Готовый перевод Living Casually in the 70s After Entering the Book / Живу без забот в 70‑х, попав в книгу: Глава 90

Чжаоди рыдала, всхлипывая от горя:

— Ууу… Она… она не дала мне поесть… не дала мне поесть!

Боль Чжаоди не пугала. Избиения были для неё чем-то обыденным, почти привычным.

Гораздо страшнее было остаться без еды — голод терзал её сильнее любых побоев.

— Не плачь, сестрёнка, — прошептал Чоу Ню, наклонившись к самому уху девочки. — Пойдём в наше старое место, я испеку тебе сладкий картофель.

Раньше такие слова немедленно вызывали у Чжаоди улыбку и радостный кивок.

Но теперь она зарыдала ещё громче:

— Она сказала, что больше не выпустит меня из дома… Значит, ууу… у меня больше не будет сладкого картофеля!

Жун Сяосяо присела на корточки и мягко погладила девочку по голове:

— Не спеши. Расскажи, что случилось. Мы все вместе подумаем, как быть. Хорошо?

— Да-да! — подхватил Чоу Ню, у которого от её плача на лбу выступили холодные капли пота. — Тётушка Жун ужасно умная — она точно знает, что делать!

Чжаоди наконец втянула носом и перестала рыдать в полный голос.

Все вместе повели её во двор. Жун Сяосяо не стала сразу расспрашивать, а сначала аккуратно умыла девочку тёплой водой. Затем тётушка Чэнь сбегала домой за мазью и намазала ей синяки.

— Чжан Чан — последняя сволочь! — возмущалась тётушка Чэнь. — И этот Эрчжу! Он же её родной отец — мог бы хоть как-то вмешаться!

Если бы не Чжаоди, она, наверное, уже давно разразилась проклятиями.

Когда мазали раны, обнаружилось, что у девочки не только следы пощёчин на лице, но и кровавые полосы на руках от ударов, да ещё синяки на боках от щипков.

И свежие, и застарелые — очевидно, дома её избивали постоянно.

— Разве я не говорил тебе убегать? — метался рядом Чоу Ню, повторяя снова и снова: — Когда она бьёт, надо убегать! Иначе будет больно!

В этот момент Чжаоди держала в руках кусок пресного хлеба и медленно, с огромным уважением откусывала понемногу.

Она покачала головой, даже не отрывая рта от хлеба:

— Нельзя убегать… Убегу — не дадут есть.

Раньше она убегала, и мачеха не могла её достать.

Но теперь, если убежишь и вернёшься, дома уже не будет для неё ни крошки.

Раньше еды и так давали мало, но хоть живот можно было набить.

Жун Сяосяо подала ей чашку воды с фруктовым вареньем — варенья налила щедро, так что напиток пах спелыми фруктами. Чжаоди сразу влюбилась в этот вкус.

Она ела хлеб и запивала вареньевой водой. Только когда всё съела и выпила, Жун Сяосяо спросила, что же случилось.

— Она сказала, что я всё время бегаю на улицу, и теперь запретила выходить. Велела работать по дому, — сказала Чжаоди, облизывая губы до тех пор, пока не исчез последний намёк на сладость, и добавила с обидой: — Если не выйду, не смогу собирать хворост.

Все в этом дворе, кроме Тао Хуна, знали, что Чжаоди ходит с Чоу Ню за хворостом.

Тётушка Чэнь знала, Ло Дун слышал от родных и даже получил наказ не болтать об этом, чтобы не навредить детям.

Что до Чоу Ню и Ху Ваззы — в их семьях это не считалось чем-то особенным.

Но с Эрчжу и Чжао Чан всё было иначе: если бы они узнали, что Чжаоди собирает хворост, то заставили бы её делать это постоянно, а все деньги забрали бы себе. Возможно, даже заставили бы работать круглые сутки, не давая передышки.

Даже если бы девочка зарабатывала сама, дома всё равно не стали бы к ней относиться лучше. Напротив, решили бы, что она раньше прятала деньги, и, пожалуй, перестали бы кормить совсем.

Чжао Чан была способна на такое даже со своей родной дочерью, не говоря уже о падчерице.

Она использовала родную дочь как вьючную лошадь, а Чжаоди — как скотину.

Всё, о чём она думала, — родить сына. Остальных ей было наплевать.

— Чоу Ню, отведи сестрёнку в задний двор поиграть, — сказала Жун Сяосяо. Она мало что знала о семье Чжаоди и решила расспросить тётушку Чэнь, но некоторые вещи лучше обсуждать без детей.

Чоу Ню кивнул и потянул Чжаоди за руку к заднему двору.

Как только дети ушли, Тао Хун с горечью произнёс:

— Как могут существовать такие родители? Если бы у меня была дочь, я бы берёг её как зеницу ока.

Ло Дун кивнул:

— Конечно.

Тётушка Чэнь странно посмотрела на него:

— Тао Хун — ладно, он хоть женился. А ты-то, парень, даже невесты не завёл, а уже мечтаешь о дочке?

Она поддразнила его:

— Ладно, сейчас пойду и хорошенько поговорю с твоей мамой. Пора тебе жениться!

Ло Дун покраснел до корней волос:

— Да не так уж и срочно это…

Про семью Чжаоди в бригаде знали многие.

Как Чжу-старуха баловала свою дочь, так и семья Цуй Эрчжу славилась крайним женоненавистничеством.

Мать Чжаоди умерла потому, что родила девочку. Род Цуя решил, что она бесполезна, раз не может родить сына, и начал поить её всякими сомнительными снадобьями. От этого её здоровье быстро ухудшилось, и она умерла ещё до родов со вторым ребёнком — мать и дитя погибли вместе.

— Через несколько месяцев после смерти жены Цуй Эрчжу женился на Чжао Чан, — рассказывала тётушка Чэнь. — Сначала та притворялась святой, но как только забеременела, сразу показала свой настоящий характер.

Вы ведь не видели, как она задирала нос! Беременность дала ей власть над всей семьёй Цуя. Она позволяла себе оскорблять даже свёкра и свекровь, тыча в них пальцем.

Но, честно говоря, они сами виноваты.

Пока жила первая жена Цуя, её мучили без жалости. Едва родив Чжаоди, её заставили работать. В самый лютый мороз, не дождавшись окончания послеродового периода, гнали стирать одежду всей семьи у реки.

Тогда некоторые и пытались заступиться за несчастную, уговаривали Цуев проявить милосердие.

Но те вели себя отвратительно. Вспоминать сейчас противно.

Потом пришла Чжао Чан. Сначала она использовала своё положение беременной, чтобы держать всех в ежовых рукавицах. Несколько раз угрожала: если не дадут денег или не будут слушаться — уйдёт и убьёт вместе с собой будущего сына.

Цуи так долго мечтали о внуке, что действительно поддались на шантаж.

Но когда Чжао Чан родила девочку, в доме началась настоящая война. Свекровь Цуй Эрчжу и Чжао Чан дрались, выдирая друг у друга клочья волос.

Одну из них избили до носового кровотечения, у другой выбили передний зуб.

В итоге Чжао Чан всё же одержала верх. Теперь вся тяжёлая работа легла на свёкра и свекровь, а сама она распоряжалась в доме, как королева.

— Потом свекровь Цуя даже пожаловалась в бригаду, просила кого-нибудь вмешаться. Но кто захочет лезть в их дела? Ведь всё, что они терпят сейчас, — это то же самое, что раньше вынесла мать Чжаоди, — с презрением сказала тётушка Чэнь. — Пусть дерутся между собой, как собаки. Никому нет до них дела.

Сначала Цуи кричали: «Что такого? Все женщины работают!»

А потом, когда их самих заставили трудиться, начали жаловаться, что много работают, что их гоняют зимой стирать бельё.

Выходит, своих невесток можно гонять, а когда невестка гоняет их — уже несправедливо?

Чжао Чан, конечно, мерзкая, но и к Цуям никто не чувствует жалости.

Единственная, кому по-настоящему жаль, — это Чжаоди.

— С самого рождения Чжаоди не знала, что такое счастье. Её мать умерла, когда ей было всего несколько месяцев. Цуи вообще не заботились о внучке — если плакала от голода или жажды, просто оставляли рыдать. Даже хотели отдать её родне матери.

Тао Хун был поражён:

— Цуй Эрчжу согласился на это?

— А почему нет? Он только радовался! Женился на новой жене, может родить сколько угодно детей. А эта нелюбимая дочка? Он с радостью избавился бы от неё, — тётушка Чэнь злилась всё больше. — Если бы у Чжаоди была хорошая родня со стороны матери, ей, может, и не пришлось бы так страдать. Но подумайте сами: разве семья, которая выдала дочь замуж за Цуев, способна заботиться о ней? Они прекрасно знали, как Чжаоди живётся, но ни разу за все эти годы не вступились за неё.

Сейчас, конечно, свадьбы заключают после простой встречи, без долгих ухаживаний.

Но это не значит, что ничего не узнают заранее. Если бы мою дочь сватали, я бы обязательно расспросила о семье жениха, выяснила характер всех родственников. Если бы что-то не понравилось — ни за что не дала бы согласия.

Даже без истории Чжаоди семья Цуя имела дурную славу в бригаде.

Родственники её матери, если бы немного постарались, обязательно узнали бы об этом.

Но они всё равно выдали дочь замуж — ради пары лишних юаней приданого.

— В конце концов, бригадир не выдержал и сказал, что если с ребёнком что-нибудь случится, он выгонит всю семью Цуя из бригады и доложит в коммуну о жестоком обращении с ребёнком. После этого Цуи хотя бы стали давать Чжаоди есть.

— Тогда почему… — начал Тао Хун.

Он не был любителем сплетен. На работе общался в основном со стариками, которые говорили о бытовых мелочах. Возможно, поэтому такая история потрясла его до глубины души.

Он знал, что некоторые родители бывают предвзяты.

Даже его собственные родители не всегда справедливы. Но всё же — это их дети, и они не могут одного любить, а другого мучить.

Он слышал о злых мачехах, но Цуй Эрчжу — родной отец Чжаоди, её кровь и плоть! Как он может быть таким жестоким?

Бригадир же прямо запретил издевательства. Почему же жизнь Чжаоди не изменилась?

— Потому что они — одна семья, — тихо сказала Жун Сяосяо, и в её голосе прозвучала ледяная горечь. — Как бы ни был силен бригадир, он не может вмешиваться в «воспитание» детей родителями. Для большинства людей наказание отца — это святое право. Бригадир не имеет права лезть в такие дела.

Если бы колхозника оставили голодать до смерти, бригадир Ло Цзяньлинь непременно вмешался бы и принял самые строгие меры.

Но если ребёнка бьют или наказывают — даже бригадир, даже коммуна не имеют оснований вмешиваться.

Всё потому, что Чжаоди — дочь Цуй Эрчжу.

Иногда родственные узы дарят невероятное тепло.

Но для некоторых они становятся ядом.

— Именно так, — подтвердила тётушка Чэнь. — Такие дела нельзя решить официально. Бригадир может только устно посоветовать, но Цуи только смеются над ним и делают по-прежнему.

Вся их семья помешана на рождении сына. Даже Чжао Чан словно одержима — однажды услышала где-то, что нужно пить… — она осеклась.

Все присутствующие нахмурились, кроме Тао Хуна, который растерянно спросил:

— Пить что?

Тётушка Чэнь бросила на него взгляд:

— Не хочу пачкать тебе уши. Если уж так интересно — спроси у своей тёщи.

Тао Хун хотел что-то сказать, но тут из заднего двора выбежал один Чоу Ню. Разговоры при детях были нежелательны, поэтому он проглотил своё любопытство и решил вечером расспросить тёщу.

Чоу Ню тихо сообщил:

— Тётушка Жун, сестрёнка Чжаоди уснула.

В заднем дворе стоял шезлонг — любимое место тётушки Жун, где она любила смотреть вдаль. Однажды она даже говорила, что посадит над ним виноградную лозу, чтобы летом было тенисто.

Чжаоди тоже очень нравилось там лежать — уснула почти сразу.

Увидев, что девочка спит, мальчик тихонько подкрался и с надеждой спросил:

— Тётушка Жун, как сделать так, чтобы сестрёнку Чжаоди больше не били? Бить очень больно.

Его собственная жизнь тоже была нелёгкой, но его почти никогда не били.

Он чувствовал боль только от случайных порезов. В прошлый раз, когда порезал руку, чуть не заплакал от боли. А у Чжаоди столько синяков — наверняка ей невыносимо больно.

— Да где уж так легко, — первой ответила тётушка Чэнь. — Если бы было просто, её бы не били все эти годы.

Жун Сяосяо приподняла бровь:

— На самом деле это не так уж сложно.

Все повернулись к ней.

— Нужно разделить хозяйство, — сказала она.

Если семья разделится, Чжаоди формально останется частью рода Цуя, но будет жить отдельно. Тогда, даже если Цуи придут её обижать, соседи смогут вмешаться — ведь это уже не семейные дела, а конфликт между двумя домами. У бригадира появится повод вмешаться официально.

В наше время разделение хозяйства — дело серьёзное.

По крайней мере, после него Цуи больше не смогут распоряжаться жизнью Чжаоди.

— Разделить хозяйство? — удивилась тётушка Чэнь. — Да как такое возможно? Чжаоди ещё совсем ребёнок! Как она будет жить одна?

Жун Сяосяо спросила в ответ:

— Тётушка, а на чём, по-вашему, Чжаоди живёт сейчас?

http://bllate.org/book/3069/339373