Готовый перевод Mind Reader, the Little Emperor Stalks Me / Регент хочет умереть, но император не отпускает: Глава 9

Шэнь Хуайшу с неловким выражением на лице произнес:

— Молодой господин Сюэ еще не заплатил.

На этот раз остолбенели уже все присутствующие.

— Что? Ты с меня требуешь серебро? — Сюэ Фэй не сразу сообразил, в чем дело.

С малых лет он привык купаться во всеобщем обожании и вести себя везде самовольно и деспотично. Люди всегда наперебой стремились угодить ему и сами предлагали деньги, но чтобы кто-то потребовал с него плату — такое он слышал впервые.

Насколько же нужно быть слепым, чтобы не видеть собственного ничтожества, или этот человек просто сошел с ума?

Шэнь Хуайшу протянул:

— Молодой господин Сюэ, я только что тщательно подсчитал: материалы для тележки, деньги на бобы, плата за наш с Е Вань тяжелый труд, а также то, что если все эти лепешки удастся распродать... в общем, в общей сложности получается около двух сотен лянов серебра. Как молодой господин желает расплатиться?

Алипей или WeChat? Он ведь еще даже не включил сюда компенсацию за их моральный ущерб!

После минутного молчания толстые мышцы на лице Сюэ Фэй задергались, и, больше не в силах сдерживаться, он взъярился:

— Какого хрена, я что, совсем распустил вас?! За эти обломки — двести лянов серебра? Ты почему не грабешь на дороге?!

Лу Цяньцэ гневно выпалил:

— На чью мать ты тут ругаешься?

Шэнь Хуайшу остановил Лу Цяньцэ и с совершенно невозмутимым видом произнес:

— Что такое? Неужели молодой господин Сюэ настолько богат и влиятелен, но не может выложить даже такую малость? Или молодой господин Сюэ презирает золотую пластину, пожалованную Вашим Величеством, и считает, что тофу, приготовленный мной, Первым божественным поваром Поднебесной, не стоит этой цены?

Теперь, когда тофу был уничтожен, у него не осталось денег даже на покупку курицы. Как теперь приобретать ингредиенты для малатан, шашлычков в остром соусе и прочего?

Поэтому у Шэнь Хуайшу не было никаких заумных замыслов, на самом деле он думал очень просто: ему хотелось содрать с Сюэ Фея кругленькую сумму. Его лавку нельзя было громить безнаказанно, и его тофу не мог пропасть даром.

К тому же этот Клан Сюэ наверняка нажил немало богатств нечестным путем. Заставить его выложить лишь такую малость — это для него еще слишком легко.

Глава 8. Кровать в княжеской резиденции на самом деле не такая уж большая

— Ты, ты, ты… — Сюэ Фэй от злости даже слова не мог выговорить. Долго-долго скрепя зубами, он процедил по слову:

— Хорошо! Двести лянов серебра, говоришь? Отдайте ему!

[Только погоди у меня, я посмотрю, долго ли ты еще покуражишься!]

Бросив это, он развернулся и в ярости удалился, не оглядываясь.

Шэнь Хуайшу похлопал по пачкам серебряных банкнот в руке, крайне довольный. Вслед удаляющейся процессии он крикнул:

— И то верно! Будет время — заходите на малатан! На тот самый малатан, за который даже Ваше Величество хлопал в ладоши!

Что до расчетов? Пожалуйста, обращайтесь еще: явится каждый раз — обдеру до нитки!

Е Вань с тревожным лицом произнесла:

— Молодой господин, по-моему, вам лучше уйти! Не стоит навлекать на себя такую большую беду из-за меня. Даже имея при себе императорскую золотую пластину, они нас не оставят в покое.

Стоявшая рядом женщина уже оставила попытки переубедить их, молча принялась задвигать тележку с фруктами назад — собиралась домой.

Шэнь Хуайшу же успокаивающе улыбнулся Е Вань:

— Я делаю это не ради тебя, а ради самого себя. Если я хочу закрепиться в этой столице Цзинду, столкнуться с ним рано или поздно все равно пришлось бы, а бегство от проблем — не выход. Не бойся, у меня есть способ сделать так, что он больше и пищать не смей, не то что бесчинствовать. Кстати, как тебе то, что я назвал малатан?

Е Вань сначала хотела еще немного поуговаривать его, но, увидев его улыбку, словно бы зачарованная светом в его глазах, почему-то почувствовала себя удивительно спокойно. Она кивнула и ответила:

— Хорошо, тогда я, Е Вань, завтра чуть свет буду ждать молодого господина здесь.

Шэнь Хуайшу вместе с Лу Цяньцэ обошли резиденцию сзади к черному ходу. Там все еще возвышалась та же высокая стена, вот только прежнюю собачью дыру Лу Цяньцэ расширил до размеров порядочного лаза. Круглый, идеально повторяющий форму собачьей норы, он даже не был снабжен дверью — сквозь него вполне мог спокойно протиснуться рослый человек. Вот только выглядело это дико и неуместно.

Стоило же стражникам резиденции услышать, что на то была воля их князя, как они не посмели задать ни единого лишнего вопроса. Каждый раз, когда Шэнь Хуайшу и Лу Цяньцэ тайком проскальзывали внутрь, те лишь до боли в глазах зажмуривались и вопили на всю округу: Мы действительно ничегошеньки не видели!

Шэнь Хуайшу казалось, что они в полной мере воплощают собой поговорку про прятанье головы в песок. Впрочем, со временем он привык к этому бродяжническому пути и больше не испытывал никакой неловкости.

Вот только неизменно находилась одна ярко-желтая фигура, что в самое неожиданное время появлялась во внутреннем дворе и сидела на каменном барабане, поджидая его.

Сегодня Вэй Шаоань точно рассчитал время: едва Шэнь Хуайшу переступил порог двора, как тот тут же поднялся с каменного сиденья и с радостным видом произнес:

— Хуайшу вернулся!

Он мастерски изображал простодушие и полную невинность, в которой не было ни капли умысла.

Шэнь Хуайшу, насмотревшись и наслушавшись этого вдоволь, уже смирился. Держа в руках огромную кучу пожитков, он шел вперед и одновременно говорил:

— Ваше Величество снова навестил подданного? Еще не обедали? Как удачно, я прикупил немного мяса и зелени, сейчас приготовлю что-нибудь для Вашего Величества.

Вэй Шаоань с ласковой улыбкой взял Шэнь Хуайшу под руку и произнес:

— Как же хорошо с Хуайшу! Еда, которую готовит Хуайшу, даже лучше стряпни моих придворных поваров. Стоит мне денек не увидеть тебя, как я начинаю ужасно скучать.

Шэнь Хуайшу:

— ...

К чему это его слегка затошнило?

Вэй Шаоань:

— ...

Почему это у него в желудке вдруг заворочалось?

Пока они беседовали, оба добрались до кухни. Шэнь Хуайшу опустил овощи на стол и сказал:

— Пожалуй, я приготовлю для Вашего Величества свинину в соевом соусе и обжаренную на огне капусту! Но Вашему Величеству нельзя есть этот обед даром. Вот бамбуковые палочки, вы с Цяньцэ промойте их хорошенько и нанижите на них все. Завтра спозаранку я снова отправлюсь на улицу учить людей продавать малатан и острые шашлычки!

Обернувшись, он обнаружил, что Лу Цяньцэ держится от них на расстоянии десятка тысяч ли. Шэнь Хуайшу не удержался от молчаливого упрека:

— Лу Цяньцэ, чего ты там копаешься? Живо иди сюда, помогай нашему вану мыть овощи! Скоро ночь опустится, если сейчас все не сделаем, завтра торговать будет нечем!

Лу Цяньцэ бросил взгляд на Маленького императора и, убыстрив шаг, принял у Шэнь Хуайшу протянутые овощи:

— Иду мыть! Нанизывать на палочки, верно? Мелкий умеет!

[Мой князь! Да не то чтобы я не хотел подойти! Просто секунду назад Ваше Величество окинул меня таким взглядом. В этом взгляде читался вполне определенный подтекст. Очевидно, он не хотел, чтобы я подходил к тебе слишком близко. Как я могу сметь злить твоё сокровище, твою зазнобу?]

Шэнь Хуайшу молча вздохнул и перевел взгляд на Вэй Шаоаня, но обнаружил, что тот смотрит на него с заискивающим выражением. Подав вздох, он промолвил:

— Ваше Величество, пожалуй, не умеет. Цяньцэ, научи Ваше Величество!

С этими словами он закатал рукава, собираясь вымыть руки и приняться за готовку.

В этот момент ему совсем не хотелось ни с кем разбираться.

Однако Вэй Шаоань уперся. Облаченный в просторные императорские одежды, он плюхнулся на деревянный стул, сгреб охапку бамбуковых палочек и, надув губы, заявил:

— Кто сказал, что я не умею? Мне ни к чему его учить. Хуайшу, прогони его, я не хочу его видеть!

— ...

Уйти следовало бы вам, Ваше Величество.

С вашим присутствием здесь люди не могут ни нормально поесть, ни спокойно поспать — душа не на месте от тревоги!

[Шэнь Хуайшу, ты заставляешь меня мыть овощи вместе с твоим новым фаворитом? За кого ты меня держишь? Во что ты превратил это место, в свой гарем? Шэнь Хуайшу, а ну как я сейчас возьму эти палочки для еды и заколю тебя до смерти?]

…Бамбуковые палочки? Заколоть до смерти?

Шэнь Хуайшу с поистине стоическим проворством пропустил мимо ушей всё, что Маленький император наговорил в начале, и уцепился за ключевые слова в конце.

Он действовал молниеносно, движимый сильнейшим инстинктом самосохранения. Поспешно бросив все дела, он развернулся и разом отобрал у Маленького императора все бамбуковые палочки, после чего единым махом передал их возившемуся с овощами Лу Цяньцэ, и лишь тогда испустил долгий вздох облегчения.

Вот теперь стало уютно!

Лу Цяньцэ еще ничего не сообразил, как вдруг услышал, что его князь обратился к Маленькому императору:

— Ваше Величество, берегите руки, не поранитесь. Вы — владыка целой страны, как можно поручать вам столь грязную работу? Так что Ваше Величеству лучше просто посидеть здесь и подождать.

При этом Шэнь Хуайшу украдком подмигнул ему, давая понять: держимся все от него подальше, и лучше больше не сердить этого маленького предка.

[Связываться себе дороже! Настоящая ревность через край плещется, кто тут рискнет перейти ему дорогу!]

Лу Цяньцэ благоразумно отступил в самый дальний угол и, в точности следуя инструкциям Шэнь Хуайшу, принялся нарезать мясо маленькими кусочками, а также шинковать грибы, черные древесные грибы и прочие овощи, нанизывая их на бамбуковые палочки.

Вэй Шаоань же остался сидеть на месте с пустыми руками. Его темные глаза неотрывно смотрели на Шэнь Хуайшу, а через мгновение его губы надулись еще сильнее. Он придвинул свой деревянный табурет ближе к Шэнь Хуайшу и произнес:

— Хуайшу, сегодня мне попались на глаза весьма странные доклады. Кто-то посмел подать петицию с обвинениями против министра обрядов Сюэ Гуя. Мемориал я уже взял, но резолюцию еще не наложил. Не желает ли Хуайшу взглянуть?

Шэнь Хуайшу уже успел растопить сахар в карамель и как раз забросил в котел кусочки свиной грудинки. Помешивая мясо, он ответил:

— Ваше Величество, впредь вам не нужно показывать мне доклады. С такими мелочами Ваше Величество вполне может справиться самостоятельно.

Вэй Шаоань, подперев подбородок рукой, с лукавой улыбкой протянул:

— Но я-то помню, что у министра Сюэ с Хуайшу были неплохие отношения. Вот я и пришел спросить мнения Хуайшу.

— Министр Сюэ? Сюэ Гуй?

Шэнь Хуайшу только сейчас вспомнил: разве он не отец Сюэ Фея? Он был слишком занят готовкой и расслышал не сразу.

Похоже, Маленький император твердо решил сделать Клан Сюэ своей первой закуской.

Шэнь Хуайшу уже давно заметил, что при дворе Дашэн царит сплошной смрад и грязь. Если не очистить его вовремя, в меньшей степени все окончательно прогниет, а в худшей — государство перестанет быть государством.

Поэтому он не имел ничего против, пусть тот действует смело.

Только вот говорить об этом слишком прямолинейно он не мог, опасаясь вызвать подозрения у Маленького императора.

Шэнь Хуайшу вылил в котел заранее приготовленные специи, ловко и привычно закрутил в руке поварешку и, немного подумав, сказал:

— Раньше отношения с ним у меня и вправду были неплохими, но ничто под небесами не остается прежним. У Вашего Величества есть собственное суждение, так что поступайте так, как подсказывают ваши собственные мысли.

Оставалось только открыто заявить Маленькому императору: избавься от него, я не возражаю!

— Хорошо, все, что говорит Хуайшу — правильно. — Вэй Шаоань сидел на маленьком деревянном табурете, и его ярко-желтые длинные одежды в сочетании с этим безобидным человеческим лицом создавали обманчивое впечатление, но слова, сорвавшиеся с его губ в следующий миг, едва не заставили поварешку в руке Шэнь Хуайшу вылететь наружу.

— Но Хуайшу, ты ведь уже столько времени не обнимал меня перед сном. Неужели я тебе больше не нравлюсь? Или я сделал что-то не так и рассердил Хуайшу? Как получилось, что столько дней подряд ты ни разу не заглянул в мои покои?

Шэнь Хуайшу:

— ...

Смена тем в разговоре происходит явно слишком резко.

И неужели ты и впрямь так сильно хочешь, чтобы я обнимал тебя на ночь? Разве ты не сопротивлялся этому изо всех сил? Ты что, настолько вжился в роль, что сам в нее поверил?

— Ваше Величество, во всем нельзя чересчур сильно полагаться на подданного. Особенно в таких делах, как сон… мне кажется, ваша кровать… ну слишком уж мала.

Вэй Шаоань тут же отозвался:

— Тогда завтра же я прикажу Чжэн Чжоу велеть сделать кровать побольше. А у Хуайшу постель просторная? Как насчет того, чтобы сегодня я остался ночевать в покоях Хуайшу? Заодно завтра вместе отправимся на утренний совет.

Это… пожалуй, не стоит!

[Хм! Шэнь Хуайшу, сегодня ночью я буду неотступно следить за тобой. Мне не терпится посмотреть, что за лекарство ты прячешь в этой тыкве-горлянке? И не позволю тебе проворачивать за моей спиной никакие пакости.]

http://bllate.org/book/30715/3743813