Готовый перевод Bonded Hearts / Узы верности: Клятва на крови: Глава 12

Мо Цзиньянь выпил лекарство и лёг спать. Проснувшись, он чувствовал себя бодрым и отдохнувшим — заложенность носа и головная боль полностью прошли. Вот только в животе отчаянно урчало, и, вспомнив, что он ещё не завтракал, Мо Цзиньянь подумал, который же сейчас час. Одевшись и выйдя наружу, он обнаружил, что кругом никого нет, лишь над речной дамбой поднимался сизый дымок. Судя по небу, было уже как минимум около девяти-десяти утра.

— Брат Юй! — крикнул Мо Цзиньянь, стоя на корме.

— А, Мо, ты проснулся? — из-за дамбы показалась чья-то фигура. Кто это был, если не Юй Сымянь? Его лицо было сплошь испачкано сажей — чёрное вперемешку с белым, вылитый чумазый котёнок. Увидев это, Мо Цзиньянь чуть не рассмеялся в голос.

Сам Юй Сымянь ни о чём не подозревал и лишь участливо спросил:

— Мо, тебе лучше?

Сдерживая смех, Мо Цзиньянь запрыгнул на берег:

— Угу, всё хорошо. Брат Юй, что ты делаешь?

Юй Сымянь жёг костёр прямо на убранном поле, и вокруг уже возвышалась целая гора золы.

— Я пеку таро. Ты проголодался? Наверное, уже готово, давай-ка вытащим проверим.

Мо Цзиньянь нашёл палку, пошуровал в огне и широко улыбнулся:

— Брат Юй, давай я, а ты сходи умойся.

Юй Сымянь на мгновение замер, протянул «о-о» и слегка покраснел. Он тут же соскочил с дамбы и побежал умываться. Сам он был парнем видным и красивым, к которому всегда было приковано много внимания, поэтому он дорожил своим имиджем.

Вскоре он вернулся. Мо Цзиньянь уже сгреб костёр в кучу и больше не подбрасывал хворост.

— Уже готово? — спросил Юй Сымянь.

— Ага, сейчас дойдёт, — Мо Цзиньянь с улыбкой посмотрел на него. — Брат Юй, ты что, не захотел нормальной еды и потянуло на таро?

Юй Сымянь смущённо усмехнулся, присел рядом с Мо Цзиньянем итёр лицо рукой, размазывая капли воды:

— Да нет, я не особо умею готовить, а тут как раз увидел у реки таро, вот и выкопал, чтобы испечь. Не думал, что это займет столько времени.

Правда заключалась в том, что, столкнувшись с сырым рисом и необработанными овощами, он абсолютно не представлял, с чего начать, а побоявшись случайно поджечь лодку, побежал разводить костёр на берег.

У Мо Цзиньяня глаза сощурились от улыбки — он сразу понял, что тот не умеет стряпать. Палкой он разворошил угли и вытащил два горячих клубня таро, от которых пошёл аппетитный запах печёного. Почувствовав этот аромат, желудок Юй Сымяня громко заурчал. Тот неловко усмехнулся, а Мо Цзиньянь подхватил один клубень, помял его в руке, перекинул пару раз из ладони в ладони, сбил пепел и протянул Юй Сымяню:

— Брат Юй, ешь первый.

Юй Сымянь взял его, но клубень оказался настолько обжигающе горячим, что он невольно разжал пальцы, и тот шлёпнулся на землю.

Мо Цзиньянь поспешно произнёс:

— Забыл предупредить, он горячеват.

Юй Сымянь заметил:

— Смотрю я на тебя — ты держал и вроде не боялся обжечься?

Мо Цзиньянь хихикнул:

— У меня кожа грубая, мне не страшно. К тому же я его не держал непрерывно, а перекладывал из одной руки в другую.

Юй Сымянь взял руку Мо Цзиньяня, осмотрел и пощупал её. Ладонь у Мо Цзиньяня была широкой, пальцы — длинными, с чётко выделяющимися суставами, а вся внутренняя сторона ладони и подушечки пальцев покрыты плотными мозолями. На душе у него от этого стало как-то неспокойно, и он внезапно принял решение:

— Мо, ты хлебнул слишком много лиха. Вот обоснуемся где-нибудь с братцем, и будешь делать дела вместе со мной.

Мо Цзиньянь с удивлением посмотрел на Юй Сымяня, в его глазах вспыхнули восторг и трогательная благодарность:

— Хорошо, спасибо, брат Юй!

Юй Сымянь улыбнулся:

— Эх ты, ребёнок, толком не знаешь, что я тебе поручу, а уже на всё согласен.

Мо Цзиньянь склонил голову набок и хитро улыбнулся:

— Братец наверняка не заставит меня делать дурное.

С костром для таро они не угадали, местами оно подгорело, так что оба перепачкали рты сажей и потом долго друг над другом потешались. Два печёных клубня на каждого, конечно, не могли утолить голод. Покончив с таро, Мо Цзиньянь хлопнул в ладоши:

— Всё, брат Юй, пошли на лодку готовить, как раз пора обедать.

Юй Сымянь провозился всё утро, а пара маленьких клубней лишь раззадорила аппетит, совсем не насытив, так что он сам ждал не дождётся нормальной еды. Теперь, когда Мо Цзиньянь поправился, а его собственная продовольственная проблема наконец нашла решение, разве стал бы он возражать?

— Ладно, я буду помогать, заодно и научусь готовить. В следующий раз не придётся ждать тебя — сам смогу приготовить для тебя.

Это были самые счастливые дни для Мо Цзиньяня. После той болезни они с Юй Сымянем словно поменялись ролями. Раньше, когда болел Юй Сымянь, Мо Цзиньянь вечно сам готовил ему, стирал его вещи и во всём полагался на собственные силы. Теперь же Юй Сымянь пысал здоровьем и во многом начал заботиться о нём самом, в точности как настоящий старший брат: учил его решать проблемы, объяснял жизненные мудрости. И неловкость между ними вмиг куда-то исчезла.

Сердце Мо Цзиньяня переполняли надежды: раз брат Юй сказал, что теперь он будет повсюду следовать за ним, значит, он сможет и дальше тайком любить его, а там, глядишь, удастся и побрататься.

Спустя несколько дней судно добралось до места слияния реки Гутяньси и Минцзяна. На протяжении всего этого пути река становилась всё более оживлённой: помимо сновавших по ночам рыбацких лодок, здесь то и дело попадались гружёные торговые судна и пассажирские корабли. Одни поднимались против течения, другие шли вниз, и встречаясь, речники — знакомые и незнакомые — неизменно перекликались друг с другом.

В тот вечер лодка бросила якорь в месте слияния Минцзяна и Гутяньси. Обзор там открывался широкий, а течение из-за внезапного расширения реки резко замедлялось, так что место для стоянки было более чем подходящим. Мо Цзиньянь привязал судёнышко к прибрежной иве и принялся перебирать рис для ужина. Юй Сымянь как раз снимал с навеса сушившуюся с вечера одежду, как вдруг издалека до него донёсся смутный, раскатистый и зычный рокот. Затаив дыхание, он прислушался: чёткий ритм, с повышениями и понижениями, звучал так, будто кто-то затянул песню.

— Мо, что это за звуки?

Мо Цзиньянь поднял голову и прислушался:

— А, это рабочие запевы лодочников-хэлоланов с юга Минь.

Все речники на Минцзяне были родом из земель Минь, а тамошний народ издавна славился суровым нравом, смекалкой, дерзким и в то же время прямолинейным характером, особенно южане.

— Хэлоланы? — Юй Сымянь впервые услышал такое прозвище.

— Угу, их ещё называют хакка. Говорят, предки тех людей давным-давно переселились из мест между Хуанхэ и Лохэ, — пояснил Мо Цзиньянь то, что ему довелось услышать от других.

— Вот оно что, — Юй Сымянь внезапно всё понял. — Значит, хакка. Неудивительно, что их зовут хэлоланами, очень точное и меткое название. Пришли из земель Хэло, путь их странствий и впрямь далёк.

В его голосе прозвучало лёгкое сочувствие.

Мо Цзиньянь вдруг словно о чём-то задумался и отрешённо произнёс:

— А где находятся Хуанхэ и Лохэ? Говорят, это земли Центральной равнины. А мои предки, сказывают, и вовсе жили дальше Центральной равнины...

Юй Сымянь хотел послушать продолжение, но Мо Цзиньянь уже опустил голову и снова принялся черпать воду, чтобы промыть рис. Вода хранилась в глиняном чане на судне — её черпали из колодцев на берегу. Хотя они постоянно путешествовали по воде, речную воду нельзя было пить в сыром виде.

Должно быть, Мо Цзиньянь и впрямь из семуренцев, подумал про себя Юй Сымянь. Он погрузился в мысли, пока его не вывел из задумчивости громкий оклик лодочной песни.

Оказалось, пока он витал в облаках, распевавшая песню лодка подошла совсем близко. Судно шло против течения очень медленно, но было огромным — грузоподъёмностью по меньшей мере в тысячу ху (около шестидесяти тонн). Судя по размерам, оно походило вовсе не на частную гражданскую лодку, а скорее на казённый корабль, перевозивший, судя по всему, соль и зерно. Корабль сидел в воде глубоко и двигался тяжело; по оба его борта располагалось по десять пар гребён, и на каждом весле трудились по десять матросов.

Юй Сымянь прежде видел суда подобного масштаба лишь на Великом канале севера — то были казённые корабли, которые обычно ходили целыми флотилиями, доставляя на север, в столицу, полные трюмы зерна, тканей, шёлка, колодезной соли, редких сокровищ и диковин. Но в землях Минь такие гигантские корабли были величайшей редкостью. В прочитанных им книгах упоминалось, что в прошлые династии в Цюаньчжоу на юге Минь располагалась крупнейшая судостроительная база, способная строить исполинские корабли грузоподъёмностью до десяти тысяч ху (шестьсот тонн). Эти суперкорабли бороздили бескрайние морские просторы так легко, будто шли по ровной суше, не ведая страха. Однако после издания запрета на морскую торговлю все эти громадины были принудительно уничтожены до единой — по большей части из них вышли дрова для сельских печей. Всякий раз, вспоминая об этом, Юй Сымянь не мог сдержать горестного вздоха: угасал целый великий век.

Неизвестно когда Мо Цзиньянь подошёл к нему и встал рядом:

— Этот корабль гораздо больше нашего.

Юй Сымянь посмотрел на проходящее мимо судно:

— А ты видел корабли ещё больше?

— А? Видел, — ответил Мо Цзиньянь.

— Насколько большие? Где ты их видел? Это были казённые корабли? — посыпались вопросы Юй Сымяня.

— Это было много лет назад. Отец тогда взял меня с собой в Ляньцзян навестить друга, там я их и видал. Тот корабль уже забросили, он стоял на мелководье в заливе, и в трюмы набралась вода. Он был высотой с трёхэтажный дом, в длину — двадцать-тридцать чжанов, а в ширину — около десяти. По сравнению с этим он выглядел куда величественнее.

То был самый большой корабль, который довелось повидать Мо Цзиньяню.

— Отец говорил, что он мог поднять пять тысяч ху. Раньше это было частное судно какого-то морского купца, а когда императорский двор запретил выход в море, те корабли сгнили и пришли в негодность.

Юй Сымянь смотрел на удаляющийся в сумерках великан-корабль и воображал то огромное судно, о котором рассказывал Мо Цзиньянь. Каким же грандиозным и величественным оно должно было быть! А те легендарные Корабли десяти тысяч ху — разве не таили они в себе мощь, способную охватить реки и горы? Посчастливится ли ему самому когда-нибудь увидеть такие корабли своими глазами?

В глазах Мо Цзиньяня тоже мелькнуло что-то неуловимое, и он пробормотал:

— Надеюсь, в будущем я тоже смогу построить такой большой корабль.

Юй Сымянь опустил на него взгляд и улыбнулся:

— Пожалуй, у тебя будет шанс.

Тихой ночью лодка мирно покачивалась на речных волнах. Холод от воды проникал в каюту сквозь тонкие доски настила, и морозная свежесть заполняла тесное пространство. Они лежали рядом на узкой постели, тесно прижавшись друг к другу, но Мо Цзиньянь старался выдерживать хоть какое-то расстояние. Юй Сымянь протянул руку, обхватил Мо Цзиньяня за талью и притянул к себе ближе:

— Мо, на улице холодно, ничего страшного, если ляжем поближе.

Мо Цзиньянь был готов заплакать: не надо больше приближаться, он больше не в силах выносить эти муки и терзания! Но Юй Сымянь ничего этого не замечал. Он притянул Мо Цзиньяня вплотную к себе, так что их тела неизбежно соприкоснулись, передавая друг другу жаркое тепло, а в носу стоял запах чужого дыхания. Мо Цзиньянь даже боялся вздохнуть полной грудью, изо всех сил сдерживаясь и отчаянно подавляя плотские позывы.

В темноте Юй Сымянь услышал сбивчивое, то учащающееся, то замедляющееся дыхание Мо Цзиньяня:

— Мо, что с тобой? Тебе плохо?

С этими словами он протянул руку ко лбу Мо Цзиньяня и, нащупав выступивший испариной лоб, испуганно отдёрнул пальцы:

— Мо, ты опять простудился?

Мо Цзиньянь покачал головой и просипел хриплым голосом:

— Всё в порядке, брат Юй.

— Какое там в порядке, у тебя голос даже изменился! Точно подхватил простуду, — не унимался Юй Сымянь и снова потянулся к нему, проверяя, в норме ли температура тела.

Мо Цзиньянь был готов разреветься. На душе у него вдруг вскипело отчаяние, он оттолкнул руку Юй Сымяня и хрипло бросил:

— Я сказал, всё в порядке, не лезь ко мне!

Он свернулся калачиком, плотно сдвинул ноги и отвернулся к стене, чувствуя себя абсолютно раздавленным: зачем ты лезешь ко мне, ну зачем же ты лезешь, оставь меня в покое!

http://bllate.org/book/30729/3745992