Готовый перевод After Transmigrating into a Book, I Became the Daughter of a Eunuch / Попав в книгу, я стала дочерью евнуха: Глава 9

Увидев её хрупкую, нежную фигурку, управляющий прищурился и завопил во всё горло:

— Госпожа! Да ведь это не оттого, что я не хочу выдать казённые деньги! Даже если бы в казне лежало тысячи камней риса, к концу месяца всё равно ничего бы не осталось!

Прекрасная женщина на ложе нахмурилась:

— Ладно… Похоже, в нашем княжеском доме давным-давно образовалась прореха.

В душе управляющий возликовал и принялся энергично кивать:

— Госпожа проницательна! Госпожа проницательна!

Однако про себя он насмехался: «Какая-то девчонка, только в дом вошла — и уже лезет в хозяйство! Не обессудь: вода-то глубока, вот и укололась».

Думая так, он вспомнил, что в этом месяце сотня серебряных лянов уже ушла прямо в его карман, и на лице его расцвела улыбка. Он выпрямил спину ещё сильнее.

— Раз так… — Цзи Ланьси опёрлась ладонью на щёку, уголки губ тронула милая, обаятельная улыбка, но вдруг резко крикнула: — Сюда! Изрубите этого предателя-слугу!

Ян Пэй мгновенно ворвался в покои, скрутил управляющему руки и прижал его лицом к полу. От боли тот залился слезами и соплями и завопил:

— За что наказываете, госпожа?! Я служу в княжеском доме уже более двадцати лет! Самого принца Су я выращивал! Вы не можете…

Цзи Ланьси холодно усмехнулась и медленно поднялась с ложа. В её глазах мелькнула ледяная жестокость.

«Чжао Янь, сегодня я преподнесу тебе подарок. Надеюсь, сумеешь принять!»

— Госпожа, я всегда был верен принцу… Если уж хотите казнить меня, позвольте сперва увидеться с ним! — Толстое тело управляющего извивалось на полу, а маленькие глазки в ужасе уставились на Цзи Ланьси.

Маньчжи шагнула вперёд и громко сказала:

— Да заткнись ты уже! В такой счастливый день осмеливаешься шуметь в княжеском доме!

С этими словами она вытащила из кошелька клочок тряпки, скомкала его и засунула прямо в рот управляющему.

С тех пор как управляющий поступил в дом, все перед ним заискивали. Принц не вникал в дела хозяйства — лишь когда требовались деньги. В остальное время управляющий самовластно распоряжался всем в доме, прикрываясь его именем. А тут какая-то горничная заткнула ему рот! От злости он чуть не лишился чувств.

Цзи Ланьси опустила ресницы и неторопливо отпивала поданный Юэминь ароматный чай. Управляющий на полу мычал и извивался, слёзы и сопли текли ручьём — жалкое зрелище. Долго дожидаясь, пока госпожа обратит на него внимание, он наконец выдохся и затих.

— Теперь можно спокойно поговорить?

Нежный, звонкий голос девушки прозвучал, словно журчание горного ручья, но для управляющего он был хуже зова палача. Он поспешно закивал, умоляюще глядя на Цзи Ланьси.

Та поставила чашку на столик и слегка наклонилась вперёд. Взгляд её был ласков, а весенний свет, падавший на лицо, делал кожу прозрачной.

— Скажи-ка мне, почему ты только что сказал, что покупки принца не были занесены в учёт?

Ян Пэй вытащил изо рта управляющего грязную тряпку. Тот, словно вырвавшись из лап смерти, судорожно глотал воздух и наконец выдавил:

— Госпожа! Да ведь это не оттого, что я не хочу вести учёт… Просто эти траты слишком велики, людей много, а слухи быстро разносятся! Это ведь подорвёт достоинство принца!

Лицо его исказилось от притворной боли — со стороны казалось, будто перед ними преданный слуга.

«Достоинство? Какое достоинство у Чжао Яня в столице?»

Цзи Ланьси откинулась на ложе и холодно усмехнулась:

— Хорошо. Пусть принц покупает всё, что пожелает. Если не хватит денег — я восполню из своего приданого.

— Только вот моё приданое, похоже, не потянет такого жадного злодея, как ты. Устами твердишь о верности принцу, а в душе радуешься, что можешь таскать из казны всё больше и больше. Поскольку расходы принца не учитываются, ты сам решаешь, сколько брать. Разом выписываешь сотни лянов, а за месяц набегает тысяча — прямо в свой карман!

Приданое — личная собственность женщины, обычно его не трогают и используют по её усмотрению. Если в доме дошло до того, что приходится тратить приданое хозяйки, значит, падение не за горами. Слова Цзи Ланьси были тяжелы и резки. В больших семьях воровство слуг — обычное дело: даже старуха на рынке крадёт пару монеток, и хозяева закрывают на это глаза, если не переходит границы.

Но этот управляющий перестарался — его руки дотянулись до самой казны княжеского дома. Неудивительно, что госпожа решила отрубить ему обе лапы.

Управляющий, услышав, как она перечисляет его преступления одно за другим с безошибочной точностью, горько пожалел, что пренебрёг молодой хозяйкой. Он рухнул на пол и заикаясь стал молить:

— Раб… раб… Помилуйте, госпожа! Помилуйте! Я верну всё серебро в казну! Только пощадите меня, прошу!

И начал стучать головой о пол.

По законам Великой Чжэн нельзя без суда наказывать или казнить домашних слуг — за это грозит ссылка на тысячу ли. Однако в домах, где могут держать прислугу, почти всегда сидят влиятельные люди, которые легко улаживают такие дела с чиновниками. Поэтому, если Цзи Ланьси сегодня прикажет убить его, никто не осмелится возразить принцессе Су.

Цзи Ланьси пронзительно взглянула на него:

— Хочешь, чтобы я тебя пощадила? Хорошо.

Её пальцы медленно постукивали по столику, и каждый стук будто вонзался в сердце управляющего.

Наконец она лениво произнесла:

— Если сегодня ты вернёшь всё серебро, что нажил за эти годы, я оставлю тебе жизнь. Согласен?

Управляющий, поняв, что жизнь спасена, забыл обо всём на свете и принялся кланяться:

— Сейчас же! Сейчас же пойду!

Цзи Ланьси подала Ян Пэю знак: указала на управляющего, а затем скрестила большой и указательный пальцы. Это был тайный жест Цзиньиweiских гвардейцев — «если что, устрани его». Ян Пэй кивнул и выволок управляющего за шиворот.

Возможно, Чжао Янь и сам знал об этом. Принц Су славился тем, что не учится и не занимается делами. Если бы он сам убрал управляющего, это могло бы привлечь внимание недоброжелателей. Но теперь, когда Цзи Ланьси вошла в дом, уборка внутренних дел — её прямая обязанность.

Не может же весь княжеский дом управлять двумя болванами.

Маньчжи весело рассмеялась:

— Вот и птица, что всю жизнь ловила других, сама попала в силок! Наша госпожа уже столько таких управляющих и приказчиков приручила! Их хитрости — что соломинки перед её умом! Ха! Перед Гуань Юем пытался мечом махать!

Всё богатство семьи Цзи находилось в руках Цзи Ланьси. Невиданное по масштабу состояние! Она вкладывала деньги в торговлю, а в последние годы даже построила собственные корабли для заморских рейсов. Расходов было много, а корабли сейчас в открытом море — вернутся лишь через год с лишним. Десятки управляющих подотчётны ей одной. Управлять таким хозяйством куда сложнее, чем одним княжеским домом!

Господин Цзи Шэн даже не знал, испугалась ли дочь бедности в детстве или просто жадная по натуре — сидит, как бишу, только глотает, не отдаёт. В конце концов, он махнул рукой и позволил ей делать, что хочет.

Цзи Ланьси улыбнулась:

— Посмотрим, сколько он сумеет вернуть. Это серебро и станет моим подарком принцу.

«Подарков, что я тебе преподнесу в будущем, будет ещё больше и лучше. Посмотрим, сумеешь ли проглотить».

Ян Пэй с отрядом стражников прибыл в дом управляющего. Перед ними предстал трёхдворный особняк — роскошный, не уступающий резиденциям чиновников пятого ранга. При обыске в кладовой обнаружили целых сто тысяч лянов серебром и горы цветной бумажной валюты — всё нажитое за годы воровства. Стражники принялись выносить сундуки обратно в княжеский дом.

Люди, увидев такое зрелище, похожее на конфискацию, тут же подбежали узнать подробности. Узнав, что принцесса Су наказала злого управляющего, они пали на колени и стали благодарить её. Оказалось, управляющий вёл себя как тиран: грабил и насиловал, сговаривался с чиновниками, захватывал чужие поля. Сегодня принцесса отомстила за всех!

Ян Пэй успокоил толпу, сказав, что госпожа восстановит справедливость и вернёт земли и деньги пострадавшим.

С тех пор в этом переулке пошла молва о «небесной принцессе-судье». Но это уже другая история.

Чжао Янь вошёл в дом и увидел суету. Он нахмурился:

— Что происходит?

Его слуга Ло Сунь тихо ответил:

— Сегодня госпожа разоблачила казначея. Говорят, нашли целых сто тысяч лянов серебром!

Чжао Янь остановился посреди пути в кабинет. «Разоблачила казначея? Зачем ей это? Неужели, раз я не пришёл к ней в первую брачную ночь, она решила иным способом показать силу?»

Воровство управляющего было делом рук самого Чжао Яня. Но Цзи Ланьси, едва ступив в дом, ударила, как гром среди ясного неба. Делает ли она это по приказу отца Цзи Шэна или по собственной воле?

Сегодня без встречи с ней не обойтись.

А тем временем Цзи Ланьси весело клеила печати на конфискованные сундуки, доверху набитые серебром. Их было десятки. В самый разгар занятия раздался голос глашатая:

— Его высочество принц!

Сердце Цзи Ланьси дрогнуло. Она резко подняла голову.

В дверях, окутанный контровым светом, стоял мужчина в чёрном халате. Это был Чжао Янь. Он только что вернулся с конных тренировок за городом, на висках блестели капли пота, а всё тело источало жар и силу.

Скоро он должен был отправиться в удел, и больше не было смысла притворяться. Обычная лёгкая улыбка исчезла с его лица, оставив лишь холодные, как сталь, черты.

Он сделал шаг вперёд, и его присутствие стало ещё ощутимее. Взгляд его равнодушно скользнул по рядам сундуков и остановился на лице Цзи Ланьси.

Та почувствовала себя так, будто на неё смотрит хищник. Тело её напряглось. Глаза Чжао Яня были чёрны, как ночь, и даже солнечный свет не мог рассеять эту тьму — невозможно было угадать его мысли.

Цзи Ланьси сделала реверанс и нежно произнесла:

— Муж.

Затем она отправила служанок вон из комнаты. Проходя мимо Ян Пэя, она тихо сказала:

— Никого не пускай сюда. Кто приблизится — убей на месте.

Голос её был тих, но полон угрозы.

Эти слова не были сказаны вполголоса — Чжао Янь всё слышал. Однако выражение его лица не изменилось, будто для принцессы Су приказывать убивать — самое обыденное дело. Он лишь спокойно наблюдал за её действиями.

Ян Пэй ушёл, двери и окна закрылись, и просторная комната погрузилась в полумрак и тишину. Ни единого звука. Они смотрели друг на друга: один — с пронзительным взглядом, другой — с ласковой улыбкой.

Цзи Ланьси ждала. Увидев, что он не собирается допрашивать её, она первой нарушила молчание:

— Муж, спрашивай, что хочешь. Ланьси ответит на всё, что знает.

Чжао Янь заметил, как она напряжена, но всё равно улыбается. «У этой девушки из рода Цзи недурно развито терпение».

Он не отводил взгляда:

— Зачем Цзи Шэн тебя прислал?

Цзи Ланьси улыбнулась:

— Отец меня не посылал. Я пришла сама.

Она пристально посмотрела ему в глаза и чётко произнесла:

— Ваше высочество — дракон, скрывающийся в бездне. Всем ясно, кто займёт Девять Тронов. Кто же не поймёт, кому служить?

Раздался звон меча.

Холод стали коснулся горла. Нежная кожа уже впилась в лезвие, оставив алую полосу.

Это был меч Чжао Яня.

Высокий и стройный, он слегка наклонился, прижимая клинок к её шее. В её испуганных зрачках отражалось его собственное лицо. Он смотрел без эмоций. Их волосы переплелись, дыхание смешалось в этом тесном пространстве, словно шеи двух лебедей.

В его глазах заплясали кровавые нити. Он тихо прошептал ей на ухо, голос звучал уверенно:

— Ты ищешь смерти.

Цзи Ланьси чувствовала, как холод лезвия проникает в кожу, растекаясь по телу вместе с кровью. Она слегка дрожала, и во рту появился привкус крови.

Вокруг стояла гробовая тишина. Она слышала лишь своё тревожное сердцебиение.

Она раскрыла тайну его замыслов — и он действительно вознамерился убить её.

Цзи Ланьси на миг закрыла глаза, и в следующий миг её душевное смятение улеглось. Она осторожно встала на цыпочки, не обращая внимания на то, как лезвие впивается глубже, и приблизила алые, как лак, губы к его уху. Её тёплое дыхание щекотало его кожу.

— Даже птицы знают, на какое дерево садиться. Разве Ланьси не понимает этого?

Голос девушки из рода Цзи был мягок и даже слегка обижен:

— Отец мой вышел из простолюдинов и часто учил меня: в жизни главное — умение скрывать свои таланты. Дома он всегда хвалил вас, муж.

http://bllate.org/book/3075/339785