Готовый перевод Born Diviner in the Apocalypse / Гадатель в апокалипсисе: контракт с тираном: Глава 2

В парке, на зеленой лужайке, пожилой человек в белых одеждах неторопливо занимался тайцзицюань. На его ногах были надеты искусно сшитые вручную матерчатые туфли на многослойной подошве, а сам он облачился в шелковые брюки и рубашку с запахом, подпоясанную кусочком белого нефрита.

Было заметно, что старец ступает по траве легко и невесомо, в движениях его рук мягкость сочеталась с твердостью, одежды трепетали на ветру, а плавность движений напоминала текучую воду. Довершали картину белоснежная борода, обрамлявшая подбородок, и на удивление гладкая, сохранившая здоровый блеск кожа.

Белые волосы и детское лицо — любой, кто видел его, непременно сказал бы, что перед ним истинный небожитель.

— Сынок, кажется, это и есть тот самый старый небожитель.

Неподалеку стояли три черных Хаммера, и в среднем из них сидела Старуха. В этот момент она сверяла лицо человека за окном с зажатой в руке фотографией и, убедившись, что не ошиблась человеком, сияла от радости.

— Мать уже у многих расспрашивала, и все говорят, что этот старый небожитель гадает невероятно точно. В прошлый раз старшая невестка из семьи твоей третьей тетушки ходила к нему гадать — а ведь она за четыре года замужества родила трех девчонок подряд! Так вот, она попросила у старого господина всего одно защитное заклинание, и ты представь себе, какая магия: не прошло и двух месяцев после того, как она засунула его под подушку, как она снова забеременела. И угадай, что было дальше?

Сидевший рядом с ней дюжий амбал скривился и пробасил:

— На сегодняшнем осмотре выяснилось, что у нее и правда пацан. До чего же чудесно, вы не находите? Маменька, вы ведь это сейчас хотели сказать? Маменька, родная моя, пощадите же своего сына! Не верю я во всю эту чепуху, сплошное надувательство.

Старуха отвесила амбалу звонкую затрещину по макушке:

— Надувательство? Попробуй-ка сам надуть мне внучка! Твоя жена три года ходит без единого яйца, а ты носишься с ней, как с писаной торбой. Мать ведь не лишена здравого смысла и не заставляет тебя бросать жену, я лишь хочу раздобыть для нее оберег. Неужели тебе трудно даже в этом уступить?

Старуха заголосила:

— В нашем роду из поколения в поколение передавался лишь один сын, и теперь мы близки к тому, чтобы прерваться! Какими глазами я буду смотреть на твоего покойного отца?

Амбал бросил взгляд на переднее сиденье и заметил, что младший подручный едва сдерживает смех, до покраснения натужив лицо. От этого лицо амбала стало еще чернее:

— Делайте что хотите, лишь бы вы прекратили шуметь.

Ю Чунь уже давно заметил эти черные Хаммеры — да еще три штуки разом! Уж у этих господ точно водились деньги, а значит, наклевывалось крупное дело. Ю Чунь не спеша доделал комплекс тайцзицюань и изящно завершил стойку.

Время было рассчитано идеально: дверца машины впереди как раз распахнулась.

Ю Чунь повернулся и сделал вид, что собирается уходить — это называлось «отступить, чтобы наступить».

— Ой… скажите, вы ли тот самый старый небожитель? — Старуха, едва выбравшись из машины и заметив лишь удаляющуюся спину Ю Чуня, семеня крошечными ножками на бинтованных стопах, побежала следом и дрожащим голосом окликнула его.

Ему даже стало немного жалко ее — в таком-то преклонном возрасте.

Впрочем, жалость жалостью, а бизнес есть бизнес.

Ю Чунь сделал вид, будто ничего не слышит, и продолжил шагать вперед.

— Старый господин, погодите! — перед ним выросли две руки толщиной в две руки самого Ю Чуня и перегородили дорогу.

Два мужчины, преградившие путь, возвышались над хрупким Ю Чунем ровно на целую голову. Они были облачены в черные костюмы и темные очки, а на лице одного из них красовался шрам, похожий на извивающуюся сороконожку.

Похоже, на этот раз попался крепкий орешек. Сердечко Ю Чуня слегка ёкнуло, однако многолетний опыт бродячего артиста помог ему сохранить самообладание.

Ю Чунь погладил белую бороду на подбородке:

— Какая у почтенных господ ко мне надобность?

Даже при виде мафиози он не изменился в лице — поистине манеры настоящего старого небожителя.

Подойдя ближе и увидев невозмутимого Ю Чуня, Старуха, изначально пришедшая с благоговейным трепетом, прониклась к нему еще большим уважением: старый небожитель есть старый небожитель.

— Вы ведь и есть тот самый старый небожитель Ю?

— Моя скромная фамилия действительно Ю, но звать меня небожителем я никак не заслуживаю, — Ю Чунь как бы невзначай бросил взгляд на запястье Старухи, где на сухой костлявой руке сиял манящий зеленый оттенок.

Это же императорский нефрит старых копей! Он разбогател, на этот раз он действительно разбогател! — вопил про себя Ю Чунь.

Какая же жирная овца сама идет ему в руки!

Посмотрим, как он с помощью своего подвешенного языка заставит их добровольно отдать последние штаны.

— Я ведь разыскивала старого небожителя уже несколько дней. Вы случайно не помните, как несколько месяцев назад гадали одной женщине лет тридцати? Это была жена моего племянника.

Ю Чунь, разумеется, помнил. Три месяца назад к нему пришла изможденная женщина и умоляла о сыне. Но послушайте, он же ей не муж, о каком сыне она просила? Ребенок-то родился бы явно не от него!

Сначала он хотел отделаться какой-нибудь банальной фразой вроде богатство и бедность предопределены небесами, чтобы спровадить ее.

Однако, стоило ему нащупать пульс, как обнаружился пульс беременной. Гадальные способности у него были фальшивыми, но вот врачебное искусство — самым настоящим.

Тогда он рубанул с плеча и прямо заявил:

— В течение месяца вас ждет радостная весть.

А уж кто родится — мальчик или девочка — на то воля небес.

В конце концов, кто бы ни родился, и мальчик, и девочка — все едино радость.

Судя по словам Старухи, та женщина наверняка добилась желаемого.

Ю Чунь изобразил на лице непостижимую мудрость:

— Должно быть, та госпожа уже счастлива рождением благородного сына?

— Старый небожитель, да вы просто провидец! — Старуха вцепилась в руку Ю Чуня, совершенно не обращая внимания на то, что лицо ее сына стало еще мрачнее. — Она-то меня к вам и направила! Вы помогли ей, помогите и мне ради всего святого!

Старуха снова горько заплакала, заодно вытирая слезы о рукав Ю Чуня.

Заметив, что Ю Чунь все еще пользуется моментом и лапает его мать, амбал шагнул вперед и развел их в стороны.

— Матушка, гляньте на время… Давайте-ка перейдем сразу к делу, о чем вы хотели спросить? — Деньги зарабатывались тяжело, и Ю Чунь, быстро оценив ситуацию, решил поскорее отделаться от этих людей.

— Я лишь хотела узнать… — Когда я смогу понянчить внука? — Старуха собиралась выпалить это напрямую, но, подумав, решила сначала проверить, обладает ли этот старый небожитель подлинным мастерством. Потеря денег — пустяк, но ее сердце могло не выдержать потрясений: если сначала возлагать надежды, а потом испытать разочарование, это станет настоящим крахом.

— Тогда для начала давайте посмотрим по руке, — Старуха протянула ладони.

Выспросив дату и час рождения, Ю Чунь принялся с умным видом производить пальцами нехитрые подсчеты и спустя мгновение изрек под полным надежды взглядом Старухи:

— Вам нынче шестьдесят три года.

Банальность: зная дату рождения, трудно не узнать возраст.

— Детство ваше прошло в богатстве и изобилии.

Иначе с чего бы вам бинтовать ноги?

— А в зрелые годы выпало немало лишений.

В те времена мало у кого судьба складывалась гладко.

— Отец жив, мать скончалась раньше.

Отец жив / мать скончалась раньше, отец жив / мать сконча… как ни скажи, все сойдет, в один же день они все равно не скончались.

— С большим трудом вы вышли замуж, но муж ушел из жизни раньше вас.

Если бы муж был жив, вы бы не носили на шее мужской амулет и не стали бы выражать скорбь столь странным способом.

— За всю жизнь у вас лишь один сын.

Иначе с чего бы вам так отчаянно рваться понянчить внука?

— К счастью, вы накопили добродетель в прошлых жизнях, благодаря чему в старости наслаждаетесь покоем и богатством.

Судя по вашим нарядам, это и слепому видно.

Старуха торопливо расстегнула принесенную с собой матерчатую сумку и сунула Ю Чуню прямо в руки ровную пачку из десяти пачек банкнот.

Непринужденный вид небожителя, чуждого мирской суеты, едва не рухнул.

Ха! Да тут же сто тысяч юаней! С такими деньжищами он сможет беззаботно прожить год-полтора.

Аминь, да пребудут со мной предки из Трех Чистот! Не зря сегодня утром сорока за окном заливалась с таким особым воодушевлением.

Сами небеса велели ему сорвать неожиданный куш.

Ю Чунь завел руки за спину, задрал голову к небу и с показным безразличием к деньгам легко бросил:

— Ну что вы, так нельзя.

Старуха оказалась на редкость сообразительной и тут же подхватила его слова:

— Знаю, что старому небожителю чужды подобные земные глупости, но раз уж вы обитаете в бренном мире, вам все же нужно на что-то жить. Пусть эти деньги послужат знаком моего скромного уважения, а когда наша невестка понесет ребенка — неважно, мальчика или девочку, — мы отблагодарим вас еще щедрее.

Неважно, мальчика или девочку? Что ж, так даже проще. Сверив даты рождения сына и невестки Старухи и бросив косой взгляд на трех стоявших рядом амбалов, чьи лица излучали свирепость, а сами они выглядели точь-в-точь как бандиты, Ю Чунь лукаво прищурился и надумал план.

— Эх, видя, как сильно вы, матушка, жаждете внука, я скажу вам всю правду. Только если в моих словах окажется что-то неприятное, прошу вас, не принимайте близко к сердцу.

От этих слов Старуха заволновалась и произнесла с тревогой на лице:

— Старый небожитель, говорите как есть, сегодня мне нужна только правда.

— Что ж, тогда я открою вам правду. В прошлой жизни вы совершили немало добрых дел, и вам положено по заслугам наслаждаться старостью в окружении благ. Вот только на вашем пути встал завистник, а что до вашего сына… Уж простите, если обижу, но его судьба изначально не предполагает многодетности. Если бы он занимался благотворительностью — мосты строил, дороги мостил, — детей могло бы родиться парочка, но вот…

Судя по тому, как лихо и свирепо выглядит ваш сын, он явно не из праведников, и дурных дел на его счету наверняка немало.

Ю Чунь бросил быстрый взгляд на Старуху, а затем на амбала, который как раз собирался засучить рукава и наброситься на него.

Раздался звонкий шлепок — Старуха отвесила сыну оплеуху.

— Смеешь проявлять неуважение к старому небожителю!

Повернувшись обратно, она залилась слезами и запричитала:

— Старый небожитель, вы же не позволите нашему роду прерваться! Сделайте же хоть что-нибудь, умоляю!

Кхм, представление достигло нужной кондиции.

— Эх, что ж поделать, придется мне пойти против правил и выручить вас. Хотя это и повредит моему духовному уровню, но раз уж судьба свела нас… Вернувшись домой, я немедленно устрою алтарь и совершу обряд, чтобы богиня Циньцзы смилостивилась и ниспослала вашему дому хотя бы одного ребенка.

Старуха поняла, что старый небожитель дал согласие, но всё равно осталась недовольна:

— А вы не могли бы назвать точный срок? Когда именно я смогу понянчить внука?

Ю Чунь ответил с железобетонной уверенностью — без этого ведь и денег не получишь. Раз платят, то даже если бы его невестка оказалась мужчиной, он всё равно заявил бы, что та непременно забеременеет; а если выйдет ошибка, можно просто сменить место жительства.

— Самое позднее через три месяца внук будет сидеть в животе у вашей невестки.

— Вы хотите сказать, что моя жена забеременеет через три месяца? — до этого молчавший сын Старухи вдруг подал голос.

Ю Чунь торжественно кивнул, однако отчего-то в голосе мужчины сквозила такая зловещая нотка?

Неужели перерадовался?

Наверное, из-за того, что долгожданное чадо так и не появлялось, надежды были слишком велики, и он боялся очередного разочарования.

Ю Чунь уже собирался произнести пару напутственных слов, чтобы укрепить веру клиента в его способности, как вдруг перед его глазами мелькнул кулак размером с чашку.

Прямо в переносицу Ю Чуня. Из носа мгновенно забил фонтанчик багровой крови.

— Ты… вы… — Ю Чунь одной рукой зажал нос, а второй ткнул в сторону главного виновника: — Как вы смеете распускать руки?

— Бью именно такого мошенника и шарлатана!

Муж той самой женщины, которой Ю Чунь предрек беременность ровно через три месяца, издал рев, способный оглушить любого:

— Ты, мать твою, говоришь, что моя жена забеременеет через три месяца?! Так объясни мне, твою мать, каким образом мужчина может забеременеть?!

Ю Чунь окаменел.

http://bllate.org/book/30683/3740013