Она нервно обернулась и увидела на противоположном берегу переправы женщину в зелёном одеянии, неотрывно уставившуюся на неё.
Это была Бай Юйсюань.
Ло Жань заметил, как Му Юнь замерла, и тоже посмотрел в том же направлении.
Он не знал Бай Юйсюань, но сразу узнал мечника, стоявшего рядом с ней.
В ту самую секунду, когда их взгляды пересеклись, он отчётливо услышал, как Му Юнь резко втянула воздух.
Сам он чувствовал себя не лучше под этим ледяным, пронизывающим до костей взглядом.
Помедлив немного, Ло Жань склонился к Му Юнь и тихо сказал:
— Пойдём.
И, не дожидаясь ответа, зашагал вперёд.
Му Юнь даже не заметила, как двинулась за ним следом, но, очнувшись, уже шла рядом.
Бай Янь стоял и смотрел, как они приближаются. Его глаза были такими же безразличными, как будто перед ним проходили два случайных прохожих на улице.
Му Юнь прекрасно понимала, каким станет Бай Янь после всех приготовлений и тренировок — ведь в её памяти уже существовал образец: Вэй Ляньсяо.
Но когда она оказалась перед ним и почувствовала этот ледяной, отстранённый взгляд, её всё равно на мгновение будто парализовало.
Молчание, повисшее между ними, нарушил Ло Жань.
— Давно не виделись, — сказал он Бай Яню.
Тот не изменился в лице:
— Ага.
На самом деле Бай Янь знал, что перед ним стоит его друг.
Когда-то они сошлись в бою у подножия горы Цинчэн, не зная друг друга, но потом сдружились через мечи и искусство боя, завязав крепкую дружбу, которую не могли разрушить ни победы, ни поражения.
Именно из-за этой дружбы три года назад, когда Вэй Юнь сказала, что возвращается в Шу, он отправил Ло Жаню письмо с просьбой позаботиться о ней.
А о Вэй Юнь он помнил всё — каждую деталь.
Он даже мог без труда нарисовать те родинки, которые когда-то отметил на её теле.
Но как бы ни была ясна и полна его память, сейчас, глядя на них, он не испытывал никаких чувств.
Ни радости, ни неловкости — лишь полное безразличие, будто перед ним стояли совершенно чужие люди.
И в этом не было ничего плохого, думал он.
Если прошлое и старые друзья больше не могут пошатнуть его дух, значит, его сердце твёрдо, а мечевой путь завершён.
Только так у него есть шанс одержать победу завтра в поединке с Дуань Хуном.
За эти три года он отказался от всего мирского и посвятил себя исключительно мечу, но его приёмная мать всё это время следила за новостями о Дуань Хуне.
Тот побеждал всё более сильных противников, и с каждым годом его меч становился всё страшнее.
В прошлом году в день Чунъян два посланника возрождённой демонической секты Куньлунь прибыли в Цзянчэн, чтобы вызвать нового лидера ушу на бой, но даже не осмелились поднять оружие — лишь взглянув на Дуань Хуна, они в ужасе отступили.
С тех пор в Поднебесной никто уже не осмеливался вслух утверждать, что Дуань Хун слабее Вэй Ляньсяо.
Конечно, в этих слухах было преувеличение, но то, что мастерство Дуань Хуна за три года значительно возросло, не вызывало сомнений.
У Бай Яня не было уверенности в победе.
Поэтому, когда он бросил вызов, Бай Юйсюань не поняла:
— Если ты ещё не готов, зачем не подождать?
— У меня просто нет уверенности в победе, — ответил он.
Но месть не обязательно означает победу. Достаточно, чтобы Дуань Хун умер.
Именно в тот момент Бай Юйсюань впервые по-настоящему пожалела о своём выборе.
Она не ожидала, что Бай Янь готов пойти на смерть вместе с Дуань Хуном. Пытаясь уговорить его, она получила лишь спокойный ответ:
— Разве этого не хотела ты, приёмная мать?
Бай Юйсюань не смогла вымолвить ни слова.
С тех пор и до Цинмина она постоянно думала: а изменил бы он решение, если бы его уговаривала Вэй Юнь?
Теперь у неё появился ответ.
Нет, не изменил бы.
Его взгляд на Вэй Юнь был безучастен, будто она была ему совершенно чужой.
К тому же ещё до их прибытия в Учан он чётко заявил:
— Раз договорённость достигнута, значит, будет бой.
Подумав об этом, Бай Юйсюань тяжело вздохнула про себя.
Она сделала шаг вперёд и, окинув взглядом двух людей за спиной Му Юнь, сказала:
— Отныне вы будете служить госпоже Вэй.
Му Юнь колебалась, но, вспомнив, что они три года жили под одной крышей, всё же не отказалась.
— Благодарю, — сказала она Бай Юйсюань.
В тот момент Бай Янь вновь перевёл взгляд на неё.
Их глаза встретились, и на мгновение весь шум вокруг словно исчез.
Прошла ли секунда или целая вечность — неизвестно, но Бай Янь наконец заговорил:
— Меч твой.
Му Юнь промолчала.
Он продолжил без тени эмоций:
— После завтрашнего боя я верну его тебе.
С этими словами он развернулся и ушёл, даже не оглянувшись.
Му Юнь немного посмотрела ему вслед, потом отвела взгляд и сказала Ло Жаню:
— Пойдём.
Ло Жань всё ещё недоумевал:
— Почему он так…
— Объясню позже, — перебила она.
Ранее, чтобы взять её с собой в дорогу, Ло Жань придумал отговорку — якобы ушёл в уединение для тренировок и выехал позже остальных учеников школы Цинчэн.
Он думал, что по прибытии в Учан передаст её Бай Яню, а сам отправится к своим соратникам. Но Бай Янь, сказав всего два слова, ушёл, а она, похоже, ничуть не удивилась.
Учитывая её личность, Ло Жань решил не вести её к остальным из школы Цинчэн.
Он снял две комнаты в другой гостинице.
Когда всё было улажено, Му Юнь наконец рассказала ему, почему Бай Янь стал таким.
— Ты ведь встречал моего отца, — сказала она. — Он был точно таким же. Ты помнишь?
Ло Жань, конечно, помнил, но всё равно не мог поверить.
— Зачем ему идти по такому пути меча? — спросил он.
Му Юнь опустила глаза, избегая его взгляда. Долго молчала, потом тихо произнесла:
— Это я заставила его.
В ту ночь Му Юнь будто вернулась в Линнань трёхлетней давности — она ворочалась и не могла уснуть.
K24: «Всё идёт именно так, как ты хотела. Почему же ты не радуешься?»
Му Юнь: «Не знаю… Но у меня дурное предчувствие».
K24 уже собрался сказать, что предчувствия не стоит принимать всерьёз, но вспомнил, что в прошлый раз, когда она так сказала, обнаружила нечто ужасное, и промолчал.
До самого утра Му Юнь так и не сомкнула глаз.
Услышав за стеной шум умывания, она встала с постели.
За окном всё ещё шёл дождь, и небо было таким тёмным, будто ещё не рассвело.
Бай Янь и Дуань Хун договорились о поединке на берегу реки за городом в полдень. Но столько людей со всего Поднебесья съехалось в Учан, чтобы увидеть эту дуэль, что, опоздай они, места уже не найти.
Позавтракав, Му Юнь и Ло Жань отправились за город.
Когда они прибыли, Бай Яня ещё не было, но люди Дуань Хуна уже заняли позиции — даже на чайном навесе у реки развевался флаг школы Чанцин.
Му Юнь взглянула в ту сторону и вдруг сказала K24:
— А что, если мы сжульничаем?
K24: «Сжульничаем? Как?»
Му Юнь: «Я сейчас подойду и скажу Дуань Хуну, что его противник — его родной сын. Разве это не повлияет на него?»
K24: «Ты с ума сошла! Ты забыла, кто такой Дуань Хун?»
Му Юнь впервые услышала, как этот никчёмный системный голос повысил тон, и на мгновение опешила.
K24 продолжил: «В изначальном сценарии Дуань Хун получил меч „Цюйфэн“ от Е Сина и победил Бай Яня в поединке именно благодаря этому клинку! Ты не понимаешь, что это значит?»
Му Юнь: «…Значит, он тоже идёт по пути безэмоционального меча».
Если Бай Янь, следуя пути безэмоционального меча, смотрит на неё как на чужую, разве Дуань Хун, идущий тем же путём, изменится, узнав, что сражается с собственным сыном?
K24 был поражён:
— Похоже, ты действительно потеряла голову от тревоги, иначе как ты могла этого не сообразить?
Му Юнь стояла под дождём, слушая эти слова — «потеряла голову от тревоги» — и не могла возразить.
В следующие полчаса на берегу собралась всё большая толпа.
Му Юнь прикрыла нижнюю часть лица вуалью, но всё равно притягивала к себе взгляды прохожих.
Кто-то узнал даосское одеяние Ло Жаня и зашептал:
— Разве ученики школы Цинчэн ещё не вышли из города?
Ло Жань, как всегда, не обращал внимания на такие шепотки — в конце концов, говорили-то за его спиной.
Но когда подошли его соратники по школе, началась головная боль.
Его младшая сестра по школе Хань Жуань, увидев Му Юнь, тут же вспыхнула и, схватив его за рукав, потребовала:
— Кто это?
Ло Жань пообещал Бай Яню не разглашать личность Му Юнь, поэтому ответил лишь:
— Друг.
Хань Жуань широко раскрыла глаза:
— Друг? Откуда у старшего брата такой друг, о котором я ничего не знаю?
Ло Жань молча отвернулся.
Му Юнь с интересом наблюдала за надувшейся девушкой и вдруг вспомнила, как та, по приказу Ло Жаня, приходила извиняться перед ней. В голове мелькнула догадка.
Но прежде чем она успела объяснить Хань Жуань, что между ней и Ло Жанем ничего нет, толпа в другом конце берега вдруг загудела.
Пришёл Бай Янь.
Он держал в руке меч «Цюйфэн», выигранный им на берегу реки Цзялинцзян, и без выражения лица шёл сквозь толпу к месту, назначенному для поединка.
Недолгий шум сменился гробовой тишиной.
Большинство зрителей, просто глядя на него, невольно затаивали дыхание.
Год назад, отправляя вызов Дуань Хуну, Бай Янь одновременно раскрыл свою истинную личность — Линь Хуаня — всему Поднебесью.
Поэтому сейчас никто не удивлялся, что он держит меч «Цюйфэн». Удивляло другое — его аура, которая, казалось, превосходила даже силу его клинка.
До полудня оставалось ещё больше четверти часа, но Бай Янь не торопил Дуань Хуна, сидевшего в чайном навесе. Он просто стоял в центре толпы, спокойный и невозмутимый, будто ждал не смертельного поединка, а обычной встречи.
Через четверть часа в навесе с флагом школы Чанцин наконец раздался шорох.
Дуань Хун вышел наружу. Как и Бай Янь, он не нёс зонта — дождевые капли стекали по его телу.
Он встал напротив Бай Яня.
Перед началом боя он сказал:
— Честно говоря, до сих пор не понимаю, зачем ты вызвал меня на дуэль. Но теперь рад, что принял вызов.
Бай Янь молчал.
Дуань Хун бросил взгляд на меч «Цюйфэн» в его руке:
— Интересно, насколько твой меч слабее того, что был у Вэй Ляньсяо?
На этот раз Бай Янь ответил:
— Сам убедишься.
Как только он произнёс эти слова, оба сжали рукояти своих мечей.
Только тогда зрители поняли, что до этого оба сдерживали свою устрашающую ауру.
Клинки выскользнули из ножен, рассекая дождь.
Всего за один вдох молниеносные вспышки стали окутывать их фигуры. Вихри мечевой энергии разметали дождевые капли во все стороны, заставив стоявших в первом ряду зрителей зажмуриться.
Му Юнь не закрыла глаз.
Три года она жила в задних горах Цинчэна. Чтобы не быть замеченной другими учениками и не доставлять хлопот Ло Жаню, она редко выходила за пределы небольшого участка. Поэтому, помимо наблюдения за облаками и туманами и тренировок лёгких ступеней по склонам, она постоянно смотрела, как Ло Жань оттачивает своё мастерство меча.
Ло Жань был признан талантливым даже Вэй Ляньсяо. Хотя он и уступал Бай Яню, его всё равно можно было назвать гением.
За три года постоянного наблюдения Му Юнь, конечно, стала гораздо лучше разбираться в мечах.
Сейчас, глядя на их движения, она не могла точно сказать, в чём именно заключалось мастерство, но понимала: они равны. Ни один не имеет преимущества.
Оба — безэмоциональные мечники, оба — гении. Даже кровь в их жилах — одна и та же.
Для таких двух мечников разделить победителя будет чрезвычайно трудно.
Му Юнь смотрела и вдруг почувствовала странность. Ведь вчера Бай Янь сказал ей, что после завтрашнего боя вернёт ей меч.
Она тогда подумала, что он уже уверен в победе. Но сейчас было ясно: ни один из них не может гарантировать победу.
http://bllate.org/book/3090/340668
Сказали спасибо 0 читателей