Готовый перевод My Years as an Archaeology Intern / Археолог поневоле: Свадьба с призраком: Глава 15

Сюй Синцы, одновременно терпя пронизывающий холод и подавляя охватившее его предвкушение, прикинул, что для Чэн Цзюаня опасность миновала. Улучив момент, когда удалось в очередной раз уклониться от нападения Алой Птицы, он резко сменил направление, пригнулся и проскользнул под огромными крыльями твари.

Алая Птица, почти не замедляясь, развернулась и бросилась в погоню. Её скорость возросла в несколько раз по сравнению с началом боя.

Почувствовав за спиной тошнотворный запах, Сюй Синцы стиснул зубы, намереваясь одним рывком рвануть к выходу, но во время бега его пальцы случайно задели цепь. В ту же секунду холод и предвкушение испарились, сменившись единственной мыслью: это нечто... этот предмет способен подавлять злых духов. Заполучить его, во что бы то ни стало заполучить эту цепь — в этот миг в голове Сюй Синцы не осталось ничего, кроме этого желания.

Изо всех сил затормозив, он резко развернулся, готовясь броситься обратно к Алой Птице. Однако, стоило ему сделать шаг, как его схватили за воротник.

— Выход в той стороне, — раздался холодный голос Чэн Цзюаня. Не терпящим возражений тоном он оттянул Сюй Синцы себе за спину и сам преградил путь Алой Птице.

— А? Ты... — Сюй Синцы на мгновение замер, наблюдая, как Алая Птица хлопает крыльями и скалится на Чэн Цзюаня, обнажая острые клыки, которые зловеще поблескивали в полумраке пещеры.

Но Чэн Цзюань не отступил перед этим леденящим блеском. Он быстро снял очки, в упор посмотрел на птицу и медленно, но решительно сделал полшага вперед.

Стоило Алой Птице встретиться взглядом с глазами Чэн Цзюаня, как она внезапно замерла. Вздыбленные на шее перья начали опускаться, и в облике чудовища промелькнуло нечто похожее на робость.

Чэн Цзюань, не сводя глаз с птицы, тихо скомандовал Сюй Синцы:

— Беги скорее, я не смогу сдерживать её дольше нескольких минут.

Сюй Синцы, одержимый мыслью заполучить цепь, вовсе не хотел уходить. Однако он не мог прямо заявить о своих намерениях, поэтому пришлось искать предлог, чтобы остаться на месте:

— Я не брошу тебя.

Чэн Цзюань промолчал. Сюй Синцы попытался осторожно подойти к нему, но стоило ему сделать шаг, как сжавшаяся Алая Птица вновь проявила признаки беспокойства.

— Не лезь в мои дела, — бросил Чэн Цзюань.

— Как я могу не лезть? Ты ведь мой супруг, — Сюй Синцы не прекращал болтать, одновременно медленно пробираясь вперед. Хотя Алая Птица выглядела все более раздраженной, под пристальным взглядом Чэн Цзюаня она так и не решилась напасть.

Только когда Сюй Синцы поравнялся с Чэн Цзюанем, он остановился. Он очень хотел завладеть цепью и действительно мог бы сразиться с Алой Птицей, пустив в ход свой главный козырь, но сейчас здесь был Чэн Цзюань. Будь то как профессор археологического института или как член клана Чэн, Чэн Цзюань не оставил бы его тайное оружие без внимания, и уж тем более не позволил бы присвоить цепь себе.

Поэтому сейчас важнее всего было придумать, как отвлечь Чэн Цзюаня. Но, судя по его настрою, сделать это будет непросто. Как же тогда незаметно прикончить птицу и забрать цепь?

Не успел он найти ответ, как почувствовал, что его схватили за запястье.

— Если ты так не хочешь спасаться в одиночку... — голос Чэн Цзюаня оставался холодным, с едва уловимой ноткой неловкости, — то отступай вместе со мной, шаг за шагом.

Я не только не хочу спасаться один, мне не хочется уходить вместе с тобой, — мысленно проворчал Сюй Синцы, но раз уж его крепко держали, другого выхода не было. Пришлось послушно перехватить запястье Чэн Цзюаня и повести его к выходу.

Возможно, их отступление подало Алой Птице дурной знак, или же с увеличением расстояния сдерживающая сила ослабла, но по мере того, как они удалялись, птица становилась всё более агрессивной. Когда они почти добрались до входа, Алая Птица даже захлопала крыльями, намереваясь броситься в погоню.

К счастью, пока они не скрылись в проходе, тварь так и не решилась на рывок. В тот миг, когда они юркнули внутрь, птица издала яростный вопль и, с силой скребя когтями землю, ринулась к отверстию. Она неслась с такой мощью и скоростью, что от удара о края входа посыпались камни. За первым ударом последовал второй. Сюй Синцы и Чэн Цзюань от вибрации и напора воздуха едва устояли на ногах.

Затем последовал третий удар. Раздался грохот, и сверху посыпалось ещё больше обломков скалы. Сюй Синцы охватило дурное предчувствие:

— Она разозлилась, что упустила нас, и теперь хочет похоронить заживо?

Чэн Цзюань нахмурился, соглашаясь с этой догадкой:

— Бери Юй Цзюньфэна, уходим немедленно.

Они вдвоем схватили Юй Цзюньфэна за руки, но не успели даже поднять его, как прогремел ещё один грохот — на этот раз снаружи. Почти одновременно с ним раздался душераздирающий вопль Алой Птицы.

Сюй Синцы и Чэн Цзюань переглянулись и, бросив Юй Цзюньфэна, выглянули наружу. Алая Птица, ещё мгновение назад такая грозная, теперь была прижата к земле огромным валуном, а из её клюва хлестала ярко-алая кровь. Она в муках раскрыла клюв, издала ещё пару звуков, после чего её шея безвольно обмякла — птица испустила дух.

— Она что... сдохла? — Сюй Синцы и Чэн Цзюань уставились друг на друга.

Причинить себе смерть, разбившись о стену пещеры из-за гнева и спровоцировав обвал камней... это же надо было додуматься! Сюй Синцы осторожно подошел к выходу и, убедившись, что птица действительно не подает признаков жизни, протянул руку и робко коснулся цепи.

В его планах нужно было сначала использовать козырь, чтобы прикончить птицу, а теперь, когда она отдала концы сама, цепь должна была достаться ему без всяких усилий? Но, коснувшись металла, Сюй Синцы вдруг осознал нечто важное: в пылу эмоций он не обратил внимания на размеры цепи. Она была слишком толстой и тяжелой — ему одному ни за что не унести её. К тому же... подождите-ка? Пальцы Сюй Синцы замерли. Прежнее ощущение исчезло — как бы он ни касался цепи, она ничем не отличалась от обычного металла.

Неужели после смерти Алой Птицы магия печати исчезла? Если так, то выходит, он зря зашел в пещеру? Осознав это, Сюй Синцы почувствовал разочарование. Впрочем, ему не привыкать — с детства он сталкивался с неудачами достаточно часто, чтобы научиться с ними мириться. В конце концов, то, что птица больше не представляла угрозы, было хорошей новостью.

Они ещё раз взглянули на тушу птицы и решили вернуться в пещеру за Юй Цзюньфэном. Но стоило им зайти внутрь и поднять головы, как оказалось, что Юй Цзюньфэн, который только что лежал на земле, исчез.

— Как думаешь... — Сюй Синцы посмотрел на пустой, темный проход, а затем на Чэн Цзюаня, — неужели Юй Цзюньфэн сам ушел вперед? Но разве у него хватит на это духу?

Чэн Цзюань промолчал, в его темно-серых глазах отражалось недоумение.

Минуточку? Темно-серые? Сюй Синцы слегка прищурился и всмотрелся в лицо Чэн Цзюаня:

— У тебя глаза что, сменили цвет?

Чэн Цзюань проигнорировал его.

— Серьезно, они были глубокого синего цвета, а стали черными, — сказал Сюй Синцы.

Чэн Цзюань по-прежнему не обращал на него внимания.

— Правда-правда, — настаивал Сюй Синцы. — Я очень чувствителен к цветам, твои глаза точно стали черными.

— Они могут менять и другие оттенки, хочешь посмотреть? — Чэн Цзюань, потеряв терпение, наконец бросил на него косой взгляд.

— Хочу, — не раздумывая ответил Сюй Синцы.

Чэн Цзюань закатил глаза и, обойдя Сюй Синцы, двинулся вглубь коридора.

— Эй? — Сюй Синцы опешил, но спохватившись, поспешил следом, продолжая бубнить: — Сказал, что покажешь другие цвета, а сам только глаза закатил. Злоупотребляешь тем, что ты старше, это некрасиво. В качестве компенсации расскажи, в чем секрет твоих глаз? Алая Птица ведь считается древним божественным зверем, а ты её так припугнул, что она даже пошевелиться не смела.

Чэн Цзюань ответил:

— Сначала найдем Юй Цзюньфэна.

— Найдем, и тогда раскроешь секрет? — не унимался Сюй Синцы.

Чэн Цзюань промолчал. Сюй Синцы хотел ещё что-то сказать, но вдруг заметил, что лицо Чэн Цзюаня изменилось. Тот быстро приложил указательный палец к губам Сюй Синцы и тихо прошептал:

— Молчи... Слушай.

Сюй Синцы тут же затих и напряг слух, но сколько ни прислушивался, никаких странных звуков не уловил. Неужели у Чэн Цзюаня не только особенные глаза, но и слух настолько острый, что он слышит то, что недоступно ему? Сюй Синцы с сомнением наклонил голову, но обнаружил, что Чэн Цзюань, опустив руку, уже бесшумно ушел далеко вперед.

Сюй Синцы лишь опешил: ...

— Да ладно? Решил обмануть меня, чтобы сбежать? — Сюй Синцы скривил губы и быстро пошел вслед за ним. При этом он осознал одну вещь: товарищ Чэн Цзюань действительно человек с тысячью лиц, и ни одно не повторяется. В постели он властный и щедрый, словно королева, в моменты нежности — хитрая лисица, виляющая хвостом, а в работе — холодный и принципиальный профессионал, за которым к тому же скрывается коварный характер. Интересно, этот человек становится всё интереснее с каждой минутой.

Облизнув губы, Сюй Синцы догнал Чэн Цзюаня и уже хотел что-то сказать, но увидел его призыв к тишине.

— Хочешь провернуть один и тот же трюк дважды? — Сюй Синцы приподнял бровь.

— Нет, — Чэн Цзюань покачал головой и указал Сюй Синцы вперед.

Стоило Сюй Синцы взглянуть в ту сторону, куда указывал Чэн Цзюань, как ему стало не по себе. Там не было никаких чудовищ или опасных призраков — вернее, призраки были, но не настолько уж опасные, к тому же — старые знакомые. Та самая Черная Тень, с которой они уже не раз сталкивались, появилась снова.

Однако сама Черная Тень не была причиной, по которой Сюй Синцы стало дурно — он с детства привык к подобным вещам и практически перестал на них реагировать. Его вывел из равновесия внешний вид этой Тени.

Она практически распласталась по спине Юй Цзюньфэна. Из темного тела существа выдвигались два длинных щупальца: одно из них обхватило основание бедра Юй Цзюньфэна, потираясь о неприличное место, а второе то и дело касалось его щеки, век и пыталось пробраться ему в рот.

Даже несмотря на то, что Сюй Синцы с детства видел немало подобного и был почти невосприимчив к сверхъестественному, он не испытывал ни малейшего желания наблюдать эту странную и одновременно откровенную сцену.

Но Черная Тень, казалось, специально хотела, чтобы он на это посмотрел. Заметив, что Сюй Синцы и Чэн Цзюань подошли, она вытянула третье щупальце и начала возбужденно вращать им, что-то показывая. Сюй Синцы не хотелось этого признавать, но он определенно понял смысл этих жестов.

http://bllate.org/book/31034/3782604