Готовый перевод The Obsessed Crown Prince and His White Moonlight / Одержимый принц и его недосягаемый свет: Глава 1

Если бы не ярко-желтая луна, висевшая прямо в небе, ночные прохожие могли бы подумать, что на дворе день — ведь бушевавшее вдали пламя было настолько сильным, что освещало всю Столицу. Однако окна и двери в каждом доме были наглухо заперты, и на улицах уже три дня не появлялось ни единой живой души.

Три дня назад Правитель Симо, Сяо Лу, поднял мятеж и ворвался во дворец, силой требуя отречения от своего венценосного брата, нынешнего Сына Неба, Сяо Ди. Мятежные солдаты заполонили все большие и малые улицы Столицы, перекрыв любые дороги. За последние три дня в некогда шумной и оживленной Столице не было слышно даже детского плача по ночам.

Правитель Симо, Сяо Лу, приходился Сяо Ди единокровным братом, но какая могла быть родственная любовь в императорской семье? Сяо Лу отличался бунтарским, высокомерным, жестоким и деспотичным нравом. В мирное время он ни во что не ставил простой народ и лишь благодаря своим боевым заслугам с большим трудом сохранял за собой титул князя. Если бы этот человек взошел на трон, можно было не сомневаться, что люди погрузились бы в пучину страданий, а страна перестала бы существовать.

Простые люди в глубине души молились, чтобы почитаемый ими Сын Неба остался цел и невредим, прочно удерживал императорский трон и позволил им продолжать мирную жизнь. Однако тот, кто разбирался в движении светил, сразу бы заметил, что звезда Полярная, призванная освещать все стороны света, померкла и едва держалась на небосводе.

В покоях Сына Неба царил полный разгром. Хотя обычно дворцовые служанки вычищали эти палаты до безупречного блеска, теперь они выглядели невероятно запущенными: жемчуг с разбитых занавесей усыпал весь пол, и на некоторых бусинах еще виднелись следы крови. За дверью царила мертвая тишина, не было слышно даже малейшего дуновения ветра.

Нарушив безмолвное отчаяние, раздались скрытые, но сбивчивые шаги. Из неизвестно откуда появившейся согбенной фигуры вырисовался силуэт, направившийся прямо к императорским покоям. Шаги этого человека были поспешными, но качающимися, а ступени отдавались то тяжестью, то легкостью — он явно был тяжело ранен.

Хэ Цюань попал во дворец еще ребенком и с пятнадцати лет прислуживал Сяо Ди, который тогда еще не носил титул Наследного принца. Он оставался при нем до самого вторжения мятежника Сяо Лу, когда захватчики убивали всех без разбору. Получив тяжелые ранения, Хэ Цюань лишь чудом избежал смерти, притворившись мертвым, а затем три дня прятался в буддийской молельне, питаясь лишь подношениями.

Сяо Ди был искренне верующим человеком, и молельня располагалась совсем недалеко от его покоев. На второй день Хэ Цюань заметил через щель, что мятежные солдаты отступили отсюда, но лишь сегодня ночью, убедившись, что вокруг никто не ходит, он осмелился выйти на поиски своего господина.

Хэ Цюань бросился к покоям, но когда поднимался по ступеням, ноги у него внезапно подкосились, и он рухнул на колени прямо в лужу крови. Прошло уже три дня, а кровь, пролившаяся из покоев, все еще оставалась ярко-красной, густой и источала тошнотворный запах.

Хэ Цюань повидал немало брызг крови рядом с Сяо Ди, и хотя прежде он всегда оставался равнодушным, в этот момент его затрясло всем телом. Стоя на коленях на ступенях, он позволил горячим слезам хлынуть из запавших старческих глаз, его туловище медленно согнулось до самой земли, и из груди вырвался отчаянный, скорбный вопль:

— Ваше Величество... это старый слуга, я опоздал.

Вот так, стоя на коленях и с трудом передвигая тело, он взобрался по ступеням, толкнул дверь и увидел распростертого на полу Сяо Ди в одном нижнем белье. Тело императора уже успело распухнуть. Глаза его были широко раскрыты — он умер с открытыми глазами, так и не смирившись со своей гибелью!

Неподалеку от Сяо Ди у кровати ничком лежала женщина в императорском наряде, пронзенная мечом в живот. Даже на ее потерявшем блеск лице все еще угадывались черты поразительной красоты.

Сяо Лу был донельзя самонадеян, раз не оставил здесь даже стражи. Но если бы не счастливая случайность, спасшая Хэ Цюаню жизнь, некому было бы даже предать земле тела Сына Неба и императрицы!

— Ваше Величество! Императрица! — истошно кричал Хэ Цюань, но сколько бы он ни тряс тела, две его самые дорогие и почитаемые госпожи больше никогда не проснулись.

В этот момент раздался звонкий звук — от резкого толчка из рукава императрицы выкатилось нефритовое кольцо и ударилось о ногу Хэ Цюаня, обнажив иероглиф «Линь», вырезанный на его внутренней стороне.

Сяо Ди и императрица Сюй Вань знали и понимали друг друга с малых лет, их связывали глубокие и искренние чувства. С момента восшествия на престол Сяо Ди не взял в гарем ни единой наложницы, храня верность лишь одной Сюй Вань, что стало легендой во всей поднебесной. Императрица родила Сяо Ди сына, которого сразу после рождения объявили Наследным принцем. В этом году мальчику исполнилось пять лет, и звали его Сяо Юаньлинь — в его имени как раз и присутствовал тот самый иероглиф «Линь».

Хэ Цюань узнал это нефритовое кольцо: Сяо Ди лично вырезал его и преподнес в подарок Наследному принцу Сяо Юаньлиню на день рождения. Сяо Юаньлинь очень любил его, носил на шее каждый день и не расставался ни на шаг.

Дрожащими руками Хэ Цюань поднял нефритовое кольцо, и лишь тогда, словно пробудившись ото сна, он вспомнил о маленьком господине. В тот день, когда разразился кошмар, он должен был дежурить у входа в покои, но маленький Наследный принц неожиданно вбежал внутрь, капризничая и требуя поиграть с Отцом-Императором и Императрицей-матерью. Видя, что все спокойно, и жалея слугу, который уже много дней не отдыхал, Его Величество велел ему заняться какими-нибудь другими делами. И по идее здесь должен был находиться и маленький Наследный принц.

Собрав последние силы, Хэ Цюань поднял свое онемевшее тело, закрыл дверь и, шатаясь, заходил из угла в угол по комнате:

— Ваше высочество, Ваше высочество, вы здесь? Это старый слуга, Сяо Цюань-цзы.

Он звал его несколько раз, но в ответ не раздавалось ни звука, отчего он едва не падал в обморок. Если маленький Наследный принц попал в руки мятежников, его ждала невообразимо страшная участь.

Внезапно взгляд Хэ Цюаня упал на широко открытые глаза Сяо Ди. Проследив за тем, куда был устремлен мертвый взгляд правителя, слуга заметил на стене рисунок, который Наследный принц нарисовал для Императрицы-матери — грубоватый, но полный чистой любви.

Забыв о всяком почтении к святыням, Хэ Цюань сорвал картину со стены, но обнаружил лишь гладкую поверхность. Он провел рукой по камню, и едва его пальцы коснулись стены, как раздалось несколько глухих грохочущих звуков, словно с места сдвинулись тяжелые валуны.

Под ногами ощутилась легкая вибрация, и прямо под императорской ложей из ниоткуда возникла тайная комната.

Всхлипнув всем телом, Хэ Цюань опустился на колени и трижды звонко и отчаянно ударился лбом о пол:

— Ваше Величество, этот слуга непременно выведет отсюда маленького наследника!

Он хотел сказать еще что-то, но времени оставалось в обрез, поэтому он лишь торопливо засунул нефритовое кольцо за пазуху и шагнул в тайную комнату. Как только он скрылся внутри, вход в убежище тут же сам собой вернулся в прежнее состояние, не оставив ни малейшего следа.

http://bllate.org/book/31004/3779367