себя. Знакомый голос прозвучал прямо над ухом: Сяо Чэнь, не упрямься. Лицо незнакомца по-прежнему скрывалось в тени козырька, а сдержанный голос звучал так, будто каждый слог с трудом выталкивали из сдавленной груди, окутывая его фигуру глухой, чужеродной холодностью.

Ты кто вообще такой? — Цю Чэнь продолжал отбиваться. Одурманенный алкоголем мозг заставлял его беспорядочно махать руками, прищуриваясь в попытке разглядеть лицо собеседника. Мужчина опустил голову, намеренно уворачиваясь от света, а пальцы, сжимающие руку Цю Чэня, побелели от напряжения. По коже Цю Чэня пробежал странный холодок: от этого человека пахло точно так же, как от него самого... Неужели...

Неизвестно откуда взялись силы: Цю Чэнь резко взмахнул рукой и изо всех сил оттолкнул незнакомца, сорвав с него злосчастную кепку. Перед ним открылось лицо — знакомое и в то же время чужое. Знакомый разрез глаз, чужой и настороженный взгляд. Кто же еще это мог быть?

Зрачки Цю Чэня сузились, уголки глаз и губ задрожали от напряжения. От хлынувших чувств и застарелой боли глаза налились кровью, а из горла вырвался хриплый стоп-кадр: Ты охренел, куда ты запропастился?!

Сорвавший маскировку мужчина замер. Его расширенные глаза тоже покраснели, плотно сжатые губы дрогнули в немом порыве — казалось, в нем скопились тысячи непроизнесенных слов. Мгновение спустя он молча подогнул пальцы, поднял с пола кепку и снова надвинул на лоб. Не проронив ни звука, он бросил долгий, тяжелый взгляд на валяющегося впотьмах пьяного парня и с силой сжал кулаки.

Ты охренел, куда ты запропастился?!...

Сознание Цю Чэня окончательно заволокло туманом, но губы продолжали беззвучно твердить одну и ту же фразу: Куда ты нахрен делся?.. Сколько раз он с горькой обидой кричал это в пустоту, сколько ночей этот вопрос терзал его сердце! Но сегодня он наконец выкрикнул это вслух, потратив последние крохи сил и потопив остатки разума в алкоголе.

Когда Цю Чэнь пришел в себя, он уже лежал на диване в банкетной комнате отдыха. Жадно влив в себя полбутылки воды, он пытался сообразить, был ли этот эпизод сном или плодом его больного воображения. Локти уперты в колени, ладони сжимают виски — он отчаянно пытался восстановить события. Его стошнило в туалете, какой-то мужчина помог ему выбраться... У этого парня была щетина и кепка, лицо показалось знакомым... Да, черт возьми, он был точь-в-точь как он! Неужели это и вправду был он?

При этой мысли Цю Чэнь яростно моголовью, и тут же в голове всплыл другой голос: Да как такое возможно? Этот ублюдок свалил на восемь лет и пропал без вести... Цю Чэнь боялся поверить, списывая все на галлюцинации от выпивки или на бредовую фантазию человека, годами лелеявшего свою боль, которая наконец прорвалась наружу в самый неподходящий момент.

http://bllate.org/book/31078/3787639