Готовый перевод Grandmaster's Reserve Food / Запасной провиант достопочтенного учителя: Глава 13

— Хэ-хун, следи за языком! — предупредила девушка в синих одеждах.

Сяо Юй же не придавал этому особого значения.

В этом отношении у него действительно были дурные наклонности.

Демонический Владыка прожил в мире двести двенадцать лет. В раннем детстве, обладая слабыми силами и особым телосложением, он вечно привлекал взоры всевозможных духов и демонов и едва не угодил им в пасть. Позже, пробившись благодаря самостоятельно изученным техникам Пути Демонов, он попался на глаза прошлому Демоническому Владыке, который сделал его своим последним учеником и принялся усердно обучать. К сожалению, жадность прежнего Владыки оказалась слишком велика: хотя его уровень культивации намного превосходил тогдашний уровень мальчика, Сяо Юй все же прочитал намерения учителя, желавшего совершить Захват тела.

Скрываться, нанести удар в ответ, а затем наблюдать за лицом чужака — полным шока и неверия, меняясь местами в роли охотника и жертвы — было для Сяо Юя игрой, которая никогда не надоедала.

Легкий шелковый паланкин неторопливо двигался к окраине земель, где правила Секта Рассуждений о Бессмертии.

Когда Сяо Юй добрался до нужного города, уже наступило время ужина. Вдалеке над горной деревней поднимался дымок от очагов, а в самом городке витали ароматические запахи мяса и вина. Сяо Юй не привык в чем-то себе отказывать, поэтому с четырьмя служанками направился в крупнейшее постоялое дворцовое заведение Города Ань.

Народ толпился здесь неожиданно шумно, и большинство посетителей составляли культиваторы. Сяо Юй доплатил еще один кусок духовного камня высшего качества, силой выбив себе тихое местечко у окна, в то время как многим другим еще только предстояло стоять в очереди.

Сяо Юй легко покачивал в руке нефритово-зеленую чайную чашку, а когда жар немного рассеялся, сделал маленький глоток Облачных Вершин со Снежной Горы, что заварила для него девушка в синем.

Стоило Сяо Юю переступить порог, как оживленные культиваторы тут же уставились на него. Все в его облике и манерах выдавало выходца из знатного клана, который совершенно не вписывался в атмосферу этого небогатого городишки.

Девушка в красных одеждах, ожидавшая подле Сяо Юя, бросила беглый взгляд на толпу и с легкой улыбкой произнесла:

— Еще раз поглазеете — и я вам глаза выцарапаю.

— Какая наглость! — взъярился здоровяк. Его железная лапа уже занеслась, чтобы с гневом обрушиться на стол, как вдруг девушка в красном испустила легкое давление, и эта ручища, способная разнести в щепки массивный деревянный стол, опустилась на столешницу с невероятной мягкостью.

— Что ты сказал? — с улыбкой переспросила служанка.

Здоровяк простодушно почесал затылок, неловко усмехнулся и только потом выдавил:

— Девица, я говорю — какое же благородное яйцо, ха-ха-ха-ха, у нас тут принято птичьи яйца так называть.

Девушка в красном посмотрела на него неопределенным взглядом, но в конце концов ничего предпринимать не стала.

Девушка в синих одеждах тем временем водила пальцем по меню, поданному трактирным слугой, и заказала почти все блюда, выглядевшие аппетитно:

— Оформление подачи должно быть изысканным.

Получив духовный камень, поданный вместе с меню, слуга расплылся в улыбке до ушей:

— Слушаюсь, слушаюсь! Прошу бессмертных господ немного подождать.

Рассказчик историй в таверне как раз вел повествование о том, как Бессмертный Владыка Вэньдао трижды зарубил Призрачного Императора. Красноречивый сказитель вел рассказ так упоительно, что многие зрители захлопали в ладоши и принялись одобрять его возгласами. Впрочем, стоило девушке в синем зажечь согревающие благовония, как те, кто поглядывал в сторону Сяо Юя, словно бы незаметно для себя перестали обращать на них внимание.

— Тьфу ты, опять эта сказка про трижды убитого Призрачного Императора! Сколько себя помню, слышал её уже добрых несколько десятков раз. Как ни украшай рассказ, а всё равно пресно становится.

— Да кто ж виноват, что предания о Бессмертном Владыке Вэньдао пользуются наибольшей популярностью? Тебе скучно, а другие охотно слушают. Впрочем, Бессмертный Владыка ведь уже тысячелетие не проявляет никаких признаков активности, как бы он часом не преставился.

— Тьфу-тьфу-тьфу! Даже если он вознесся, он никак не мог преставиться, что ты мелешь? Господа, судя по вашему виду, вы ведь тоже не из Города Ань? Неужто и вы пожаловали из-за дел семьи Пэн?

— Нынче в Город Ань понаехало столько культиваторов — пожалуй, половина из них явилась именно из-за семьи Пэн. Только вот семья Пэн сейчас щедро сыплет деньгами, желая поскорее замять это дело, да только, по моему разумению, всё не так просто. Говорят, несколько известных в наших кругах независимых культиваторов вошли в особняк Пэн и больше оттуда не вышли.

Еда еще не была подана, но пока Сяо Юй потягивал чай, он уже успел узнать кое-какие скрытые подробности своего нынешнего задания.

Это поручение, связанное с гибелью двух учеников Секты Рассуждений о Бессмертии, изначально было самым обычным заданием по изгнанию духов. Однако призраком оказалась Призрак в Свадебном Наряде, поэтому с самого начала заданию присвоили зеленый ранг. Эта Призрак в Свадебном Наряде некогда была невестой, которую молодой господин семьи Пэн вез домой в богато украшенном паланкине. Поговаривали, что они с детства были знакомы и обручились задолго до свадьбы, но стоило бедной девушке переступить порог дома, как на неё напал культиватор демонов, который отнял у неё невесту и замучил несчастную до смерти.

Когда женщина сталкивается с жестоким насилием в самый счастливый момент своей жизни, она неизбежно порождает густую обиду и превращается в свирепого мстительного духа. Однако обычному злобному духу и мечтать не приходилось о том, чтобы уничтожить практика Стадии Превращения Божества — для этого призраку потребовалось бы достичь как минимум сферы Призрачного Императора.

Но если бы призраки могли дорастать до уровня Призрачного Императора лишь оттого, что погибли насильственной смертью, Мир Совершенствования давно погрузился бы в хаос.

Дух невесты в свадебном наряде не рассеялся. И хотя Секта Рассуждений о Бессмертии заперла её в старом поместье семьи Пэн, сами Пэн из-за этого сильно пострадали от обратного удара. Поначалу неудачи преследовали лишь младшее поколение, но вскоре кто-то из них погиб столь же жуткой смертью, как та несчастная невеста. Семья Пэн снова обратилась за помощью в Секту Рассуждений о Бессмертии. Тамошний старейшина, посчитав это задание по устранению духа неплохой практикой, поинтересовался, нельзя ли сделать его поручением для учеников секты. Глава семьи Пэн, позарившись на духовные камни, дал согласие — и теперь пожинает горькие плоды: по правилам секты, ученики могут не брать это задание в течение двух месяцев, и лишь по истечении этого срока старейшины соизволят вмешаться лично.

Видя, как один за другим погибают их потомки, члены семьи Пэн погрузились в панику. Терпение их лопнуло, и они разослали повсюду призывы о помощи, приглашая мастеров и мудрецов изгнанного духа.

Многие из прибывших сюда просто позарились на щедрую награду, обещанную кланом Пэн. Впрочем, судя по всему, большинство из них понятия не имело, что Секта Рассуждений о Бессмертии уже пыталась разобраться с проблемой семьи Пэн, потеряв при этом двух высокоуровневых учеников. Иначе эти проходимцы со Стадией Закладки Основания и Стадией Золотого Ядра ни за что не сунулись бы в эту мутную воду.

Блюда, заказанные Сяо Юем, появились на столе без промедления. Их оформление поражало воображение своей изысканностью, и утонченная служанка тут же услужливо принялась раскладывать еду по его тарелке.

Сам же Сяо Юй почти не выказывал интереса к изобилию деликатесов. Он подпер голову рукой и, глядя на вход, как раз заметил входящего в главный зал культиватора в безупречно белых одеждах с мечом за спиной.

Мечник тоже подыскивал себе место. Его холодный взгляд окинул помещение и столкнулся с глазами Сяо Юя, смотревшего с второго этажа.

Сяо Юй с высокомерным видом окинул его оценивающим взглядом сверху донизу, а затем столь же небрежно отвел глаза.

Пришедший обладал культивацией Стадии Превращения Божества, но во всем его облике ценной можно было назвать разве что одну-единственную заспинную шпагу — вылитый нищий мечник. Вот только этот меч выглядел донельзя дорогим, да к тому же после его входа в зал Сяо Юй не услышал ни единой мысли в его голове.

— Мест нет. Не соизволит ли уважаемый соратник по Пути разделить столик? — мечник направился прямо к Сяо Юю, с которым они только что обменялись взглядами.

Сяо Юй легонько постучал пальцами по столу, изображая крайнюю нелюдимость, но из его уст слетело совсем другое:

— Извольте.

Мечник снял со спины длинный меч, положил его рядом со стулом и уселся с предельной прямотой и благородством.

Красивая служанка учтиво налила ему чашку чая.

Оперевшись щекой на руку, Сяо Юй снова мазнул взглядом по мечнику, но промолчал — случайным встречным всё равно не о чем было говорить.

Стол быстро заполнился едой: блюда выглядели безупречно, источая аппетитный аромат, от которого моментально разыгрывался аппетит.

Сяо Юй ел без всякого энтузиазма. Девушка в синем ловила малейшее движение его взгляда и подкладывала угощения, но после четырех-же кусочков Сяо Юй махнул рукой, давая понять, что больше не хочет.

Взгляд мечника на мгновение задержался на изящных руках прекрасной служанки, обслуживавшей Сяо Юя, после чего он вернулся к прежнему выражению.

В отличие от беглого взгляда мечника, Сяо Юй разглядывал собеседника совершенно открыто, с любопытством дивясь тому, с какой невероятной чопорностью тот пользуется палочками для еды.

Руки мечника оказались на удивление красивыми: рельефные суставы сжимали белые нефритовые палочки, а на светлой тыльной стороне ладони при движениях пальцев едва заметно выступали вены. Эта красота приобретала особую мужественную силу, а легкий поворот запястья позволил Сяо Юю разглядеть под кожей отчетливую линию кровеносного сосуда.

Сяо Юй охотно любовался красотой, однако лицо обладателя этих рук заслуживало лишь скупой похвалы как заурядное — в Мире Совершенствования, переполненном писаными красавцами и красавицами, оно выглядело донельзя посредственно.

Поглазев на его лицо еще пару мгновений, мечник опустил палочки и озадаченно спросил:

— Уважаемый соратник по Пути, что-то не так?

— Размышляю о дерзких вещах.

— О?

— Говорят, истинная красота кроется в костях, а не в оболочке. Как ни посмотри, соратник по Пути должен быть писаным красавцем, но вот это лицо никак не тянет на красивое, — с лучезарной улыбкой произнес Сяо Юй.

Его слова звучали откровенно дерзко, и за них запроменно можно было схлопотать побои.

Однако мечник остался к этому совершенно равнодушен:

— Внешность дается от рождения, прошу прощения, что не оправдал ожиданий соратника по Пути.

— Ничего страшного, соратнику по Пути не за чем чувствовать вину. Красавцами я и сам могу полюбоваться, у меня есть из кого выбрать.

До чего же бесстыдные слова! Даже сидевшая рядом и тихо исполнявшая роль живого украшения девушка в красном невольно бросила на своего хозяина лишний взгляд.

На лице мечника не промелькнуло ни тени гнева на наглые речи — лишь легкая, едва заметная тень улыбки скользнула по его губам:

— Судя по тому, что соратник по Пути совсем не притронулся к еде, тамошние яства пришлись вам не по вкусу?

— Вовсе нет, — беззаботно отозвался Сяо Юй. — Просто здоровье у меня слабовато. Если объесться еды, полной хаотичной энергии, симптомы могут ухудшиться, так что я ограничиваюсь малым. Соратник по Пути может не беспокоиться, я знаю, что делаю.

Мечник кивнул:

— Глядя на соратника по Пути, я вижу, что вы тоже не местный. Позвольте узнать, из каких вы краев и что привело вас в Город Ань?

Сяо Юй принял такой вид, будто только этого вопроса и ждал, и ответил легким, звонким голосом:

— Я ученик Секты Демонических Трупов, прибыл сюда, чтобы подчинить себе эту невесту в свадебном наряде и заставить служить моим нуждам. Строго говоря, даже эти четыре красавицы подле меня добыты выкапыванием из могил и кражей тел.

Мечник: «……»

С тех пор как Сяо Юй и мечник вошли в таверну, многие то и дело косились в их сторону. Услышав, как мечник интересуется происхождением молодого господина со столь изысканными манерами, окружающие тут же навострили уши. Но что ответил этот человек? Секта Демонических Трупов?

— Осмелюсь спросить, соратник по Пути, что это за секта такая — Секта Демонических Трупов? И с каких пор они занимаются раскопкой могил и воровством трупов? — втихомолку передал мысленную трансляцию один из культиваторов, обращаясь к соседу — доброжелательному на вид и обладающему неплохой силой практику.

Тот коротко помолчал, прежде чем ответить:

— Это одна из четырех великих сект Пути Демонов, отъявленная нечисть. Слыхал, в прошлые годы они даже вырезали мелкие секты ради взращивания трупов, а ученики Секты Демонических Трупов и вовсе обшарили могилы бесчисленных культиваторов, чтобы превратить их останки в марионеток-трупов себе на службу.

— Да таких демоников следует истреблять всем миром! Не ударить ли нам самим…

Культиватор, поддержавший беседу, в этот момент уже раскаялся, что заговорил с этим глупцом. Во всей таверне вдруг сделалось на несколько градусов тише. Неужели эти люди не расслышали название Секты Демонических Трупов? Разумеется, расслышали, просто никто не смел связываться с ними сгоряча! Если этот столь роскошно одетый молодой господин действительно принадлежал к Секте Демонических Трупов, то четверо его служанок, неотличимых от живых людей, уж точно таили в себе смертельную угрозу.

Выложив свое происхождение, Сяо Юй не забыл поинтересоваться и подноготной собеседника:

— А как зовут уважаемого соратника по Пути и зачем он здесь?

— Я всего лишь безвестный мечник, одинокий странник. А прибыл сюда, само собой, из-за щедрой награды в духовных камнях за изгнание призрака.

http://bllate.org/book/30871/3764064