Готовый перевод I Will Never Order Food Again / Я больше никогда не буду заказывать еду: Глава 14

База Чаоян, крупнейшая из сохранившихся на континенте, по-прежнему относилась к знаниям так же, как и до вирусной вспышки.

Ведь история человечества — это непрерывный путь исправлений и прогресса. Даже если вирус спровоцировал самый масштабный кризис за всю историю, это не отменяет той роли, которую знания играют в развитии цивилизации.

Су Тань и Чжоу Цинло вошли на территорию базы незаметно. Они поселились в бедняцком районе Чаояна и зарабатывали интегралы физическим трудом, чтобы обменивать их на предметы первой необходимости.

Обучение на базе было бесплатным, но из-за колоссального давления выживания мало кто отдавал детей в школу.

Официально Чжоу Цинло считался старшим братом, а Су Тань — младшей сестрой. Чтобы прокормить «старшего брата», заботливая «младшая сестра» вынуждена была работать на базе и добывать еду.

Менее чем за месяц эта «братская пара» стала настоящей сенсацией на базе.

Талант Чжоу Цинло в научных исследованиях вызывал восхищение у профессоров. Его зачислили в институт по особому набору, и он стал самым молодым исследователем в учреждении. Поскольку у исследователей полагалась продовольственная надбавка, Чжоу Цинло больше не нуждался в том, чтобы его «младшая сестра» его кормила.

А «младшая сестра» Су Тань благодаря своей необычайной силе тоже ярко заявила о себе!

Население базы было многочисленным, и чтобы прокормить всех, приходилось осваивать новые земли. Однако при расчистке территорий рабочие часто сталкивались с нападениями мутантских животных. Поэтому, несмотря на высокое вознаграждение, желающих вступить в расчистительный отряд почти не находилось.

Когда Су Тань заявила, что хочет присоединиться к расчистительному отряду, начальник категорически возразил: девчонка её возраста не справится с такой опасной работой! Даже здоровенные детины подходили к таким заданиям с осторожностью.

Су Тань мило улыбнулась и тут же, прямо перед группой раздетых до пояса расчистителей, одной рукой подняла начальника отряда, весившего почти двести цзиней!

Неожиданно оказавшись в воздухе, тот лишь растерянно замолчал: «…Все ли современные девчонки такие сильные?»

Су Тань получила желаемое и вошла в расчистительный отряд.

Но самое удивительное ждало начальника впереди!

Раньше потери в расчистительном отряде были огромными, но с тех пор как появилась Су Тань, смертность среди расчистителей упала до нуля. Ни разу за рейс они не сталкивались с мутантскими животными!

Никто не видел, как Су Тань сражается, но после её демонстрации силы все поняли: она обладает невероятной мощью.

Расчистители стали гадать, не отпугивает ли её присутствие мутантских животных, чьи инстинкты особенно остры?

Так Су Тань мгновенно стала самой популярной личностью в расчистительном отряде! Все наперебой хотели отправляться в рейсы вместе с ней!

На этом фоне появление новой стаи мутантских животных на горе Иньшань, расположенной неподалёку от базы, осталось почти незамеченным.

Каждый раз, когда требовалось осваивать новый участок земли, Су Тань просто заходила в лес и прохаживалась по нему. После этого на эту территорию мутантские животные больше не заходили — даже без её присмотра!

Су Тань была довольна таким положением дел.

Она каждый раз использовала расчистку как повод уйти в лес и там встречалась с глуповатыми зверьками, чтобы вдоволь поесть!

Иначе одному ей хватило бы интегралов «братской пары».

Су Тань также смутно ощущала, что выполнение желания Чжоу Цинло — «найти способ остановить буйство мутантских животных» — и в самом деле было его заветной целью. Постепенно растущая шкала прогресса только подтверждала её догадку.

Она предполагала, что стоит ей просто следовать течению и устранять переменные, мешающие исследованиям Чжоу Цинло, и задача будет выполнена. А главной переменной, очевидно, был его отец — Чжоу Сянлинь.

***

Прошло уже два года с тех пор, как они оказались на базе.

Чжоу Цинло к тому времени стал ключевой фигурой в лаборатории и почти полностью контролировал ход экспериментов. Большинство времени он проводил в исследовательском центре.

На этот раз он уже почти два месяца не выходил из лаборатории, пытаясь решить одну из ключевых проблем эксперимента.

— Прогресс задания — 70%! — холодно произнёс «Ду Лан».

Су Тань радостно засмеялась. Это ощущение лёгкой победы было по-настоящему приятным!

Чжоу Цинло вышел из лаборатории и сразу увидел Су Тань, которая стояла рядом и сияла от счастья, словно её улыбка ярче самого солнечного света.

Чжоу Цинло слегка сжал губы, вспомнив слова ассистента из института, и в душе почувствовал беспокойство.

За два года Су Тань сильно изменилась. Из тощей девчонки она превратилась в стройную девушку. В простых джинсах и белой футболке она выглядела ослепительно: точёная фигура, длинные ноги, белоснежная кожа и черты лица, будто нарисованные мастером. Прохожие невольно обращали на неё внимание…

Поскольку Су Тань знала истинное лицо Чжоу Цинло, она старалась держаться от него подальше. Чжоу Цинло давно не видел, чтобы она так радостно улыбалась.

Су Тань, заметив его, тут же стёрла улыбку с лица и, стараясь выглядеть покорно, сделала пару шагов навстречу.

Взгляд Чжоу Цинло дрогнул, и на лице появилась привычная тёплая улыбка.

— Тебе что-то нужно? — спросил он мягким, как всегда, голосом.

— Есть ли новости о моей матери? — спросила Су Тань, пока они шли к дому «братской пары». В её голосе слышалась надежда.

Чжоу Цинло всё это время искал Ду Линь. Поскольку он почти не покидал лабораторию, поисками занималась Су Тань.

С одной стороны, казалось, что Чжоу Цинло скучает по матери — ведь он упорно продолжал поиски. С другой — он почти не упоминал её и, когда говорил, выглядел совершенно безразличным.

Но Ду Линь пропала десять лет назад, и в нынешние смутные времена найти её было всё равно что иголку в стоге сена.

Су Тань не понимала, почему Чжоу Цинло вдруг заговорил о Ду Линь, и насторожилась. На лице она сохраняла спокойствие и честно покачала головой.

Они как раз свернули в узкий переулок, где почти не было людей, когда Чжоу Цинло внезапно остановился. Су Тань чуть не врезалась ему в спину!

— Тогда зачем ты меня искала? — спросил он, и его голос мгновенно стал ледяным.

Чжоу Цинло уже перерос отметку в сто восемьдесят сантиметров. В белом халате исследователя он выглядел высоким и стройным. Его черты лица были изысканными, но не женственными. Улыбка делала его похожим на весенний бриз, но сейчас, без улыбки, он излучал холодную, почти аскетическую красоту: высокий нос, глубокие тёмные глаза.

Он становился всё привлекательнее! Неудивительно, что на базе девушки то и дело намекали Су Тань, не пора ли подыскать «старшему брату» невесту!

Но даже если бы у Су Тань было сто жизней, она бы не осмелилась вмешиваться в личную жизнь Чжоу Цинло.

Она не могла даже представить, какая отважная девушка решится выйти за него замуж!

Теперь они стояли очень близко. Су Тань доставала ему лишь до подбородка, и разница в росте создавала ощущение давления.

Встретившись с его взглядом, Су Тань опустила голову.

— Я… хотела попросить у тебя один волосок… — с трудом выдавила она. Её успех в расчистительном отряде объяснялся не только тем, что она понимала язык животных и могла одолеть большинство мутантов, но и тем, что она использовала ауру Чжоу Цинло. Она заметила: стоит ей взять с собой что-то с его запахом — даже самые свирепые мутантские животные становились вежливыми и уступчивыми!

Чжоу Цинло слегка приподнял уголки губ. В его глазах мелькнуло что-то странное.

— «Цветок расчистительного отряда»? — произнёс он.

Су Тань удивлённо подняла голову. Откуда он знает это прозвище?

Её взгляд уткнулся прямо в глаза Чжоу Цинло, в которых плясали насмешливые искорки.

Су Тань почувствовала, что умирает от стыда!

Она мечтала о громких прозвищах вроде «Гроза мутантов» или «Непобедимая воительница», но расчистители, сплошь здоровенные детины, не поняли её девичьих мечтаний. Неизвестно как, но прозвище «Цветок расчистительного отряда» уже разнеслось по всей базе!

И теперь даже занятой Чжоу Цинло узнал об этом нелепом прозвище!

На самом деле, до сегодняшнего дня он действительно не знал. Только сегодня его ассистент рассказал, насколько популярна Су Тань на базе. Даже несколько старых профессоров тайком спрашивали, есть ли у неё жених, ведь у них есть несколько перспективных сыновей…

Чжоу Цинло ещё раз взглянул на Су Тань.

— «Папа Ду Лан, спаси меня!» — мысленно закричала Су Тань, чувствуя, как ледяной взгляд Чжоу Цинло пронзает её насквозь.

— У меня нет такой пошлой дочери! — высокомерно отозвался «Ду Лан».

Когда Су Тань уже готова была расплакаться от отчаяния, Чжоу Цинло наконец отвёл взгляд.

— Су Тань, я просто напомню тебе, — его голос стал ледяным, — я оставил тебя здесь только для того, чтобы ты помогала мне найти мать.

— Поэтому, пока ты не найдёшь её, даже не думай ни о чём другом!

Су Тань наконец поняла: он предостерегает её.

Но о чём именно?

Она вдруг вздрогнула. В последнее время она вела себя тихо и спокойно, просто получая очки прогресса. Единственное, что можно было назвать нарушением, — она заметила, что скоро должен появиться Чжоу Сянлинь, и начала тайно сближаться с сотрудниками лаборатории, чтобы они сообщали ей о действиях Чжоу Цинло…

Неужели он узнал об этом? Неужели он настолько страшен?

— Профессор Чжоу, профессор Ли, профессор Ван… — Чжоу Цинло лёгким смешком разрушил последние надежды Су Тань.

— Я виновата! — не дожидаясь дальнейших слов, Су Тань опустила голову, чувствуя, будто её сердце превратилось в пепел.

— Я приближалась к ним, потому что волновалась за тебя. Ты так увлекаешься экспериментами, что забываешь есть и спать… Боялась, как бы ты не подорвал здоровье… — слабо оправдывалась она, сама не веря своим словам.

— Так ли это? — Чжоу Цинло взглянул на её дрожащие ресницы и сжатые алые губы. Вдруг в его груди вспыхнуло странное чувство удовлетворения. Последние два года, с тех пор как Су Тань узнала его истинную сущность, она держалась от него на расстоянии. Он уже думал, что её «желания» угасли окончательно…

— Я понял, — с достоинством кивнул он.

Понял?

Что именно он понял?

— А-а-а, «Ду Лан», Чжоу Цинло действительно ужасен!

***

После этого внушения Су Тань больше не осмеливалась интересоваться жизнью Чжоу Цинло.

Она и представить не могла, что Чжоу Сянлинь сам найдёт её.

Однажды, вернувшись с задания расчистительного отряда, она у входа на базу увидела улыбающегося мужчину.

Его пристальный взгляд заставил Су Тань почувствовать холодок в спине. Черты лица мужчины напоминали Чжоу Цинло, но были более резкими. У глаз уже проступали лёгкие морщинки. Это был Чжоу Сянлинь — отец Чжоу Цинло.

Взгляд Чжоу Сянлиня казался спокойным, даже добрый оттенок улыбки в нём присутствовал. Но, встретившись с ним глазами, Су Тань почувствовала, как по позвоночнику пробежал холодок.

Она вздрогнула. Наверное, её просто измучили издевательства Чжоу Цинло, этой маленькой чёрной лотосовой бутона, и теперь она боится даже людей, похожих на него.

Вокруг Чжоу Сянлиня собралась толпа. Увидев Су Тань, один из министров базы с энтузиазмом представил:

— Господин Чжоу, это и есть наша «Цветок расчистительного отряда» — Су Тань…

Чжоу Сянлинь улыбнулся ей. Морщинки у глаз не делали его старым — напротив, придавали шарм зрелого мужчины.

— Я много слышал о вашей славе, госпожа Су, «Цветке расчистительного отряда». Сегодня, наконец, увидел вас лично — и правда достойны восхищения!

Министр, заметив, что обычно сдержанный Чжоу Сянлинь проявил интерес, тут же воодушевился и с гордостью выпятил грудь, продолжая:

— Не хвастаюсь! Пусть Су Тань и хрупкая на вид, но с тех пор как появилась этот «цветок расчистительного отряда», наши расчистители больше не страдали от нападений мутантских животных…

Его поза напомнила Су Тань фермера из телевизора, гордо рассказывающего журналистам о своей свиноматке, которая «приносит по десять поросят за опорос»…

— «Пусть и небольшая, а поросят выводит по десятку за раз…»

http://bllate.org/book/3079/339932