Готовый перевод Her Guardian Angel / Тень защитницы: Охота в переулках: Глава 2

Разведано настолько подробно: либо они хотят ее смерти, либо… их прельстила ее ценность.

Хотя было немного неловко, будто с нее сорвали всю одежду, Чжу Цзю ужасно любопытствовала, чего же та в конце концов добивается.

— Раз госпожа Цзинь зашла так далеко, я уж думала, произошло что-то серьезное, а оказалось — я просто приглянулась вам.

С этими словами на беспристрастном лице Цзинь проступила трещина:

— Ты?! Как ты можешь говорить столь легкомысленно?

Почему эта девчонка играет совсем не по правилам?

Заметив ее реакцию, Чжу Цзю, только-только собравшаяся объясниться, напротив, загорелась желанием подразнить собеседницу.

Она развернулась, перехватила опущенную руку Цзинь и прижала к собственной щеке.

Тук-тук.

В дверь ширмы внезапно постучали.

Лу Ци толкнула дверь и, войдя, сразу же увидела, как Чжу Цзю держит Цзинь за руку, да еще и трется о нее щекой.

От неожиданности Цзинь испуганно дернула запястьем и торопливо выдернула руку. На кончиках пальцев еще теплился остаток чужого тепла, а сама Чжу Цзю так и застыла на месте.

Лу Ци спросила:

— Вы чего?

Цзинь поджала губы, не в силах вымолвить ни слова, и, набычившись, отвернулась к окну.

Лу Ци решила, что Цзинь обижают. Брови ее помрачнели, она сжала кулаки и с размаху двинулась на Чжу Цзю.

Та проворно обогнула стул и увернулась от удара. Кулак рассек воздух в опасной близости от ее живота, и по спине Чжу Цзю тут же покатился холодный пот.

Лу Ци ни капли не удивилась, что та увернулась: мгновенно развернув корпус с помощью скрытого усилия, она крутанулась на месте и продолжила атаку ударом локтя.

Успевшая сориентироваться Чжу Цзю не стала отступать, вскинула обе руки и заблокировала нападение.

Она не успела объясниться, да и не хотела.

Вот совпадение — Лу Ци тоже не собиралась ничего слушать.

Вполне естественно, что завязалась драка.

Лу Ци наносила удар за ударом, вкладывая в них всю силу, и в два счета разнесла в щепки стул, на котором только что сидела Чжу Цзю.

Увидев это, Чжу Цзю отбросила шутливый настрой. Сузив глаза, она в упор уставилась на Лу Ци и лишь теперь заметила, что та завязала глаза белой полоской ткани.

Слепая?

Сжав кулаки, Чжу Цзю бросилась вперед, перехватив инициативу. В промежутках между обменом ударами она заметила, что Цзинь лишь слегка отошла назад и даже не пыталась их разнять.

Они хотят испытать ее?

Поняв подоплеку происходящего, Чжу Цзю решила больше не сдерживаться. Уловив брешь в обороне Лу Ци, она провела бросок через бедро, ошеломив противницу.

Не давая той подняться, Чжу Цзю подгадала момент и прижала ее к полу, лишив всякой возможности пошевелиться.

Она повернулась в сторону Цзинь и с вызовом бросила:

— Ну как, я подошла вам, госпожа Цзинь?

Она повернулась в сторону Цзинь и с вызовом бросила:

— Ну как, я подошла вам, госпожа Цзинь?

— Отпусти ее, — мягко произнесла Цзинь.

Чжу Цзю отпустила девушку, оттащила в сторону поломанные столы и стулья, нашла целый стул и устроилась на прежнем месте.

Как раз вовремя — чай остыл.

Только теперь она неторопливо поднесла чашку к губам и сделала глоток. И правда, остывший чай освежал куда больше, напоминая чистый горный родник.

Хотя… Чжу Цзю исподлобья бросила взгляд на Цзинь.

Запах самой Цзинь нравился ей куда больше.

Лу Ци поднималась на ноги, разминая затекшую от удержания руку.

Она с возмущением обратилась к Цзинь:

— В чем дело? Она распустила руки?

Цзинь уже хотела сказать, что это недоразумение, но, подумав, поняла, что никакого недоразумения тут, пожалуй, и не было.

Не зная, как оправдаться, она поспешно сменила тему:

— Не ушиблась в бою?

— Нет.

Хотя признавать этого ужасно не хотелось, в самый последний момент Чжу Цзю все же сдержала удар.

— Если вы позвали меня ради заказных убийств, то бросьте эту затею, за такую работу я не берусь.

Чжу Цзю сразу расставила все точки над i.

Цзинь и Лу Ци явно опешили, после чего Цзинь пояснила:

— Полагаю, госпожа Чжу, вы нас не так поняли.

— Я лишь хотела спросить, не желаете ли вы присоединиться к нам?

Чжу Цзю решила, что та просто подбирает слова получше, по-прежнему намереваясь использовать ее в своих целях:

— Разве есть разница?

— Хватит притворяться, — Лу Ци сделала пару жадных глотков чая и посмотрела на Чжу Цзю. — Неужели ты убила главу Управления иньских посланников вовсе не потому, что раскрыла их темные делишки?

Услышав это, Чжу Цзю нахмурилась:

— Неужели вы тоже?..

— Верно, наши цели совпадают.

Она устремила на Чжу Цзю свои черные глаза, безмолвно призывая к союзу.

Чжу Цзю заинтересовалась, приподняла бровь и произнесла:

— С какой стати мне соглашаться? Моих сил вполне хватит, чтобы со всем разобраться самой.

— Сил? — с сарказмом переспросила Цзинь. — Призрачных посланников ты, конечно, убила, но ребенок, которого ты пыталась спасти, все равно погиб.

— Что ты сказала?! — Чжу Цзю с грохотом опустила чашку на стол.

— Глава Управления использовал Магический массив, чтобы похищать Заслуги, и впечатал ключи от него прямо в собственные души. Убивая их, ты лишь раскрываешь эти ключи, но этого недостаточно, чтобы взломать массив.

Чжу Цзю погрузилась в задумчивость: если дело обстоит так, неужели две предыдущие победы дались ей так легко лишь потому, что кто-то все это время помогал из тени?

Чжу Цзю не умела скрывать ни эмоций, ни мыслей. Цзинь сразу догадалась, о чем она думает, и прямо сказала:

— Да. Раньше, стоило тебе расправиться с главой Управления, я находила ключ и взламывала массив.

— К сожалению, я рассчитывала отыскать ключ к массиву главы У, когда ты расправишься с ним, но глава У оказался осторожнее прочих иньских посланников и не стал выжигать ключи на собственной душе. Массив так и не успели разрушить, и тот ребенок все равно рассеялся.

Обе замолчали.

Массив продолжал работать, Заслуги несчастного ребенка безостановочно утекали, пока не иссякнут дотла и его Душа не рассеется окончательно. Голос Чжу Цзю звучал глуховато и хрипло:

— Выходит, все это время я двигалась ложным путем?..

Лу Ци скрипела зубами от злобы:

— Да! Именно так! А нам вечно приходилось разгребать твои косяки!

— Лу Ци, — оборвала ее Цзинь.

И тут же мягко утешила Чжу Цзю:

— Впрочем, не такой уж он и ложный. Не убей ты их, ключи бы вообще не обнажились.

— Я нахожусь в этом месте уже больше двух сотен лет и за это время собрала немало улик, касающихся и ключей, и Магического массива. Я хочу предложить тебе сотрудничество.

Чжу Цзю спросила:

— Что вы намерены делать?

— Цари призраков и Яньло, стоящие над главой Управления, канули в небытие. Иньские посланники за спиной у всех снюхались друг с другом, грабят Заслуги, а заблудших духов почти неизбежно ждет гибель. Если некому разорвать этот круг, я сама восстановлю справедливость для всех духов.

Она заявила, что отыщет каждый ключ и отправит всех заблудших духов в круговорот перерождений.

— Ладно, я в деле! — не раздумывая выпалила Чжу Цзю, выслушав ее план.

Лу Ци посоветовала ей хорошенько все обдумать:

— То, за что мы беремся, равносильно полной перетасовке карт во всем Подземном Мире. Если оплошаем, наша душа рассеется самым жалким образом.

Чжу Цзю рассмеялась так, будто услышала нечто невероятно забавное:

— Да через мои руки прошли бесчисленные толпы уничтоженных иньских посланников и призрачных стражей. И дело даже не в перерождении — попадись я им в лапы, исход будет точно таким же.

— Договорились.

Цзинь протянула ей руку.

Чжу Цзю пожала ее в ответ и, глядя на эти изящные пальцы, вдруг вспомнила странные обстоятельства после гибели предыдущих глав Управления — неужели за всем этим тоже стояла хозяйка этой руки?

Не успела она углубиться в раздумчия, как Цзинь добавила:

— Твое прежнее жилье уже раскрыли, я приготовила для тебя комнату прямо здесь, в чайном доме. Можешь селиться, а если что-то понадобится — обращайся напрямую ко мне.

Раз уж все было устроено столь надежно, Чжу Цзю, разумеется, не стала отказываться.

— Лу Ци, отведи ее посмотреть на тот ствол.

Похоже, для нее приготовили что-то еще.

Лу Ци привела ее в подвал и щелкнула выключателем: со всех сторон помещение было обшито бронированными медными плитами.

Внутри на стеллажах хранилось самое разное оружие — от древнего до современного.

Лу Ци достала из ящика пистолет и швырнула его в сторону Чжу Цзю. Описав в воздухе дугу, оружие полетело прямо на нее, и Чжу Цзю рефлекторно поймала его на лету.

Холодный металл приятно лежал в руке, но уже через секунду она сообразила, что ощущения от оружия ей странно знакомы.

Всмотревшись внимательнее, она изумленно произнесла:

— Модель 04-1? У вас откуда-то взялось новое служебное оружие?

Лу Ци нажала на кнопку, и перед ними поднялись три силуэта мишеней, жестом предлагая Чжу Цзю открыть огонь.

Привычным движением извлекши магазин для проверки, Чжу Цзю убедилась, что патроны на месте, вернула магазин на место, передернула затвор и, вскинув руку, выпустила по мишеням десять пуль подряд.

Лу Ци бросила взгляд на мишени напротив и довольно кивнула:

— Неплохо, девяносто девять очков.

— Погоди-ка, — Чжу Цзю подняла руку, останавливая ее. — Ты что, видишь их?

До мишеней было не меньше пятнадцати метров, сами они размером с большой палец, и попаданий на них впору было не разглядеть невооруженным глазом.

И это не говоря о том, что глаза Лу Ци были завязаны повязкой, а очки она назвала просто так, с потолка — происходящее выглядело откровенно жутко.

Скрестив руки на груди, Лу Ци ответила с легким победным напыщенным тоном:

— Пусть при жизни мне и выжгли глаза, но после того, как я прикончила одного из глав Управления, мне досталась способность Небесное Око. И дело не только в этих мишенях за полтора десятка метров: если пожелаю, я могу насквозь видеть сквозь стены все в радиусе ста метров, вплоть до ползающего муравья.

Закончив говорить, она ждала было увидеть на лице Чжу Цзю зависть, но вместо этого та уже отскочила на добрых три метра назад, заслонившись обеими руками.

Лицо Лу Ци мгновенно залило краской гнева:

— Да кто на тебя пялится! Думаешь, все вокруг такие же бессовестные, как ты?

Чжу Цзю протянула короткое о-о-о и вернулась на место.

— И все же, хоть я и поражена, что вам удалось раздобыть этот пистолет, в Подземном Мире от него все равно никакого толку.

За долгие века число заблудших душ в Подземном Мире неуклонно росло. Сюда стекались люди из самых разных эпох, из-за чего Подземный Мир развивался в ногу с миром живых. И пусть находились консерваторы, ценившие реликвии собственного века, в целом здешние виды давно уже выглядели донельзя современно, так что появление какого-нибудь огнестрела не казалось диковинкой.

Вся проблема заключалась в том, что духи, застрявшие в Подземном Мире, по собственной воле решали, способны ли они соприкасаться с другими душами или материальными предметами — выпущенная пуля вполне могла попросквозить сквозь цель насквозь, даже не задев противника.

— Ты — другое дело.

Лу Ци посмотрела на Чжу Цзю.

— Это в каком смысле?

Лу Ци перехватила ее за руку и велела выпустить пламя.

Чжу Цзю разжала ладонь, и с ее кожи сорвался багровый язык пламени.

Свеча Девяти Преисподних — этот дар достался ей вскоре после убийства главы Управления Ханьцю, и это было самое что ни на есть настоящее призрачное пламя.

Лу Ци отобрала у нее пистолет, быстрым движением щелкнула затвором, и оставшиеся патроны с глухим стуком посыпались на пол.

Она вернула оружие Чжу Цзю:

— Попробуй пустить это пламя вместо пуль.

В недоумении приняв пистолет, Чжу Цзю попыталась сделать так, как велела Лу Ци.

Два огненных ручейка ввинтились прямо в корпус оружия. Она снова передернула затвор и с криком пф-пф выпустила в мишени еще несколько очередей.

http://bllate.org/book/30760/3751133