Готовый перевод Eight Thousand Miles Like the Wind / Сквозь восемь тысяч ли: Ветер нашей любви: Глава 15

— Я... я так жалею...

— Если бы... если бы я призналась ей сразу после окончания университета... было бы всё иначе...

— Знала бы я... знала бы я, что мы станем такими чужими друг другу... я бы... я бы тогда набралась храбрости...

Она рыдала, надрываясь от боли, и каждое её слово было пропитано горечью и сожалением, что копились долгие дни и ночи.

— Ну и что, что у неё был парень... я... я ведь могла хотя бы сказать ей... признаться, что она мне нравилась... я ведь правда её любила...

— Я даже не решилась сказать... побоялась даже признаться ей в этом... а теперь... теперь даже подойти к ней трудно...

— Я так жалею... я правда так сильно жалею...

Ань Шоусуй крепко обняла её, поглаживая по спине, позволяя ей выплакаться, выплеснуть всю свою слабость и боль в этой глубокой ночи, где их никто не мог потревожить. Чувствуя, как дрожит тело подруги, и слушая этот раздирающий душу плач, она и сама не сдержала слёз.

Ань Шоусуй прекрасно знала: никакого парня у Цзян Цэнь тогда не было. Она отчетливо представляла себе: если бы в те годы, заметив тайную любовь Ци Ци к Цзян Цэнь, она рассказала ей правду, Ци Ци непременно набралась бы смелости и призналась. Учитывая их тогдашние отношения, это чувство могло бы получить искренний ответ, и они не оказались бы в нынешней ситуации, где между ними — лишь холодная отчужденность.

Но эта болезненная правда была той ношей, о которой Ань Шоусуй не могла рассказать.

Ей оставалось лишь смотреть, как дорогая ей подруга терзает себя сожалениями о шаге, на который та так и не решилась, плача до хрипоты.

Прости, Ци Ци.

Прости, я оказалась такой эгоисткой.

Ночной срыв отнял у Ци Ци все силы. Она плакала до рассвета, пока не провалилась в тяжелый сон. Проснувшись, она чувствовала лишь слабость и ноющую боль в груди. Весь день она пролежала в забытьи, не проронив ни слова и не проливая слёз, просто укутавшись в одеяло и отгородившись от всего мира.

Вторник, проведенный в четырех стенах, показался ей заточением в тесной клетке. Воздух был пропитан давящей тяжестью, от которой было не продохнуть — это оказалось невыносимее, чем ночной срыв. В среду, несмотря на остающуюся тяжесть в теле, она заставила себя встать и, надев опрятную одежду, отправилась на работу.

Горы неразобранных дел помогли занять её опустошенные, сумбурные мысли. Лучше утонуть в работе, заглушить ноющую боль усталостью, чем оставаться дома, в пустой комнате, терзая себя болезненными воспоминаниями. Это давало хотя бы минутную передышку.

Её всё еще окутывала легкая тень уныния, краснота в глазах не успела сойти, а вид был изможденным, но она заставляла себя сосредоточиться: работала с документами, вела переговоры, целиком погрузившись в рутину, чтобы не оставлять себе времени на печальные мысли. К концу дня тело ныло от усталости, но удушающее чувство в груди немного отступило — бушующие эмоции были временно подавлены грузом забот.

Вечером, открыв дверь квартиры, она почувствовала свежий, нежный цветочный аромат, который мгновенно развеял застоявшуюся в доме атмосферу печали. Она замерла на пороге, ошеломленно глядя в гостиную: в их скромной квартире появилось множество живых цветов. Бледно-розовые эустомы, нежные белые розы и несколько веточек эвкалипта были бережно расставлены в стеклянных вазах на журнальном столике, обеденном столе и подоконнике. Теплый желтый свет ламп, падающий на лепестки, делал всё вокруг необычайно красивым.

Ань Шоусуй вышла из кухни, вытирая руки, и, увидев изумленное лицо подруги, тихо улыбнулась:

— С возвращением. Иди мой руки, ужин готов.

Ци Ци стояла на месте, глядя на море нежных цветов, а затем — на Ань Шоусуй, которая безмолвно поддерживала её всё это время. У неё предательски защипало в носу. Она сделала два шага вперед и крепко обняла Ань Шоусуй.

— Шоусуй, спасибо тебе.

Телесную усталость легко развеять, но сердечные раны требуют времени. Однако, прежде чем полностью погрузиться в исцеление собственной души, ей предстояло важное свидание.

В субботу утром Ци Ци надела одежду, которую они выбирали вместе с Ань Шоусуй, тщательно нанесла макияж, чтобы скрыть следы усталости, надела солнечные очки и вышла из дома.

Они с Цзян Цэнь договорились встретиться на обед в кантонском ресторане рядом с парком Юйюаньтань.

Ци Ци пришла намного раньше назначенного времени. Она сидела у окна, украдкой разглядывая своё отражение в темном экране телефона — боялась выглядеть недостаточно хорошо или изможденной.

В душе бушевал шторм.

За окном цвела сакура — любимые цветы Цзян Цэнь.

Она прекрасно понимала, что их общего будущего давно нет, но, осознавая, что вот-вот увидит её, всё равно не могла совладать с волнением, нервозностью и бешеным ритмом сердца.

В этот момент у входа послышались легкие шаги.

Ци Ци инстинктивно подняла голову.

Она наблюдала, как Цзян Цэнь приближается, как на её лице играет легкая улыбка, смотрела в те самые глаза, что по-прежнему заставляли её сердце биться чаще, и чувствовала, как перехватывает горло.

Секундой позже она встала, чтобы поприветствовать её с улыбкой.

— Долго ждала?

— Нет, я тоже только что пришла. Погода сегодня замечательная.

— И правда, весна пришла.

Ци Ци всё еще чувствовала некоторую неловкость, но, по крайней мере, та больше не называла её госпожой Ци.

Официант принес чай, Ци Ци передала меню Цзян Цэнь, и они выбрали несколько блюд.

Ци Ци заметила, что на руке у Цзян Цэнь нет обручального кольца, зато у неё самой, у одинокой волчицы, кольцо было надето на безымянный палец. Подумав об этом, Ци Ци невольно рассмеялась.

— Что такое? Почему ты смеешься?

— Ничего. Профессор Цзян, может, мы отбросим наши рабочие статусы ради этого обеда?

— И как мне тогда называть госпожу Ци?

— Здравствуйте, меня зовут Ци Ци.

— Цзян Цэнь, — ответила она, тоже слегка улыбнувшись.

— Занята во второй половине дня? Если есть время, можем прогуляться по Юйюаньтань, сакура расцвела.

Ци Ци была готова к отказу, ей казалось, что она уже ко всему привыкла.

— С удовольствием. У меня сегодня весь день свободен, в университете нет занятий.

Ци Ци была приятно удивлена.

Заказав еду, они разговорились о работе, и атмосфера постепенно стала менее напряженной.

— Когда ты начала пить алкоголь? — спросила Ци Ци. — Разве у тебя не было аллергии?

— У меня просто плохой метаболизм, я бы не назвала это аллергией. Но по сравнению с твоими способностями, я точно проигрываю, — улыбнулась Цзян Цэнь.

— Кстати, спасибо за тот день. Ты тогда сказала очень правильные вещи.

Цзян Цэнь лишь едва заметно улыбнулась.

— Ци Ци, ты так сильно изменилась.

Пальцы Ци Ци, сжимавшие чайную чашку, замерли, а ладони необъяснимо вспотели.

— Ты тоже сильно изменилась, — ответила Ци Ци.

Цзян Цэнь снова улыбнулась.

— Если ты о характере, то, кажется, я почти не изменилась.

— Разве? Стала менее оживленной, но обрела другой шарм.

— Оживленной? В университете? Я даже забыла об этом, мне казалось, что я никогда не была такой.

Ци Ци тоже слегка улыбнулась.

Вскоре подали блюда, и они продолжили беседу, сохраняя дистанцию, которая уже не казалась непреодолимой. Когда они вышли из ресторана, день был в самом разгаре, дул мягкий ветерок, и они бок о бок неспешно направились к Юйюаньтань.

Апрель — пора расцвета сакуры. Деревья были усыпаны розово-белыми цветами, напоминавшими облака. Стоило дунуть ветру, как лепестки начинали кружиться в танце.

Знакомый пейзаж. Когда-то она точно так же гуляла здесь с Цзян Цэнь. Тогда они без умолку болтали и смеялись, не зная тревог.

Ци Ци шла рядом с Цзян Цэнь, её сердце всё еще бешено колотилось, и она мысленно высмеяла себя за это.

Они поднялись на возвышенность.

Солнечный свет пробивался сквозь ветви, играя на лице Цзян Цэнь и смягчая её обычную холодность. Лепесток, запутавшийся в её волосах, делал её ещё прекраснее, чем вся аллея сакуры.

С высоты открывался вид на розовую дымку, сливающуюся с голубым небом и водной гладью — вид был настолько прекрасен, что перехватывало дыхание.

Цзян Цэнь вдруг тихо произнесла, глядя на летящие лепестки, её голос был ровным и мягким:

— Всё как раньше. В апреле здесь всегда полно сакуры.

В горле Ци Ци встал ком, она слегка кивнула:

— Да, здесь совсем ничего не изменилось.

Изменились только они.

Лепестки беззвучно опадали, озеро мерцало, весна накрыла город.

Та, что была её единственной любовью, теперь принадлежала другому.

Ци Ци вдруг подумала: если бы она надела то самое ципао и встала под деревом сакуры, как бы это было красиво!

Послеполуденное солнце медленно склонялось к западу, окрашивая лепестки в более теплые тона, а от озера повеяло прохладой. Прогулка подходила к концу, пришло время прощаться.

Они пошли обратно по той же тропинке, снова проходя через самое сердце цветущего сада. В этот момент ветер поднял вихрь розово-белых лепестков, которые мягко оседали на плечи и края одежды, устилая путь нежным ковром. Смех прохожих затих, остались лишь шелест ветра в ветвях и мерный стук их шагов.

Ци Ци молча шла рядом с Цзян Цэнь, сжимая край юбки. Вся горечь, сожаления и невысказанная нежность, которую она хранила долгие годы и теперь должна была наконец отпустить, бурлили в ней в этом знакомом море цветов.

Она внезапно остановилась, повернулась к Цзян Цэнь и улыбнулась ей.

Цзян Цэнь увидела эту улыбку — светлую, полную жизни, точно как у той двадцатилетней девушки, что стояла под сакурой с глазами, сияющими ярче звезд: чистой, пылкой, свободной.

Цзян Цэнь резко замерла, ошеломленно глядя на улыбающуюся Ци Ци. Сердце её дрогнуло.

Солнечный свет падал на лицо Ци Ци, делая её взгляд мягким, как нефрит, лепестки запутались в волосах, а в воздухе замер её звонкий смех. В тот миг Цзян Цэнь словно потеряла связь с реальностью, вернувшись в юность. Никакой отчужденности, никаких социальных барьеров, никакой пропасти, пролегшей между ними за эти годы. Перед ней снова была та самая безрассудная девушка, которая беззаботно смеялась и тащила её бегать среди деревьев сакуры. Всё было как тогда.

Ци Ци подняла руку и протянула заранее подготовленный подарок.

http://bllate.org/book/30782/3753704