Готовый перевод The Quiet and the Clever / Не такой уж простак: Одержимость во дворце: Глава 13

Цзэн Цан морщился от боли: одной рукой он растирал ушибленный зад, а другой постучал в дверь Холодного дворца — три долгих, два коротких, как всегда.

Ушань Юнь лишь бросил на него мимолётный взгляд и снова углубился в свиток. Видя такой вид мальчишки, Ушань Юнь неожиданно подал голос:

— Что случилось?

— У... упал, — Цзэн Цан извлек из-за пазухи сплющенную кукурузную лепёшку и добавил: — Сегодня... принес тебе соленых овощей. Их... их тутенька Ли готовила.

— Выпивка есть? — спросил Ушань Юнь.

Цзэн Цан моргнул и серьезно, с полной убежденностью произнес:

— Ма... маленьким детям пить нельзя!

Ушань Юнь откусил пару кусочков лепешки и запил их глотком еще теплой воды из кувшина, стоявшего у костра.

— Ты в последнее время никого здесь не видел?

Цзэн Цан ответил:

— Евнух... Евнух Ян не разрешает... не разрешает мне поднимать голову во дворецких покоях.

Ушань Юнь приподнял бровь:

— Мог бы и украдкой взглянуть.

Цзэн Цан опешил и замотал головой:

— Я... я не смотрю!

Не сумев переупрямить мальчика, Ушань Юнь снова опустил взгляд на книгу.

Снова наступил день, когда над ручьями поднимались первые облака.

Ушань Юнь лежал навзничь на глубоком снегу во дворе Холодного дворца, глядя на блеклые звезды в выси.

Приближалась ночная тьма, и Ушань Юнь вдруг расслышал какой-то шорох.

Казалось, кто-то проходил мимо.

А затем до него донесся женский голос.

— Ваша светлость, здесь же Холодный дворец. Вы так хрупки здоровьем, давайте лучше вернемся.

— Я еще немного погляжу, — произнесла та с ленивой грацией, и Ушань Юнь нахмурился.

— Мне кажется, звезды здесь необыкновенно прекрасны. Если бы только обсерваторию старшего брата можно было построить прямо здесь, было бы просто великолепно.

Обсерватория?

Взгляд Ушань Юня потемнел. Во всем огромном Да Хуане лишь один род имел право владеть обсерваторией — семья Мэн из Павильона Небесного Сияния.

Эта женщина... неужели она из семьи Мэн?

Вспомнив слова, которые Сюй произнесла перед смертью, Ушань Юнь сузил зрачки.

Да это же Лянь Чжаои!

— Я устала. Завтра приду снова.

Шанс!

Подумал Ушань Юнь. Это шанс!

Семья Мэн возвысила до позиции чжаои женщину, не имевшую сыновей. В императорском дворе редко кто попадал во дворец и за целый год не рожал наследника, и еще реже случалось, чтобы простая наложница ранга цайжэнь всего за год взлетела до титула чжаои. Эту женщину нельзя было недооценивать.

Обычными методами такую особу не пронять.

Ушань Юнь мысленно обратился к трактатам по военному делу.

Придется... пустить в ход хитрость.

Горный тигр может позволить кролику влачить жалкое существование на своей территории, но он никогда не потерпит, чтобы по его угодьям бегал другой хищник, тем более что выделяющееся из толпы дерево всегда ломает ветер.

Так рассуждал Ушань Юнь.

Значит, он должен стать безобидным кроликом — порой лукавым, но в конце концов полностью зависящим от семьи Мэн.

Затаиться... затаиться до тех пор, пока не станет достаточно сильным.

Приняв решение, Ушань Юнь вспомнил о Цзэн Цане.

Неужели придется использовать этого человека?

Редко когда Ушань Юнь испытывал хоть какие-то колебания.

Но тут же усмехнулся сам себе.

Разве тут нужны сомнения?

В глазах Ушань Юня мелькнул огонек фанатичного упорства.

Цзэн Цан сам говорил, что ради него готов на всё.

Смягчить сердце — значит потерпеть крушение в великом деле. Ушань Юнь давно это усвоил. Он уже выстроил в голове четкий план, в то время как Цзэн Цан еще ни о чем не догадывался.

Этой ночью полная луна висела на краю небес, щедро изливая свой свет на землю, и всё вокруг окуталось мягким, живым сиянием.

— Ты... ты посмотри! — радостно воскликнул Цзэн Цан.

— Что такое, братец? — испуганно выбежал Цзэн Хуань, страшась, что с его братом снова что-то стряхлося.

Перевернутая плеттеная корзина была поднята, и в тусклом лунном свете из-под наседки, которая только что преспокойно высиживала яйца в курятнике, показались крошечные пушистые головки. Они пищали тоненькими голосками, словно младенческий плач, а курица, тревожно озираясь на двоих мальчишек, не переставая кудахтала.

Цзэн Хуань замер, а когда увидел детскую, сияющую радость на лице брата, тоже улыбнулся.

Огонек надежды на жизнь наконец-то разгорелся.

На следующий день Цзэн Цан, как обычно, пришел во дворец принести еду Ушань Юню, но на этот раз на его стук долго никто не отзывался.

Набравшись храбрости, Цзэн Цан толкнул дверь.

Лицо Ушань Юня было ужасно бледным. Едва проглотив пару кусочков лепешки, он тут же вырвал всё, что было у него в желудке.

Цзэн Цан никогда прежде не видел Ушань Юня больным и всегда думал, что у того отменное здоровье.

Он не знал, что здоровье у Ушань Юня и вправду крепкое, вот только накануне тот просидел всю ночь напролет на ледяном, пронизывающем ветру во дворе.

— Я... я завтра принесу тебе лекарство! — чуть не плача от страха, забормотал Цзэн Цан, суетливо пытаясь согреть замерзшего Ушань Юня своими руками.

Ушань Юнь горько усмехнулся и покладисто произнес:

— Ступай-ка пока за работу, кхе-кхе... со мной... со мной всё в порядке.

У Цзэн Цана покраснели глаза, но он понимал, что работу отложить нельзя, и потому поплелся к выходу из Холодного дворца, то и дело оглядываясь.

Простуда могла свести человека в могилу.

Снедаемый тревогой, Цзэн Цан принялся мести снег еще быстрее, чем обычно.

Закончив с уборкой, он стрелой помчался в Холодный дворец — состояние Ушань Юня только ухудшилось.

Его маленькое личиком размером с ладонь пылало от жара, глаза затуманились, подернувшись мутной пеленой.

Цзэн Цан сбегал за колодезной водой, сорвал со своей одежды лоскут грязной ткани, смочил его, отжал и приложил Ушань Юню на лоб.

Когда Цзэн Цан нервничал, он переставал заикаться, но его слова путались и сбивались.

— А Хуань тоже как-то горел в лихорадке, — с тревогой бормотал Цзэн Цан сам себе, словно утешая то ли Ушань Юня, то ли себя. — Жар на самом деле не страшно вылечить, правда, не страшно. Вот смотри, ты сейчас лежишь у костра, тело обязательно станет постепенно согреваться, а потом... потом на лоб кладется что-то холодное. Мне так тутенька Ли говорила: стоит только положить на лоб что-то холодное и продержать так всю ночь, и тебе сразу станет лучше.

Ушань Юню казалось, что воздух вокруг стал густым и вязким, и даже вдохи давались с обжигающим жаром.

Ему хотелось сказать Цзэн Цану, что с ним ничего не случится. Ему хотелось сказать Цзэн Цану, что всё это — лишь его собственный умысел.

http://bllate.org/book/30718/3744539