Готовый перевод Impure Body, Unspeakable Cold / Фальшивый евнух и ледяной принц: Опасная игра в покоях: Глава 16

Услышав это, Жуань Цинчжоу на мгновение замолчал, а затем с улыбкой спросил:

— Этот кусочек персикового печенья ты хочешь отдать брату?

Дин Шэнь, глядя на человека перед собой с такого близкого расстояния, подумал, что Жуань Цинчжоу слишком безупречен — до такой степени, что к нему было страшно прикасаться. Опустив взгляд, он увидел свои маленькие ладони, перепачканные крошками и жирными пятнами. Мальчик вытер руки об одежду и спрятал печенье за спину.

— Шэнь-эр считает, что это очень вкусно, поэтому хочет угостить брата Ваше Высочество. Но у Шэнь-эра руки такие грязные… Если брат Ваше Высочество хочет еще, у меня их много. Брат Ваше Высочество может пойти со мной в комнату и поесть там.

Дин Шэнь застенчиво улыбнулся и, потянув Дуань Сюйяня за руку, добавил:

— Еще брат Янь тоже пойдет. Брат Янь тоже отправится с нами. Брат Ваше Высочество не знает, брат Янь умеет делать фонарики! Они такие яркие, могут взлететь до… — Ммм…

Не дожидаясь, пока тот закончит, Дуань Сюйянь прикрыл Дин Шэню рот ладонью и, пользуясь случаем, взял мальчика на руки:

— Детский лепет не имеет злого умысла, прошу Ваше Высочество простить. Ваш слуга сначала отведет Шэнь-эра в комнату.

Дуань Сюйянь быстро удалился, и его фигура, скрывшись за задним двором, растворилась в неизвестности. Жуань Цинчжоу примерно запомнил направление и остался стоять, объятый ночным ветром.

— Выходи.

Вэй Шэн появился из тени, сложил руки в приветственном жесте и поклонился:

— Ваше Высочество.

Жуань Цинчжоу спросил:

— Что выяснил?

Вэй Шэн доложил:

— На банкете действительно произошла небольшая стычка. Я опросил нескольких присутствующих, и все в один голос твердят, что Янь Цзюлин пролил вино, когда разливал его управляющему Лю. Однако мой разведчик, оставленный на посту здесь, доложил, что видел, как управляющий Лю вел себя неподобающе, а Янь Цзюлин пытался вырваться, из-за чего и случился переполох.

Брови Жуань Цинчжоу едва заметно дрогнули, и он погрузился в молчание.

Платок, подобранный в заднем переулке, был сделан из ткани, которую в качестве дани поставляли из Сиюя. В столице такую материю могли носить лишь чиновники третьего ранга и выше. Среди всех присутствующих сегодня вечером самый высокий ранг был у Лю Кецуна, поэтому было нетрудно догадаться, откуда взялся этот платок.

То, что Лю Кецун давно питал слабость к юным артистам, не было секретом. Если дело в переулке действительно началось из-за сопротивления Дуань Сюйяня, то становится понятно, почему на платке остались следы дурманящего вещества.

Более того, на сегодняшнем банкете присутствовали в основном богатые купцы и мелкие служители, которые боялись власти Дунчана и, конечно, не смели лишнего болтать. Решение Дуань Сюйяня стерпеть и промолчать выглядело вполне логичным.

Но так ли это было на самом деле?

Дуань Сюйянь приходил в Терем Фэнъянь каждые полмесяца, чтобы навестить мать и сына из семьи Дин. Но зачем он зачастил с уходами из дворца последние пять дней? Об этом Дуань Сюйянь не отчитывался. К тому же, в Тереме Фэнъянь полно артистов и слуг, даже если бы Лю Кецун хотел позабавиться, ему не было нужды идти на принуждение ради сиюминутной прихоти.

Значит, Дуань Сюйянь что-то от него скрывает.

Размышляя над этим долгое время, Жуань Цинчжоу снова спросил:

— Были ли у Лю Кецуна какие-то связи с Янь Цзюлином?

— Когда Янь Цзюлин еще работал в Тереме Фэнъянь, Лю Кецун однажды потребовал, чтобы тот играл для него на флейте. Помимо этого, больше мне ничего выяснить не удалось… — Вэй Шэн замедлил речь, его взгляд устремился на огонек, поднимающийся в небо.

Из-за высоких стен и тени деревьев один за другим поднялись два небесных фонарика. Их мерцающий свет превратился в оранжево-красные точки и исчез в ночном небе.

Жуань Цинчжоу тоже заметил эти яркие всполохи. Он пошел туда, откуда взлетели фонари, добрался до заднего двора и, проходя через крытую галерею, увидел вдалеке огоньки.

Это были светящиеся белые свечи, которые дрожали на ветру, устилая землю бликами.

Жуань Цинчжоу на мгновение замер, сошел со ступеней и направился к ним. Когда он подошел ближе, вся его фигура утонула в теплом желтом свете.

— Не ожидал, что Ваше Высочество придет сюда. Ваш слуга собирался подготовить все во дворце, но сегодня все вышло из-под контроля, поэтому вышло немного поспешно.

В глазах Дуань Сюйяня играла улыбка. Он вышел из-за спины принца и, лишь подойдя вплотную, через рукав взял Жуань Цинчжоу за запястье и тихо проговорил:

— Ночью темно, ваш слуга осмелился на дерзость, прошу Ваше Высочество простить.

Они остановились перед еще не зажженным небесным фонариком. Жуань Цинчжоу слегка отвел запястье, и рукав выскользнул из пальцев мужчины, опустившись вдоль тела.

Дуань Сюйянь, оставшись ни с чем, тоже убрал руку и произнес:

— Небесные фонари предназначены для молитв, они не могут утешить души усопших, но если божества услышат печаль и тоску Вашего Высочества, возможно, они смогут передать им ваши слова.

Жуань Цинчжоу присел, чтобы рассмотреть фонарик поближе. На тонкой бумаге уже было выведено: В утешение духу покойной матери, госпожи Ло. Он коснулся пальцем надписи и вспомнил о ранах на руках Дуань Сюйяня.

Похоже, он порезался бамбуковыми щепками, когда делал фонарь.

Жуань Цинчжоу спросил:

— Ты несколько дней подряд покидал дворец ради этого?

Дуань Сюйянь улыбнулся:

— Стыдно признаться, но это единственное неуклюжее подношение, которое ваш слуга может сделать для Вашего Высочества.

С этими словами он накрыл тыльную сторону ладони Жуань Цинчжоу своей и мягко нажал на лежащую на земле коробочку с румянами. Кончиками пальцев он набрал немного красного порошка и приложил их к фонарю, оставив на месте подписи алый оттиск.

Дуань Сюйянь сказал:

— Туши не было под рукой, так что это послужит именной печатью Вашего Высочества.

Жуань Цинчжоу ничего не ответил, лишь опустил ресницы и спрятал испачканную румянами руку в рукав. Дуань Сюйянь взглянул на него и, присмотревшись, заметил, что кончики ушей принца покраснели от холода.

— Вашему Высочеству очень холодно? — Дуань Сюйянь указал на свои уши. — Они совсем покраснели от мороза.

Жуань Цинчжоу по привычке потянулся потрогать ухо, и алый след с пальцев тут же отпечатался на коже, оставив по краю ушной раковины тонкую красную полоску.

Дуань Сюйянь тихо рассмеялся. Только тогда Жуань Цинчжоу осознал, что сделал, и хотел было стереть след тыльной стороной ладони, но его запястье мягко перехватили.

— На пальцах Вашего Высочества краска, так вы только размажете ее. Позвольте вашему слуге помочь.

Дуань Сюйянь протянул руку, и когда его слегка горячие пальцы коснулись озябшей ушной раковины, они напомнили лепестки персикового цвета: холодные и нежные на ощупь, они так и манили раскрыться, обнажая ярко-розовую сердцевину.

Ему вдруг захотелось сорвать этот бутон, бережно разминая пальцами каждый лепесток.

С этой мыслью кончики его пальцев непроизвольно коснулись уха принца. Он действительно начал массировать его, как цветок, слегка сжимая и поглаживая.

Жуань Цинчжоу дернулся и отвел лицо.

Но Дуань Сюйянь не дал ему уклониться и снова коснулся его кожи:

— Осталось немного, ваш слуга сделает это бережнее.

Легкий жар все еще не отступил, и рука Дуань Сюйяня оставалась теплой, отчего мочка уха под его пальцами постепенно начинала гореть.

http://bllate.org/book/30837/3759767