Готовый перевод Major General's Journey: Seventeen Winds / Генерал-майор: Семнадцать порывов ветра: Глава 8

— Третий брат, на что ты смотришь?

— Ни на что. — Хо Суншэн повернул лицо и сказал Фань Си: — Завтра мы отправляемся в путь, возвращаемся в Чанлин. Фань Си, береги себя.

Суйчжоу находился недалеко от Чанлина и был одним из самых процветающих городков у подножия императорской столицы. Каждый день здесь шло оживленное движение грузовых судов, и все держалось на речном транспорте.

Когда Хо Суншэн поднялся на борт самого первого грузового корабля, небо еще не до конца рассвело.

Корабль был огромным, трехпалубным. Нижние два этажа занимали повозки, лошади и предназначенные для перевозки товары, а путешественников и торговцев разместили на третьем этаже.

Путь по воде из Суйчжоу в Чанлин занимал ровно сутки.

Хо Суншэн, спешивший в дороге без отдыха, наконец получил возможность перевести дух, и едва поднявшись на корабль, улегся скрестив руки на груди и заснул без задних ног.

К моменту, когда он снова проснулся, полдень уже миновал.

Угощения на грузовых судах, даже если они перевозили пассажиров, редко отличались изысканностью. Чунь Синь, свернувшись калачиком на маленькой койке, все еще спал. Осенний день выдался прохладным, и Хо Суншэн, подтянув краешек одеяла, укрыл его, после чего отправился на поиски еды.

За каютой тянуло сыростью, в свисте ветра отчетливо слышался холод.

Даже толстокожий Хо Суншэн почувствовал озноб. Потрогав продуваемую ветром заднюю часть шеи и собираясь уже свернуть на камбуз, он бросил взгляд в сторону и заметил на палубе Линь Сяня.

Встретиться трижды за три дня — такое даже совпадением назвать было сложно.

Линь Сянь стоял на самом ветреном участке палубы, и того паренька-слуги поблизости не наблюдалось.

Зонта у него не было, мелкий дождь покрыл всю его фигуру, но он казался совершенно равнодушным к этому.

Шаг Хо Суншэна замедлился. Внезапно он подумал о том, что при всей своей худобе Линь Сянь держался на удивление прямо и красиво. Из-за физической слабости многие больные сутулились, но только не он. Куда бы Линь Сянь ни встал, его осанка оставалась ровной и твердой, словно его только что призвали из воинского лагеря.

Это открытие слегка ошеломило Хо Суншэна, и пока он приходил в себя, размытый силуэт Линь Сяня успел раствориться в осеннем дожде и собраться воедино вновь.

— Почему без зонта? — Линь Сянь уже подошел ближе. Лицо его было почти такого же цвета, как одежда, бледное до синевы, пряди волос слегка влажные, а если приглядеться, между бровей залегли еле заметные складки.

Хо Суншэн выпрямился:

— А ты разве с зонтом?

Линь Сянь сделал несколько шагов вглубь каюты, и Хо Суншэн тоже вошел вслед за ним.

— Ваша светлость генерал — человек благородный, в отличие от меня.

Кухня была отгорожена синей тканью. Линь Сянь поднял руку, намереваясь ее отдернуть, но Хо Суншэн опередил его и взметнул занавеску первым.

— Господин изо дня в день то и дело поминает генерала к месту и не к месту. Неужели вы не боитесь, что кто-нибудь узнает, будто Хо Суншэн, который по всем правилам должен охранять пограничные заставы, тайком вернулся в Чанлин?

В дождливый день путешественников было мало, на третьем палубном этаже почти никого не оказалось, а готовой еды на камбузе припасено не было.

Хо Суншэн вытащил из корзины зелень и картофель:

— Знает ли господин, что будет с Мобэем, если эта весть долетит до ушей хуэйхэ?

Линь Сянь слегка замер:

— Прошу прощения, я ничего не смыслю в военном деле и не ведаю тонкостей.

— Это лишь во-первых, — Хо Суншэн опустился на корточки и принялся мыть листовой салат. — Во-вторых, наша армия хранит строжайшее молчание об этом, и князь Чэнь в худшем случае побежит жаловаться на меня императору. Если же о моем отсутствии в Мобэе станет известно хуэйхэ, знает ли господин, кого я разыщу в первую очередь?

Линь Сянь поджал губы.

Когда Хо Суншэн, стряхивая капли с мокрых рук, поднялся на ноги и усмехнулся ему:

— Господину не стоит волноваться, я человек рассудительный. Если случится несчастье и мои слова подтвердятся, я непременно предоставлю господину возможность оправдаться.

Линь Сянь больше не произнес ни звука. Молчаливо помогая Хо Суншэну, он поставил на огонь котел с водой, чтобы вскипятить ее.

Его правая рука после того, как Хо Суншэн безжалостно вывернул и сломал ее, почти не слушалась хозяина. Запястье было туго перебинтовано плотной белой марлей, поверх которой, судя по всему, наложили мазь — Хо Суншэн уловил слабый лекарственный запах.

— Отдохните пока, господин, а я приготовлю лапшу и поделюсь с вами миской.

Услышав это, Линь Сянь бросил на него взгляд:

— Генерал... то есть молодой господин Хо, с детства привыкший к роскоши, разве умеет сам готовить?

Хо Суншэн с малолетства жил в изобилии, не зная нужды ни в чем и не утруждая себя даже элементарным трудом; не то что готовить — он и на кухню-то заглядывал всего пару раз.

Но после отправки в Мобэй научился всему.

— На равнине Суван скудные припасы, ешь то, что есть, лишь бы сварилось.

Трудности жизни в Мобэе не требовали особых пояснений. Линь Сянь кивнул:

— Пожалуй, лучше я сам.

Он взял у Хо Суншэна нож, и левая рука его двигалась весьма ловко. Хо Суншэн, радостный оттого, что можно побездельничать, небрежно вымыл яблоко и, прислонившись к кухонному шкафу, принялся хрустеть им, наблюдая за работой Линь Сяня.

— Зачем господин пожаловал в Чанлин?

Линь Сянь аккуратно шинковал овощи соломкой:

— Друг пригласил.

— Князь Чэнь?

Линь Сянь покачал головой.

— Великая принцесса?

Линь Сянь вновь отрицательно качнул головой:

— В мире существует мириады причин для всего происходящего. Неужели молодой господин намерен допытываться о каждой?

— Просто любопытно, — произнес Хо Суншэн. — Грубый вояка, долго проживший в диких краях, никогда прежде не встречал людей подобных господину.

Линь Сянь опустил лапшу в бурлящую кипящую воду:

— Молодой господин благородного происхождения и полон высоких помыслов, вам не к лицу столь чрезмерная скромность.

Хо Суншэн на мгновение умолк, находя Линь Сяня поистине занятным человеком. Будь то грубое переломанное им без разбора суставов запястье или завуалированные насмешки с угрозами и запугиванием — ничто не вызвало у этого человека ни малейшего страха или раздражения. В какой-то момент у Хо Суншэна даже возникло странное, ни на чем не основанное ощущение, будто Линь Сянь все это время просто уступал ему.

— У меня есть вопрос к господину.

Линь Сянь накрыл котел крышкой и повернулся:

— Слушаю молодого господина.

— Господин всегда со всеми так обходителен? — спросил Хо Суншэн. — Если взглянуть на это под таким углом, то злодеем здесь выгляжу как раз я.

Линь Сянь помолчал немного, а затем ответил:

— Молодой господин питает ко мне подозрения, и его попытки испытать и прощупать почву вполне естественны. Ранее вы спрашивали меня, кого и что я держу в своем сердце. Линь же из-за долгой болезни давно смотрит на мир иначе. Люди вокруг — лишь путы, земные дела — тяжкое бремя. Мои душевные силы исчерпаны, и я, признаться, уже не способен хранить все это в глубине души.

Лапша закипела, поднимая клубы густого пара.

На фоне белых испарений бледное лицо Линь Сяня казалось еще более отстраненным и холодным.

— Какая изысканная бесчувственность, — со смешком произнес Хо Суншэн. — Тогда, по мнению господина, что же считать суетой, а что — делами бренными, от которых невозможно отказаться?

На сей раз настала очередь Линь Сяня хранить молчание. Черты его лица были невыразительными, но глаза — темными, словно растертая тушь, — таили в себе глубокую, непроглядную тьму. Спустя долгое время Линь Сянь тихо вздохнул и произнес:

— Брошенный в бурю бренный обломок, жалкая жизнь, уцелевшая доныне — разумеется, у меня есть свои упования, но прошу молодого господина больше не спрашивать об этом.

http://bllate.org/book/30822/3758071