Готовый перевод Eight Thousand Miles Like the Wind / Сквозь восемь тысяч ли: Ветер нашей любви: Глава 1

Женщина протянула руку, выключила будильник, погладила спавшую на тумбочке черную кошку и поднялась, чтобы раздвинуть шторы. Черная кошка, свернувшаяся калачиком у фоторамки, словно испугалась яркого солнечного света, чуть пошевелилась, сладко потянулась и снова погрузилась в сон.

В прямоугольной фоторамке стояли три снимка: слева — девушка в магической мантии, лучезарно улыбающаяся в объектив; в центре — две девушки в академических шапочках и мантиях, с улыбкой смотрящие друг на друга, судя по всему, сделанное на выпускном фото; а справа — цветная распечатка: девушка в докторской мантии, с холодноватым выражением лица и едва заметной тенью улыбки в уголках глаз, стоит прямо, опустив руки по швам.

……

Утренний час пик в понедельник напоминал невидимую облаву. Транспортный поток скапливался у самого перекрестка, растягиваясь до видимого края моста, и красные огни стоп-сигналов тянулись в светлеющих сумерках нескончаемой алой полосой, превращая всю улицу в неподвижное металлическое русло. Во время остановок двигатели издавали глухое гудение, а раздававшиеся со всех сторон резкие гудки машин пронзали воздух.

Женщина протянула руку, включила рециркуляцию воздуха и мимоходом прибавила пару делений громкости на автомобильной магнитоле. Машина протащилась за впереди идущим авто еще пару шагов и снова замерла. Она достала из сумочки на пассажирском сидении непрерывно вибрирующий телефон, ответила на звонок, перебросилась пару раз словами и снова положила руку на рукоятку руля, а указательный палец левой руки принялся отбивать такт музыке.

Наконец удалось добраться до компании. Припарковавшись, она поднялась на лифте прямо из подземного гаража. Цифры этажей бесшумно менялись, а она чуть опустила взгляд, вежливо отвечая на приветствия коллег.

После утренней планерки её задержали.

— Руководитель Ци, партнеры назначили встречу на десять часов, в третьей переговорной.

— Простите, мне скоро нужно уезжать в командировку, пусть Хоу Юй займется этим вопросом.

— Хорошо, руководитель.

Когда мужчина вышел, она разобрала еще несколько документов, после чего вытащила из-под рабочего стола дорожный чемодан, с которым не расставалась годами, и направилась к выходу.

— Сестра Ци, подпишите, пожалуйста, вот эту бумагу, — протянула документ девушка и, заметив катящийся за ней чемодан, удивленно спросила: — Вы снова в командировку?

Женщина кивнула и пошла дальше, продолжая изучать бумаги. Краем глаза заметив приближающуюся навстречу группу людей, она немного отступила в сторону.

Имя профессора Цзян Цэнь достигло ее слуха как раз в тот момент, когда она подхватила ручку, чтобы поставить подпись.

Рука, державшая ручку, словно окаменела и замерла на месте. Ци Ци резко обернулась: только что прошедшая мимо группа людей как раз заворачивала в боковой коридор. Она уставилась на пустой угол, ощутив в груди странную, звенящую пустоту.

Она ли это была?

— Из какой компании были те люди, что только что прошли? — Ци Ци протянула обе руки, возвращая подписанный документ.

— Из университета Ц., у нас ведь недавно запустился новый проект, вот их команда и приехала с визитом.

— Чья команда?

— Команда профессора Чжан Дакая.

Не Цзян, а Чжан…

— Понятно.

— Выглядите уставшей, сестра Ци, счастливого пути.

— Спасибо.

Самолет ровно разрезал облачный слой, оставляя всю городскую суету и спешку далеко внизу, на расстоянии десятка тысяч метров. Семнадцать дней непрерывной круглосуточной работы проектной группы сегодня под утро наконец завершились утверждением итогового плана. Сейчас ей хотелось лишь прижаться лбом к прохладному иллюминатору и спрятаться от всего в этой белоснежной пелене облаков, чтобы хоть немного передохнуть.

Навалилась тяжелая усталость, и сквозь пелену дремоты в памяти всплыли далекие прошлые дни. Она вспомнила вечерний ветерок, гулявший по университетскому городку в те годы, и девушку, шедшую тогда рядом с ней, — Цзян Цэнь.

Незаметно пролетело уже столько лет.

……

Выйдя из лифта, Цзян Цэнь сразу заметила женщину, стоявшую в коридоре. На той была элегантная фиолетовая рубашка, белые брюки и черные туфли, а фигура ее казалась изящной и стройной.

При этой внезапной встрече у Цзян Цэнь слегка перехватило горло.

Она помнила, что еще в студенческие годы женщина питала слабость к фиолетовому цвету.

Сейчас та опустила голову и что-то писала. Пушистые длинные локоны скрывали большую часть лица, но даже несмотря на это, Цзян Цэнь ни за что не смогла бы ошибиться и не узнать человека, о котором тосковала днем и ночью.

Ци Ци, так ты здесь. Давно не виделись.

Когда-то, сразу после защиты докторской диссертации, она специально пыталась устроиться в компанию, где тогда работала Ци Ци, но выяснилось, что та уже уволилась, и тогда она отклонила предложение. С тех пор их связи оборвались, и они много лет не поддерживали никаких контактов.

Вспоминания об этом теперь вызывали у нее лишь горькую усмешку.

То было долгое время, когда поезд, перевозивший письма, связывал Пекин и Ганьсу. За два года непрерывной переписки Цзян Цэнь в самом последнем письме изложила девять лет своей тайной любви к Ци Ци, находившейся далеко в песках Гоби.

Но ответного письма она так и не дождалась.

Через месяц после отправки того письма Цзян Цэнь заглянула в детский дом, куда они обе раньше часто ходили, и случайно увидела там рисунок, который Ци Ци подарила глухонемой девочке Чжи Чжи. Только тогда она узнала, что Ци Ци уже вернулась в Пекин.

Позже, при новой встрече с Ци Ци, та лишь обмолвилась, что прочитала то письмо, но не произнесла ни слова о том, почему не ответила.

Цзян Цэнь и не предполагала, что в момент, когда она обнажит свои истинные чувства, расставание уже незаметно начнет свой отсчет. Если бы тогда она не сделала шаг ближе и сохранила прежние отношения подруг — пусть даже без права на большее, — по крайней мере, не потеряла бы её совсем.

С той поры их пути окончательно разошлись.

В бесчисленные последующие ночи она тайком корила себя за прежнюю жадность и опрометчивость.

Зачем нужно было обязательно признаваться в любви?

Почему нельзя было оставаться верным другом и просто находиться рядом?

Зачем она оказалась такой алчной!

Она мучилась, она раскаивалась, она горько плакала в бесчисленные ночи, сотканные из тоски.

Она терзала себя чувством вины и бессилия, понимая, что больше никогда не сможет вернуть ту искреннюю и глубокую дружбу.

За эти пять лет разлуки она бесчисленное количество раз пыталась подстроить случайную встречу в этом огромном городе, но так больше и не увидела женщину, о которой грезила день и напролет.

Цзян Цэнь и сама удивлялась: их деловые контакты длились уже больше двух лет, эта компания регулярно сама выступала инициатором новых проектов, и Цзян Цэнь во главе своей группы вела это сотрудничество, приезжая сюда в общей сложности более двадцати раз, но ей так ни разу и не посчастливилось встретить Ци Ци.

И вот лишь сегодня, среди людского моря, они вновь столкнулись, но женщина даже не обратила на нее внимания.

……

Самолет приземлился, и Ци Ци с чемоданом в руке в одиночестве последовала за потоком людей к выходу из терминала.

Нанкинский ветер, полный пронизывающей зимней сырости и холода, пахнул ей прямо в лицо, и она невольно вспомнила старую университетскую подругу Ван Юйтун, уехавшую далеко за океан, — ведь та была родом из Нанкина.

Поймав такси, она открыла дверцу, села внутрь и назвала адрес отеля. Машина влилась в транспортный поток, высотные здания и платаны стремительно проносились назад. Поездка в Нанкин тоже оказалась мимолетной: пообщавшись с клиентами, она сразу же улетела в Урумчи.

Когда Ци Ци только окончила учебу, она зарабатывала совсем мало и целый год прожила в подвале вместе с кошкой по кличке Пинъань. Эту бездомную кошку подобрала Цзян Цэнь, она же дала ей имя.

Позже Ци Ци переехала в арендованную комнату на южной стороне в городской «деревне», куда заглядывало солнце, чтобы кошке было где погреться. Еще через какое-то время она сменила работу, устроившись в нынешнюю компанию, и снова перебралась поближе к офису — в точно такую же залитую солнечным светом квартирку.

И надо же было такому случиться: эта компания оказалась бизнес-партнером прежнего работодателя Ци Ци. Во время совместной работы над проектом все шло гладко, и партнеры воспользовались моментом, чтобы предложить ей перейти к ним. К тому же карьера Ци Ци в тот момент зашла в тупик, и она как раз подумывала об увольнении.

Здесь предлагали отличную зарплату, но платой за это стали постоянные разъезды по командировкам. Однако в ту пору Ци Ци очень нужны были деньги, ведь она хотела подарить Цзян Цэнь настоящий дом. Поэтому она без колебаний подписала контракт и вскоре после трудоустройства отправилась на два года в пустынные пески Ганьсу. На этот период она пристроила Пинъань к друзьям, а вернувшись, как и обещала, получила повышение и забрала кошку обратно к себе.

http://bllate.org/book/30782/3753690