Готовый перевод The Tyrant Forbids Love / Запрет на любовь: В тени властного министра: Глава 12

Се Ланьцы бросил взгляд на Чу Сяо, после чего поднялся с места, подошел к свитку и произнес:

— Принесите кисть.

Услышав это, дежуривший неподалеку слуга из резиденции Чу растерянно посмотрел на Чу Сяо. Чу Сяо слегка приподнял подбородок, и тот немедленно бросился в кабинет за кистью и тушью.

Се Ланьцы сделал всего несколько штрихов, искусно дорисовав среди облаков на свитке молодого воина в парадных одеждах и на лихом коне, что разил врагов.

Отложив кисть, Се Ланьцы пояснил:

— В эпоху прежней династии было неспокойно, а автор этой картины занялся литературой и живописью лишь позже, когда обзавелся семьей, делом и излишками денег. Создавая ее, он хотел выразить надежду на мир во всем царстве, чтобы юные поколения могли учиться. Что внутри заставы, что за ее пределами — будь то школа или поле боя, — если все это ради страны и народа, то нет здесь разделения на высшее и низшее.

Он повернулся к Чу Сяо:

— Генерал Чу, сегодня Се преподнес чужой дар, словно цветы Будде, и добавил несколько штрихов к свитку, подаренному господином Чаем, в знак благодарности Генералу и всем воинам Великой Далян с Юго-Запада.

Чу Сяо улыбнулся:

— Господин Се излишне вежлив, это мне следует благодарить Вас за столь драгоценную каллиграфию и живопись.

Когда этот небольшой инцидент остался позади, слуги Резиденции генерала подали изысканные яства, и пиршество продолжилось к обоюдному удовольствию хозяина и гостей.

Поскольку Чу Сяо долгие годы провел на Юго-Западе, он привык к тамошней кухне, поэтому, возвращаясь в столицу на постоянное жительство, привез с собой двух поваров из местностей Шу и Цянь. Большинство сегодняшних блюд приготовили они, и преобладал в них остро-пряный вкус.

Чу Сяо сидел с Се Ланьцы за крайним столом. Заметив, что Се Ланьцы притронулся к еде всего пару раз, но при этом с особым трепетом ел рисовые лепешки с водяным орехом и гибискусом, он подумал, что гость, пожалуй, непривычен к юго-западным кушаньям.

Чуть позже подали хрустящую пряную курицу с перцем. Птицу закололи на кухне прямо перед готовкой, а стручковый перчик нарезали мелкими кусочками, вынули семена, набили кунжутом и белым сахаром, а затем обжарили в кипящем масле.

Се Ланьцы прельстился этим блюдом, поражавшим воображение цветом, ароматом и вкусом, и отправил в рот один кусочек хрустящего перца, но тут же нахмурился. Превозмогая жгучую боль, он проглотил его и запил тремя чашками чая, прежде чем ему стало полегче.

Больше Се Ланьцы к еде не притрагивался, лишь изредка принимая поздравления и вино от подходивших чиновников. После нескольких кубков лицо Се Ланьцы тронул легкий румянец.

Стоило Чу Сяо чуть склонить голову, как перед его взором представала безупречно белая, чистая шея соседа, уходящая под темный воротник зеленого халата.

Когда Се Ланьцы поднимался, чтобы чокнуться с коллегами, его распущенные длинные волосы легко касались щеки Чу Сяо, вызывая легкое оцепенение и покалывание. Чу Сяо поднимал на него взгляд.

В небе сияла чистая полная луна, а на земле находился человек, обладавший талантом и красотой истинного бессмертного. В любое время он умел сдерживать себя и соблюдать приличия, сохраняя ровно ту дистанцию с окружающими, которая казалась идеальной, — словно ничто в этом мире не могло взволновать его душу.

Ликом — бодхисаттва, сердцем — гадюка.

Глава 10

Глядя на сидевшего рядом человека, Чу Сяо вдруг почувствовал, что и впрямь немного захмелел. Он потер лицо и произнес:

— У господина Се прекрасная голова для вина?

— М? — Се Ланьцы повернулся к нему, а затем с улыбкой ответил: — Сносно.

Чу Сяо взял чистый кубок, налил вина и поставил перед Се Ланьцы:

— Тогда как насчет того, чтобы в другой день померяться с господином Се крепостью выпивки?

— С удовольствием.

Се Ланьцы сел, поднял кубок в сторону Чу Сяо и осушил его до дна. Капли вина, не успевшие попасть в рот, покатились по щеке, скользнули по точеной белой шее и ключице и исчезли.

Взгляд Чу Сяо задержался на этом чистом, одухотворенном лице. Он подумал о том, каков же Се Ланьцы, когда по-настоящему пьян — неужели и тогда он продолжает вести эти фальшивые игры? Се Ланьцы был похож на цветок в тумане: сколько ни гляди, а рассмотреть и постичь невозможно.

Чу Сяо отвел глаза и молча зашагал вглубь двора, ощущая беспричинное раздражение.

После окончания пира министр финансов нарочно дожидался у дороги паланкина Се Ланьцы:

— Господин, ваш подчиненный ничего не понимает.

Он недоумевал, зачем Се Ланьцы понадобилось выручать Чу Сяо, стоявшего по другую сторону баррикад, и ставить его, младшего чиновника, в столь неловкое положение.

Се Ланьцы поднял рукой занавеску и предостерег стоявшего снаружи министра финансов:

— Господин Чай, во всем хороша мера. Чу Сяо не из тех, кто станет безропотно сносить унижения. Если сегодня Вы выставили его на посмешище перед всеми, в будущем он непременно станет чинить Вам препятствия. Нам еще долго служить с ним при дворе, нельзя доводить дело до открытой вражды.

Выслушав это, министр Чай занервничал и поспешил оправдаться:

— Великий наставник, ваш покорный слуга думал, что вы терпеть его не можете, поэтому и... решил посмеяться над ним.

Оказывается, он совершенно неверно истолковал намерения Се Ланьцы.

— Он легкомыслен в речах и дерзок в поступках. Я действительно его не люблю, но до ненависти здесь далеко, — Се Ланьцы поднял взгляд. — Словом, пока люди не трогают меня, я не трогаю людей.

Тем временем Чу Сяо перебирал у очага горы подарков, полученных за сегодняшний день.

— Сплошной хлам, — хмуро бормотал он, швыряя вещи на пол.

Внезапно что-то вспомнив, он разгреб слои изысканных подношений и отыскал деревянную шкафчицу, которую прислал Се Ланьцы.

Бережно открыв ларец, Чу Сяо достал оттуда деревянный веер и пробормотал себе под нос:

— Раньше во дворце на каждый день рождения ты обязательно дарил мне какую-нибудь вещицу, сделанную своими руками. Се Ланьцы, почему сегодня ты помог мне? Я ведь столько раз подряд открыто провоцировал тебя.

— Генерал.

В дверь гостевой комнаты постучали, и раздался голос Ло Цина.

— Не заперто.

Ло Цин вошел, неся пиалу с отрезвляющим чаем. Опустив ее на стол и заметив у генерала в руках какую-то вещь, он спросил:

— Генерал, это тот самый сандаловый веер, что прислал господин Се?

— Нравится? — с усмешкой спросил Чу Сяо.

Постукивая ручкой веера по собственной ладони и заметив, как у Ло Цина загорелись глаза при виде подарка, Чу Сяо едва сдержал смех. Вот же дурачок, которого так легко одурманить красивыми речами Се Ланьцы. Желая проявить благородство и помочь ближнему завершить доброе дело, Чу Сяо произнес:

— Забирай.

Ло Цин с радостью принял веер из рук Чу Сяо, но не успел он толком порадоваться, как Чу Сяо выхватил его обратно и швырнул прямо в угольную жаровню. В одно мгновение языки пламени поглотили веер, превратив его в обугленный кусок дерева.

Ло Цин даже моргнуть не успел. Он ошеломленно уставился на Чу Сяо, а тот спокойно бросил:

— Этот веер некрасивый. Завтра управляющий Чжоу отвезет тебя в лавку и купишь новый, запиши на мой счет.

А вдруг Се Ланьцы смазал этот подарок ядом? Где он, Чу Сяо, потом сыщет столь ценного и надежного помощника?

Ло Цин внешне выглядел увальнем, но на деле сочетал в себе осмотрительность и решительность, храбрость и ум. В прошлой жизни и в этой он помог одержать немало побед, а потому Чу Сяо заблаговременно переманил его на свою сторону.

Управляющий Чжоу из резиденции Чу провел у порога Се Ланьцы уже три дня, но тот так и не принял те два горшка с орхидеями.

http://bllate.org/book/30985/3777021