Готовый перевод The God of Perilous Paths / Бог опасных дорог: История одной дружбы: Глава 2

Глава 1

Некоторые люди еще не успели вырасти, а уже состарились.

Именно это было единственной мыслью Чжан Ие в тот момент, когда он, прижимая под мышкой корзину для мусора, ворвался в класс и выкрикнул свою новость.

Он прибежал с самого спортплощадки, запыхавшийся и перепуганный:

— Жунсин, твой младший брат упал с турника!

В ответ тот, кого позвали, поднялся из-за стола — прямо как главный герой в подростковой драме: наполовину скрытый за стопкой стульев, стоявших ножками вверх, он выпрямился, освещенный драматичными косыми лучами заходящего солнца.

Чжан Ие увидел, как его сосед по парте сперва нахмурился, потом глубоко задумался, а в конце, словно придя к какому-то выводу, вновь обрел полное спокойствие. Он спросил:

— Оу, он приземлился на задницу?

Как единственный ребенок в семье, досконально изучивший своего соседа, Лу Жунсин имел полное право сохранять такое хладнокровие. Его младший братец за все эти годы падал откуда только можно, и Лу Жунсин к этому давно привык.

Однако Чжан Ие был несколько ошеломлен и встревожен. Весь класс знал, что Лу Жунсин обладает завидной выдержкой, и такой беспокойный, вечно расшибающийся сосед ему под стать, но на сей раз это был не «мальчик, который кричал: волки!».

— Какая еще задница, — Чжан Ие бросил корзину на учительский стол. Между желанием схватить за шиворот этого бесчувственного парня и почесаться он выбрал второе, скребя ногами по полу, как кора по дереву. Он решил нагнать страху: — Он упал лицом вниз. С глухим стуком «бух» — и лежит, даже не шевелится.

Лу Жунсин, чей веник в этот момент задел ножку парты, почувствовал вибрацию и наконец насторожился. Он встал и уставился на Чжан Ие, его лицо стало серьезным:

— Где он?

Чжан Ие, не поднимая головы, перешел от чесания к пощипыванию зудящего места на коже:

— Все еще на площадке. Рот и подбородок в крови, похоже, выбил зуб, выглядит довольно жутко. Слушай, сосед, может, сходишь посмотришь?

На сей раз брови соседа отчетливо сошлись на переносице. Он отбросил веник на парту, вышел из-за стола, проходя мимо Чжан Ие, схватил того за шиворот и потащил за собой, на ходу расспрашивая:

— Что там стряслось?

Чжан Ие чуть не опрокинулся назад, но благодаря природному чувству равновесия будущего спортсмена сумел удержаться на ногах. Он раздраженно дернул воротник:

— Отвали! Отпусти! Откуда мне знать? Я стоял спиной к турникам, только когда кто-то закричал, обернулся.

Лу Жунсин отпустил его, спустился с крыльца и, сам того не осознавая, ускорил шаг:

— А почему ты не привел его с собой?

— Я пытался! — Чжан Ие, вспоминая вид Гуань Цзе, усмехнулся и развел руками: — Да только твой брат меня и слушать не стал. Сказал, что хочет с этим… как его… в общем, разобраться.

Сердце Лу Жунсина внезапно утомленно сжалось. Он не был старшим братом Гуань Цзе и вовсе не хотел им быть, но ноги сами несли его в ту сторону. Материальное и идеальное — это, несомненно, была проблема.

Зона со спортинвентарем примыкала к стене двора. Преодолев четыре пятых площадки, они наконец увидели Гуань Цзе в просвете между зеваками. Тот стоял спиной к ним, а какой-то мальчишка с прической «под горшок», ростом чуть выше, толкал его в грудь, заставляя постоянно отступать.

Гуань Цзе был худым и щуплым, в драках и спорах вечно оказывался в проигрыше, но, к несчастью, по натуре не был из тех, кто готов безропотно получать тумаки. На каждый толчок он отвечал тем же — невероятно упрямый малый.

Лу Жунсин больше всего на свете ненавидел эту его страсть ввязываться в неприятности. Казалось бы, промолчи, стерпи или сделай вид, что ничего не заметил — и вопрос исчерпан. Но нет, Гуань Цзе всегда шел на принцип, прыгал, орал, в итоге все равно оставался ни с чем, но ничему его жизнь не учила.

К счастью, хоть Гуань Цзе и вечно влипал в истории, он никогда не ябедничал — что натворил, за то и отвечал, даже если в итоге оказывался весь в синяках. Лу Жунсин просто не мог на это смотреть, поэтому, если видел, что тот ввязался в драку, всегда находил время вмешаться.

Пока Лу Жунсин пробирался сквозь толпу, конфликт из-за турника достиг апогея. Паренек «под горшок» наступал, с презрением и вызовом приговаривая:

— Кто тебя толкал? Кто, твою мать, тебя толкал?

Гуань Цзе, стоявший к Лу Жунсину затылком, продолжал упрямо прыгать на месте:

— Ты толкал! Видишь, ты и сейчас меня толкаешь!

У него был звонкий и чистый голос, из-за чего в споре он звучал так же убедительно, как при чтении учебника. Если не смотреть на его штаны и короткую стрижку, можно было подумать, что спорит маленькая девочка. Но «горшок» не поддался очарованию его голоса и с яростью начал опровергать обвинения. Гуань Цзе парировал, и они засыпали друг друга брызгами слюны.

Услышав, что голос Гуань Цзе звучит уверенно и силы его не покинули, Лу Жунсин успокоился и занял позицию стороннего наблюдателя.

К четвертому раунду спора противник, видимо, понял, что так ничего не добьется, и после короткой паузы решил применить тяжелую артиллерию:

— Раз ты говоришь, что я толкал, значит, толкал? Ты что, круче полицейского дяди? Даже полиции нужны доказательства! Есть кто-нибудь, кто видел, как я тебя толкал? Пусть выйдет и подтвердит!

Как только он это произнес, в толпе учеников послышался гул одобрения — дружки «горшка» начали особенно активно подстрекать его.

Лу Жунсин увидел, как Гуань Цзе огляделся по сторонам и окликнул зрителя слева:

— У Иминь, скажи, он меня толкал?

Взгляды учеников тут же устремились к худощавому мальчишке с темной кожей и в мешковатой одежде. Лу Жунсин знал этого ребенка: он жил на той же улице, что и они с Гуань Цзе. Отец у него был лодырем, так что семья жила в крайней бедности.

Друзья с самого детства, одноклассники, они обычно всегда поддерживали друг друга. Однако У Иминь пару секунд смотрел перед собой, потупив взор, а затем опустил голову и, глядя в землю, тихо пробормотал:

— Я… не знаю. Я не видел.

Лу Жунсин бросил взгляд на У Иминя и заметил, что тот все еще стоит, опустив голову, и носком ботинка ковыряет землю. Не то чтобы Лу Жунсин был предвзят, но мальчишка выглядел таким забитым, что симпатии не вызывал. Лу Жунсин отбросил предвзятость и снова посмотрел на Гуань Цзе.

Тот по-прежнему стоял спиной. Лу Жунсин не видел его лица и не слышал ни звука, но, если он не ошибался, отказ У Иминя поддержать его должен был стать для парня серьезным ударом.

Краткая тишина и отсутствие свидетелей создали атмосферу: Гуань Цзе остался в одиночестве. Противник почувствовал, что ситуация поворачивается в его пользу, довольно дернул бровями и перешел в наступление:

— Слышал, Гуань Цзе? Никто не хочет быть твоим свидетелем! Конечно, ведь я тебя даже не трогал!

На последнем слове он задрал подбородок и с видом победителя толкнул Гуань Цзе. Тот отступил к бетонному бордюру у края дорожки, споткнулся о выступ и потерял равновесие. Он повалился назад, судорожно размахивая руками, словно пытаясь сдаться в плен.

Но падения на пятую точку не случилось: Лу Жунсин, стоявший позади, подхватил его под мышки.

Гуань Цзе не боялся падать, но неожиданность его ошарашила. Не успел он осознать испуг, как под его руками возникла опора, и чья-то спина надежно поддержала его.

Падать не стыдно, но быть толкнутым — унизительно. Гуань Цзе, сохранив остатки достоинства, с радостью запрокинул голову, чтобы поблагодарить героя, пришедшего на помощь. Но, увидев лицо спасителя, он внезапно замер, а его чувства стали донельзя сложными. В последнее время он вел с Лу Жунсином холодную войну, и то, что враг вдруг стал союзником, застало его врасплох.

Гуань Цзе растерянно подумал: мне поздороваться, поблагодарить или сделать вид, что я его не вижу?

Если не считать следов крови на губах, у Гуань Цзе было весьма обманчивое лицо, а когда он вел себя тихо, то выглядел сущим ангелочком. Сейчас он, видимо, еще не пришел в себя, хлопая своими невинными глазами, точь-в-точь как притесняемый отличник. Но Лу Жунсин не собирался вестись на этот образ.

Он бегло оглядел Гуань Цзе и убедился, что, если не считать разбитой губы, парень цел. Лу Жунсин слегка подтолкнул его ногой, помогая выпрямиться.

Гуань Цзе встал, бросил на Лу Жунсина взгляд и тут же отвел глаза. Стыд, неловкость и благодарность смешались в нем, отчего его воинственный пыл заметно поугас. Он буркнул:

— Спасибо.

Вежливость и отчужденность в его голосе кольнули Лу Жунсина. Но не успел тот как следует осмыслить это, как Гуань Цзе, словно ничего не бывало, снова нырнул в эпицентр сражения и твердо продолжил спор:

— Даже если никто не видел, ты меня толкнул!

Противника это взбесило донельзя. Он решил, что Гуань Цзе — просто вредный мальчишка: весь класс его слушается, а этот нет, и все любят Чжэн Чэнъюй, а он постоянно доводит ее до слез. Доводя себя до белого каления, он решил, что единственный способ усмирить парня — это просто врезать ему. С этой мыслью он бросился вперед.

Гуань Цзе, видя, что дело принимает скверный оборот, начал суетливо закатывать рукава — вернее, засучивать их до самого плеча. Обнажившиеся плечи выглядели по-детски слабыми и беззащитными.

У Лу Жунсина голова пошла кругом от этого шума. У него самого дел по горло, некогда нянчиться с Гуань Цзе, но уйти и оставить этого дурака в беде он не мог. Поколебавшись меньше секунды, он все же вмешался.

Он ловко прижал Гуань Цзе к месту, нахмурился и повысил голос:

— Что происходит? Драться собрались?

Честно говоря, подростку трудно звучать внушительно, но так как объектом были ребята помладше, «горшок» сник, опустил кулаки и начал бегать глазами от Лу Жунсина к Чжан Ие.

Линаньчжэнь был глухим городком, которого даже на картах не было. Начальная школа была небольшой, но порядки в ней строгие, так что задиры здесь не приживались, и со временем школьная атмосфера стала такой же мирной, как и успеваемость. К тому же, в период полового созревания разница в возрасте была ощутимой.

С вмешательством старшеклассника этот фарс быстро закончился неискренними извинениями «горшка». Вероятно, почувствовав себя униженным, он созвал своих дружков и они, как стая, ретировались, напоследок не забыв бросить на Гуань Цзе угрожающий взгляд.

Тот небрежно пожал плечами, подошел к углу стены, поднял портфель и закинул его на спину. Его попытка незаметно улизнуть провалилась: Лу Жунсин потащил его в учебный корпус — главным образом потому, что там был кран, чтобы смыть кровь с лица.

Для Гуань Цзе день, как обычно, не задался. Отеки и кровоподтеки делали верхнюю губу скользкой и соленой. Боли почти не было, но ощущения — странные. Не заботясь о гигиене, он потер губу пальцами, которыми только что ковырялся в земле, и, основываясь на ощущениях и воображении, понял, что она распухла, как утиный клюв. Он несколько раз провел языком по губам в надежде, что магия слюны вернет им прежний вид, лишь бы мать дома не начала пилить.

Конечно, отек так быстро не спал бы. Помечтав, Гуань Цзе косился на Лу Жунсина. Ему хотелось объяснить, что он не был зачинщиком, но вспомнив, что Лу Жунсин не любит оправданий, он просто закрыл рот и поплелся следом.

Вдруг Лу Жунсин спросил:

— Тот парень из твоего класса? Почему он тебя толкал?

Гуань Цзе сначала не придал значения, но после вопроса Лу Жунсина почувствовал досаду. Впрочем, при Чжан Ие ему было неловко, поэтому он лишь надул губы:

— Да, из нашего. Он хотел отомстить за Чжэн Чэнъюй.

Способность учеников младших классов излагать суть событий была просто удручающей, но Лу Жунсин привык. Он спокойно спросил:

— А кто такая Чжэн Чэнъюй?

Лицо Гуань Цзе скривилось, как от горькой дыни:

— Ну, та самая, о которой я тебе говорил, «цветок класса».

Лу Жунсин припомнил жалобы брата и кое-что понял. В школе учеников рассаживали по группам, и из-за особенностей рассадки Гуань Цзе и «цветок класса» оказались за одной партой. Эта девчонка была капризной, а Гуань Цзе — озорником. Ее привилегии постоянно разбивались об его упрямство, и, в конце концов, у нее развился протестный настрой: чуть что — сразу шла жаловаться.

Гуань Цзе еще не повзрослел, он был занят играми и совершенно не хотел прислуживать ей. Она жаловалась, а ее «рыцари» бросались на защиту. Раньше доходило лишь до словесных перепалок, но почему сейчас все обострилось — было неясно.

Лу Жунсин спросил, за что именно она хотела отомстить. Гуань Цзе запнулся, явно чувствуя вину:

— После урока я хотел в туалет, очень приспичило, правда. Но стул Чжэн Чэнъюй все время стоял на пути, вот так, под углом. Я как ни пытался — не мог его сдвинуть, ну и пнул его, а ножка взяла и отломилась.

Чжан Ие: «…»

Лу Жунсин: «…»

Качество школьной мебели не было выдающимся, но прослужив хозяину шесть лет, она вполне могла бы простоять еще десяток, будь к ней хоть немного бережнее. Но против этого парня она не устояла. Чжан Ие покосился на тонкие ножки Гуань Цзе и подумал, что внешность бывает обманчива. Лу Жунсин, привыкший к его выходкам, не удивился, лишь подумал, что парню стоило просто отодвинуть стул руками.

Гуань Цзе, видя их ошарашенные взгляды, оправдывался:

— Я правда не сильно бил! Если только я не выучил «невидимый удар Будды», о котором сам не знал… наверное, стул просто был старый.

От упоминания «невидимого удара» Чжан Ие чуть не расхохотался до икоты:

— Значит, дело было так: ты сломал ножку стула этой крошки, она разозлилась и позвала «горшка», а тот решил тебя проучить. Так?

Никто не заметил, что за несколько минут у одноклассника Гуань Цзе появилось два прозвища, связанных со словом «горшок».

Гуань Цзе опустил ресницы:

— Типа того.

Но там были и другие подробности. Он не считал их важными, но решил добавить, чтобы доказать: он, конечно, неправ, но вел себя достойно.

— В общем, когда ножка отломилась, я опешил. Но у меня же мочевой пузырь был полон, мне было не до того, я убежал. А когда вернулся, Чжэн Чэнъюй уже вовсю ревела, вокруг нее толпа, я понял, что влип. Если признаюсь, урок сорвется, поэтому я промолчал.

Лу Жунсин услышал это, и в его мозгу привычно всплыл пузырь с надписью «дурное предчувствие». Он-то знал: у этого соседа был талант делать простые вещи невыносимо сложными.

Он спросил:

— Даже если бы признался, стул все равно был сломан. Как вы учились?

Гуань Цзе был невозмутим:

— Как-то продержались. Я поменялся с ней стульями, она села на мой, а я приставил ее сломанный к парте, типа он целый. На самом деле я почти весь урок просидел на корточках.

Лу Жунсин подумал: «Ну ты даешь».

Гуань Цзе продолжал изливать душу:

— Когда надо было вставать и говорить «Здравствуйте, учитель», я забыл и свалился под парту. Учитель спросил, все ли в порядке, а я украдкой пытался починить этот стул и твердил, что все хорошо. Весь урок не смел шевельнуться, спина чуть не отвалилась.

Лу Жунсин был поражен его «усердием»:

— А сказать правду учителю и попросить другой стул ты не мог?

— Ни в коем случае! — отрезал Гуань Цзе. — Учитель сразу спросил бы, как он сломался. Чжэн Чэнъюй начала бы реветь — поверьте, она именно из тех, кто плачет еще сильнее, если ее расспрашивают. А если б она при всем классе заявила, что я сломал стул, а потом притворялся, она бы разрыдалась так, что урок был бы точно сорван. Уж лучше я посижу на корточках.

Чжан Ие был тронут такой тягой к знаниям:

— Ого, не знал, что ты такой фанат учебы!

Лу Жунсин понимал: дело не в учебе, а в страхе перед учителем и нежелании позориться на людях. Для Гуань Цзе авторитет учителя был как гора Тайшань.

Лу Жунсин до сих пор помнил, как в подготовительном классе тот, боясь отпроситься в туалет, дотерпел до того, что описался. Его высмеяли, и он пришел домой в слезах. На следующее утро, затаив обиду, он решил отомстить школьному звонку: бросил в него булочкой, и каким-то чудом рычаг механического звонка отвалился. Подобных историй было полно. Он не был силен, просто обладал странным даром попадать в цель и наступать в неприятности. Лу Жунсин, из сочувствия, не стал его высмеивать.

Гуань Цзе, будучи пионером, не хотел присваивать себе чужие заслуги:

— Нет-нет, я просто не хотел тратить учебное время. Мы же за него платим, нельзя разбрасываться.

Чжан Ие не очень понимал связь между деньгами и учебой, его распирало любопытство:

— А дальше?

— Дальше — конец уроков. Она снова поблагодарила меня за обмен стульями. Я ей сказал: не благодари, это я его сломал. Она как взбесится! Начала бить меня, отказалась принимать стул назад, не хотела, чтобы я его чинил… Я уж не знал, что делать. Я ведь не нарочно!

— Я просто ушел, а Ван Цзыкай с дружками пошли следом, обзывали меня, а потом толкнули. Ну и я упал.

Когда он это рассказывал, в его голосе не было злобы. Дети быстро забывают обиды, через пару дней снова будут дружить. Но Лу Жунсин знал его характер и предупредил:

— Толкать кого-то на турниках или брусьях очень опасно. Не смей никому так мстить, понял?

Гуань Цзе любил отвечать тем же, но на серьезные пакости не решался — боялся, что мать отделает его розгами. Он и не думал мстить Ван Цзыкаю, поэтому слова Лу Жунсина задели его за живое. Он сунул руку в карман шорт:

— Понял. Не буду его толкать, просто прижму к земле и побью, ладно… ой!

Лу Жунсин, услышав стон, обернулся и увидел, что на губе выступила новая кровь — видимо, от разговоров ранка разошлась.

— Не двигайся, подними голову, покажи.

Гуань Цзе пытался игнорировать его, но губа болела нещадно, а он не хотел превратиться в обладателя «колбасных губ», поэтому послушно встал и задрал подбородок.

Лу Жунсин был на голову выше, поэтому ему пришлось наклониться, чтобы рассмотреть губу.

Чжан Ие, успевший отойти на пару шагов, обернулся и увидел довольно двусмысленную картину. Лица обоих были так близко, что заходящее солнце оказалось как раз в промежутке между ними, и в свете багровой зари казалось, что Лу Жунсин вот-вот поцелует своего младшего братишку.

http://bllate.org/book/30976/3775621