Готовый перевод [Quick Transmigration] Beauty Reigns Supreme / [Быстрые миры] Превосходство красоты: Глава 19

На лице, от природы нежном и прекрасном, теперь застыли тени уныния и горечи.

— Ты очень тревожишься, — сказала Ли Гэди, сидя на краю ванны и глядя на него. — Русалки от рождения наделены даром водной магии, но, похоже, ты не можешь ею воспользоваться.

В глазах Артура промелькнула боль, которую он не сумел скрыть.

Она была права.

Среди миллионов людей лишь несколько сотен рождаются магами — дар магии для людей невероятно редок.

Но русалки иные. Их благословил сам бог моря: с первым вздохом они уже владеют водной магией.

Однако…

Те охотники заранее разлили в море запретное зелье, созданное могущественным магом, и даже специальные гарпуны были пропитаны им — всё это было тщательно спланировано!

Если бы не это, он смог бы защитить свой народ мощной магией, и его мать не лишилась бы хвоста…

Ли Гэди молча смотрела на него. Прекрасная русалка опустил свой хвост.

Боль в его фиолетово-голубых глазах вот-вот переполнила бы чашу. Возможно, исцеляющий плач облегчил бы страдания…

Но русалки не умеют плакать.

Артур посмотрел на неё, указал на горло и покачал головой.

— Не волнуйся, твой голос восстановится не сразу. Я пригласила самого сильного мага в нашем королевстве — возможно, он поможет вернуть тебе магию…

Ли Гэди протянула ему тарелку с фруктами:

— Поешь немного? Нужно скорее залечить раны. Клянусь, я не стану держать тебя здесь взаперти.

Как обычно, она спрыгнула в воду и обняла эту крайне нестабильную эмоционально русалку, словно гладя любимого котёнка королевы.

— Ну-ну, маленькая русалка, не переживай. Я твой опекун, так что слушайся меня.

Девушка заметила, как он ударился хвостом — одна чешуйка почти оторвалась. Видимо, сейчас он переживал особенно тяжело.

Под водой серебристый хвост мягко колыхался, отливая сказочным блеском, перед которым померкли бы даже самые драгоценные камни.

Он уловил восхищение в её глазах.

Артур молча взял незнакомый фрукт и начал есть. Даже русалкам нужно питаться.

Хотя человеческая еда казалась ему жёсткой, как столетняя кора, он должен был как можно скорее восстановить силы и вернуть магию, чтобы спасти свой народ.

Ли Гэди с изумлением наблюдала, как прекрасная русалка целиком съел ананас — вместе с кожурой!

Значит, слухи о том, что у русалок острые зубы, оказались правдой.

Она не выдержала и, поклонившись, собралась уйти.

Но в тот момент, когда она повернулась, на её спину брызнула капля воды.

Оглянувшись, она увидела, что это хвост Артура подстроил.

Он смотрел на неё, указал на тарелку с фруктами, а затем протянул ей руку.

На ладони девушки оказался холодный, мокрый предмет.

Это была чешуйка.

Серебристая, у основания с сине-чёрными следами крови, будто покрытая перламутровым сиянием, подобным жемчугу.

Артур только что вырвал её из собственного хвоста.

Он отдал её Ли Гэди в обмен на еду…

Как плату?

Ли Гэди на мгновение замерла.

Артур уже скрылся под водой. Волны, мерцающие на поверхности, стали его последним укрытием.

У него больше ничего не осталось — лишь чешуя на теле.

Но гордость русалки всё ещё жила в нём.

Тем временем в столицу герцогства Лэвэнь прибыла цирковая труппа.

Они привезли смешных клоунов и удивительные представления с прирученными зверями, словно яркий шар, упавший в серую повседневность простых людей.

Детский смех и щедрые подачки сыпались в карманы артистов.

Однако за этим весельем скрывалась тёмная тайна — секрет, известный лишь аристократам Лэвэня.

— Эльфийских девушек поймали всего четверых… Да, эльфы слишком быстры, да и их стрелы не шутят.

— Зверолюди? О нет-нет-нет, тех мы уже продали на рудники — их больше нет.

— Но на этот раз у нас особый товар.

— Русалки. Далёкий морской народ. Большинство сбежало, но у нас всё ещё есть больше десятка. Пришлось нанять мага, чтобы справиться с ними. Русалки не могут жить в одиночестве, так что мы нашли покупателя, который заберёт их всех сразу…

Чёрная ткань спала.

В десятках стеклянных резервуаров томились мужчины и женщины-русалки. Их длинные хвосты были согнуты в тесных аквариумах, лишённые возможности двигаться.

В воду регулярно подливали запретное зелье. Те, кто в море был могущественен, теперь напоминали обычных золотых рыбок.

— А у этой хвост отрублен…

— О, простите, случайно. Но она всё ещё жива — удивительная живучесть у русалок, не правда ли?

Хозяин цирка, скрывающий под маской веселья торговлю чужими жизнями, улыбнулся:

— Этот товар не для продажи. Его великий принц империи Аолунь дарит принцессе Вивиан. Сейчас мы отправим их в замок.

— Предзаказ? Конечно! В следующем месяце снова выйдем в море…

С улыбкой он вновь накрыл резервуары чёрной тканью:

— Давайте выпьем чаю и обсудим детали. Цена? Не волнуйтесь, я человек добрый и разумный…

Ли Гэди давно ждала их прибытия. Прошлой ночью система передала ей информацию: изначально этих русалок должны были подарить принцессе Софии.

София была бы её старшей сестрой и главной героиней этого мира.

Но в этой реальности её существование стёрли без следа. Осталась лишь Вивиан, ранее второстепенная фигура.

Империя Аолунь давно стремилась к союзу с герцогством Лэвэнь. Изначально женихом Софии должен был стать принц Аолуня, но теперь выбор, несомненно, пал на Вивиан.

После того как она успокоила Артура, Ли Гэди с отрядом стражников направилась во дворец.

Когда появилась молодая и сияющая принцесса, даже послы не могли скрыть восхищения перед чудом природы.

— Это дар великого принца Чарльза империи Аолунь для принцессы Вивиан. Надеемся, он вам понравится, — произнёс глава делегации.

Вместе с подарками прибыл и сам предводитель охотников.

Он был одет в роскошный костюм, усы и виски аккуратно подстрижены — никаких следов дикого зверя, скорее благовоспитанный джентльмен.

Он грациозно поклонился:

— Принцесса Вивиан, позвольте продемонстрировать вам подарок. Уверен, он вас восхитит.

Когда ткань упала, его усы даже поднялись от гордости — ведь перед ним были трофеи его побед.

Он ожидал не только несметных богатств, но и дружбы двух королевских домов. И, конечно, дополнительной награды от наивной принцессы, которая, по его мнению, будет в восторге от такого подарка.

Но Ли Гэди, увидев это зрелище, почувствовала, как в груди закипает ярость.

Крылья эльфов были сломаны, чешуя на хвостах русалок почти полностью вырвана, а маленький гоблин дрожал от страха, широко раскрыв глаза на собравшихся людей.

Они должны были бродить по лесам, наслаждаться солнцем и росой в горах, петь небесные песни при лунном свете.

Они…

Не должны были оказаться здесь.

23. Если бы русалки могли плакать…

Ли Гэди стояла перед этими пленниками.

Когда-то живые и гордые существа теперь выглядели измождёнными, будто тюрьма уже вырвала из них душу.

В их глазах осталась лишь усталость и апатия.

Русалка с отрубленным хвостом уже потеряла сознание, окрасив воду в аквариуме тёмно-синей кровью.

Это… мать Артура?

Ли Гэди внешне оставалась спокойной и повернулась к послу:

— Почему у русалок нет чешуи?

В её взгляде читалось высокомерие знати — аристократы всегда должны держать дистанцию, иначе теряют авторитет.

— Чешуя… — запнулся посол, не ожидая такого вопроса.

Он растерянно переводил взгляд с одного на другого, пока наконец не заорал на торговца русалками:

— Дурак! Разве не слышишь, что спрашивает принцесса?

Торговец почесал бороду, пытаясь вспомнить. Чешую, конечно, содрали его люди — он сам разрешил. Русалочья чешуя была в цене среди аристократов.

Он думал продавать только самих русалок, а чешую оставить охотникам в награду. Кто мог подумать, что принцесса будет возмущена? Впрочем, теперь придётся выкручиваться.

— Я хотела сделать из этой чешуи украшения, но теперь её нет, — с достоинством произнесла Ли Гэди, отступая к креслу.

— Куда она делась? Объясните. Подсовывать мне бракованный товар — неужели принц Чарльз настолько невежлив?

Её взгляд, холодный и высокомерный, заставил всех почувствовать давление. Все невольно уставились на торговца — именно он отвечал за транспортировку.

«Идиоты! Всегда в трудную минуту смотрят на меня!» — подумал он, поправил галстук и прочистил горло:

— Ваше высочество… Русалки — жестокие и коварные существа. При захвате пришлось применить оружие. Вероятно, во время боя отважные охотники случайно повредили чешую…

«Вот так-то! Теперь всё в порядке. Эта маленькая принцесса легко поведётся на такую ложь», — самодовольно подумал он.

— Правда? — спросила Ли Гэди.

Когда торговец утвердительно кивнул, она подняла руку и разжала ладонь.

Серебристая чешуйка засияла нежным, волшебным светом.

Торговец онемел.

— Вчера мой стражник купил её на чёрном рынке. Говорит, таких чешуек там ещё много, — сказала она, не моргнув глазом.

— Вы слишком самонадеянны! Как вы посмели украсть то, что предназначалось мне в подарок!

Голос Ли Гэди зазвенел от гнева:

— Стража! Арестуйте этих наглецов!

Не давая им оправдываться, она приказала солдатам увести пленных в свои покои.

Герцогство Лэвэнь всё же слабее империи Аолунь, поэтому она не могла просто казнить их. Но, возможно…

Она оглянулась на измученных существ и нахмурилась.

Эти торговцы ещё могут пригодиться.

Эльфов и маленького гоблина разместили в комфортных условиях. Русалкам же требовалась вода — без магии они не могли выжить на суше.

К счастью, за дворцом находилось озеро. Пока русалки, оглушённые и слабые, медленно погружались в воду, одна из них — с отрубленным хвостом — пыталась открыть глаза, чтобы разглядеть чешуйку в руке принцессы.

— Это он подарил мне, — сказала Ли Гэди, подходя к берегу.

Русалка из последних сил ухватилась за край берега и широко раскрыла глаза.

— Это… чешуйка Артура!

http://bllate.org/book/3103/341595