Готовый перевод Interstellar Demon Dad's Days / Межзвездные будни папаши-демона: Глава 8

Шэнь Чжао подёргал раздвоенным языком, выражая звуком вроде цэ цэ своё мнение о только что сделанном выводе.

Но внезапно язык замер прямо в воздухе.

А Янь Яо тоже насторожил уши и пластмассой уткнулся в землю — к счастью, он контролировал силу и не поднял слишком много шуму.

Шэнь Чжао, почувствовав движение рядом, слегка подпрыгнул на земле — создания, которое пока еще походило размером на змеёныша.

— Кто-то идет? — почти шёпотом спросил Шэнь Чжао, боясь спугнуть эту тварь; он услышал не саму возню, а лишь то, что источник находился слишком далеко.

Янь Яо опустил голову и бросил взгляд на него; его собственное бормотание было слишком громким, но благодаря взаимному пониманию этого взгляда Шэнь Чжао оказалось вполне достаточно, чтобы во всём разобраться.

Им обоим нужно было залечь на дно и посмотреть, что за тварь приближается. Если они не смогут её одолеть, Шэнь Чжао должен будет быстро обвиться вокруг руки Янь Яо, и они зададут стрекача.

Ну а если враг окажется по силам и при этом съедобным, тогда они определённо перекусят ещё раз.

Конечно, Шэнь Чжао уже наелся досыта, но ему даже не нужно было спрашивать — он и так знал, что судя по размерам Янь Яо, той аллигаторовой плоти ему явно не хватило, не говоря уже о том, что часть пришлось отдать ему.

Ждать пришлось недолго — они быстро разглядели, кто именно приближается.

Вернее, когда расстояние сократилось, Янь Яо уже на слух определил гонцов. Хоть поначалу из-за шума их было трудно распознать, но при сближении он понял: такой грохот стоял потому, что их было немало.

Приблизилось стадия из десятка с лишним антилоп, или, по крайней мере, существ, очень похожих на тех антилоп, что встречались в старых документалках о дикой природе.

И Янь Яо, и Шэнь Чжао интуитивно подумали одно: съедобно.

Но та тварь, похожая на аллигатора, умела выпускать земляные шипы — кто знает, какими навыками выживания обладают эти антилопоподобные создания?

Янь Яо велел Шэнь Чжао не суетиться: нужно было подождать, пока стадо подойдёт ближе, ведь из-за недавнего измерения роста они упустили момент и не залегли как следует.

Казалось, эти антилопы и впрямь не чувствовали опасности, хотя подходить слишком близко к лесу не стали — они лишь щипали сочную траву на середине луга.

То останавливаясь, то продвигаясь вперёд, они в конце концов выбрали самое подходящее местечко, и их и без того небыстрое движение окончательно замерло.

Янь Яо больше не стал ждать и стремительным, подобным ветру движением бросился вперёд.

Шэнь Чжао тоже слегка приподнял голову, желая наблюдать за каждым движением Янь Яо, но даже не подозревал, что высоко в небе, под синевой небес, за этой его яркой и аппетитной маленькой острой полоской тоже кто-то наблюдает.

Стоило выйти из лесу, как перед глазами раскинулись заросли кустарника и травы высотой в человеческий рост, но что они значили для нынешних размеров Янь Яо?

Стоило ему сделать всего пару шагов, как он примял целую поляну, так что Шэнь Чжао мог вытянуться во всю длину, не опасаясь, что его закроют от глаз, тем более что следом Янь Яо и сам распластался на земле.

Именно поэтому Шэнь Чжао, хоть и задирал высоко голову, чтобы не спугнуть антилоп, на самом деле выглядел более чем заметно.

По крайней мере, в поле зрения парившего в небе Орлиного Коршуна его силуэт выделялся предельно чётко.

Хотя тело его наполовину приподнялось и замерло неподвижно, кончик хвоста, словно у радостной собачки, нетерпеливо отбивал ритм, словно издалека подбадривая Янь Яо.

Как после такого Орлиный Коршун мог не заинтересоваться этой аппетитной полоской?

Разве это не прелесть? Она казалась куда крупнее той полевой мыши, которую этот Орлиный Коршун с таким трудом поймал сегодня утром.

Правда, та мышь тоже оказалась значительно больше, чем Орлиный Коршун привык считать нормальным, но по сравнению с его нынешними габаритами она едва ли годилась на один зубок.

Единственное, что заставляло Орлиный Коршун проявлять осторожность — эта змейка выглядела уж слишком ярко, наверняка она была ядовитой, и получить от неё укус явно не сулило ничего приятного.

Но разве мог Орлиный Коршун упустить такую беззащитную змею, что сама плывёт в руки?

Это было бы слишком большой обидой для его урчащего желудка. Неужели этот дурень думал, что он так долго учился летать без затрат сил?

Так что, несмотря на колебания, Орлиный Коршун в конце концов решил рискнуть: пусть даже велик шанс остаться ни с чем, по крайней мере, ровно в половине случаев удаётся знатно пообедать.

Шэнь Чжао внезапно ощутил падающую сверху тень. Сначала он подумал, что это облако — хотя солнце уже клонилось к закату и светило не так ярко, да и сама разница в освещении казалась странной.

Однако вскоре он заметил, что очертания этой тени перемещаются слишком быстро.

Невольно задрав голову вверх, он увидел, что на него стремительно пикирует Орлиный Коршун, чей размах крыльев, пожалуй, не уступал его собственному телу, а острый клюв блестел холодным светом.

Шэнь Чжао чуть не наложил в штаны от страха: расслабленное змеиное тело судорожно дёргалось, и почти инстинктивным рывком он скатился с пологого склона прямо в траву.

Хоть он и шмякнулся на землю, это как раз позволило ему избежать острых когтей Орлиного Коршуна.

Когти Орлиного Коршуна без сопротивления вонзились в почву, подняв целое облако пыли и мелких камней.

Именно это Орлиный Коршун считал лучшей тактикой: стоило лишь припечатать змею к земле и пробить ей череп клювом, как она уже никак не сможет его укусить.

Кто бы мог подумать, что эта змея умудрится скатиться в сторону.

Разве змеи не умеют только ползать?

Однако, испытав разочарование, Орлиный Коршун вовсе не пал духом и приготовился ко второй атаке. Пусть преимущество внезапного пике было упущено, но раз на кону стояла его сытая жизнь и выживание, разве можно было так легко сдаваться?

Шэнь Чжао после падения, напротив, мгновенно пришёл в себя, но против столь крупной и вооруженной острыми когтями птицы у него не было никаких средств защиты.

Он тут же заходился непрерывным шипением, его раздвоенный язык трепетал в исступлении, издавая вопли на самой высокой ноте, на какую он был способен.

— А-а-а-а, Брат Яо, великий папочка, спасите, помогите, тут стервятник, лысый чёрт!

Хотя он и знал, что птицы вроде орлов и ястребов питаются змеями, в этот момент Шэнь Чжао искренне верил, что эта серая тварь просто завидует его красивой расцветке.

Стоял смертный час, от ужаса он почти лишился рассудка и уже не соображал, о чём думает.

Змей Шэнь Чжао извивался так истово, что казалось, будто его позвоночник сейчас переломится пополам. Даже когда змеиная чешуя скребла по камням, ему было уже не до того — он катился и полз вперёд, стремясь убраться как можно дальше.

Убегая без оглядки, он так и не заметил, что приготовившийся к атаке Орлиный Коршун, вслушавшись в смысл его воплей, непроизвольно замер — ни когти, ни взмахи крыльев больше не двигались.

Птица вслушивалась в каждое слово.

А в конце его шокированный и радостный взгляд на слове лысый сменился оскалом зубов и яростным скрежетом.

http://bllate.org/book/30962/3774296