Готовый перевод The Quiet and the Clever / Не такой уж простак: Одержимость во дворце: Глава 16

Он больше не будет учиться.

Впервые в жизни Цзэн Хуань молил богов, глядя на размытый лик луны.

— Лунный бог, я больше не буду учиться. Я не смею больше мечтать о сдаче экзаменов, не стану есть белый рис, мне не нужны кисти, тушь, бумага и чернильница. Я умоляю тебя... умоляю, пощади моего брата.

Цзэн Хуань задыхался, рыдая так, что почти терял голос. Ему стало трудно дышать, казалось, он вот-вот потеряет сознание. Его охватил ужас, будто его тело окунули в ледяную бездну. У него был только один брат! В этом мире у него был лишь один-единственный брат!

Цзэн Хуань подумал: если Цзэн Цан не выживет, то и он сам не останется жить на этом свете. Цзэн Цан был лучшим братом в мире, такого больше нигде не сыскать.

— А Хуань! — обеспокоенно выбежала тутенька Ли. — Лекарь Чэнь наложил на ноги твоего брата целебную мазь и перевязал их. Иди взгляни, он зовет тебя по имени!

Цзэн Хуань поспешил к нему и увидел, что Цзэн Цан всё ещё крепко сжимает веки, но губы его что-то шепчут.

— Хуань...

— Брат... — слёзы снова хлынули из глаз Цзэн Хуаня, словно неиссякаемый поток.

Ноги Цзэн Цана были густо обмотаны тканью, и это зрелище пугало до глубины души.

— У него начался жар, — лекарь Чэнь вытер пот со лба. Двадцать тяжелых ударов палкой, а потом больше часа на морозе — если бы не крепкое телосложение, Цзэн Цан давно бы не выдержал. А теперь, когда сил совсем не осталось, пришла лихорадка...

Лекарь Чэнь несколько раз тяжело вздохнул.

— Если переживет эту ночь, то всё наладится... Боюсь только... — лекарь не договорил, но все присутствующие и так понимали, что он имел в виду.

Тутенька Ли утирала слёзы: участь этих братьев была поистине горькой. Только забрезжила надежда, как всё снова рухнуло! Смотреть на это было невыносимо, сердце обливалось кровью.

Ветер и снег, словно чудовища, терзали покосившуюся ветхую лачугу. В бескрайнем и пустом мире этот тусклый, дрожащий огонек казался таким крошечным, будто тьма готова была поглотить его в любую секунду.

В императорском дворце снег не задерживался до утра, а масляные лампы горели всю ночь напролет. Вокруг Ушань Юня хлопотали служанки: одни обтирали его тело, другие меняли воду в тазах для омовения ног, третьи расчесывали волосы, четвертые поили его лекарством.

— Докладываю вашей светлости, жар у двенадцатого принца спал, — склонив голову, доложила нянька Чэн.

Лянь Чжаои, прижимая к себе грелку с вышитыми уточками-мандаринками, равнодушно отозвалась:

— Угу.

Нянька Чэн спросила:

— Не прикажете ли приготовить для него еду?

Лянь Чжаои нетерпеливо подняла взгляд и с раздражением посмотрела на неё:

— Нянька Чэн, мне кажется, ты с годами становишься всё глупее. Неужели по таким пустякам нужно спрашивать у меня?

Нянька Чэн поспешно заискивающе улыбнулась:

— Вы правы, вы правы. Это я бестолковая, простите рабу, госпожа, простите.

Нянька Чэн вышла из Дворца Ханьсян, покрытая холодным потом, и у неё до сих пор дрожали ноги. Но это ведь хорошо, подумала она. Лянь Чжаои поступила так, чтобы, во-первых, проучить её, а во-вторых, скорее всего, она хочет приблизить её к себе и дать больше власти. Это хорошо. Госпожа Лянь признала её способности и достаточно доверяет ей, раз говорит подобные вещи.

Тщательно анализируя каждое слово, нянька Чэн успокоила бешено колотящееся сердце и наконец пришла в малый павильон.

— Поднимайте всех на маленькой кухне, нужно приготовить еду для двенадцатого принца, — распорядилась она.

В глубине дворца тонкие струйки дыма от очага поднимались к самому небу, превращаясь в ледяные кристаллы снега, которые оседали на крыше убогой лачуги.

Цзэн Хуань просидел у постели брата половину ночи. Состояние Цзэн Цана оставалось тяжелым. Цзэн Хуань снова положил холодную влажную тряпку на лоб брата, и тот вздрогнул от холода.

— Эх, его ноги нужно ежедневно смазывать мазью, — лекарь Чжан погладил козлиную бородку и покачал головой.

— Ежедневно? — вскрикнула тутенька Ли. — Это же... это...

Цзэн Цану было не под силу оплачивать такие траты.

— Я отдам вам лекарства по себестоимости, — сказал лекарь Чжан, глядя на Цзэн Хуаня. — Эту мазь нужно накладывать до тех пор, пока он не сможет полностью встать на ноги. Иначе его ноги совсем откажут.

— Где добывают эти травы? — Цзэн Хуань не сводил глаз с брата, лежащего на грубой кровати. Цзэн Цан был бледен как полотно, его губы плотно сжаты, и даже под двумя единственными в доме одеялами его тело продолжало мелко дрожать.

— На вершине горы. Они растут только весной и летом, зимой их там нет, — ответил лекарь.

— Хорошо, — Цзэн Хуань сжал кулаки и повторил: — Хорошо...

Рассвет осветил землю, повсюду заискрился серебристый снег. Ушань Юнь медленно пришел в себя. Первое, что он увидел, — изысканно накрашенная женщина. Золотые шпильки слепили глаза, а изогнутые брови придавали лицу ленивый, обольстительный вид. Ушань Юнь увидел в её глазах свое отражение — молчаливое, с глубокими темными зрачками.

— У тебя есть имя? — спросила Лянь Чжаои.

— Меня... меня зовут Ушань Юнь, — деланно пробормотал он, стараясь выглядеть покорным.

— Ушань Юнь? — Лянь Чжаои тихо рассмеялась, не поймешь, с насмешкой или с восхищением. — И нет облаков, кроме как на горе Ушань... Красивое имя, — добавила она с равнодушием. — Кто дал тебе его?

— Отец-император, — ответил Ушань Юнь.

— О? — усмехнулась Лянь Чжаои. — Император поистине влюбчив! Должно быть, он и твоя мать были связаны глубокими чувствами.

Ушань Юнь не стал отвечать, а вместо этого, притворившись несведущим, спросил:

— А кто ты?

— Я? — она коснулась алым кончиком пальца своих губ и, указав на себя, рассмеялась: — Всего лишь наложница, не пользующаяся его милостью.

— Не может быть, — Ушань Юнь широко распахнул свои черные блестящие глаза. — Император не может тебя не любить.

— Почему же? — с интересом спросила Лянь Чжаои.

— Потому что ты красивая, — серьезно ответил Ушань Юнь, словно констатировал неоспоримый факт.

http://bllate.org/book/30718/3744542