Готовый перевод Your New Era / Невеста для принца: Секрет под вуалью: Глава 9

Старый дядя Се тоже вздохнул:

— Хоть оно и так, можно компенсировать его в другом месте, но как можно затевать такое…

Старый великий наставник Се махнул рукой:

— Будь по-моему.

— Нельзя так, отец, — с усердием уговаривал старый дядя Се. — Шаньлин же… он ведь сейчас постигает Дао в Даосской обители Цинфэн!

Старый великий наставник Се на мгновение замер, а затем произнес:

— Постигать Дао — это хорошо. Прекрасно, просто прекрасно, постигать Дао — это хорошо. Каждому положено заниматься самосовершенствованием: усовершенствовать себя, навести порядок в семье, управлять государством и принести мир Поднебесной. Образованный человек так и должен поступать.

Старый дядя Се ответил:

— Поэтому этот брак заключить невозможно.

Старый великий наставник Се нахмурился в недоумении:

— Почему?

— …Он ведь постигает Дао в Даосской обители Цинфэн, отец, — повторил старый дядя Се.

Старый великий наставник Се удивился:

— А? С чего это он отправился в Даосскую обитель Цинфэн? Разве это не даосский храм?

— …

Видя, что старый великий наставник Се снова впал в маразм, старый дядя Се бессильно махнул рукой, жестом предлагая второму брату взять слово на себя. Он больше не вывозил.

Второй дядя Се шагнул вперед и обратился к отцу:

— Отец, Шаньлин постигает Дао в Даосской обители Цинфэн.

Старый великий наставник Се остался недоволен:

— Эрланг, что за тон? У тебя есть какие-то претензии к тому, что Шаньлин отправился постигать Дао в Даосскую обитель Цинфэн?

Второй дядя Се:

— А?

Старый великий наставник Се нахмурился еще сильнее:

— Простые смертные не ведают волю Небес! Шаньлин не похож на вас, вы все стремитесь лишь к земной власти и мирской суете. С самого его рождения я любил этого ребенка больше всех и знал, что он не чета вам, мирским ничтожествам!

— Ах да, конечно-конечно, все мы — мирские ничтожества… — глубоко вздохнув, произнес второй дядя Се. — Отец, Шаньлин, который вовсе не является мирским ничтожеством, сейчас постигает Дао, а потому он не может жениться на старшем принце!

Лишь тут старый великий наставник Се внезапно всё понял и заявил:

— Тогда пусть немедленно бросает свое совершенствование и возвращается сюда жениться!

Второй дядя Се вздохнул:

— Если бы его можно было заставить вернуться, он бы давно вернулся, просто он не слушается. Когда мы собирались притащить его сюда силой, вы сами не позволили.

Старый великий наставник Се тут же возмутился:

— Шаньлин преспокойно постигает Дао, с какой стати вы вздумали тащить его сюда силой?

Старый дядя Се без сил откинулся на спинку стоявшего позади кресла, глядя куда-то в пустоту перед собой.

Второй дядя Се развел руками:

— Так мы же в итоге и не притащили.

Старый великий наставник Се:

— Тогда вы только что снова говорили, что собираетесь его притащить.

Второй дядя Се устало пояснил:

— Отец, никто не говорил, что собирается тащить его силой. Но если вы хотите, чтобы он женился на старшем принце, нам ничего не останется, кроме как притащить его обратно.

Великий наставник пришел в ярость:

— Он прекрасно постигает Дао, зачем вы принуждаете его к браку?!

Второй дядя Се чувствовал, что и сам уже на пределе:

— Разве не вы только что сказали, что он должен жениться на старшем принце?!

Великий наставник умолк, долго думал, вспоминая былое, и наконец вспомнил:

— Было дело. Ну так подготовьте всё как следует, пусть они поскорее сыграют свадьбу. Вопрос брака — дело серьезное. Раз уж всё решено, а старший принц воспринял это всерьез, давайте поспособствуем этой связи.

— …

Второй дядя Се тоже устал. Он подошел к креслу рядом со старым дядей Се, опустился на него и точно так же откинулся назад.

Старый дядя Се уже немного отдохнул, собрался с силами, повернулся к отцу и произнес:

— Отец, Шаньлин постигает Дао в Даосской обители Цинфэн, а даосам из Даосской обители Цинфэн жениться запрещено.

Старый великий наставник Се окинул его каким-то странным взглядом и после долгой паузы спросил:

— Тогда зачем вы вообще устраивали для него эту помолвку?

Старый дядя Се:

— …

Спустя мгновение, когда он уже собрался было ответить, второй дядя Се удержал его и спокойно произнес:

— Ладно, старший брат, уже поздно, позови кого-нибудь, чтобы проводили отца отдохнуть.

С этими словами он поднялся и направился к выходу, чтобы позвать слуг.

Служанки быстро вошли в комнату и помогли старому великому наставнику Се подняться. Уже у самого выхода старый великий наставник Се, тревожась, оглянулся и наказал сидевшим рядышком и застывшим без сил сыновьям:

— К свадьбе готовьтесь как следует, не проявляйте неуважения к старшему принцу. Он — благодетель, спасший Шаньлинá, мы должны быть благодарны и не смеем поступать подло после достижения цели.

Второй дядя Се слабым голосом ответил:

— Хорошо-хорошо, мы поняли, отец, ступай отдыхать.

Когда выживший из ума отец ушел, старый дядя Се повернулся к брату:

— И впрямь женить? У третьего брата ведь единственный ребенок…

Второй дядя Се немного помолчал и сказал:

— Отец тоже прав: именно та помолвка и спасла Шаньлинá, иначе в те годы еще неизвестно, чем бы всё закончилось… Если бы старший принц не стал поднимать шум — другое дело, но раз уж он настроен серьезно, мы никак не можем вести себя подло после достижения цели, иначе разве не станем посмешищем для всей Поднебесной?

Старый дядя Се выпрямился в кресле и с беспокойством произнес:

— Но разве Шаньлин согласится? За последние годы его нрав стал настолько крут, что никому с ним не совладать.

Второй дядя Се вдруг лукаво улыбнулся:

— А вот это уже дело Его Высочества Старшего принца и самого Шаньлинá. Если Его Высочество Старший принц не сможет обуздать Шаньлинá, эта свадьба, конечно, не состоится. Ну а если сумеет справиться, пожалуй, это даже к лучшему: наконец-то найдется кто-то, кто сможет укротить этого бунтаря.

Старый дядя Се вдумчиво кивнул:

— В твоих словах есть смысл.

Однако он не успел даже толком порадоваться, как вспомнил о другой вещи. Замявшись и не договорив, он поднялся на ноги, подошел к выходу и настороженно огляделся. Убедившись, что снаружи никого нет, он вернулся, наклонился ближе ко второму дяде Се и шепотом произнес:

— Ты помнишь то предсказание о судьбе Шаньлинá? Того старого даоса, что нагадал в год его рождения…

Выражение лица второго дяди Се резко изменилось, и он поднял глаза, встретившись с ним взглядом.

Будучи близнецами, они и без того понимали друг друга с полуслова, не говоря уже о том, что сейчас всё было сказано предельно прямо.

На плечах Се Шаньлинá лежала Судьба Истинного Феникса. Судя по пророчеству того старого даоса, тот, кто возьмет его в жены, сможет взойти на тот самый престол… Если бы подобные речи вел кто-то обычный, это казалось бы пустой болтовней, но ведь речь шла о Свергнутом наследном принце Гу Ваншэне.

Старый дядя Се пробормотал:

— Неужели всё действительно предопределено свыше?

Второй дядя Се на мгновение опустил взгляд, погрузившись в раздумья:

— Если это и впрямь так, боюсь, нам не под силу помешать этому.

Братья вновь переглянулись и больше не произнесли ни слова. Лишь ночной ветер гулял по залу, заставляя их сердца тревожно трепетать.

*

Даосская обитель Цинфэн располагалась на полугоре, но вся гора целиком принадлежала обители. Се Шаньлин жил на вершине одной из второстепенных вершин Пика Безмятежности.

Место это было небольшим. Деревянная хижина стояла прямо у подножия склона, прислонившись к густому лесу. Менее чем в двадцати шагах от крыльца обрывался крутой утрав, вдали клубились тучи и туман, а холодные ветра гуляли повсюду, создавая ощущение отрешенной от мира сказочной обители. На краю обрыва стоял каменный стол, на поверхности которого была вырезана доска для китайских шахмат. На ней были расставлены фигуры — разыгрывалась незаконченная партия.

Бледный молодой человек с утонченными чертами лица каждый день, за исключением приема пищи и сна, проводил время перед этой доской, бездумно глядя то на фигуры, то на далекие дали за обрывом. Он мог просидеть так целый день напролет, от восхода до самого заката.

Ветер на краю обрыва дул очень сильно. Тело юноши было хрупким, а одежды — с широкими рукавами и просторными полами; ветер подхватывал их, заставляя трепетать, отчего сам он казался вознесшимся к бессмертным духам и готовым в любую секунду раствориться в облаках и тумане.

Время от времени он начинал кашлять, должно быть, простуженный горным ветром. Стоило ему закашляться, как приступ не прекращался еще долго; его хрупкое тело слегка сгибалось, он опускал голову, и плечи его непрерывно дрожали. Выглядел он донельзя болезненным, вызывая у любого невольное сочувствие.

Гу Ваншэн: «…»

Он что, дурак?! В таком состоянии и всё равно сидит на ветру! Если бы его ветром сдуло со скалы вниз, сразу бы угомонился! Если бы застудил голову или подхватил лихорадку, сразу бы стал послушным!

Гу Ваншэн тайком наблюдал за этим человеком — за лжецом Се Шаньлинем — уже три дня.

Когда Се Шаньлин в очередной раз закашлялся и после долгих усилий наконец унял кашель, Гу Ваншэн больше не выдержал. Холодным голосом он произнес:

— Красная колесница с семи на пять, черные непременно ответят ходом советника, следом красная лошадь с трех на пять создаст угрозу в тисках с колесницей, и тогда черному генералу уже некуда будет бежать.

Се Шаньлин вздрогнул, оглянулся на голос и увидел шагающего к нему молодого человека. Тот был облачен в черные облегающие одежды, отличался тонкой талией, длинными ногами и весьма привлекательной внешностью. Лицо его выражало холодное высокомерие, словно он презирал весь мир, а во взгляде и чертах лица едва заметно угадывалось суровое намерение убить.

…Лицо казалось смутно знакомым.

Се Шаньлин с любопытством спросил:

— Простите, вы кто?

Гу Ваншэн уже подошел к нему вплотную и ответил:

— Гу Ваншэн.

Услышав это имя, Се Шаньлин на секунду замер — имя показалось одновременно и знакомым, и чуждым, но затем память прояснилась. Широко раскрывши глаза, он резко поднялся на ноги и вскричал:

— Гу Ваншэн?! Ты… ты же…

Гу Ваншэн холодно усмехнулся:

— Да, тот самый Гу Ваншэн, которого ты водил за нос и обманывал целых десять лет.

Се Шаньлин:

— …

Автор писал:

Се Шаньлин: Сдается мне, братец, ты заглянул сюда с недобрыми намерениями.

Гу Ваншэн: Какой я тебе братец?! [В гневе]

Глава 8

Гу Ваншэн сурово уставился на Се Шаньлинá. Предыдущие три дня он стоял слишком далеко и не мог разглядеть его как следует.

Пойманный на себе его жгучий взгляд, Се Шаньлин пришел в себя и неожиданно улыбнулся.

За все эти три дня Гу Ваншэн впервые видел его улыбающимся. Прежде тот неизменно выглядел сломленным и отстраненным, но стоило ему улыбнуться, как он словно преображался: уголки его глаз изгибались, а лицо наполнялось теплом.

— Какое счастье! Ты цел и невредим!

Сердце Се Шаньлинá словно освободилось от тяжелого камня, давившего на него долгие годы. Испытывая радость, он окинул Гу Ваншэна взглядом с ног до головы и, убедившись, что руки и ноги у того на месте, глубоко вздохнул с облегчением.

— После того дня ты внезапно пропал…

Пока Се Шаньлин говорил, Гу Ваншэн обошел его, подошел к столу, взял в руку шахматную фигуру и сам доиграл незаконченную партию точно по тем ходам, которые только что назвал.

Взгляд и тело Се Шаньлинá следовали за ним, и он мягко поинтересовался:

— Как ты жил все эти годы?

Гу Ваншэн поднял глаза на этого фальшивого обманщика и холодно бросил:

— Паршиво.

Улыбка исчезла с лица Се Шаньлинá, он вздохнул:

— Почему ты тогда внезапно исчез? После я изо всех сил пытался навести справки, но никаких вестей раздобыть не удалось.

Он не мог понять наверняка: было ли это делом рук дворца, или же Гу Ваншэн, получив тяжелейший удар, сорвался куда-то ночью и погиб от несчастного случая, а может, сбежал по собственной воле. Если верно последнее, вину с себя он снять, разумеется, не мог.

Все эти годы вопрос о жизни, смерти и местонахождении Гу Ваншэна оставался для Се Шаньлинá незаживающей раной.

— Ха! Какое лицемерие! — безжалостно бросил Гу Ваншэн.

Се Шаньлин:

— …

Гу Ваншэн упорно смотрел на него и спросил:

— Если я скажу, что из-за твоего обмана с помолвкой я перенес страшный удар и сорвался с обрыва, ты будешь терзаться угрызениями совести?

Се Шаньлин ответил с полной серьезностью:

— Разумеется. Хотя тогда это не было моим желанием, но мои родные спасали меня из лучших побуждений и тем самым причинили тебе боль. Я искренне и глубоко раскаиваюсь перед тобой.

Как раз в тот момент, когда Се Шаньлин ожидал продолжения упреков, Гу Ваншэн просто сел на каменный табурет, расставил фигуры в прежнее положение до начала партии и жестом пригласил его присесть напротив.

Заметив этот жест, Се Шаньлин решил, что тот хочет сыграть с ним в шахматы, и послушно занял свое место.

Они молча сражались на краю обрыва под дуновением ветра, разыграв три партии, и во всех трех победил Се Шаньлин.

Гу Ваншэн: «…»

И как только язык поворачивается называть его просто обманщиком! С виду сама невинность и слабый книжник, а стиль игры донельзя свирепый, насквозь пропитанный жаждой убийства, молниеносный и абсолютно безжалостный.

На словах убивается от раскаяния, а в душе, наверное, проклинает: почему же я тогда не подох! — скрежеща зубами, втайне ненавидел его Гу Ваншэн.

http://bllate.org/book/31044/3783464