Готовый перевод The Painted Finger's Prison / Пленник твоих касаний: история одной одержимости: Глава 1

Утром в семь сорок Шэнь Чжэннин, как обычно, вышел из дома и по извилистой красной резиновой дорожке направился через сад жилого комплекса. Наступил сентябрь, и утреннее солнце уже не было таким ясным и знойным, как летом, но ещё не успело превратиться в прохладную позднюю осень — стояла самая прохладная и приятная пора года и даже суток.

Беспородная серо-чёрная французская бульдожка без ошейника бесшумно обогнала его сзади, а её хозяин неторопливо плелся следом. Это был типичный образ коренного жителя города Шэнъань: высокий нос, короткая стрижка ежиком, полуприкрытые веки, скрывавшие половину зрачков и придающие сонливый, ленивый вид. Он ничточтоже сумняшеся напевал себе под нос какую-то мелодию, нимало не смущаясь тем, что выгуливает собаку без поводка.

Шэнь Чжэннин сдержанно отвел взгляд от складчатой шеи французского бульдога, услышав впереди громкий собачий лай. Сиба-ину ростом примерно по колено отчаянно лаяла на огромного золотистого ретривера, а тот снисходительно и молча игнорировал её. Хозяева собак молча разошлись, натягивая поводки: хозяин сиба-ину виновато улыбнулся, а хозяин ретривера молча кивнул в знак приветствия.

За воротами жилого комплекса начиналась внутренняя дорога длиной около пятисот метров, которую застройщик назвал проспектом Утун, высадив вдоль неё высокие платаны в качестве зелёных насаждений. Густые слои листвы разделяли четыре тихих коттеджных квартала. Прохожих на улице было немного, изредка мимо проходили люди, выгуливающие круглых, как мячики, корги.

В этом микрорайоне жило множество любителей собак, и каждый день по дороге на работу Шэнь Чжэннин встречал питомцев самых разных пород. Однако он никогда не подходил гладить или дразнить этих пушистых малышей, не говоря уже о том, чтобы заводить разговоры с их хозяевами, и со стороны выглядел равнодушным прохожими, который не любит собак.

В конце проспекта Утун находились главные ворота жилого комплекса, а в нескольких десятках метров за ними направо лежал главный проспект. Параллельно проспекту протекала река Синьлю, пересекавшая большую часть города. Еще в нескольких сотнях метров вперед друг напротив друга возвышались два белых моста через реку Синьлю — Мост проспекта Гаосинь и Восточный мост проспекта Гаосинь. К западу от мостов раскинулся парк Синьлю, разбитый вдоль реки, а под Восточным мостом простиралась неурбанизированная зона: сразу после сезона дождей деревья буйно разрослись, и на первый взгляд всё это напоминало безлюдные тропические джунгли.

За мостом среди огромных пустырей и эстакад одиноко торчало несколько разрозненных новеньких офисных зданий, выглядевших несколько чужеродно. Этот деловой квартал всё ещё находился в стадии строительства, многие объекты инфраструктуры оставались несовершенными, и до комфортных условий для жизни ему было явно далеко. Тем не менее, из-за довольно дешевой стоимости земли он привлек немало начинающих компаний.

Шэнь Чжэннин работал в одной из таких интернет-компаний под названием фармацевтическая компания Цзюйцюань. Штат был небольшим, объемы обрабатываемых данных — ограниченными, а требования — простыми, так что в целом работа казалась вполне спокойной.

Он остановился перед терминалом с функцией распознавания лиц, и на экране успешной отметки высветилось восемь часов десять минут — ровно тридцать минут в пути. До начала рабочего дня оставалось еще двадцать минут, чтобы спокойно позавтракать и заварить кофе. Если бы он ездил на автобусе или велосипеде, времени на сон оставалось бы больше, но для таких людей с предболезненным состоянием, которые часами сидят перед компьютерами, часовая пешая прогулка туда и обратно уже была минимально необходимым уровнем физической нагрузки.

В половине девятого коллеги один за другим подтягивались к своим рабочим местам, и по офису плыл смешанный запах еды и кофе. Шэнь Чжэннин открыл почтовый ящик, удалил несколько непрочитанных писем, а на экране браузера выскочили пестрые новостные страницы. Бросив на них беглый взгляд — за звездными сплетнями следовали социальные новости с кричащими заголовками: Ещё один тренинговый центр разоблачен, полиция вмешалась в расследование, Арендатор пропал, квартира завалена мусором, клинеры не знают за что браться, Деньги на спасение уплыли на ветер, о чем жалеют пострадавшие: остерегайтесь нового вида мошенничества, — он без всякого интереса закрыл всплывающее окно.

— Чжэннин.

Кто-то остановился возле его стола. Это был стройный молодой человек в светло-бледной рубашке и серых повседневных брюках, аккуратно и опрятно одетый. Нагрудный бейдж гласил: Е Туншэн, инженер по информационной безопасности.

Он с улыбкой протянул бледно-зеленый бумажный пакет. Шэнь Чжэннин машинально поднялся, но не стал сразу брать пакет:

— Доброе утро. Это… что?

Е Туншэн положил пакет на стол, моргнул и непринужденно произнес полушепотом, так, чтобы слышали только они двое:

— Небольшая благодарность. В тот вечер спасибо тебе, иначе мою годовую премию урезали бы до отрицательного значения.

Они были коллегами из разных отделов и редко пересекались вне работы, поэтому несколько дней назад в выходной вечер Шэнь Чжэннин изрядно удивился, неожиданно получив в WeChat сообщение от Е Туншэня с просьбой о помощи.

Тогда Е Туншэн был в отпуске в Великобритании, когда посреди ночи внезапно пришло сообщение о сбое в системе, и ему пришлось срочно поднимать людей на устранение неполадок. По идее, это относилось к сфере бэкенда и имело мало общего с Шэнь Чжэннином, который вполне мог бы вежливо отказаться. Но в тот день Е Туншэн явно был загнан в угол, туманно намекая, что остальные коллеги заняты или не могут подойти. Видя, как сильно тот растерян, Шэнь Чжэннин в конце концов не смог отказать.

— Ты слишком вежлив, — мягко сказал Шэнь Чжэннин. — Мы же коллеги, просто оказал небольшую услугу, не стоит так официально.

Улыбка Е Туншэня стала шире, и он слегка подвинул пакет ближе к собеседнику:

— Ничего особенного, считай это сувениром. Мы ведь коллеги.

Раз он так говорил, Шэнь Чжэннин не стал упорствовать и отказываться. Рабочие взаимоотношения — дело привычное, и по сравнению с теми, кто после оказанной помощи исчезает безмолвно, подобное признательное отношение Е Туншэня выглядело гораздо приятнее:

— Тогда я не буду церемониться, спасибо за сувенир.

Е Туншэн сощурил глаза, казалось, сбросив груз с плеч:

— Это мне следует сказать спасибо.

— Как прошел отпуск? Понравилось в Великобритании?

— Неплохо. Я люблю Холмса, купил много мерча.

— Любитель детективных романов?

— Ха-ха, можно и так сказать. Разве моя работа не похожа на работу детектива? Ладно, не буду отвлекать тебя от работы, я пойду.

Закончив болтовню, он легко помахал Шэнь Чжэннину рукой и повернулся, выходя из офиса.

Шэнь Чжэннин взял зеленый подарочный пакет. Внутри лежали коробка чая, коробка масляного печенья и набор памятных открыток — вполне обычные, не слишком дорогие сувениры. Достав печенье и чай, он убрал открытки в сумку для ноутбука и открыл рабочее приложение на рабочем столе.

Один вопрос не давал ему покоя, однако задавать его Е Туншэню он не стал. Предпочитая прямоте собеседника наблюдение и окольные пути, Шэнь Чжэннин предпочитал сам докопаться до ответа.

Почему он попросил о помощи именно меня?

В половине восьмого вечера Шэнь Чжэннин подхватил сумку и вышел из офиса. Уже стемнело, и белые лампы дневного света освещали пустой коридор, придавая ему сероватое, холодное запустение. Направляясь к лифту, он услышал доносившиеся спереди неясные голоса. Завернув за угол, он увидел у лифтового холла Е Туншэня и заместителя генерального директора компании Гао Цихуэя. При его появлении оба одновременно и слаженно замолчали.

Шэнь Чжэннин благоразумно замедлил шаги и первым поздоровался:

— Директор Гао.

Гао Цихуэй был на полголовы ниже их с Е Туншэнем, плотного телосложения, с редкими волосами, но всё — от одежды до аксессуаров — носило брендовые марки. Он крутил на коротких толстых пальцах ключи от BMW и безэмоционально буркнул:

— Угу.

Е Туншэн лишь кивнул в ответ, проявив крайнее равнодушие. Его взгляд тут же вернулся к Гао Цихуэю, словно он не желал тратить внимание на малознакомого коллегу в присутствии начальника. Это разительно отличалось от его утренней дружелюбности и живости.

К счастью, это тонкое и неловкое молчание длилось недолго. Вскоре лифт прибыл, и трое вошли в наполовину заполненную кабину. Мгновение спустя раздался звонок, двери раздвинулись, выпустив наружу толпу перерабатывающих сотрудников, и внутри остались только Гао Цихуэй с Е Туншэнем.

В этом здании ютилось больше десятка небольших компаний, мест на подземной парковке было немного, а на каждую фирму и вовсе выделялось по минимуму. Поэтому руководство неизменно требовало от рядовых сотрудников оставлять личный транспорт на обочине за пределами территории компании, и лишь начальство имело привилегию пользоваться более удобной подземной парковкой.

Цифры на ЖК-экране мелькали и наконец замерли на ярко-красном обозначении уровня B2.

Стоило выйти из главного входа компании, как над головой уже взошла луна. Дорога была пустой и безлюдной, уличные фонари равнодушно хранили молчание. Шэнь Чжэннин шагал в прохладном ночном воздухе, размышляя о том, что приготовить на ужин: если готовить самому, то до еды пройдет не меньше часа, доставка тоже едет долго, да и ресторанов поблизости мало, а те, что вкусные и чистые, можно пересчитать по пальцам. К тому же наедаться досыта так поздно вредно для здоровья…

Пройдя мимо моста, впереди зажглась цепочка теплых желтых огоньков. На дороге у входа в парк Синьлю появились редкие лотки, и манящий аромат жареной на масле еды с соусами в наступающей прохладе ночи стал вдвойне соблазнительным.

http://bllate.org/book/30730/3746070