Готовый перевод Starfall Sorcerer / Маг Звёздного Предела: Столкновение технологий и магии: Глава 4

На этой безлюдной и одинокой планете Шэнь Синцзи и Слайсер наконец решили присесть и спокойно поговорить. Раз уж они оба — странники во времени и пространстве, то встретиться в этом месте и на этой временной линии — тоже своего рода судьба.

Конечно, никто не ждал, что они вмиг станут закадычными друзьями, готовыми вывернуть друг другу душу.

Кто же станет легко доверять кому-то свою судьбу?

Шэнь Синцзи с помощью инструментов заново нанизал на прутья несколько рыб, добавив приправу, предоставленную Слайсером. Эти пряности уже прошли проверку состава и действительно оказались самыми обыкновенными специями без всяких странных примесей. Он поставил их жариться на подставку.

Пока рыба готовилась, они, сохраняя определенную дистанцию, обменялись кое-какой информацией.

Из разговора Шэнь Синцзи узнал, что Слайсер — маг, прибывший из сияющего города Кегаланка. Вопреки тому, как это порой описывается в романах о культиваторах и магах, способность магов колдовать зиждется вовсе не на духовной энергии небес и земли или магических элементах — в родных краях Слайсера о понятиях ци или магических элементов даже не слыхивали, — а проистекает из силы, передающейся по наследству в крови. Говорят, что первые маги были потомками от союза бога Анна и смертной женщины; эти потомки множились и расселялись по всему континенту, в конце концов сформировав древние семьи магов.

Слайсер в свою очередь узнал о скитаниях Шэнь Синцзи, которому пришлось пуститься в бега. Не считая возраста до перерождения, ему едва исполнилось восемьнадцать лет — на несколько лет меньше, чем Слайсеру. Восемнадцатилетний юноша обладал безграничным будущим: он не только занял первое место на Инновационном конкурсе мечей «Новый росток», организованном совместно множеством высших учебных заведений, но и успешно поступил в отличный университет с высоким рейтингом. Однако по пути в учебное заведение на борту корабля «Даниэль» они столкнулись с космическими пиратами. Шэнь Синцзи сбежал, пилотируя автономный ремонтно-аварийный модуль. Ресурс автономности модуля был ограничен, и среди невеликого выбора точек для посадки он выбрал планету NML5056592.

У Слайсера в голове не было ни малейшего понятия о планетных системах или космическом пространстве, поэтому рассказ Шэнь Синцзи произвел на него поистине оглушительное впечатление. Тем не менее, не желая ударить в грязь лицом перед пулой, он сохранил на лице изящное и невозмутимое выражение:

— Значит, ты свалился с небес? И в будущем собираешься вернуться обратно в небо? Выходит, на этой земле сейчас только мы двое?

Маг даже не подозревал, насколько непрофессионально звучали его вопросы и как сильно он тем самым выдал свое невежество.

Смутное беспокойство перед магом вдруг разом рассеялось в душе Шэнь Синцзи.

Ну и что с того, что он маг? Ну и что, что владеет непостижимыми методами? Сможешь ли ты с помощью магии вернуться в космос? Сможешь ли с помощью магии вернуться в мир человеческой цивилизации? Пока ты не желаешь оставаться на этой необитаемой планете в роли дикаря, тебе придется считаться со мной!

Не выдавая своих мыслей, Шэнь Синцзи произнес:

— Из-за твоего внезапного появления я сперва подумал, будто на этой планете находится незаконная база людей. Но раз ты переместился во времени, значит, собранные мной данные верны, и это действительно необитаемая планета.

Слайсер издал неопределенное мычание.

Шэнь Синцзи перевернул рыбу:

— Точнее говоря, это ресурсная планета без постоянного населения. Жить здесь некомфортно, но зато она обладает богатейшими запасами полезных ископаемых. Десятки лет назад военные установили здесь систему автоматизированной добычи. Стоит нам найти добывающий центр, и мы сможем сесть на полностью автоматический транспортный корабль, чтобы вернуться в Центральную Звездную Систему. Только отыскать его непросто: из-за хаотичного магнитного поля планеты и чтобы избежать помех от магнитных бурь в ионосфере, добывающий центр глубоко зарыт под землю, на среднюю глубину в шесть тысяч метров.

— Шесть тысяч метров?

В родных краях Слайсера еще не пользовались такими мерами длины, как метры и километры.

— Эм... до противоположного берега озера у нас примерно триста метров, а шесть тысяч метров — это двадцать таких расстояний. Короче говоря, если ты вздумаешь собственными глазами отыскивать на этой планете добывающий центр, то не найдешь его до конца своих дней.

Шэнь Синцзи говорил так, будто просто излагал факты, но на самом деле в его словах крылся намек на собственную незаменимость.

— Впрочем, можешь особо не переживать, я как раз собираю детектор R-типа, поскольку сканеры этого типа способны засекать сигналы, издаваемые искусственным интеллектом.

Слайсер не имел ни малейшего понятия о том, что такое интеллектуальные системы, что такое ионосферные магнитные бури и тем более что такое детектор R-типа. Но он не считал, что Шэнь Синцзи занимается пустой болтовней — умные люди не станут плести легко разоблачаемую ложь.

И все же Слайсер отчетливо чувствовал, что Шэнь Синцзи только и ждет возможности перехватить инициативу. Этот пула норовил забрать бразды правления в свои руки!

Маг легко усмехнулся и резко сменил тему, бесцеремонно возвращая беседу в привычную для себя плоскость:

— Похоже, ты владеешь множеством глубоких знаний, и это прекрасно. Мне редко доводилось встречать столь прилежных пула, ведь мудрость обыкновенно рождается из усердия к учебе. Если бы ты был магом, уверен, ты непременно добился бы выдающихся успехов.

Помолчав, маг добавил:

— Поскольку прежде ты никогда не соприкасался с магией, тебе неведомо, что собой представляет сила времени и пространства. Но с твоим умом, стоит мне подробно все объяснить, ты наверняка быстро во всем разберешься.

Вся эта длинная тирада звучала как сплошная похвала в адрес Шэнь Синцзи, но на деле являлась не более чем светским этикетом Слайсера. Настоящую суть он выразил чуть позже:

— Человек, прошедший через путешествие во времени и пространстве, неминуемо несет на себе остаточный след пространственно-временной силы. Точно так же, как человек получает ранение — даже если рана затягивается, на месте повреждения остается шрам. Сила времени и пространства таится внутри твоего тела: ее не увидеть и не потрогать, но она способна причинить немало вреда. Мы обязаны ее обуздать.

— Вы маг, а я всего лишь простой человек...

— Обычные люди не совершают путешествий сквозь время и пространство, а те, кто совершил, уже не простые люди. Я не занимаюсь запугиванием: пусть мне неизвестно, какое именно влияние сила пространства и времени оказывает на пула, но носить на себе шрамы по меньшей мере некрасиво.

Пока они беседовали, рыба прожарилась, и с добавлением приправ ее запах совершенно изменился.

— Очень вкусно, — вновь восхитился Слайсер. — В выборе ингредиентов ты и впрямь талантлив.

Ингредиенты действительно выбирал Шэнь Синцзи, но приправы предоставил Слайсер, и рыба стала столь лакомой во многом благодаря именно этому дополнению. Шэнь Синцзи уловил намек мага: сотрудничество двоих сулило обоюдную выгоду.

Вообще-то времени у Шэнь Синцзи было в обрез — людям категорически запрещалось подолгу оставаться на планете NML5056592, ведь от долгого пребывания в зоне с хаотичным магнитным полем неизбежно начинали сбоить эндокринная и нервная системы. Держа в руке нанизанный на шампур кусок жареной рыбы, из которого он уже успел сделать пару укусов, Шэнь Синцзи произнес:

— Позвольте полюбопытствовать, существует ли в своде правил магов магия восстановления? К примеру, эту рыбу мы уже зажарили, можете ли вы наложить на нее заклинание и вернуть в прежнее состояние, в котором она находилась незадолго до готовки?

Слайсер сдержанно и гордо выронил два слова:

— Могу.

Шэнь Синцзи тут же отложил рыбу, в три прыжка подбежал к посадочному модулю, извлек из обломков передатчика сигналов узел деталей и стремительно вернулся к Слайсеру, протягивая их:

— Пожалуйста, верните им первозданный, неповрежденный вид.

Эта важнейшая деталь сгорела из-за перегрузки в момент посадки.

Слайсер фальшиво улыбнулся, снова достал магический свиток и невозмутимо произнес:

— Заключи со мной договор.

Шэнь Синцзи: «...»

Для заключения равноправного договора требовался залог. Этот залог обычно вносился постфактум. Например, некий человек подписывал контракт ценой половины своей магической силы; после заключения договора он не лишался этой половины мгновенно — расплатиться придется лишь в тот момент, когда он нарушит данное слово. Если же он соблюдал контракт до конца дней, то и силу не терял никогда.

Однако у Слайсера родилась гениальная мысль: он хотел внести залог заранее!

Он намеревался прямо сейчас заложить силу пространства и времени, используя саму силу законов в тексте договора для ее запечатывания. Пока они не нарушали соглашение, эта пространственно-временная сила оставалась скованной печатью договора, не оказывая ни малейшего влияния на их жизни; в случае же нарушения закон забрал бы эту силу себе, и они тотчас лишились бы дара путешествия во времени.

— Выходит, мы с самого начала метим в нарушители, чтобы силой закона избавиться от бремени времени и пространства?

— Вовсе нет. Как я уже говорил ранее, сила времени и пространства — это оставшийся на нас шрам. Пусть он не украшает тело, но он служит доказательством затянувшейся раны, а потому лишаться его нельзя. То, что он запечатан законом, не имеет значения, ведь владельцем по-прежнему остаемся мы сами. Но стоит закону забрать его... подумай сам: исчезнет шрам, и рана вернется в незажитое состояние, а мы в ту же секунду нарушения окажемся выброшены в бушующий поток времени и пространства.

— У меня еще один вопрос: если этот шрам нам столь неприятен, неужели он действительно годится в качестве залога? — поинтересовался Шэнь Синцзи.

— Разумеется. Шрам — это часть нашего тела, а раз он принадлежит нам, то вполне может сойти за залог, — ответил Слайсер с лукавством нечестного торговца. — Залог должен удовлетворять двум условиям одновременно: во-первых, он обязан быть крайне ценным, а во-вторых, залоги обеих сторон должны соответствовать друг другу по ценности. Мы оба уже выполнили эти условия.

За всю задокументированную историю магического континент не было зафиксировано ни одного успешного странника во времени, и в этом смысле сила пространственно-временных путешествий поистине бесценна и редка. К тому же, судя по цене возможного нарушения, она действительно важна сверх всякой меры.

Слайсер рассмеялся:

— Редко кто поступает так, как мы: не только предоставляет залог ценнее собственной жизни, но еще и имеет смелость запечатать его в самый миг подписания договора, навсегда оставляя под надзором законов мироздания.

Шэнь Синцзи: «...»

Вот это уровень: ловко превратить законы в бесплатных сторожей и при этом рассуждать с таким благородным видом.

— Можно ли назвать это лазейкой в законах? — искренне поинтересовался Шэнь Синцзи.

— Напротив, разве это не доказывает наше глубочайшее уважение к законам? — честно парировал Слайсер.

Да что там говорить: некий великий мастер алхимии умудрился с помощью лазейки в законах продлить себе жизнь до восьми сотен лет, некий знатный род точно так же выкроил для себя статус провидцев, а еще...

Слушая примеры, которые Слайсер сыпал как из рога изобилия, Шэнь Синцзи вздохнул:

— Ваши законы какие-то глуповатые... то есть я хотел сказать, простодушные.

Слайсер: «???»

Разве в этом суть?! Разве не должно волновать то, насколько сильны те, кто сумел обернуть законы в свою пользу!

— Тот бог Анна, о котором ты говорил, случаем не создатель этих законов? — серьезно предложил Шэнь Синцзи. — Мне кажется, этому богу Анна не помешало бы нанять адвоката. Одного, пожалуй, мало — ему требуется целая команда выдающихся юристов.

Слайсер: «...»

http://bllate.org/book/30738/3747849