Готовый перевод Interstellar Writing Guide / Звёздная писательница: Путь к вершине: Глава 15

Погода стояла слишком жаркая, и никто не хотел стоять в очереди под палящим солнцем, поэтому они решили присесть в зоне отдыха среди деревьев. Маленькая девочка принялась донимать Ся Шу просьбами рассказать историю об Алале, и тому ничего не оставалось, как запустить наручный оптический компьютер: он одновременно делал набросок внешности Алале и в общих чертах пересказывал сюжет.

— Алале — это героиня манги, которую я читал. Безумный доктор темной ночкой задумал создать горничную-робота, женщину-андроида. В результате из-за удара молнии машина по воле случая автоматически собрала по чертежам уменьшенную копию женщины-слуги. К тому же из-за небольшого сбоя при производстве Алале страдала близорукостью и совершенно не имела представления о повседневной жизни. Она носила круглые очки, совсем как ты, а её шляпка выглядела вот так… — Ся Шу терпеливо рассказывал малышке о рождении Алале, сопровождая слова рисунком.

Дин И вотвил соломинку в пакет с соком и протянул его Ся Шу как раз тогда, когда у того пересохло во рту. Ся Шу, казалось, совершенно забыл, что находится на виду у публики, и увлеченно рисовал. Сам того не заметив, он уже привлек внимание семи-восьми ребятишек. Хотя детишки наполовину верили, наполовину сомневались в столь ненаучной истории, они не могли противиться притягательности этого фантастического рассказа и сбились в кучу, желая рассмотреть всё получше. Забытым родителям пришлось искать места на периферии, но в итоге измотанные взрослые, получив наконец передышку, разговорились и отлично провели время. В конце концов Дин И тоже оказался вытеснен из детского круга и подсел к группе родителей.

— Твой парень просто замечательный, так любит детей. С ним тебе наверняка будет очень легко растить ребенка в будущем.

— Да, он всегда был очень мягким.

— Когда же вы поженитесь? Заведите ребенка пораньше, с ними так весело.

— Скоро. Я как раз думаю, как сделать предложение.

— Если уж заговорили об этом, я когда-то добивался своей жены…

Ся Шу наверняка и представить себе не мог, что пока он изо всех сил возится с детьми, словно воспитатель детского сада, Дин И рядом с ним обсуждает его судьбоносные вопросы. Дин И слушал очень внимательно, то и дело кивая, словно внимая ценным наставлениям, а остальные, радуясь столь благодарному слушателю, выкладывали всё как на духу, доставая из тайников забавные случаи, неловкие моменты и секретные приемы своей молодости.

Солнце постепенно клонилось к западу, и толпа стала расходиться. Ся Шу успел раздать контакты набежавшей толпе детишек и под давлением пообещал публиковать эту мангу на каком-то форуме, а Дин Фанци была с почетом произведена в главные инспекторы. Сияя от важности полученного поручения, она раскраснелась, и только после этого ребятишки радостно и удовлетворенно разошлись.

— Пойдем домой, я уже проголодался, — с улыбкой произнес Дин И, приобнимая Ся Шу за плечи, в то время как другой рукой он держал за руку Дин Фанци.

Вспышка! Кто-то делал снимки, свет вспышки резал глаза. Дин И проследил взглядом за этим светом: несколько молодых девушек о чем-то щебетали и обсуждали удачный кадр с симпатичным парнем. Дин И отпустил Ся Шу, подошел к ним и с улыбкой в уголке рта произнес:

— Прекрасные девушки, позволите взглянуть?

— Ой, смотрите, смотрите! Вы с вашим парнем так подходите друг другу.

— Это же чистокровный брутальный гун и нежный шоу, я права?!

— Да нет же, он скорее верный пес-гун…

Дин И приподнял брови. Спорить с ними он не стал, а вместо этого нажал пару клавиш, перекинул фотографию на свой личный ресурс и, с удовлетворением ее оглядев, вернул аппарат девушкам:

— Ракурс отличный, но в сеть выкладывать не нужно ладно? А мне пора домой с моим женихом.

Видя, как он поворачивается и идет к Ся Шу, девушки не удержались от тихого визга:

— Какой красавчик! Подумать только, он уже женат!

Дин И с улыбкой развернулся, но тут же лицо его окаменело, а в глазах сверкнул ледяной холод. Какой-то смазливый молодой человек приставал к Ся Шу, хватая того за руки и расплываясь в отвратительной улыбке. Одетый в элегантный белый костюм, он мнил себя джентльменом, но обеими руками намертво вцепился в запястья Ся Шу, не давая ему уйти. Брови Ся Шу сошлись на переносице, образуя глубокую складку, но оттолкнуть наглеца у него не получалось.

— Ты что творишь?! — взревел Дин И, рванулся вперед и с размаху врезал мужчине кулаком по щеке.

От мощного толчка тот рухнул на землю, мучительно зажав щеку руками и жалобно стоня. Обиженно косясь с пола на Ся Шу, он выдавил:

— Ся Шу, как ты мог позволить чужаку ударить дядю?

Мужчина сплюнул — удар оказался такой силы, что пошла кровь.

Ся Шу совершенно не знал этого человека. С момента его перерождения прошло не так уж много времени, да и Ся Хэ никогда не заводил разговоров о каких-либо родственниках, упоминая лишь, что они вдвоем полагаются только друг на друга. А этот тип только что внезапно выскочил, преградил ему путь и принялся доказывать родство, оставив Ся Шу в полном недоумении.

— Ся Шу, даже дядю не поприветствуешь?

— Я вас не знаю.

— Ох-хо-хо, в те годы, когда вы с мамой вернулись домой, ты спал со мной на одной кровати, а теперь племянничек дядю не узнает! А твой дед еще говорил, чтобы ты вместе со мной учился боевым искусствам мехов. Если бы не твое слабое здоровье, мы бы…

— Вы ошиблись человеком, я правда вас не знаю.

Даже если бы у него и был дядя, с чего бы тому выглядеть столь молодо? Ему по меньшей мере должно было стукнуть за тридцать. Ся Шу потянул Фанци за руку, собираясь уходить, но Чу Юньцин с молниеносной реакцией схватил его за запястье.

— Мой дорогой племянник, не будь так жесток к дяде, спаси меня, умоляю! — Ся Шу пугливо огляделся по сторонам, словно выискивая опасных преследователей, и вновь с дурашливой улыбкой повис на Ся Шу.

Именно эту картину и застал подоспевший Дин И. Опрокинув Чу Юньцина, Дин И быстрым взглядом окинул тело Ся Шу и встревоженно спросил:

— Ты в порядке?

Ся Шу покачал головой и указал на человека на земле:

— Он всё твердит, что он мой дядя, хотя я его не знаю.

— Не знаешь — давай вызовем полицию.

Услышав про полицию и вспомнив того ужасного сопляка, Чу Юньцин едва не разрыдался. Потеряв всякое человеческое обличие, он вцепился в ногу Ся Шу и отчаянно заголосил:

— Хороший племянник, я больше не буду занимать у тебя деньги, я сию минуту ухожу! Только передай дяде Ся Хэ, что я о нем помню!

С этими словами он с кошачьей ловкостью вскочил на ноги и попытался сбежать.

Однако уйти Чу Юньцину не удалось. Ся Шу как раз заметил мрачного на вид юношу, который вел за собой семерых-восьмерых здоровяков в их сторону. Продвижение Чу Юньцина было прервано метким пинком под зад, и он с жалкиМ стоном снова рухнул носом в асфальт.

— Куда собрался, твою мать? Устроил бардак, хвост не подтер и смылся? Держите его! Если на этот раз дадите ему сбежать, я сам стану носить его фамилию!

— Она вообще-то и так моя.

— Заткнись!

— А-а-а, племянник, спасай!

— Ся Шу? — с любопытством протянул юноша.

Его пронзительные глаза блестели неподдельным интересом, словно он оценивал Ся Шу, но мгновением позже во взгляде мелькнуло презрение.

— Значит, это ты.

— Меня действительно зовут Ся Шу, но мы с вами, кажется, незнакомы.

— Слышали? Твой дорогой племянник говорит, что не знает тебя. В вашей семейке рождаются одни фрики: один — никчемная пустышка с смазливой мордашкой, другой — бесхребетная размазня, у которой ни стыда ни совести. Говорят, есть еще некий Ся Хэ, оценки вроде неплохие, но уберечь элитный мех собственного деда он не смог — тот угодил на аукцион. Позор на всю вашу фамилию Чу!

Юноша безжалостно сжал подбородок Чу Юньцина. В его глазах пылал гнев — свирепый и властный, сквозь который проступало глухое, тщательно скрываемое от посторонних глаз отчаяние.

Ся Шу начал догадываться, что этот парень и впрямь приходится ему родственником, но похоже, что дядя ввязался в крупные неприятности. Раз уж речь шла о крови, нельзя позволять чужакам третировать члена семьи. Ся Шу шагнул вперед, перехватил запястье юноши и, не применяя силы, мягко улыбнулся:

— Отпусти его. Это не то место, где можно устраивать беспредел.

— Если я отпущу его, кто вернет мне долг? Тц-тц, он должен мне столько, что даже если продаст себя в рабство на всю жизнь, всё равно НЕ расплатится! — от слов юноши веяло таким зубовным скрежетом, будто он готов был разорвать должника зубами.

Ся Шу не понимал, какая черная кошка пробежала между ними, раз юноша пылал жаждой прикончить его дядю. Судя по недавнему поведению дядюшки, тот наверняка совершил какую-то грандиозную глупость и попался с поличным, да так сильно разозлил кредитора.

— Раз речь идет о долге, всегда можно найти способ расплатиться. Заперев человека, вы вряд ли что-то получите, лучше присесть и спокойно всё обсудить.

Ся Шу противостоял юноше на равных, ни в чем не уступая. Обычно мягкий и безобидный с виду, сейчас он неожиданно для всех проявил характер. Даже Чу Юньцин ошарашенно уставился на него, словно видя племянника впервые.

Дин И молча загородил собой Дин Фанци, встав между Ся Шу и юношей. На вид он казался беспечным, но тело его было напряжено до предела, а в глазах читалась готовность мгновенно пресечь любые движения противника.

Он стоял незыблемой стеной, защищая их, и Ся Шу, ощутив это присутствие, почувствовал, как сердце тревожно и гулко заколотилось.

— Я еще как следует не посчитал, сколько ты мне должен, — мрачно бросил юноша. — Давай разберемся во всем сегодня, чтобы потом не возникало путаницы. Пошли.

Он развернулся и зашагал прочь, а амбалы автоматически взяли в плотное кольцо троих взрослых и ребенка — очевидно, уходить им предстояло в полном составе.

Ся Шу тяжело вздохом проводил эту мысль: стоило объявиться родственнику, как он тут же оказался заядлым должником. Ся Шу потрепал Дин Фанци по макушке и спросил:

— Не боишься?

Дети всегда оставались невинными жертвами, и надо же было малышке вляпаться в подобную историю.

Дин Фанци сверкнула глазами и отчаянно мотнула головой.

Ся Шу лишь молча вздохнул и с виноватой улыбкой обратился к Дин И:

— Втянули вас в неприятности. Угощу вас вечером ужином в хорошем ресторане.

Глаза Дин И тоже вспыхнули — ярко, словно загоревшиеся среди темной ночи звезды, озаряя всё вокруг необыкновенным блеском.

Место, куда их привел юноша, оказалось отдельным кабинетом в большом ресторане. Едва они вошли, Чу Юньцина швырнули на пол. Впрочем, тот не выглядело пострадавшим: дурашливо усмехаясь, он поднялся на ноги и, заметив свирепый взгляд юноши, мгновенно сменил выражение лица на испуганное, прячась за спину Ся Шу. От этого огонь в глазах юноши разгорелся еще яростнее.

— Выходи!

— Ни за что! — сжавшись в комок, пробормотал Чу Юньцин, но тут же услужливо заулыбался: — Все вопросы к моему племяннику, он будет решать за меня.

Ся Шу почувствовал, как у него начинает раскалываться голова.

— Куда ты дел мех? — рявкнул юноша.

На этот раз Чу Юньцин образумился и тут же выложил всё как на духу:

— Я просто случайно задел одного страшного главаря пиратов, заключил с ним пари, проиграл, и он отнял мой мех.

— Ты опять соблазнял мужиков, мразь! — юноша с размаху пнул и опрокинул стул. — В прошлый раз ты выманил у меня мех твоего отца, и я думал, что ты одумаешься. Какого черта я вообще тебе поверил! Говорю тебе, этот мех выставили на аукцион. Если ты не выкупишь его обратно, я устрою так, что ты вечно будешь валяться в постели!

— У меня нет денег! А-Чжэн, нельзя же требовать невозможного!

— Нет денег — нечего шляться вокруг и цеплять всех подряд!

От этого крика едва не сорвало потолок ресторана. Дин Фанци испуганно зажала уши и спряталась в объятиях Дин И, который предпочел пока наблюдать за развитием событий.

— Нет денег — не смей создавать мне проблемы! Если ты, мать твою, не выкупишь его обратно, я с тебя шкуру сдеру! Где кольцо?

Внезапно заметив, что палец Чу Юньцина пуст, юноша грубо вытащил его из-за спины Ся Шу и отвесил звонкую пощечину.

Ся Шу слушал всё это с нарастающим недоумением: каков же характер у этих двоих, раз их отношения столь неоднозначны? И хотя этот мнимый дядя вел себя как капризная молодая жена, нагоняя на себя праведный гнев, Ся Шу всё равно не одобрял методы юноши и слегка оттянул Чу Юньцина назад.

— Не думай, что сможешь его защитить, Ся Шу! Вы все в этой семейке сплошное ничтожество: он растранжирил всё имущество, а ты еще выгораживаешь его — не смешно ли? Спроси-ка у него, принадлежал ли тот мех, ушедший с молотка на аукционе, твоему деду? Как ты мог допустить, чтобы столь драгоценная реликвия попала в руки чужаков, ха!

— Я верну его, — вопреки страху перед юношей, обиженно пробормотал Чу Юньцин, задетого за живое оскорблением семьи, хотя голос его звучал тихо из-за сильного испуга.

— Ну ладно. Во всяком случае, если ты не вернешь мне долг, считай, что ты покойник.

— Ся Шу, мы же одна семья, ты просто обязан мне помочь, иначе я пропал!

Беда пришла откуда не ждали. У Ся Шу уже заболели глаза: чем дольше он смотрел на смазливую мордашку «дяди», тем сильнее убеждался, что тот — ходячее стихийное бедствие.

— Мы, кажется, не настолько близки.

— Ха-ха, видишь? Твой любимый племянник относится к тебе именно так. Похоже, тебе действительно конец, — злорадствовал юноша.

— Ся Шу, это же реликвия твоего деда! Он так любил тебя, неужели ты позволишь чужакам завладеть его последним наследством? Дядя оступился, дяде не следовало влезать в азартные игры, но помоги ему хоть раз! Ты ведь не хочешь, чтобы вещи деда пошли прахом? — Чу Юньцин понял, что Ся Шу — его единственный шанс на выживание, и заплыл слезами.

— Но, дядя, я ведь нищий, — мягко улыбнулся Ся Шу, хотя для Чу Юньцина эта улыбка прозвучала поистине безжалостно.

http://bllate.org/book/31039/3782971