Готовый перевод The Painted Finger's Prison / Пленник твоих касаний: история одной одержимости: Глава 7

Ли Юньцин повернулась к отцу ученика и мягко поинтересовалась:

— Господин Чжао, вопрос, который поднял Шэнь Чжэннин... хм, он действительно заслуживает внимания. Возможно, всё обстояло не совсем так, как говорит ваш сын. Как вы думаете, может, нам стоит..?

Ли Юньцин проработала учителем много лет и прекрасно знала, как выглядят дети, погрязшие в интернет-зависимости. Этим вопросом она пыталась дать родителю возможность отступить, намекая, что лучше сначала вернуться домой, спокойно во всём разобраться и не доводить дело до скандала, который потом будет трудно уладить.

По правде говоря, она не желала зла; напротив, старалась проявить деликатность. Но высокомерие взрослых часто заключается в том, что они любят закрашивать любые трещины краской под названием приличия, предпочитая не замечать бездну, разверзающуюся под ней.

— Да вы издеваетесь? Что за ерунду вы несете?! — не дожидаясь ответа отца, подросток Чжао Цзинцзэ сорвался. Тонкие перемены в поведении взрослых окончательно сломали его психологическую защиту. Он ткнул пальцем в сторону Шэнь Чжэннина и взревел: — Какое тебе вообще дело? Юань Хан молчит, а ты какого черта сюда лезешь?!

Шэнь Чжэннин невинно поднял взгляд и бросил на Ли Юньцин такой взгляд, будто говорил: «Видите, он меня обзывает».

Учительница почувствовала неладное, интуиция подсказывала, что добром это не кончится, но она не успела среагировать. Шэнь Чжэннин уже вознесся на невидимый окружающим моральный пьедестал и, глядя на всех сверху вниз, нанес решающий удар:

— Я ничего такого не имел в виду. Просто подумай, тебе еще повезло. Будь на твоем месте кто-то другой, этот спектакль с кучей дыр в сюжете не продержался бы и минуты.

Чжао Цзинцзэ потребовалось несколько секунд, чтобы осознать подтекст, и его мгновенно бросило в холодный пот.

— Ты сказал, что в прошлый понедельник после уроков Юань Хан зажал тебя в переулке у дома в жилом комплексе Синхай и отобрал деньги на репетитора. Но ведь твои дополнительные занятия проходят по выходным, верно? Если родители дали тебе деньги, чтобы ты сам их внес, то ты должен был сделать это еще в субботу. Почему же в понедельник они всё еще были при тебе?

После долгой паузы Чжао Цзинцзэ растерянно пробормотал:

— Я... я забыл.

Хлесь!

Звонкая пощечина прозвучала в кабинете как выстрел. Яростный рев отца сотряс стены:

— Ври дальше! Продолжай врать! Каждый день тащишься домой как черепаха, говоришь, что в баскетбол с одноклассниками играл, а сам просаживаешь деньги на репетитора в компьютерном клубе! Мы с матерью горбатимся, чтобы дать тебе образование, а ты только и научился, что лгать и обманывать?!

— Господин Чжао! — завуч поспешил вмешаться и удержать мужчину. — Не горячитесь, прошу вас, давайте спокойно. Не надо рукоприкладства. Может, вы заберете ребенка домой, во всем разберетесь? Если история с клубом подтвердится, то подумайте, какой ущерб вы нанесли Юань Хану, без всякой причины обвинив его в краже…

Отец пнул сына под колено:

— Марш в класс за портфелем! И неси карту! Я сегодня выясню, куда ты спустил деньги! — он коротко кивнул Юань Хану и бросил небрежно: — Прости, сегодня вышло неловко. Разберусь с ним и заставлю извиниться.

Настоящий пострадавший, на которого вылили столько грязи, оставался самым незаметным человеком в комнате. Юань Хан молчал, глядя в пол и прислонившись к столу. Ли Юньцин смотрела на его выпирающие лопатки, чувствуя укол вины, и не удержалась от упрека:

— Ну как же так? Если тебя оклеветали, почему ты молчал?

Чжао Цзинцзэ, уже собиравшийся выйти, внезапно обернулся и открыл рот, но Шэнь Чжэннин, среагировав молниеносно, перебил его:

— Это кот или собака?

Ли Юньцин растерялась:

— Что?

Шэнь Чжэннин протянул руку, снял с рукава куртки Юань Хана трехсантиметровую белую шерстинку и покрутил ее перед глазами:

— Ты что, подкармливаешь уличных животных за школой?

Юань Хан наконец поднял покрасневшие глаза и хрипло спросил:

— Откуда ты знаешь?

— Ты каждый день на завтрак ешь либо белки без желтков, либо пустые булочки без начинки. Такое трудно не заметить, — Шэнь Чжэннин сдул шерстинку с пальцев и добавил: — Если бы ты на самом деле у кого-то украл деньги, вряд ли стал бы экономить на еде.

Мастерство Шэнь Чжэннина перевести стрелки и сбить фокус было поистине виртуозным. Парой слов он отмыл Юань Хана от подозрений, и в глазах Ли Юньцин и завуча тут же заблестела жалость.

Чжао Цзинцзэ уже давно увели, а Шэнь Чжэннин, словно легендарный мастер боевых искусств, явившийся из ниоткуда, с невозмутимым видом направился к выходу:

— Учитель, я вернусь в класс.

— Круто, — Дин Шэн, держась за руль, тихо хмыкнул. — Я бы тоже хотел хоть раз в жизни так выступить...

Юань Хан улыбнулся про себя, а Дин Шэн продолжал размышлять:

— Учится хорошо, выглядит отлично, и чувство справедливости на месте. У вас в школе, наверное, полно поклонниц? Если бы я в старших классах был хотя бы наполовину таким крутым, у меня бы сейчас уже ребенок в началку ходил. Слушай, а твоя жена ведь тоже с тобой в параллели училась?

Юань Хан погладил небритую щетину и усмехнулся:

— Ага, моя жена училась просто отлично, у нее рейтинг в школе был даже выше, чем у Шэнь Чжэннина.

Дин Шэн почуял подвох и подозрительно прищурился:

— Это еще что значит?

Закат полыхал на горизонте, и этот бесконечно долгий день наконец подходил к концу. Юань Хан стоял под платаном у школьных ворот и смотрел, как Шэнь Чжэннин, засунув руки в карманы, проходит мимо, не глядя по сторонам. Он не выдержал:

— Шэнь Чжэннин.

— Что такое?

— Зачем ты сегодня заходил в учительскую?

— Сдавал домашнее задание.

— А почему решил мне помочь?

— Теперь ты меня допрашиваешь?

— Я не это имел в виду... Я хотел спросить, откуда ты знал, что Чжао Цзинцзэ меня шантажирует?

Когда Шэнь Чжэннин не смотрел на людей своим острым, как скальпель, взглядом, его лицо казалось довольно миловидным и мягким, располагающим к доверию. Он безразлично поманил Юань Хана за собой и равнодушно бросил:

— Его ложь была слишком шита белыми нитками. Если бы ты был ни при чем, очная ставка сразу бы все расставила по местам. Но раз ты испугался, значит, у него был на тебя рычаг. К тому же вы орали так, будто народные песни распевали, не услышать было невозможно. Ключевые слова — после уроков в понедельник и жилой комплекс Синхай. Попался на свидании с девушкой?

Уши Юань Хана вспыхнули, он почувствовал себя заезженной пластинкой:

— Откуда ты знаешь, что...

— Что твоя девушка — Юэ Жусюэ из третьего класса? — Шэнь Чжэннин бросил на него взгляд, полный снисхождения к дуракам. — Ты просто сам думал, что хорошо всё скрываешь. — Он указал на рукав Юань Хана: — Больше ничего говорить не буду, но у тебя короткая стрижка, а на запястье резинка для волос. Если не хочешь, чтобы кто-то заметил — лучше спрячь.

— У нее дома очень строгие родители, — Юань Хан поник, как побитый градом росток, и начал выкладывать всё, невзирая на то, хочет ли слушатель это знать. — Если в школе узнают, будет огромный скандал. Поэтому, когда Чжао Цзинцзэ намекнул, что будет молчать, я подумал: может, лучше просто признать вину...

Тон Шэнь Чжэннина стал непривычно серьезным:

— Я не буду обсуждать ваши отношения, но такой путь — терпеть и молчать — я категорически не одобряю. Если угрожают — нужно сразу идти в полицию. Кто знает, будет ли в следующий раз всё так же просто? Если у тебя есть хороший зонт, ты станешь прятать его, воспользовавшись всего один раз?

Ежик на голове Юань Хана, казалось, окончательно сник, но перед лицом своего спасителя он проявил должную готовность признать ошибки:

— Я знаю, просто я...

Он привык быть один, был косноязычен, и, когда его прижимали к стенке, он не мог придумать ничего лучше, чем подставить все свои слабые места под удар, даже не пытаясь защищаться ради того, чтобы уберечь самое ценное.

— Но эта решимость защищать что-то, стиснув зубы — пусть она глупая, не заслуживает подражания и поощрения, — но я всё же уважаю ее.

Юань Хан резко поднял голову, но Шэнь Чжэннина совершенно не волновало, какой резонанс он произвел в чужой душе. Он прошел мимо него, ни на кого не оглядываясь, и направился вперед.

— Ты ведь только что спрашивал, почему я помог тебе?

— Это и был мой ответ.

Река переливалась мелкими золотыми чешуйками, деревья на берегах уже не были такими пышно-зелеными, как в разгар лета, их раскрасили в пестрые осенние тона, и при взгляде на них казалось, будто попал в огромную картину маслом.

Шэнь Чжэннин ступал по мягкой листве, пробираясь сквозь заросли кустарника и сорняков, и остановился перед обрезком водосточной трубы, который так портил весь пейзаж.

На берегу было пусто. Лишь свежевыкрашенная табличка «Ловля рыбы запрещена» торчала у самой воды. Впрочем, после недавних событий вряд ли кому-то придет в голову лезть в такие глухие места ради рыбалки.

Он молча смотрел на бегущую воду. Пейзаж был безмятежным и красивым, но на душе у него было странно и неспокойно. Дружбу с Е Туншэном нельзя было назвать глубокой, да и для Шэнь Чжэннина это был не первый случай смерти близкого человека, так что, по логике, у него не должно было остаться такого тяжелого, гнетущего чувства незавершенности.

После их последней беседы Юань Хан не выходил на связь и не вызывал никого из компании. Несколько дней назад пришло известие от полиции: дело закрыто, смерть Е Туншэна признана самоубийством. Родственники забрали тело, прощальную церемонию назначили на следующую среду, десятое октября.

Шэнь Чжэннин понимал, что его интуиция ничего не значит по сравнению с уликами, которые собрала полиция. К тому же с момента происшествия до закрытия дела прошло менее пятнадцати дней, включая неделю праздников. За этим результатом стояло немало людей, которые пожертвовали своим отдыхом, чтобы помочь усопшему очистить его путь от пыли и пепла.

В конце концов, он ведь и не был толком знаком с Е Туншэном. В наше время, когда перемены стали нормой, много ли правды человек может показать обычному коллеге?

Отпусти, — с горькой усмешкой подумал он. — Ты что, правда вообразил себя Холмсом?

В ушах внезапно раздался приглушенный топот, сопровождаемый хрустом сухих листьев. Следом из лесной чащи выскочил огромный пушистый белый ком, и Шэнь Чжэннин, резко обернувшись, встретился взглядом с его глубокими черными глазами.

В одно мгновение всё вокруг стихло. Казалось, с небес спустился ангел, осыпая всё вокруг лепестками цветов, и зазвучала мелодия You’re my destiny, фон начал размываться, а тысячи огней собрались в один яркий луч прожектора, освещающий лишь его стремительный и грациозный бег.

http://bllate.org/book/30730/3746076