Готовый перевод Your New Era / Невеста для принца: Секрет под вуалью: Глава 1

Глубокой ночью в чаньском монастыре Шэнлинь, в одном из уголков заднего двора, в комнате для слуг раздался еле слышный скрип — тихий, почти словно показавшийся послышанием. Сразу после этого дверь снаружи медленно и осторожно приотворилась.

Тень человека, вытянутая проскользнувшим следом лунным светом, поползла по полу и дотянулась до самого подножья кровати.

Это был человек в черном и с маской на лице.

Он подошел к ложу, холодно окинул взглядом вздымающееся под одеялом бугорок и, не колеблясь, вскинул зажатое в руке смертоносное оружие, нанося удар сверху вниз!

— !

Не успело лезвие опуститься, как он понял: что-то не так. Взгляд убийцы изменился, он выдернул клинок и, снедаемый яростью, сорвал одеяло — разумеется, внутри лежали лишь одежда да подушка.

Убийца мысленно выругался, его смертоносный взгляд метнулся под кровать, глаза сузились. Он сделал несколько шагов назад, принимая защитную стойку, и резко присел на корточки.

Куда ни падал взгляд, никого по-прежнему не было.

Убийца развернулся и принялся шарить по комнате.

Эта каморка была тесной и душной, кроме кровати и небольшого деревянного ящика, спрятаться здесь было больше негде. Он открыл ящик — людей внутри тоже не оказалось.

Юноша сжался в комок под кроватью.

Завешенный черной тканью, он обливался холодным потом, который насквозь пропитал его одежду, ноги затекли, причиняя сильную боль. Но он не смел сделать и движения. Удастся ли в ночном мраке этот способ ослепить врага, он не знал.

Сердце стучало слишком громко. Его терзали страх и отвращение: страх перед тем, что убийца услышит стук, и отвращение к собственной трусости. Оставалось лишь крепко стиснуть зубы, отчего на осунувшемся лице подергивались мышцы.

Вскоре юноша по имени Гу Ваншэн услышал, как убийца, ничего не добившись, удаляется, однако он все равно не смел пошевелиться.

В этот момент из дыры в угловой стене вылезла мышь. Заметив человека, она испуганно замерла на месте и принялась лукаво моргать своими черными глазками-бусинами, разглядывая непрошеного гостя.

Быстро сообразив, что этот человек не опасен, мышь нахально протрусила мимо него, а ее длинный гладкий хвост бесцеремонно, словно издеваясь, скользнул по его стопе.

Гу Ваншэн от омерзения покрылся мурашками с головы до ног!

Но он по-прежнему не двигался, лишь в его юношеских глазах еще ярче вспыхнули ненависть и скрытое терпение.

*

Гу Ваншэн происходил из знатного рода: его отцом был Сын Неба, матерью — императрица, а родным дядей — великий полководец, усмиряющий страну, в первом ранге.

По законам предков правящей династии, старший сын законной жены с рождения нарекался наследным принцем.

Но всегда находилось это злосчастное «но».

Вот только когда Гу Ваншэн появился на свет, императрица скончалась от сильного кровотечения. И как назло, в тот же день небо явлено редкое знамение: прорвало дамбу Хуанхэ, а в Цжунъюань хлынули полчища саранчи. Всё сошлось воедино, встревожив государственного наставника, который спустился с гор для гадания. Согласно его предсказанию, истоком всех бедствий был не кто иной, как Гу Ваншэн.

На находящегося еще в колыбели Гу Ваншэна, который едва умел самостоятельно сосать молоко, чудовищную черную вину повесили целиком и разом:

Государственный наставник также заявил, что у Гу Ваншэна — Судьба Сильного Дракона.

Сама по себе это была превосходнейшая, высочайшая судьба, вот только Император сам обладал Судьбой Сильного Дракона. Столкновение двух драконов неминуемо накликало бы беду.

В сердце императора вспыхнуло желание убить младенца. Императрицу можно было сменить на другую, сыновей завести новых, а вот он у себя один.

Однако государственный наставник изрек:

— Убивать нельзя.

Император неудовольствием процедил:

— Так что же, позволить ему накликать беду на Меня?

Государственный наставник неторопливо ответил:

— Если вырастить наследного принца за пределами дворца, в буддийском монастыре, до самого его совершеннолетия, это рассеет ци Сильного Дракона, что таится в нем. Если же Ваше Величество убьет собственного ребенка, это повредит вашей благодати и карме. К тому же, не дай бог правда выплывет наружу — о посмертной славе Вашего Величества и говорить нечего, но вот как быть с генералом Линем?

Император, услышав это, задумался.

Благодать, карма и посмертная слава были вещами невидимыми и неосязаемыми, вроде пустых слов, да и главная проблема заключалась в том, что с шурином, в чьих руках находилась двухсоттысячная пограничная армия, действительно было непросто объясниться.

— Тогда… пусть будет так, как сказал многоуважаемый наставник, — произнес наконец император.

Государственный наставник кивнул:

— Есть еще кое-что. Если имя наследного принца изменить на «Ваншэн», это будет куда надежнее.

Император вдумался в смысл:

— Ваншэн... Ха-ха-ха, прекрасно, превосходно, отличное имя! Какая бы Судьба Сильного Дракона у него ни была, с таким именем ему суждено прожить жизнь напрасно!

Изначально принцев этого поколения именовали по иероглифу «Юй», и имя для наследника уже было утверждено — Юй Чжэнь. После слов государственного наставника его сменили на Гу Ваншэна, сославшись на то, что это поможет пережить бедствия, посланные неудачным гороскопом. Намерение слишком бросалось в глаза, поэтому его слегка завуалировали, выбрав омофон: Гу Ваншэн.

Гу Ваншэн был отправлен из дворца еще недоношенным младенцем. Официально же (главным образом для генерала Линя) объявили лишь о дурном гороскопе: мол, чтобы ребенок рос здоровым, его необходимо отдать на попечение в императорский монастырь Шэнлинь, прямо подле ног Будды.

Генерал Линь, получив послание от императора, тяжело вздохнул, но ничего поделать не смог.

У государственного наставника и впрямь имелись таланты, раз уж он сделал такое предсказание, волей-неволей придется подчиниться. Тем более, что сестра теперь мертва, и хотя в его руках сосредоточена огромная военная мощь, именно поэтому ему следовало проявлять крайнюю осторожность в словах и поступках, иначе можно было навлечь на себя гнев императора.

Судьбы сотен людей из всего клана Линь и племянник с умершей матерью — каждый в душе взвесил, что важнее.

Генерал Линь не то чтобы совсем не думал о том, чтобы поддержать племянника, но он находился далеко на границе, и его рука не доставала так далеко. К тому же император то и дело намеками осаживал его: послать племяннику немного денег еще куда ни шло, но пытаться забрать его к себе было бы уже перегибом.

Жизнь Гу Ваншэна в монастыре была тяжелой, и опереться ему было не на кого. Доверенные лица его матери после ее кончины были полностью уничтожены любимой наложницей императора, благородной супругой Цзянь, временно заправлявшей во внутренних покоях. Предлог звучал благопристойно: эти люди плохо служили императрице.

Император больше не назначал новую императрицу, целыми днями притворно тоскуя по ушедшей супруге. Старший шурин проникся глубоким уважением и вскоре отправил во дворец другую сестру, которую император охотно принял и пожаловал ей титул Благородной супруги Сянь.

С этого момента обе стороны достигли молчаливого примирения по вопросу отправки наследника в буддийский монастырь, сохраняя видимость хрупкого баланса и взаимного приличия, дабы не терять лицо перед друг другом.

Гу Ваншэн все больше превращался в брошенную пешку.

Когда императрица была жива, она вела ожесточенную борьбу с благородной супругой Цзянь, и та нередко терпела поражения. Теперь же, когда императрица умерла, благородная супруга Цзянь не унималась, желая сорвать проценты с ее сына. Об убийствах и говорить не стоило, но и на поверхности все было неспокойно: она из кожи вон лезла, чтобы урезать содержание Гу Ваншэна, и устраивала скандалы при каждом удобном случае.

Император же, видя ее открытые выходки, лишь молчал.

Гу Ваншэн был еще мал и мог лишь сносить унижения.

Но даже познав все тяготы человеческой жизни в столь юном возрасте, он порой чувствовал усталость и растерянность.

К счастью… у него оставалась духовная опора — невеста.

Стоило Гу Ваншэну вспомнить о ней, как эта мрачная жизнь казалась ему полной надежд, а в горечи проступала сладость — его единственная сладость.

Сегодня над Гу Ваншэном вновь поизмывался лысый распорядитель: целый день не давал еды, так что в животе урчало от голода. Ворочаясь с боку на бок глубокой за полночь, он поневоلاً снова вспомнил о невесте.

Невестой была младшая внучка Великого наставника Се, и звали ее Шань Лин.

Поэт эпохи Тан Цзюй Юйцзинь в Песне о сборе лотосов писал:

Листья лотоса волнами вьются, ковром покрывая пруд, в гуще цветов лотоса маленькие лодки плывут. Встретив милого, хочет заговорить, но опускает голову и смеется, и нефритовая шпилька падает в воду.

Гу Ваншэн представлял по этому стихотворению милый и застенчивый образ своей невесты, и сердце его переполнялось весенним трепетом. Он застенчиво прижимал к груди край одеяла и крутился на кровати до тех пор, пока глухой удар о край не заставил его уняться.

Голова немного болела, но это неважно — на душе по-прежнему было сладко.

Гу Ваншэн вспомнил и самую первую, оставшуюся до сих пор единственной встречу с невестой.

Это было тогда, когда они обручились. Гу Ваншэну исполнилось три года, а невеста Шань Лин все еще лежала в колыбели, издавая невнятные звуки и размахивая в воздухе крошечными ручками — такая живая и прелестная.

В три года он был слишком мал и почти ничего из того времени не запомнил, но этот момент врезался ему в память навсегда. Он часто мысленно возвращался к нему, воспоминания оставались свежими.

Тогда дед невесты, Старый великий наставник Се, со слезами на глазах благодарил императора, а Гу Ваншэн во все глаза смотрел на Шань Лин.

Шань Лин была очень белокожей, ее круглые глазки походили на черные виноградины, а взор был чист, как горный родник после дождя.

Заметив что-то, она посмотрела на Гу Ваншэна и сладко улыбнулась.

Неужели это и есть его будущая жена, его семья?

http://bllate.org/book/31044/3783456