Глядя на цифры на дисплее лифта, которые всё выше и выше ползли вверх, Цзи Сянлин произнесла:
— Зачем так высоко?
Цзи Шаофэн ответил, что хочет подарить ей романтические ощущения.
— Ладно-ладно, как хочешь.
Динь!
— Приехали, — сказал он, и двери лифта распахнулись, открывая взору Цзи Сянлин открывшуюся панораму.
Они стояли на вершине знаменитой башни города X, примерно в двухстах метрах над землёй. Взгляд скользил за пределы панорамного стекла и охватывал все окружающие небоскрёбы.
Цзи Сянлин подошла к стеклу и, не отрываясь, смотрела на этот огненный, пульсирующий жизнью мир.
— Чувствуется, будто смотришь на весь мир сверху, — произнесла она.
Цзи Шаофэн обнял её сзади:
— Мне кажется, «мой мир» уже у меня в объятиях.
— Какой же ты любитель сладких словечек.
— Всё зависит от того, кому говоришь. Если это ты — готов говорить до хрипоты.
Такой Цзи Шаофэн застал её врасплох. Она поспешила сменить тему:
— Почему здесь никого нет?
— У меня есть карта этого места — могу свободно входить. Строго говоря, мы сюда пробрались тайком.
— Так ты привёл меня сюда только ради вида?
Его осенило — он вспомнил, зачем сюда пришёл.
Он указал на стеклянный переход в конце зала — воздушный коридор, целиком сделанный из стекла и соединяющий эту башню с другой.
— Цзи Сянлин, слышала ли ты? Говорят, на другом конце света есть стеклянный мост. Ходит легенда: «Ты понесёшь меня через него — и я выйду за тебя замуж». Мы, конечно, не там, но этот мост тоже сгодится. Ну-ка, давай, я понесу тебя.
Она посмотрела на этот полностью стеклянный мост. Даже у неё, не страдающей боязнью высоты, от одного вида мурашки побежали по коже.
— Это вообще безопасно? — с сомнением спросила она.
— Конечно безопасно! Не веришь — сейчас покажу, — ответил Цзи Шаофэн.
С этими словами он один вышел на мост, заглянул вниз и совершенно не проявил страха. Затем, чтобы доказать прочность конструкции, он несколько раз прыгнул прямо на стекле.
Бах!
Под его ногами внезапно вывалилась вся большая стеклянная плита, и он, потеряв равновесие, вместе со стеклом рухнул вниз.
— Цзи Шаофэн!
В этот момент со стены медленно сполз на пол листок бумаги, на котором было написано:
«Стеклянный мост находится на ремонте. Настоятельно просим не выходить на него.»
А предупреждающий знак у входа давно сдуло ветром в сторону.
В ушах Цзи Сянлин прозвучал голос Янь-вана:
— Правый повелитель Цзи Шаофэн умер. Поставьте рядом с его именем крестик.
(Второй мир завершён.)
* * *
— Владычица Лин! Владычица Лин!
Цзи Сянлин медленно открыла глаза и увидела, что зовёт её сидящий рядом мужчина.
Он был одет в длинную мантию цвета молодого месяца, на голове — нефритовая диадема, лицо — честное и благородное.
Она взглянула на себя — тоже в белоснежной длинной мантии, излучающей неземное спокойствие.
Внезапно она почувствовала множество взглядов, устремлённых на неё. Внизу по ступеням перед ней простиралась толпа коленопреклонённых людей. Она сидела на самом верху иерархии, по обе стороны от неё — ещё двое, а ниже — пятеро.
Похоже, она попала в новый мир. Она помнила, что в прошлом мире Цзи Шаофэн умер, но как именно — не могла вспомнить.
Ну и ладно.
Цзи Сянлин слегка кашлянула и спросила того, кто её звал:
— Кто я? Где я? Что я делаю?
Мужчина с изумлением посмотрел на неё, но через мгновение ответил:
— Владычица Лин, вы что, от сна одурели? Я — Даосский мастер Мо. Сегодня столетний приём учеников.
Он умолчал, что этот приём устроили специально для неё.
Небо знает, как трудно уговаривать эту владычицу! Она обладает величайшей силой, но упорно отказывается брать учеников. У него и Даосского мастера Цяня уже полно последователей, а на её вершине Лин — кроме неё самой — ни души. Ей-то не терпится, а вот они-то волнуются!
Сегодня им наконец-то удалось уговорить её явиться на церемонию, и кресло, пустовавшее неизвестно сколько столетий, наконец заняли.
А она, представь себе, заснула прямо во время церемонии! Ну ладно бы просто заснула — так ведь дождись хотя бы окончания! Все смотрят, а она спит, даже слюни пускает! А теперь проснулась и смотрит растерянно… Просто с ума сойти!
Цзи Сянлин, конечно, не знала, что творится в голове Даосского мастера Мо. Она почесала затылок:
— Приём учеников?
— Именно так.
— Продолжайте без меня. Я просто понаблюдаю.
С этими словами она небрежно махнула рукой — и от этого движения вдруг возник вихрь, устремившийся прямо в толпу коленопреклонённых.
Сразу же на них хлынул дождь, крупные капли, словно горох.
…
Я же не нарочно.
Цзи Сянлин обрадовалась, что наконец обрела магическую силу, но огорчилась — это ведь сила даоса, а не её демоническая мощь.
Даосский мастер Мо не ожидал такого поворота. Он поспешил сгладить неловкость:
— Ученики! Владычица Лин лично дарует вам благодатный дождь — да очистит он вас от недостатков! Впредь усердствуйте в учении!
Все хором ответили:
— Благодарим Владычицу Лин!
Цзи Сянлин натянуто улыбнулась.
Даосский мастер Мо подумал, что момент удачен:
— Кроме того, сегодня помимо меня, Даосского мастера Цяня и пяти великих даосов учеников будет отбирать и сама Владычица Лин!
Цзи Сянлин как раз пила чай и, услышав это, поперхнулась. Она удивлённо посмотрела на него и тихо прошипела:
— Я не беру учеников.
Он шепотом ответил:
— Владычица Лин, пожалуйста, хоть кого-нибудь возьмите! Умоляю вас! Ваша вершина Лин так пуста… Хоть бы кого-то взяли — пусть хоть полы подметает!
Не дожидаясь её ответа, он хлопнул в ладоши, и первые пятеро учеников немедленно поднялись и подошли ближе.
— Владычица Лин, это пятеро лучших среди обладателей чистой водной стихии. Выбирайте любого.
В этом мире сама Цзи Сянлин обладала водной стихией, поэтому Даосский мастер Мо подобрал ей только таких учеников.
Цзи Сянлин внимательно осмотрела пятерых. Четверо внешне спокойны, но в глубине глаз — жгучее ожидание. Только один выглядел по-настоящему безразличным.
«Взять его?» — заколебалась она.
Внезапно ей в голову пришла мысль:
«А где же Цзи Шаофэн? Он ведь должен быть здесь!»
Но учеников слишком много, и лица разглядеть трудно. Она встала со своего места и сделала шаг вперёд. Даосский мастер Мо тут же остановил её:
— Забыли знак! Знак для нового ученика!
Она взяла предложенную каплевидную табличку и сошла вниз.
Все затаили дыхание, ожидая, кого же выберет эта даосская владычица, тысячу лет не бравшая учеников.
Три шага… два… один…
Расстояние между ней и пятерыми сокращалось. Кого же?
Но в следующее мгновение Цзи Сянлин прошла мимо всех пятерых. Даже тот, кто выглядел безучастным, не удержался и обернулся, глядя ей вслед молча.
А сама Цзи Сянлин, не замечая любопытных взглядов, быстро оглядывала каждого в зале. Внезапно её глаза вспыхнули — она резко взмыла в воздух и устремилась к самому дальнему углу последнего ряда.
Это вызвало взрыв возгласов! Ведь на приёме учеников их расставляли по чистоте стихии: обладатели одной стихии — впереди, двойной — дальше, а в самом конце — те, у кого пять стихий вперемешку. В мире культивации такие считаются абсолютно негодными к практике. Их даже в слуги брали с трудом — большинство не могло превзойти даже ступень Ци-циркуляции.
И вот теперь Владычица Лин, достигшая ступени Возвращения в Пустоту, направляется прямо к тем, у кого пять стихий! Да ещё и к тому, кто десятки тысяч лет тренировался, чтобы достичь лишь ступени Ци-циркуляции?!
Даже Даосские мастера Цянь и Мо, достигшие ступени Золотого Ядра, никогда не брали учеников ниже двойной стихии!
— Владычица Лин! Куда вы?! — закричал Даосский мастер Мо.
Цзи Сянлин проигнорировала его. Через мгновение она уже стояла перед тем, кто коленопреклонённо сидел в углу.
— Подними голову, — сказала она.
Юноша робко поднял лицо. Увидев его черты, Цзи Сянлин положила каплевидную табличку ему в ладонь.
— Я выбираю тебя.
Её слова вызвали шок у всей толпы.
Это же пропасть между небом и землёй!
Даже Даосский мастер Мо не выдержал — спустился с возвышения и встал рядом с ней:
— Владычица Лин! Если уж не хотите брать ученика, не надо выбирать первого попавшегося! Да ещё и…
— И что? — перебила она.
— Да ещё и с пятью стихиями! — указал он на юношу.
— Ты ведь Даосский мастер Мо, верно? Раз не ты берёшь ученика, чего лезешь не в своё дело? Решено окончательно.
С этими словами она наклонилась и взяла юношу за руку, чтобы увести.
Даосский мастер Мо поспешил преградить им путь:
— Нет! Ради будущего нашего ордена вы обязаны выбрать другого!
— А если я всё же возьму его — что сделаешь?
— Тогда мне ничего не остаётся, кроме как преклонить колени и не вставать! — воскликнул он и, распахнув мантию, опустился на колени. Почти одновременно с ним на колени упали и Даосский мастер Цянь с пятью великими даосами.
«Какой же этот мир хлопотный!» — подумала Цзи Сянлин.
Ощутив влажность в ладони юноши, она вздохнула:
— Ладно. Что ты хочешь?
Увидев, что есть шанс договориться, Даосский мастер Мо поспешил сказать:
— На возвышении ещё пятеро с чистой водной стихией. Прошу вас, возьмите и их!
Цзи Сянлин подняла глаза. Пятеро учеников стояли на коленях, четверо с надеждой смотрели на неё, только один — всё так же равнодушно.
Через некоторое время она спросила:
— Разве в даосском мире нет деления на внутренних и внешних учеников?
— Есть, Владычица Лин.
— Тогда возьму этих пятерых как внешних учеников.
— Но…
— Хватит! Замолчите наконец! — оборвала она и, взяв юношу за руку, спросила: — Где вершина Лин?
Даосский мастер Мо указал на юго-восток:
— Самая высокая гора — это она.
— Хорошо.
Люди почувствовали лишь лёгкий порыв ветра, и, прищурившись, снова открыли глаза — а Владычицы Лин и след простыл.
Даосский мастер Мо тут же крикнул пятерым:
— Чего стоите?! Бегом за ней!
— Слушаемся! — ответили ученики.
* * *
Вершина Лин.
Цзи Сянлин и юноша остались наедине в покох. Она внимательно разглядывала его — каждая черта, каждый волосок был точь-в-точь как у Цзи Шаофэна. Удовлетворённо кивнув, она подумала: «Я не ошиблась».
— Как тебя зовут?
— Владычица Лин, у меня нет имени.
«Видимо, Янь-ван стёр ему память. Иначе разве стал бы он таким робким?»
Но, с другой стороны, это даже неплохо — теперь можно как следует поиздеваться над ним.
Она стукнула его по лбу:
— Дурачок! Даже собственного имени забыл. Ты — Цзи Шаофэн. Запомни!
— Владычица Лин, запомнил.
Она стукнула его ещё раз:
— Какая ещё «Владычица Лин»? Зови меня Учителем!
Представив, как Цзи Шаофэн кланяется ей и называет «Учителем», Цзи Сянлин почувствовала головокружительное удовольствие. Одним словом —
блаженство.
— Учитель, — послушно сказал он.
Она потрепала его по голове:
— Молодец.
Вспомнив слова Даосского мастера Мо о том, что у Цзи Шаофэна пять стихий, она не поверила. Кто он такой? Да ведь Цзи Шаофэн!
Как такое возможно?
Лучше проверить самой.
Хотя она и из мира демонов, но часто наведывалась в даосские ордена — проверить стихию для неё —
дело пустяковое.
Она положила ладонь ему на голову и направила ци. Из её ладони вырвалась прохладная голубоватая энергия, тонкими нитями проникая в сознание Цзи Шаофэна.
Через мгновение она убрала руку.
http://bllate.org/book/3097/341215
Сказали спасибо 0 читателей