Пэй Ичи, стоило ему услышать этот голос, машинально выпрямился. Даже глядя лишь со спины, можно было заметить, как он едва ли не «подрагивает от страха».
— Пэй Ичи, немедленно повернись ко мне!
Конец! Всего три слова, но произнесено полное имя...
Сердце Пэй Ичи сжалось, однако на лице расцвела улыбка. Он повернулся и изобразил крайнее послушание:
— …Пап.
Заметив рядом Чэнь Цзяо, он добавил:
— И… мам, я вернулся.
Чэнь Цзяо, увидев это, поспешно бросила на него предостерегающий взгляд и покачала головой. Пэй Ичи всё понял и едва заметно кивнул.
— Хватит нести чушь! Переросток стоит передо мной, неужели я не замечу, что ты вернулся? — отчитал его Пэй Чжэн, не обратив внимания на переглядывания матери и сына.
Пэй Ичи мысленно вздохнул: «Старый Пэй всё-таки мастер юмора».
Увидев мрачное молчание Пэй Ичи, Пэй Чжэн не смягчил своего строгого выражения лица:
— Подойди сюда и объясни толком, где ты сегодня пропадал?
Заметив оттенок на лице отца, Пэй Ичи тут же умерил свой нрав, сделал шаг вперёд и опустил голову. Со стороны он выглядел точь-в-точь как ребёнок, совершивший ошибку и признающий свою вину.
— Говори, куда ходил?
— Я… я ходил развеяться.
— Говори правду!
Пэй Ичи ответил молчанием.
Разве мог Пэй Чжэн не знать, куда тот отправился? Видя, что сын и врёт, и молчит, он невольно почувствовал прилив гнева.
— Ты опять ходил на съёмки?!
— …Да. Но это была всего лишь массовка, там и экранного времени на пару минут.
— Замолчи! Ты мои слова вообще мимо ушей пропускаешь?! — Пэй Чжэн яростно ударил рукой по спинке дивана. — Я же говорил тебе не соваться в шоу-бизнес, а ты всё не унимаешься и за моей спиной раз за разом соглашаешься на роли!
Лицо Пэй Ичи изменилось:
— …Пап.
— Разве это место для тебя — шоу-бизнес?!
— А почему это не для меня? — Пэй Ичи не выдержал обиды и выпалил: — С тех пор как я увлёкся актёрским мастерством, ты ни разу меня не поддержал! Только и делаешь, что всё подряд отрицает!
Пэй Ичи редко пререкался или спорил, и сейчас, стоило ему сорваться, как Пэй Чжэн даже растерялся.
Мечтой об актёрстве Пэй Ичи загорелся ещё в старшей школе. Ему даже выпал шанс получить роль второго плана в одном сериале. Однако прямо посреди съёмок его перехватил другой начинающий актёр с влиятельными покровителями, и все его труды пошли прахом.
Пэй Чжэн с самого начала относился к этому занятию скептически, а после того случая с кражей роли открыто выразил своё недовольство.
Узнав об этом и не желая идти на прямой конфликт с отцом, Пэй Ичи начал тайком рассылать резюме съёмочным группам и втихаря браться за массовку и крошечные роли, но на этом всё и ограничивалось. В эпоху межзвёздных путешествий, в индустрии развлечений, где новые лица сменяются ежедневно, даже с такой потрясающей внешностью, как у Пэй Ичи, закрепиться было невозможно…
— Да! Пусть в нынешнем шоу-бизнесе пробиться тяжело, но с чего ты взял, что у меня нет шансов? Если бы не ты, я, может быть, уже давно бы выбился в люди!
— Малыш Чи, не разговаривай так с отцом, — вмешалась Чэнь Цзяо, чувствуя, что ситуация накаляется.
Пэй Ичи и сам вспылил сгоряча, а услышав слова Чэнь Цзяо, замер. Он невольно покрепче сжал лямки рюкзака.
— Пап, прости… — тихо произнёс Пэй Ичи. — Дома как-то душно, я пойду подышу воздухом.
С этими словами, не дожидаясь реакции родителей, он быстрым шагом выбежал за дверь.
— Эй, да ты хоть поел, ребёнок… — Чэнь Цзяо не успела договорить, как Пэй Чжэн удержал её за руку:
— Оставь, пусть остынет.
Чэнь Цзяо села рядом с Пэй Чжэном и налила ему стакан воды:
— И вечно ты так. Переживаешь за сына — почему прямо не скажешь? Обязательно доводить до того, чтобы отец с сыном ссорились…
— А толку с ним по-хорошему говорить? Разве он станет слушать? — Пэй Чжэн потёр переносицу с заметной досадой. — Ты же знаешь его характер. Упрямый, пока лбом стену не пробьет — не остановится… Он во всём видит только простоту, думает, будто достаточно просто хорошо сниматься, но разве в нынешнем шоу-бизнесе легко выжить?
Пэй Чжэн сделал глоток воды, и в его глазах промелькнула тень беспокойства:
— Вспомни, как долго он убивался, когда у него увели роль! Подобное в шоу-бизнесе на каждом шагу! Даже если бы я разрешил ему идти куда хочется, у него нет связей, он совсем один — неужели ему будет легко?
Семья Пэй занималась бизнесом, и хотя до гигантских межгалактических корпораций им было далеко, их влияние тоже нельзя было сбрасывать со счетов. Опираясь на семейные связи, можно было запросто протащить Пэй Ичи в съёмочную группу с готовым финансированием и добыть ему роль… Только вот с характером Пэй Ичи он наверняка отверг бы любую помощь семьи и предпочёл бы пробиваться собственными силами, ступая по земле твёрдо.
— Если бы это было просто увлечением, поиграл бы и бросил, я бы слова не сказал… — Пэй Чжэн не договорил, но Чэнь Цзяо и так прекрасно его поняла.
Конкуренция в шоу-бизнесе слишком жестока, и как родители они желали лишь одного — чтобы их ребёнок не надрывался понапрасну!
Выйдя из дома, Пэй Ичи сделал несколько глубоких входов, и лишь тогда немного успокоился. Но на душе у него всё равно скребли кошки — сплошная неизвестность. Он понимал, чем вызвано родительское сопротивление, но смириться и бросить всё по собственной воле не мог и не хотел.
В современном шоу-бизнесе число тех, кто зарабатывает на жизнь одной лишь внешностью, исчисляется миллионами, а тех, кто действительно добивается успеха, — всего несколько десятков. Пэй Ичи был уверен в своей красоте, но прекрасно понимал, что уповать на одно лишь лицо — это ненадолго.
— Только… вечно бегать в массовке — когда же этому придёт конец? — Пэй Ичи слегка нахмурился, явно теряясь в мыслях о собственном будущем. Он пнул попавшийся под ноги камешек далеко в сторону, немного подумал и тяжело, решительно вздохнул:
До чего же хочется есть!
— Ладно… к черту всё, пойду сначала поем!
В эпоху Звёздной реки среда обитания человечества делилась в основном на пять галактик. А звездный район А-1, где находился Пэй Ичи, был преимущественно местом проживания выходцев из Азии.
Торговый квартал Уолл считался самым оживленным районом первого сектора.
— Добрый вечер, господин, вам отдельный кабинет или столик на одного в общем зале?
Пэй Ичи посмотрел на робота-официанта:
— На одного.
— Хорошо, пожалуйста, следуйте за мной. — Фигурка ростом с половину человеческого туловища резво развернулась и заскользила в сторону свободного места. Пэй Ичи последовал за ней, устроился за столиком и сделал заказ.
По залу ресторана струились мягкие звуки блюза. Глядя на ночной пейзаж за окном, Пэй Ичи почувствовал, как на душе стало чуть легче.
— Господин, ваш ужин. Кроме того, этот бокал коктейля — подарок от бармена специально для вас.
Пэй Ичи удивленно распахнул глаза и бросил взгляд в сторону барной стойки. Так называемый бармен как раз держал в руке точно такой же бокал коктейля и приветственно приподнимал его.
Недурён собой. Но по сравнению с тем парнем днем — всё равно далёк от идеала…
Мысль промелькнула в голове сама собой, и Пэй Ичи от неожиданности даже опешил.
Опомнившись, он поспешно взял свой бокал и вежливо в ответ салютовал бармену. В бледно-коричневой жидкости плавало несколько кубиков льда, а край бокала украшал аккуратный ломтик лимона — всё предельно просто. На вид напиток больше походил на обычный холодный чай.
Пэй Ичи редко пил алкоголь и в коктейлях разбирался слабо. Он подумал, что в приличном ресторане можно сделать хотя бы один глоток, просто чтобы проявить вежливость в ответ на чужое угощение.
Он слегка пригубил напиток. Алкоголь оказался мягким, с нежной кисло-сладкой ноткой на нёбе, а скрытая крепость почти не ощущалась. Решив, что бояться нечего, Пэй Ичи с улыбкой прищурился:
— …А ведь вкусно.
Он разрезал свой стейк на гриле и принялся за еду, без задней мысли допивая коктейль, который счёл обычной газировкой. Напитка в бокале было мало, и вскоре тот опустел.
Неизвестно, сколько времени прошло, когда сверху раздался легкий, непринуждённый голос:
— Привет, ну как тебе вкус этого напитка?
Пэй Ичи поднял голову и почувствовал, как в голове слегка зашумело. Тот самый бармен стоял прямо перед ним, держа в руке ещё один точно такой же бокал коктейля. Глядя на слегка порозовевшие щеки Пэй Ичи, бармен одарил его опасной, многозначительной улыбкой.
Он протянул бокал Пэй Ичи и проговорил:
— Повторим?
Пэй Ичи тряхнул головой, но головокружение не прошло ни на йоту.
…Дьявол!
Он только было хотел заговорить, как рядом раздался холодный голос:
— Прошу прощения, мой друг не пьет алкоголь. У нас назначена встреча, так что оставьте нас.
Оба одновременно повернулись на звук.
Лин Сяо в строгом костюме стоял за спиной бармена. На его лице застыло суровое выражение, а взгляд глубоких глаз был холодным и сосредоточенным. Заметив, что собеседник даже не сдвинулся с места, Лин Сяо прибавил в голос холода:
— Возвращайся на свое рабочее место и забудь про свои глупые мысли.
Невидимая аура давления, исходившая от Лин Сяо, возымела должное действие. Оценив по достоинству его одежду и манеру держаться, бармен понял, что перед ним человек не из простых, и, не рискуя ввязываться в неприятности, молча удалился.
Пэй Ичи, наконец до конца осознавший истинные намерения бармена, перевел взгляд на Лин Сяо и невнятно пробормотал:
— Опять ты? Спасибо…
Лин Сяо бросил на него обеспокоенный взгляд:
— Ты в порядке?
— М? Да всё нормально…
Лин Сяо отвел взгляд и посмотрел на нетронутый бокал коктейля на столе, и в его глазах блеснул ледяной свет:
— Лонг-Айленд Айс Ти? Специально подсунул тебе крепкое спиртное, которое пьётся как лимонад, этот тип явно пытался тебя подпоить!
С этими словами он резко опрокинул содержимое бокала в урну.
В глазах Пэй Ичи уже туманилось от хмеля. Он закрыл лицо руками и тихо рассмеялся, после чего запрокинул голову, уставился на стоявшего рядом Лин Сяо и прямо спросил:
— А ты…
— Ты зачем сюда пришёл?
http://bllate.org/book/30860/3762774
Сказали спасибо 0 читателей