Готовый перевод The God of Perilous Paths / Бог опасных дорог: История одной дружбы: Глава 16

Плыть по течению быстрее, чем просто дрейфовать.

Люди, бегущие по дамбе, заметили, что в реке внезапно оказался еще один ребенок. Кто-то кричал слова поддержки, кто-то пришел в ужас, а многие мужчины среднего возраста, решив, что дело неладно, прямо на ходу спрыгнули с дамбы в воду, не заботясь о том, что до Ли Юня еще оставалось расстояние.

Гуань Цзе был худощавым и в воде двигался как стрела. Когда он прыгнул, то еще не понимал, что его ждет, но, едва схватив Ли Юня, сразу прочувствовал на себе бессознательные, хаотичные движения утопающего.

Ли Юнь уже захлебнулся и потерял ориентацию, беспорядочно кувыркаясь в воде.

Гуань Цзе в суматохе схватил его за ногу — даже не разобрав, за какую именно, — и тут же получил пинок другой ногой прямо по плечу. К счастью, под водой сопротивление среды велико, поэтому удар не причинил серьезного вреда, но настоящая опасность только начиналась.

Ли Юнь, решивший свести счеты с жизнью, в состоянии полуудушья утратил рассудок. Почувствовав, что кто-то его тянет, он ухватился за это как за последнюю соломинку, вцепившись в Гуань Цзе руками и ногами с инстинктивной силой.

Гуань Цзе снова ушел под воду. Чтобы оставаться на поверхности, ему нужно было грести одной рукой, но одной рукой он никак не мог вытолкнуть Ли Юня наружу.

На самом деле, учитывая их комплекцию, лучшим решением было бы схватить Ли Юня за ногу и буксировать к берегу, не заботясь о том, хватает ли тому кислорода.

Однако в детстве Гуань Куань учил его плавать иначе: если Гуань Цзе уходил под воду, Гуань Куань первым делом всегда приподнимал его голову над поверхностью, чтобы тот мог вдохнуть. К тому же в начальной школе еще не было химии, и Гуань Цзе не имел понятия об окислении, гемоглобине или легочных альвеолах — он просто подсознательно повторял то, чему его учили.

Но Ли Юнь был крупнее его. Обхватив Гуань Цзе под водой, он быстро, словно лиана, опутался вокруг половины его тела. Из-за острого чувства удушья Ли Юнь сжимал его с невероятной силой, словно питон, сдавливающий добычу.

В то же мгновение Гуань Цзе почувствовал, будто к нему привязали гирю, и его резко потянуло на дно. Ли Юнь случайно задел его подмышку, и от щекотки Гуань Цзе, который из последних сил задерживал дыхание, не удержался — половина воздуха вырвалась наружу пузырями.

Гуань Цзе изо всех сил загребал одной рукой и ногой, но вместе с Ли Юнем они были слишком тяжелыми, и он совершенно не мог сдвинуться с места. Он попытался оттолкнуть Ли Юня, но тот вцепился только крепче. Даже щипки не помогали. Гуань Цзе, который всегда чувствовал себя в воде как рыба, наконец начал паниковать.

Под водой невозможно разговаривать. Даже привыкнув к тому, что вода щиплет глаза, он видел лишь мутное бледно-зеленое марево. В реальности, если открыть глаза под водой без маски, не увидишь даже призрака, если тот будет плыть рядом. Еще в семь лет Гуань Цзе жаловался Лу Жунсину, что в кино показывают ложь: все эти сцены, где главный герой плывет спасать тонущую героиню — сплошной вымысел.

По мере того как удушье становилось все невыносимее, Гуань Цзе ни о чем не думал. В голове не проносились воспоминания о прошлом и не рисовались картины будущего. Он просто паниковал, захлебываясь и отчаянно барахтаясь.

Цзинь Тэн страшно нервничал. Всю дорогу он расталкивал людей, не переставая повторять извинения и просьбы пропустить.

Лу Жунсин знал, что Гуань Цзе отлично плавает, поэтому поначалу не придал значения тому, что тот прыгнул в воду. Но тревога Цзинь Тэна передалась и ему, вызвав неприятное предчувствие. Это беспокойство переросло в тревогу, когда он в третий раз взглянул на реку, но так и не увидел Гуань Цзе. По опыту он знал: Гуань Цзе задерживает дыхание секунд на десять-пятнадцать. Он не считал точно, но чувствовал, что время уже вышло.

В памяти всплыли слова пожилой женщины с другого берега, сказанные в тот день, когда они копались в грязи у реки. По спине Лу Жунсина пробежал холодок. А что, если с Гуань Цзе что-то случилось? Эта мысль оглушила его, лишив способности здраво рассуждать. Он помнил лишь одно: нужно найти человека.

Сандалии в руках мешали. Не раздумывая, Лу Жунсин бросил их в придорожные кусты и побежал, громко требуя уступить дорогу. Он натыкался на людей, которые не успевали увернуться, даже не вспоминая об извинениях. Цзинь Тэн видел, как этот обычно рассудительный не по годам паренек пронесся мимо него с такой скоростью, будто у него горело под хвостом.

У Гуань Цзе всегда были проблемы с мелкими неудачами, но в критические моменты ему везло. Прежде чем он успел наглотаться воды до отказа, какой-то незнакомый старик подхватил их обоих и вытащил на поверхность.

Подоспели другие люди и помогли доставить их к берегу.

Когда Лу Жунсин добрался туда, Ли Юнь был уже без сознания. Пожилой мужчина уложил его животом на свое колено и принялся хлопать по спине, приговаривая, что дыхание и пульс еще есть. Остальные кричали Ли Юню, чтобы тот очнулся, а Гуань Цзе, который был в сознании, временно оказался забыт.

Он сидел на траве, расставив ноги, и с трудом откашливался, опустив голову. Лу Жунсин, упершись руками в колени, тяжело дышал, глядя, как из ушей Гуань Цзе при каждом приступе кашля вытекает вода. Он коснулся тыльной стороной ладони плеча Гуань Цзе. Тот поднял голову, увидев на земле свои сандалии, и, даже не поздоровавшись, чихнул, обдав лицо Лу Жунсина брызгами слюны.

Движимый недавним страхом, Лу Жунсин не стал брезговать. Он оглядел Гуань Цзе с головы до ног, не заметив ничего необычного, и только тогда вытер лицо, обеспокоенно спросив:

— Ты как, а?

Гуань Цзе трижды чихнул, издал звук, похожий на икоту, выплеснул остатки воды и, наконец, придя в себя, посмотрел на Лу Жунсина. Он тер мокрым кулаком нос, который саднило от воды:

— С-с... Нормально.

Напряжение, сковывавшее плечи Лу Жунсина, мгновенно улетучилось. Не заботясь о чистоте одежды, он сел на землю и, все еще чувствуя кислородное голодание, принялся наблюдать, как старик возится с Ли Юнем. Спина Ли Юня гулко отдавалась от ударов, он был еще без сознания, но рефлексы работали исправно: от внешнего воздействия он продолжал избавляться от воды.

Спустя некоторое время подоспел Цзинь Тэн. Он увидел Гуань Цзе, который сидел со скрещенными ногами, сняв рубашку, и наклонял голову набок, пытаясь вытряхнуть воду из уха.

Сидевший рядом Лу Жунсин сказал:

— Больше не течет, сиди спокойно.

Гуань Цзе не слушал. Он не только наклонял голову, но и потряхивал ею, сосредоточенно прислушиваясь к ощущениям:

— Еще есть. Я чувствую, как она там переливается.

Лу Жунсин тронул его за ухо и улыбнулся:

— Говорю же, нет там ничего. Это вода у тебя в голове.

Гуань Цзе попытался ударить его своей мокрой футболкой, но передумал и попросил Лу Жунсина схватиться за другой конец, чтобы помочь выжать ее. Они скрутили одежду в тугой жгут, с которого капала вода. Цзинь Тэн, стоя на склоне, видел, как капли переливаются на солнце, словно россыпь бриллиантов.

Вскоре люди окружили дамбу кольцом. Одни жалели Ли Юня, называя его судьбу злосчастной, другие возражали, мол, не стоит сейчас об этом говорить. Третьи хвалили Гуань Цзе, называя хорошим мальчиком: хоть спасти Ли Юня не удалось, такая храбрость заслуживает похвалы.

Гуань Минь, прибежавшая на шум, думала иначе. Она пришла, услышав, что Ли Юнь прыгнул в реку, и лишь на месте обнаружила, что ее младший брат оказался замешан в этом деле. Она не знала, через что пришлось пройти Гуань Цзе под водой, поэтому не волновалась, а лишь сердилась: раз преступник решил умереть, пусть умирает, чего ради было его спасать? Такие мысли были жестокими, но, в конечном счете, лишь продуктом сильных эмоций.

Вскоре Ли Юнь перестал выплескивать воду, но так и не пришел в сознание. Учитель литературы и заместитель директора увезли его на мотоцикле в поселковую больницу. Толпа постепенно рассеялась. Одна из женщин перед уходом не забыла наказать Гуань Цзе скорее идти домой и переодеться.

Мокрая одежда неприятно липла к телу, не оставляя простора для фантазии, что смущало Гуань Цзе, и он не хотел идти на дорогу, где его все увидят. К тому же Лу Жунсин потерял его сандалии, а ступни у Гуань Цзе были нежными — любая галька или щепка причиняли боль. Он подпер подбородок рукой и, пока сушил футболку на траве, потребовал вернуть обувь.

Лу Жунсин, который слишком быстро бежал, чувствовал боль в животе и не хотел двигаться, поэтому протянул ему один юань:

— На, купи новые.

Гуань Цзе, забирая деньги, ударил его:

— Купи себе что-нибудь, это вообще-то мои деньги.

Лу Жунсин нагло соврал:

— Не твои. Твой юань потерялся вместе с сандалиями. У тебя больше ничего нет.Гуань Цзе ни за что не поверил бы, что это его деньги — они явно принадлежали Лу Жунсину. Купюра, засунутая в карман, побывала в воде, края обтрепались, и Гуань Цзе сразу понял, чья она. Но всё же, решив сначала договориться по-хорошему, он сказал:

— Да какая разница. У меня ещё есть ты. Быстрее! Иди и подбери для меня обувь!

Лу Жунсин посмотрел на него искоса:

— Кто тут у нас старший?

Гуань Цзе боялся, что Лу Жунсин не станет искать его обувь, поэтому сдержал усмешку и ответил:

— Будущего сына.

Лу Жунсин был большим мастером цепляться к словам:

— Вот когда у тебя будет сын, тогда я и пойду помогать тебе искать обувь.

Гуань Цзе сухо отрезал:

— Не нужно. Когда у меня появится сын, я заставлю его самого мне помогать, до тебя дело не дойдёт.

Лу Жунсин, слушая этот тон, подумал, что подавать ему обувь — какая-то великая честь. Однако слова Гуань Цзе были лишь пустой болтовнёй: он тут же навалился на ноги Лу Жунсину, решив, что раз лаской не выйдет, надо действовать силой — отобрать обувь, чтобы тот шёл домой босиком.

По логике вещей, раз человека спасли и всё закончилось благополучно, учитель Цзинь мог бы уйти. Но двое младшеклассников всё околачивались у реки, и он, не до конца успокоившись, вернулся обратно, предварительно поздоровавшись с коллегой на берегу.

Как бы ни был добр учитель Цзинь, он всё же оставался учителем. Как только он подошёл, Гуань Цзе тут же стал паинькой: все его выкрутасы и попытки сцепиться с Лу Жунсином вмиг исчезли. Он невольно выпрямился, приняв вид прилежного ученика, словно шёл урок биологии.

Заметив его скованность, учитель Цзинь потрепал его по голове и сам завёл разговор:

— Ну и как ощущения от геройского поступка? Гордишься собой?

В душе у Гуань Цзе всё перевернулось. Гордиться? Да ни капли. Ли Юнь с виду был ненамного выше Лу Жунсина, но оказался таким тяжёлым! В этой реке Лу Жунсин мог бы пронести его триста метров по течению, а с Ли Юнем он просто пошёл ко дну.

Гуань Цзе молчал, лишь устало покачал головой.

Учитель Цзинь подумал: я бы на твоём месте гордился, но не решился так наставлять чужого ребёнка. Он лишь сказал:

— Если бы не подоспевшие мужчины, как думаешь, смог бы ты один вытащить того парня?

Лучше бы он этого не говорил. Этот вопрос мгновенно вытащил на поверхность воспоминания Гуань Цзе о том, что происходило под водой. Он неосознанно коснулся правой рукой груди. Внезапный приступ страха заставил его почувствовать, как во рту пересохло. Гуань Цзе облизнул губы и помотал головой ещё быстрее, чем прежде.

Лу Жунсин едва заметно приподнял бровь. Он почувствовал, что под водой, должно быть, случилось что-то неладное. Иначе, с характером Гуань Цзе, в конце истории с хорошим исходом, он бы либо начал хвастаться, либо, как минимум, самодовольно бросил бы «думаю, смог бы».

Но тот так поспешно отказался... Лу Жунсин решил, что расспросит его по возвращении домой.

Учитель Цзинь, глядя на это отрицание, думал совсем иначе. Печаль сдавила сердце, и ему вдруг стало совсем не до смеха. Он уважал доброту в этом мире, но не поощрял её бездумно. В этот миг учитель Цзинь почувствовал себя эгоистичным и холодным, но всё же должен был сказать: ведь вместо того чтобы становиться героем в непредсказуемых опасностях, он предпочёл бы, чтобы Гуань Цзе рос, не зная бед.

В то же время учитель Цзинь размышлял: как педагогу, ему хотелось, чтобы этот ребёнок был похож на него — человеком, который перед тем, как ступить на мост, всё обдумает и взвесит. Родители, будучи ближе к детям, без сомнений, ещё настойчивее вкладывали бы в них свой опыт, ведь большинство взрослых подсознательно считает, что их личный подход к жизни — самый правильный.

Разумеется, это не означало, что он поддерживает пословицу про сына крысы, который обязательно научится рыть норы, гулявшую по городку в последние дни. Изъяны в характере ребёнка нельзя целиком списывать на родителей. Среда, в которой он растёт, и врождённая чуткость — всё это важные факторы, формирующие уникальную личность. В мире полно детей, выросших в атмосфере насилия или чрезмерной опеки, но лишь малая часть из них встаёт на кривую дорожку. Поэтому учитель Цзинь не мог разделить крайнего сочувствия или, напротив, осуждения, которые сельчане проявляли по отношению к Ли Юню.

Он криво усмехнулся:

— Так что, если в следующий раз снова попадёшь в такую ситуацию, опять прыгнешь спасать?

Движущей силой Гуань Цзе был инстинкт, но теперь учитель заставлял его размышлять. А как только человек начинает обдумывать поступок, это значит, что он мечется между двумя противоположными ответами. Традиционные добродетели, привитые в школе и книгах, подсказывали, что нужно кивнуть, но последствия чуть было не случившегося утопления вызывали в нём истинный протест. Гуань Цзе оказался в моральном тупике. Не зная, что выбрать, он посмотрел на Лу Жунсина — по его мнению, именно Лу Жунсин лучше подходил для ответа на подобные гипотетические вопросы.

Однако Лу Жунсин его проигнорировал, лишь кивнул в сторону учителя, намекая, чтобы тот не тянул время.

Гуань Цзе пришлось повернуть голову к учителю. Втянув шею, он по-детски робко и честно признался:

— Я... не знаю. Так можно?

Это был лишь гипотетический вопрос, и не было ничего страшного в том, чтобы ответить невпопад. Учитель Цзинь не ожидал такой заминки, рассмеялся и, словно гладя кота, легонько сжал его шею:

— Конечно, можно. Ты чего нервничаешь? Это не урок и не экзамен. Отважиться на спасение человека — это замечательный поступок, даже лучше, чем получить сотню на тесте. Учителю тоже стоит у тебя поучиться. Я лишь хочу, чтобы в будущем ты научился перед действием задумываться: хватит ли у тебя сил спасти другого.

Гуань Цзе привык слушать уроки вполуха, не особо вникая в суть, так вышло и в этот раз. На вид он важно кивал, но внутри даже не мог сформулировать ключевой вопрос.

И тогда за него это сделал Лу Жунсин:

— Учитель, а как мне понять, хватит ли у меня сил спасти человека?

Учитель Цзинь повернулся к нему и мягко улыбнулся:

— Это, по сути, неразрешимая задача. Разные происшествия требуют разных способностей. Давай разберём на примере того, что только что случилось, хорошо?

Раз уж говорил учитель, Гуань Цзе, разумеется, безоговорочно кивнул, а Лу Жунсин слушал гораздо внимательнее.

Учитель Цзинь продолжил:

— Я не прыгнул спасать того школьника, потому что не умею плавать. Значит, первое необходимое условие — уметь плавать. Но достаточно ли одного этого умения? Нет, не так ли, Гуань Цзе?

Гуань Цзе, которого только что проучила сама жизнь, буркнул: «Угу», — и почему-то почувствовал стыд.

Учитель Цзинь, не зная, что творится в его маленькой голове, продолжал:

— Ты ещё слишком мал, у тебя не хватит сил. Насколько я знаю, помимо силы нужны навыки, а ещё люди — чем больше людей, тем больше сил. Иначе легко не только не спасти человека, но и самому угодить в беду.

Лу Жунсин помолчал и спросил:

— А если у меня недостаточно способностей или если я единственный, кто оказался на месте, то я должен просто смотреть, как он умирает?

Учитель Цзинь с горькой усмешкой ответил:

— Глупыш, ты можешь позвать на помощь. Позвать тех, кто способен спасти. Или же, пока ты колеблешься, кто-то более храбрый и подготовленный уже возьмёт эту ответственность на себя. Конечно, я делюсь своим опытом и прошу вас думать перед тем, как что-то делать. Но ситуации у всех разные: кто-то более отзывчив и добр, кто-то спокойнее или даже холоднее. Те, кто относится к первому типу, не слушая никого, всё равно бросятся спасать.

А те, кто относится ко второму типу, даже без обучения интуитивно научатся ставить собственную безопасность на первое место. И в этом нет ничего предосудительного, ведь герои ценятся именно потому, что они — редкость.

Гуань Цзе продолжал кивать, поддерживая беседу. Лу Жунсин же бросил на него быстрый взгляд: он чувствовал, что тот самый тип, который вечно бросается в воду, — это как раз человек рядом с ним.

Одежда высохнет не скоро, поэтому троица так и продолжила болтать под солнцем.

Гуань Цзе поднял голову, увидел облака в небе, и мысли перескочили на Ли Юня. Перед тем как прыгнуть, тот крикнул: «Я не убивал!» — Гуань Цзе это слышал. Так убивал он или нет?

Он спросил об этом учителя Цзиня, но тот ответил вопросом на вопрос:

— А разве этот вопрос не к полиции?

Лу Жунсин замер и произнёс:

— Но разве полиция не продолжает расследование?

Учитель Цзинь моргнул и улыбнулся:

— А с чего все взяли, что он убийца? Полиция ещё не раскрыла дело, сейчас его можно называть лишь подозреваемым.

Двое ребят не нашлись с ответом и лишь переглянулись. Учитель Цзинь сорвал травинку и легонько бросил её в воду:

— Потому что все в душе надеются, что это так.

И именно поэтому Липпман говорил, что единственный способ для людей составить мнение о том, чего они не пережили сами, — это воспользоваться образами, которые нарисовало для этого их собственное воображение.

http://bllate.org/book/30976/3775635