Готовый перевод Zombie Disguise Guide / Искусство притворства: Как выжить зомби среди людей: Глава 16

Кровавая битва (часть 1)

Что бы ни творилось в душе у Е Цзилина, всё шло своим чередом, подчиняясь незримому ходу вещей.

Зомби под стенами неподвижно окружили весь Город Черного Камня. Казалось, они не собирались идти на штурм немедленно, но люди на городских стенах не смели расслабиться ни на секунду, опасаясь, что в момент минутного отдыха нежить внезапно начнет атаку и застанет их врасплох.

Недолго побыв в отлучке, Син Руис быстро вернулся на стену и отдал приказ распределить одаренных по остальным участкам обороны.

В этом и заключался главный изъян осады: враг наступал со всех четырех сторон, и никто не знал, с какого именно фланга появится его главная ударная сила.

То ли из недоверия, то ли по какой-то другой причине, но Син Руис оставил Е Цзилина здесь, прямо при себе, запретив ему отправляться на другие стены.

Время шло секунда за секундой. Зомби словно чего-то ждали и пока не проявляли никакой активности. Вся эта бесчисленная массса застыла под стенами в жутком, пугающем молчании. От такого строевого порядка и дисциплины по спине Е Цзилина пробегал холодок — пожалуй, лишь самые отборные армейские подразделения людей могли похвастаться подобной выправкой. Как никогда прежде он осознал суровую реальность: нынешние зомби кардинально отличались от тех, с какими он сталкивался три года назад, и справиться с ними было невероятно сложно.

Когда первые лучи утреннего солнца пробились сквозь облака, все зомби словно по единой команде пришли в движение и хлынули к стенам бурлящим, бесконечным потоком.

Война наконец началась.

Е Цзилин до боли сжал кулаки, изо всех сил пытаясь подавить кровожадные порывы, которые пробуждала в нем аура зомби. И хотя он впервые видел столь масштабное батальное поле, всё вокруг казалось ему странно знакомым. Словно он переживал эту картину тысячу и один раз, чувствуя непреодолимое желание разорвать на куски тех, кто стоял рядом.

Проклятье, он человек, а не зомби!

Е Цзилин с силой прикусил кончик языка, возвращая себе рассудок резкой болью. Он не мог позволить себе потерять контроль в такой момент.

Пока Е Цзилин отчаянно цеплялся за остатки разума, Син Руис уже приступил к организации обороны. На крепостную стену одну за другой затаскивали бадьи с кипящим маслом, готовые в любой момент обрушиться вниз.

Остальные одаренные на стене лишь молча ждали своего часа, не совершая лишних движений.

Вскоре зомби добежали до самого основания стен и начали карабкаться наверх, пуская в ход самые разные части своих тел, ставшие невероятно опасным оружием. В этом и заключался ужас зомби: обычным людям для штурма крепостей требовались осадные орудия, голыми руками взять стену было невозможно, тогда как зомби не нуждались ни в чем — для эффективного нападения им хватало их собственных тел.

Зомби сами по себе были орудием убийства.

Син Руис наблюдал, как нежить метр за метром карабкается по стенам, не спеша отдавать приказ опрокидывать масло. Он холодным взглядом смотрел, как чудовища, словно паразиты, покрывают кирпичную кладку, а пальцы его левой руки ритмично постукивали по правому предплечью, что-то вычисляя.

Когда зомби преодолели примерно две трети высоты стен, Син Руис наконец отдал первый приказ:

— Лей!

Его зычный, раскатистый голос пронесся над всей крепостной стеной. Люди, действуя слаженно и дружно, опрокинули одну за другой бадьи с маслом, и с высоты на головы карабкающихся хлынули потоки обжигающей жидкости.

Убийственная сила кипящего масла для зомби была не столь уж велика — за три года мутаций их шкуры стали намного толще. Погибли лишь те, кто шел в самом авангарде, остальные отделались в худшем случае ожогами. Однако функция масла заключалась вовсе не в том, чтобы сварить нежить заживо: его главной задачей было в разы увеличить скользкость стен.

Смоченные кипящим маслом камни стали скольже, чем в самый сильный дождь. Множество зомби сорвалось вниз, не удержавшись за гладкую поверхность, и увлекло за собой тех, кто полз следом, вызвав цепную реакцию падений.

После первой же атаки маслом число зомби на стенах мгновенно сократилось вдвое!

Е Цзилин не мог не восхититься человеческой изобретательностью: простое применение древних методов оборонительного боя позволило эффективно и разом остановить продвижение нежити.

Разумеется, и люди, и зомби прекрасно понимали, что это еще не конец, а лишь начало. Обе стороны пока лишь прощупывали почву, не выкладываясь в полную силу. Люди еще не задействовали своих одаренных, а со стороны зомби еще не показались мутанты.

— Багры наготове! — едва закончив с маслом, Син Руис без промедления отдал второй приказ.

На гребень стены поднялась шеренга крепких мужчин. В руках они держали железные серповидные багры на длинных веревках, перекинутых через плечи. Размахнувшись, они принялись снайперски забрасывать крюки в головы подобравшихся слишком близко зомби, цепляя их одного за другим.

Глядя на действия этих бойцов и вспоминая недавний облив маслом, Е Цзилин вдруг поймал себя на мысли, что словно очутился на поле боя какой-нибудь древности. Он заметил, что современная инфраструктура — будь то в повседневной жизни или сейчас — стала для него чем-то невероятно далеким. Будь у них сейчас огнестрельное оружие, они бы вряд ли позволили зомби так нагло карабкаться по стенам.

Похоже, в наши дни современное оружие — страшный дефицит!

Мысленно вздохнув, Е Цзилин неожиданно для себя нащупал жилу для заработка: ведь его способность позволяла превращать груды металлолома в полезные современные «стволы».

Стоп, сейчас куда важнее разобраться с зомби! Думать о всякой чепухе было крайне не вовремя.

Е Цзилин поспешно вернул мысли к ходу битвы и слегка нахмурил брони.

Дела шли неважно, и даже он, впервые участвующий в настоящем сражении, отчетливо видел угрозу. Пусть сейчас всё выглядело так, будто силы равны, а нанятые Син Руисом багорщики удерживали нежить ниже двух третей высоты стены, внизу виднелось бескрайнее море зомби. Рано или поздно защитники выдохнутся, и тогда наступит момент истинного штурма.

— Капитан Син, вам не кажется, что это слишком рискованно? — не выдержав, подал голос Е Цзилин.

Сейчас они с Городом Черного Камня были в одной лодке, и если он не хотел оказаться по ту сторону стен, им предстояло выстоять в этой осаде.

— Время для одаренных еще не пришло. Противник использует тактику зомби-волн именно для того, чтобы истощить наши силы. Если мы бросим их в бой сейчас, то когда появятся высокоуровневые зомби, нам просто некому будет противостоять, — понимая смысл слов Е Цзилина, пояснил Син Руис, не отрывая глаз от поля боя.

— Один одаренный способен в мгновение ока разрешить нынешний кризис, а заодно выманить наружу тех сильных тварей, сократив продолжительность битвы, что для нас намного выгоднее, — Е Цзилин скептически отнесся к рассуждениям Син Руиса, высказал свою точку зрения и одновременно извлек оружие. — В конце концов, я здесь вроде как сверх штата. Позвольте мне открыть счет.

Син Руис на секунду замер, но мешать Е Цзилину не стал.

Е Цзилин был прав: в отличие от штурма, осада всегда сводится к изнурительному состязанию на выносливость. Чем больше свежих сил остается в резерве, тем дольше удастся продержаться в ожидании помощи.

Е Цзилин даже не стал целиться — он просто поднял руки и выпустил две пули одновременно.

Влетев в толпу зомби, снаряды разорвались, и мириады смертоносных осколков брызнули во все стороны, в мгновение ока посеяв масштабные разрушения.

Заметив разрушительную мощь атак Е Цзилина, Син Руис помрачнел взглядом. Он не ошибся в своих предположениях: способности Е Цзилина раскрывали свой максимальный потенциал именно в таких войнах.

Сам же Е Цзилин не обращал внимания на взгляд Син Руиса. Глядя на уничтоженных им зомби, он почему-то почувствовал странное, смутное шевеление в душе. В конце концов, он сам уже был зомби, и убийство осаждавших город тварей каждый раз отзывалось в нем ощущением братоубийства.

Хотя в глубине души он считал своими собратьями именно людей!

Впрочем, критическая ситуация не оставляла времени на рефлексию. Отогнав это неприятное чувство, он безжалостно продолжил уничтожать наступающую нежить. Как бы то ни было, он не собирался признавать себя зомби — он ведь стал им вовсе не по своей воле!

С появлением Е Цзилина чаши весов мгновенно качнулись в другую сторону. Кровь и растерзанные тела зомби начали расти у стен горами, образуя целые кучи трупов.

Залитые кровью стены — вот и всё, чем была эта война.

Война порой бывает до ужаса жестокой, и в ней нет места справедливости или чему-то еще.

Зомби, разумеется, не собирались позволить Е Цзилин и дальше безнаказанно истреблять своих сородичей. Вскоре рядовые мертвецы получили приказ отступить, и из их толпы выдвинулась группа чудовищ с весьма причудливой внешностью.

— Всем обычным людям отойти назад! — едва завидев этих тварей, отдал приказ Син Руис.

Обычным людям было уже не совладать с ними — судя по всему, эта волна зомби действительно не пожалела ресурсов!

Повинуясь приказу, обычные бойцы отступили вглубь стен, оставив на передовой лишь одаренных и тех, кто обладал боевыми навыками, близкими к их уровню.

— Все одаренные — за мной вниз! Остальным удерживать стены на случай непредвиденных обстоятельств. Мы не должны позволить им ступить на гребень! — выкрикнул Син Руис и прыгнул вниз первым.

Услышав это, Е Цзилин прекратил стрельбу и последовал за ним.

С такими странными на вид зомби он уже сталкивался три года назад. Это были мутировавшие зомби — по силе они равнялись только что пробудившимся одаренным, и хотя их нельзя было назвать невероятно мощными, их количество под стенами делало борьбу с ними серьезной задачей.

Теперь же наступало время для самого прямого столкновения между способностями и мутировавшими уродами!

http://bllate.org/book/31074/3787055