Готовый перевод The Tyrant Forbids Love / Запрет на любовь: В тени властного министра: Глава 16

Ло Цин покраснел и поспешно замахал руками, пытаясь объясниться:

— Никакой девушки нет, Генерал, вы неверно поняли.

«Я всё понимаю», — подумал Чу Сяо. Ушел на полдня, еще и подарки принес, чего тут скрывать? Этот мужлан еще и стесняется, а ему, как начальнику, приходится беспокоиться о личном счастье подчиненных.

Чу Сяо достал из-за пазухи тысячу таэлей серебром, вложил в руку Ло Цина и похлопал его по плечу:

— Иди развлекайся. Нужно тратить — трать, на подарки не скупись. Как говорится, не потратишься — жену не заполучишь.

Ло Цин сжал банкноту в тысячу таэлей, не зная, плакать ему или смеяться. Он понимал, что у Генерала и Господина Се не самые лучшие отношения, и теперь не знал, стоит ли говорить, что просто ходил на встречу к Се Ланьцы.

Управляющий Чжоу принес заваренный цветочный чай. Чу Сяо сделал глоток: напиток оказался сладким, с тонким ароматом цветов — очень недурно. Чу Сяо всё больше убеждался, что деньги потратил не зря: как только Ло Цин приведет того человека в поместье, у него будет неиссякаемый запас свежего цветочного чая.

— Отличный чай, — сказал Чу Сяо, обращаясь к Ло Цину. — Раз уж я выложил тысячу таэлей на ваш союз, делись-ка со мной половиной.

Ло Цин долго мял в руках банкноту, но всё же решил сказать правду:

— Этот чай приготовил Господин Се. Я сегодня как раз ходил с ним встречаться.

Услышав это, Чу Сяо выплюнул только что отпитый чай. Он подавился так, что лицо его побагровело, и громко приказал Управляющему Чжоу:

— Принеси серебряную иглу!

Чу Сяо дважды проверил чай иглой, и, не обнаружив никаких следов яда, наконец успокоился. С мрачным лицом он решительно вырвал свою банкноту из рук Ло Цина и начал отчитывать его:

— Я-то думал, ты нашел себе зазнобу, а ты к Се Ланьцы ходил!

— Да, — Ло Цин не был посвящен в отношения между Чу Сяо и Се Ланьцы, полагая лишь, что у них возникли разногласия и конфликты из-за разницы в политических взглядах и борьбе за власть. Он честно ответил: — Мы с Господином Се сразу нашли общий язык, и он пригласил меня к себе в поместье.

— Ну ладно, — Чу Сяо не хотелось слишком сильно вмешиваться в личную жизнь подчиненного, к тому же он должен был ожидать, что Ло Цин станет восхищаться Се Ланьцы. Он обреченно похлопал Ло Цина по плечу и наставительно произнес: — В чужую душу не заглянешь, так что будь начеку.

Ло Цин ответил:

— Господин Се очень добр ко мне.

Чу Сяо усмехнулся:

— Ты знаешь его всего ничего, откуда тебе знать, добр он или нет?

— Генерал тоже знает Господина Се совсем недолго, почему же вы считаете, что он плохой? — Ло Цин впервые осмелился перечить Чу Сяо. Он набрался храбрости, чтобы восстановить честное имя Се Ланьцы и развеять предубеждения своего командира. — Господин Се кроток и учтив, необычайно образован и всегда пользовался любовью народа Великой Далян. Почему бы Генералу не отбросить предрассудки, не наладить с ним отношения и не начать вместе помогать Вашему Величеству?

Ло Цин был безнадежен, и Чу Сяо поленился продолжать спор. Заложив руки за спину, он вышел из беседки и, будто разговаривая сам с собой, медленно произнес:

— Разве можно так легко забыть некоторые вещи?

***

Пока Се Ланьцы отбывал домашний арест, Чу Сяо успешно продвинул своего человека на должность помощника министра наказаний и распорядился, чтобы Хань Ци создал в Столице их сеть связи для сбора и передачи информации.

В день, когда Се Ланьцы наконец разрешили выйти из поместья, он договорился встретиться с Ло Цином в уединенном и изящном павильоне.

Ло Цин принес древнюю книгу, в которой описывались диковинные происшествия, и попросил Се Ланьцы разъяснить непонятные места. Раньше он немного учился и был грамотен, но смысл многих выражений оставался для него загадкой. Се Ланьцы взял кисть и по порядку добавил свои пояснения, а также подарил ему несколько сборников стихов из личной коллекции.

Се Ланьцы отпил чаю и не спеша сказал:

— Во дворце есть Книгохранилище, ты можешь брать книги там. У меня в поместье тоже много всяческих древних книг, летописей и альбомов с живописью. Если понадобится, Генерал Ло, приходи, бери что хочешь.

Ло Цин сложил руки в приветственном жесте и с благодарностью произнес:

— Премного благодарен, господин.

Се Ланьцы рассмеялся, взмахнув рукавами:

— Я и сам не ожидал, что юный Генерал Ло проявит такой интерес к поэзии и книгам. Знал бы раньше — сразу отвел бы тебя в Книгохранилище.

Ло Цин улыбнулся в ответ:

— В детстве я был не очень прилежен в учебе. Когда матушка поняла, что путь ученого мне не дается, она отправила меня в школу боевых искусств. На самом деле, хотя я и не преуспел в науках, я всегда мечтал об утонченных радостях поэтов и писателей.

— Продолжить обучение сейчас — вовсе не поздно, — глаза Се Ланьцы сияли. Возможно, потому что в прошлой жизни Ло Цин был одним из немногих, кто готов был следовать за ним даже в самые черные дни, теперь он относился к нему с особой симпатией. — Я знаю нескольких глубоко образованных людей. Если нужно, Генерал Ло, я могу порекомендовать их тебе в учителя.

— Правда?

Услышав это, Ло Цин пришел в восторг. Он подался вперед, опираясь на край стола, и в его глазах загорелся огонек:

— Господин, на самом деле, мне-то учитель не так уж и нужен, но вот детям в нашем войске, которые попали в Юго-западный военный лагерь еще десятилетними, это крайне необходимо.

— Детям в лагере? — удивился Се Ланьцы. — Разве у вас нет учителей?

Ло Цин покачал головой и с горечью произнес:

— В походах и боях мы то сыты, то голодны, лагерь постоянно перемещается, и никто из учителей не хочет ехать с нами. Многие дети, попавшие в армию рано, и раньше жили в нужде, так что толком не учились, даже букв не знают. О сочинении стихов и речи нет, но как же без грамоты? Я сам хотел выучиться, чтобы потом учить их.

— Вот оно как, — Се Ланьцы опустил взгляд, задумавшись на мгновение. — Начинать нужно с основ грамоты. Я поручу Министерству ритуалов подобрать подходящих учителей и распределить их по военным лагерям. Можете не волноваться, Генерал Ло.

Ло Цин тут же поклонился Се Ланьцы до земли:

— Благодарю вас, господин. От имени всех детей Юго-западного военного лагеря выражаю вам свою признательность.

— Не стоит, Генерал Ло. Как подданный Великой Далян, я обязан это делать.

Ло Цин снова сел и принялся рассказывать о походах на Юго-Запад. Се Ланьцы слушал с огромным интересом и даже сказал, что при возможности обязательно должен посетить Юго-западный военный лагерь.

— Кстати, — Се Ланьцы опустил чайную чашку и спросил Ло Цина, — ваш Генерал действительно почти не учился? В прошлый раз он сказал мне, что его учитель рано скончался.

— Я тоже слышал от него об этом. Почерк у него, правда, не самый красивый, к тому же он левша.

Ло Цин вспомнил, как однажды сказал, что лицо Се Ланьцы кажется ему знакомым, и это не было ложью. В этот момент он припомнил, что у Чу Сяо видел свиток с живописью, на котором человек был очень похож на Се Ланьцы, вот только выглядел куда стройнее, а возрастом был чуть старше, чем Се Ланьцы, сидящий сейчас перед ним.

— Раз уж Господин Се так хочет узнать обо мне, почему бы не спросить напрямую? — Чу Сяо шаг за шагом поднялся по лестнице, а следом за ним шел Хань Ци.

http://bllate.org/book/30985/3777025